6月15日，北伐聯(lián)軍各部均已趕到預(yù)定地點(diǎn)，各路指揮官也趕到了前線坐鎮(zhèn)指揮，蕭震雷則坐鎮(zhèn)南京總司令部。△￠
6月18日，在蕭震雷的命令下，三路大軍一起發(fā)起進(jìn)攻，在這三路大軍中，打得最兇的反而不是重兵集結(jié)的東線戰(zhàn)場(chǎng)和不是中線戰(zhàn)場(chǎng)，而是蔡鍔指揮的西陸軍，他手底下有四個(gè)師，武器裝備雖然比不上蕭震雷的華東軍，但武器裝備也不差，之前蕭震雷在聯(lián)軍高層會(huì)議上就強(qiáng)調(diào)了，此次北伐關(guān)乎國(guó)運(yùn)，所有各省聯(lián)軍必須排除精銳部隊(duì)，強(qiáng)拉壯丁濫竽充數(shù)，各省都督都很尷尬，表示絕不會(huì)派一些沒有經(jīng)過訓(xùn)練的農(nóng)民充數(shù)，其實(shí)他們?cè)揪褪沁@麼想的，可蕭震雷在會(huì)議上提出了這一點(diǎn)，他們也就放棄了原先的打算，免得丟了面子。
駐守陝南的是陝西都督張鳳翽手下大將張雲(yún)山，張雲(yún)山在張鳳翽的命令下率兩個(gè)師南下抵擋蔡鍔率領(lǐng)的北伐西路軍，雙方在陝南地區(qū)發(fā)生了猛烈戰(zhàn)鬥。
激戰(zhàn)三日，張雲(yún)山不敵，率部撤退至漢中和安康一線依託堅(jiān)固城防嚴(yán)防死守，蔡鍔隨即領(lǐng)軍圍城，但由於缺乏重火力，攻城戰(zhàn)一時(shí)間陷入僵局，雙方在城牆一帶對(duì)峙，時(shí)有戰(zhàn)鬥發(fā)生。
廣元，北伐軍西路軍指揮部。
“報(bào)告！”朱培德站在門口敬禮喊道。
“進(jìn)來！”
朱培德左手夾著文件夾走進(jìn)來立正敬禮道：“報(bào)告司令官，已經(jīng)查出來了，負(fù)責(zé)守備漢中的是張雲(yún)山。張雲(yún)山早年是陝西新軍下層軍官，不過他和哥老會(huì)的關(guān)係非同一般。他的輩分高，徒衆(zhòng)也多。且大多是新軍士兵，哥老會(huì)當(dāng)中也有不少人是同盟會(huì)成員，因此張雲(yún)山在陝西軍中的地位很高，曾經(jīng)還與張鳳翔就陝西都督的位置發(fā)生過爭(zhēng)執(zhí)，去年底，他投入袁世凱的陣營(yíng)，軍隊(duì)整編之後他得到了陝西陸軍第一師師長(zhǎng)的職位，他和張雲(yún)山都投靠了袁世凱，但是他們兩個(gè)之間又存在了很大的矛盾。駐防安康的是陝西陸軍第二師。師長(zhǎng)師張益謙，此人與張鳳翔都是日本士官學(xué)校畢業(yè)的，據(jù)我們偵查，張益謙在刺宋案上很氣憤，雖然沒有過明確表態(tài)，但我們考慮可以爭(zhēng)取一下！”
留日軍官多多少少都有些聯(lián)繫或者彼此之間略有耳聞，蔡鍔聽了朱培德的報(bào)告後說道：“我聽說過這個(gè)校友，應(yīng)該是一個(gè)值得爭(zhēng)取的人，這樣。我寫一封書信，你派人送過去看看他的反應(yīng)，不，你親自去見他。這封信一定要親自交到他的手上。”
“是！”
蔡鍔花了很短的時(shí)間寫好一封書信裝在信封交給朱培德，朱培德拿著書信就走了出去。
兩天後，6月24日。從安康傳來好消息，朱培德拿著一封信急衝衝過來向蔡鍔報(bào)告。“司令，我回來了”。
蔡鍔轉(zhuǎn)過身來見是朱培德。連忙問道：“情況怎麼樣？張益謙怎麼說？”
朱培德拿起搪瓷杯子猛逛了一口水後說道：“司令，張益謙答應(yīng)反正了，他讓我回來跟你說，明日晚八點(diǎn)整待他召開軍事會(huì)議清理幾個(gè)張鳳翔的親信之後就率部舉義，讓我們這邊做好準(zhǔn)，這次他的副官也跟我一起來了，準(zhǔn)備跟您商量舉義細(xì)節(jié)問題，現(xiàn)在人就在外面！”
“哦？快請(qǐng)他進(jìn)來！”
“是，司令！”
6月25日傍晚，蔡鍔騎快馬趕到安康城外聯(lián)軍前線指揮部，負(fù)責(zé)進(jìn)攻安康的是川軍劉存厚部，在前線指揮部見到劉存厚之後，兩人一起吃了一頓晚餐，商量了一下迎接張益謙率部舉義的細(xì)節(jié)事務(wù)。
晚上七點(diǎn)，蔡鍔在指揮部裡來回走動(dòng)，等待是一件十分痛苦的事情，也是一種煎熬，他突然停下，走到地圖錢前看了看，伸手在地圖上找了找，問道：“朱培德，許崇智部現(xiàn)在到了什麼位置？”
朱培德道：“中午的時(shí)候到了高灘，現(xiàn)在應(yīng)該快到紫陽了吧？”
蔡鍔在地圖上找到了紫陽的位置，想了想立即對(duì)朱培德道：“你馬上派人去傳令，命令許崇智部不必來安康了，抄小路向西北方向而去，以最快的速度給我拿下石泉、寧陝和佛坪！另外派人去漢中前線，告訴李根源和熊克武，別讓張雲(yún)山逃向?qū)氹u”。
“是，司令！”朱培德敬禮後轉(zhuǎn)身而去。
劉存厚湊到蔡鍔身邊一看，眼睛一亮，連忙道：“司令這一招厲害，攻佔(zhàn)了寧陝和佛坪，在漢中的張雲(yún)山撤往西安的退路就被切斷了，他想等來援兵的希望也變成了幻想，張鳳翔的陝西陸軍也才兩個(gè)整編師，如果張益謙順利舉義，而張雲(yún)山又被困死在漢中，那麼留在西安的張鳳翔的軍隊(duì)肯定都是一些烏合之衆(zhòng)，不堪一擊，我們拿下西安指日可待！”
蔡鍔卻沒有劉存厚這麼樂觀，他憂心道：“張鳳翔的正規(guī)軍總共才兩個(gè)師，而我們有四個(gè)師，袁世凱不會(huì)不知道我們現(xiàn)在的情況，一旦我們佔(zhàn)了陝西全境，他就要面臨兩面受敵，北洋軍中還是有能人的，不會(huì)沒有人看不到陝西的危局，如果袁世凱派兵進(jìn)入陝西，我們這仗就不是那麼好打了！”
劉存厚不解道：“張鳳翔雖然心向袁世凱，但他畢竟不是北洋嫡系，他會(huì)放心讓袁世凱派兵進(jìn)入陝西，難道他就不怕袁世凱派兵過來之後賴著不走了，他這個(gè)陝西都督的位置還能坐得踏實(shí)？”
蔡鍔道：“張鳳翔當(dāng)然不願(yuàn)意袁世凱派兵過來，可是面臨生死存亡的關(guān)頭，他就是極不情願(yuàn)也沒有辦法，對(duì)於他來說讓袁世凱派兵過來幫助防禦總比被我們攻佔(zhàn)陝西要強(qiáng)得多，他肯定會(huì)想如果被我方佔(zhàn)領(lǐng)陝西，性命都可能不保，可袁世凱派兵過來即便不能繼續(xù)做都督了，至少袁世凱不會(huì)害他的性命”。
劉存厚聽了點(diǎn)點(diǎn)頭道：“有道理！司令，看來我們得早點(diǎn)做打惡仗的準(zhǔn)備啊！”
“是啊！”
晚上九點(diǎn)，安康陳城樓上升起了一堆巨大的火堆，這是舉義成功的信號(hào)，蔡鍔和劉存厚兩人看見大喜，立即安排前往接洽事宜。
6月26日早上八點(diǎn)，蔡鍔、劉存厚率大軍前往安康城，趕到城下的時(shí)候，張益謙已經(jīng)率領(lǐng)陝西第二師大部分官兵在城門處等候了。
勒住戰(zhàn)馬，蔡鍔和劉存厚分別從戰(zhàn)馬上跳下來快步上前與張益謙見面，三人見面都極爲(wèi)激動(dòng)和興奮，互相挽著胳膊大笑，雙方官兵們都舉著槍支大聲歡呼慶祝。
寒暄一陣之後，張益謙向蔡鍔立正敬禮道：“蔡司令，張益謙率部舉義正式投入北伐陣營(yíng)，討伐袁世凱，願(yuàn)服從司令指揮！”
蔡鍔大喜道：“好，有益謙兄加入，我們北伐西路軍如虎添翼，哈哈哈”。
張益謙舉義的消息很快傳了出去，在漢中的張雲(yún)山得到消息之後破口大罵，亂砸一通東西，打傷了好幾個(gè)下人才。張益謙投向了北伐軍，安康落入了北伐軍的手中，意味著漢中和安康兩地原本的犄角之勢(shì)已破，他張雲(yún)山在漢中將獨(dú)木難支，如果不及時(shí)撤退，那麼覆滅只是遲早的事情。
張雲(yún)山立即打起了撤退的算盤，他手上只有一個(gè)師的兵力，而且經(jīng)過前一段時(shí)間的戰(zhàn)鬥，部隊(duì)已經(jīng)大幅度減員，兵力只有三分之二了，再不走很可能全部都交代在漢中，打定主意之後，他在6月28日這天晚上率部悄悄撤離漢中。
李根源和熊克武在第二天早上發(fā)現(xiàn)漢中城頭上只有幾桿旗幟無力地飄蕩著，鬼影都看不到一隻，心中疑惑之下派出一個(gè)排的兵力前往偵查，很快得知漢中城已經(jīng)成爲(wèi)一座空城，百姓倒是沒少一個(gè)，張雲(yún)山的人馬全部不見了，率兵進(jìn)駐漢中之後，李根源立即用城內(nèi)的電報(bào)機(jī)向正在安康的蔡鍔進(jìn)行彙報(bào)。
蔡鍔得到消息之後很快回電，命令熊克武立即率部尾隨追擊，緊緊咬在張雲(yún)山所部身後，熊克武得到蔡鍔的軍令後，不得不率領(lǐng)滿是怨言的川軍士兵繼續(xù)追擊張雲(yún)山。
6月30日上午，張雲(yún)山所部抵達(dá)了金水，卻被前方偵查的小隊(duì)報(bào)告說北伐軍已經(jīng)佔(zhàn)領(lǐng)了前方的佛坪和寧陝，退往西安的路北徹底封死，聽到報(bào)告的張雲(yún)山臉色頓時(shí)變成一片灰白，前有重兵阻路，後有追兵死咬著不放。無奈之下，張雲(yún)山想到了投降，他當(dāng)即派人去與北伐軍聯(lián)繫，爲(wèi)投誠(chéng)展開談判。
張雲(yún)山派人過來之後，追擊的熊克武和阻路的許崇智都下令部隊(duì)暫時(shí)停止向張雲(yún)山所部展開進(jìn)攻，而是立即派人報(bào)告蔡鍔，蔡鍔收到報(bào)告後當(dāng)即讓熊克武和許崇智告訴張雲(yún)山，必須無條件投降，方可保住性命。
蔡鍔這麼做也是經(jīng)過慎重考慮的，張雲(yún)山與張益謙不同，他認(rèn)爲(wèi)張雲(yún)山這個(gè)人太狡詐，權(quán)利慾極重，而且是一個(gè)十足的革命投機(jī)分子，還是典型的牆頭草、風(fēng)吹兩邊倒的那種人，現(xiàn)在張雲(yún)山所部插翅難飛，蔡鍔當(dāng)然不會(huì)鳥他。