離開了舟山郡，一行人一路快馬加鞭，不到兩天就到達(dá)了他們此行的目的地山城，此處是鳳元王朝與北陽國的交界之處，不久之前北陽還在和鳳元打仗，那一場戰(zhàn)事持續(xù)了一年多，在今年春季兩國才各自決定言和，不久前剛剛簽署好了和平條約，所以山城也正處於重建當(dāng)中，之前的戰(zhàn)事讓這裡受損頗重。
這還是唐兮第一次來到邊關(guān)，也是第一次見到這裡百姓的疾苦，百姓們一個個衣不蔽體，卻還要咬著牙做戰(zhàn)後重建的工作，一個個餓的面黃肌瘦，讓人不忍直視。
自進(jìn)城之後，到處都是這樣的慘況，唐兮忍了又忍還是沒忍住問霍謹(jǐn)言，“這是怎麼回事？難道朝廷給撥的銀兩還不夠他們吃飽的麼？”
霍謹(jǐn)言看了她一眼，眼中似有探究之色，“你似乎很關(guān)心天下百姓的疾苦？”怎麼看，唐兮一個沒什麼文化的燒火丫頭，思想境界都似乎太高了一些。
唐兮微微一僵，心中頓時警醒，自己這一路的確對百姓的事過於在意了，再加上之前柳家老爺子的事，她不禁頭皮有些發(fā)麻，霍謹(jǐn)言該不會察覺到什麼了吧？她心中忐忑之餘，對自己要早些離開的事更加堅定起來，有些事是她的本能，是怎麼也改不掉的，長此以往霍謹(jǐn)言必會發(fā)現(xiàn)破綻。
“我只是對她們感動深受罷了，呵呵……”唐兮乾笑了一聲，說了一個還算合理的解釋。
霍謹(jǐn)言靜靜看了她一會兒，直到把唐兮看的心虛不已才移開了視線，“此事就是我來這裡的目的。”
唐兮愣了一下，似乎沒想到霍謹(jǐn)言會把這麼重要的事告訴自己，這是真的信任她了？抑或是在試探？她有些摸不透，於是只妥帖的附和了一句，“那就好，看來此處百姓有福了。”
這一次霍謹(jǐn)言沒有隱藏身份，一路大搖大擺的來到了此處守城大將魏先河的府邸，然後直接亮了手中的令牌讓人通報去了。
不一會兒魏先河就親自前來迎接，他年紀(jì)大概有三十幾歲，一臉精明的長相，臉上帶著笑意，立於霍謹(jǐn)言的馬車前拱了拱手，“不知丞相大人遠(yuǎn)道而來，下官有失遠(yuǎn)迎，還望丞相大人見諒。”
霍謹(jǐn)言面色冷清的掀開簾子下了馬車，“魏將軍不必多禮，想來我重回此處的原因魏將軍心中已經(jīng)知曉，如此還要叨擾幾日，魏將軍不要嫌棄就好。”
“丞相大人這是什麼話，下官的榮幸，快裡面請！”
霍謹(jǐn)言微微頷首，然後先一步走進(jìn)了魏將軍的府邸，陸錚和唐兮則緊隨其後。
進(jìn)了內(nèi)堂，將軍府的下人爲(wèi)幾人倒了茶水，魏先河才問起唐兮和陸錚兩人的身份，霍謹(jǐn)言對於陸錚的身份倒是沒有隱瞞，“他是安遠(yuǎn)侯之子陸錚。”
到了唐兮這裡，霍謹(jǐn)言微微頓了一下，似在斟酌用詞，片刻之後纔回答道，“這位是故人之女唐兮，我暫且代爲(wèi)照顧。”
魏先河眼睛閃了閃，似在思索京裡哪個高門大戶是“唐”這個姓氏，雖然心中好奇唐兮的身份，但是既然霍謹(jǐn)言沒有明說，他自然也不好問，只能一同奉爲(wèi)貴客。
“丞相大人來此處體察民情，不知是先在府中休息一下還是明日就動身？”
霍謹(jǐn)言看了魏先河一眼，隨後淡淡道，“我們舟車勞頓，暫且休息兩日吧。”
唐兮神色動了動，有些不懂霍謹(jǐn)言此舉何意，霍謹(jǐn)言既然說了是爲(wèi)了此處百姓而來，那麼顯然他要斗的首當(dāng)其衝就是這裡的老大魏先河，但一路上緊趕慢趕的不就是爲(wèi)了打他個措手不及，讓他來不及毀滅證據(jù)麼？可爲(wèi)什麼到了這裡之後卻又悠哉起來了？
不過無論心中多好奇，她都不敢再多問了，生怕霍謹(jǐn)言又從她的問題中看出什麼不同來，至於陸錚，雖然也同樣不知道霍謹(jǐn)言的計劃，不過他這個人向來只等著看霍謹(jǐn)言扳倒這些貪官污吏就好，至於過程？猜不透才更驚喜不是麼？
這一路唐兮都與霍謹(jǐn)言同乘一輛馬車，晚上的時候唐兮也躲在房間裡不出來，陸錚壓根兒找不到與唐兮說話的機(jī)會，在舟山郡發(fā)生的事這幾日放在心裡沒人說簡直抓心撓肝的，可以說他現(xiàn)在是極度需要釋放了。
於是剛剛被帶回各自住的房間不久，陸錚就出現(xiàn)在了唐兮的面前。
唐兮看著陸錚一副幽怨的模樣，不禁抽了抽嘴角，“什麼事兒？”
陸錚見自己裝委屈唐兮都不爲(wèi)所動，不由得無趣的撇了撇嘴，然後開門見山道，“哎，你以前是不是認(rèn)識柳老爺子？你那天到底怎麼回事兒啊？”
唐兮心道這陸錚好奇心還真不是一般的強(qiáng)，都過了兩天了還不忘找她問個明白，當(dāng)然真相她是不可能說的，於是她也就含糊道，“我自小就對柳老爺子敬佩不已，人又多愁善感了些，一時間就情緒有些失控而已。”
陸錚將信將疑的看了她幾眼，但這種事還真說不好，於是他倒也不好再刨根問底了，何況他本來最想說的也不是這件事，不過是用來鋪墊一下罷了。
他神色有些發(fā)雜的嘆息了一聲，“哎，沒想到三哥說的是真的。”
唐兮這會兒滿腦子想的都是霍謹(jǐn)言到底是什麼計劃，一時間有些沒懂陸錚這句話的意思，於是她疑惑道，“什麼是真的？大人說什麼了？”
陸錚一噎，隨即一臉複雜之色也就散了去，取而代之的是淡淡的尷尬，他憋屈的朝她翻了個白眼，“你這是什麼腦子？我說的當(dāng)然是關(guān)於……咳，關(guān)於女帝的事了。”本來他氣的聲音都拔高了，可說到後半句理智回來了，還是輕咳一聲降低了聲音，畢竟事關(guān)重大，他也怕隔牆有耳。
“哦……”唐兮後知後覺的應(yīng)了一聲，“不過這似乎和你也沒什麼關(guān)係吧？畢竟你和她的關(guān)係也只有你差點成了她的妃子這一層而已。”
“……”陸錚扶額，“你不說這個會死啊！”
不過再次提起這個，陸錚發(fā)現(xiàn)自己似乎也沒以前那般反感了，他摸了摸鼻子，有些彆扭道，“不過現(xiàn)在說起來，當(dāng)初其實她根本不是嫌棄我，而是單純的不想禍害了我吧？”
唐兮抽了抽嘴角，“你倒是挺會自我安慰的。”
“……”陸錚翻了一個大大的白眼，心道唐兮可真不是一個適合聊天的對象，若不是除了霍謹(jǐn)言也只有她參與到了這一系列的事情當(dāng)中，他還真是不想再和她說話了。
於是他不死心的又繼續(xù)說道，“難道你就不震驚麼？突然一個十惡不赦的人顛覆了你的認(rèn)知，你就不好奇麼？”
唐兮淡淡的掃了他一眼，“好奇又怎樣？一來我不認(rèn)識她，二來我也不可能再認(rèn)識她，三來……她再如何都已經(jīng)死了，一個死人的是非又有什麼值得在意的？”
“你……”陸錚噎了一下，對於唐兮看的這麼透徹的分析有些無言以對，半晌也只能哀嘆一句，“你是對的。”
的確，無論鳳兮到底是個怎麼樣的人，她也都已經(jīng)死了，她是鳳元王朝的先帝，怎樣都輪不到他們來說，換言之就算他們有那個心想爲(wèi)她正名，也是完全做不到的。
“其實我還有個疑問當(dāng)時沒問。”
“什麼？”唐兮挑眉。
“既然她只是想保住兩位老爺子的性命，那爲(wèi)何怡親王倒臺之後她卻沒有接回他們？”
唐兮沉默了，這一點也是她認(rèn)爲(wèi)自己最對不住他們的地方，她是爲(wèi)了自己的私心，暴君的樣子已經(jīng)擺了出去，總不能再自己去拆臺，所以她事後只暗中派人前去解除了兩位的勞役之刑，卻並沒有接回他們，她是想自己總歸也活不了幾年了，這個機(jī)會可以留給繼位之後的鳳烈，也能爲(wèi)他博個美名。
所以當(dāng)柳老爺子說不恨她的時候，她的內(nèi)心纔會無比慶幸，柳老爺子說不恨她，並非是因爲(wèi)她全無對不起他們的地方，而是他用自己一顆包容的心去原諒了她最後的不作爲(wèi)，他不怪她。
大概是唐兮的臉色有些不對，亦或是她沉默的時間有點長，陸錚忍不住叫了她一聲，“想什麼呢？”
唐兮斂了眉眼，淡淡道，“與自己無關(guān)的事又何必弄的那麼清楚呢？與其想這些無關(guān)緊要的事，倒不如想想如今的境況。”
陸錚很容易就被唐兮帶偏了，“如今的境況？”他皺了皺眉，“三哥應(yīng)當(dāng)已有自己的計劃，他做事向來不喜歡和別人解釋太多，我們安靜的旁觀就好，若是有需要我們注意的地方，他自會告訴我們的。”
“哦……”唐兮轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，“既然沒我們的事，我們出去逛逛怎麼樣？”
“可以，不過得先和三哥報備一聲。”陸錚痛快的點頭道。
霍謹(jǐn)言聽兩人說要出去，倒是沒有什麼特別的表情，只淡淡吩咐了一句，“莫要惹事，早點回來。”
於是兩人就這樣出了門，說是出去逛逛，可正在重建中的山城，實在沒什麼好逛的，這會兒百姓的食物以及其他物資都是朝廷在發(fā)放，一場戰(zhàn)事早已打亂了百姓們的生活，所以大街上幾乎看不到任何商販，有的只是百姓們麻木的做著災(zāi)後重建的工作。
兩人一路沉默的走著看著，到了最後兩人的眉頭已經(jīng)皺的可以繫上一個死結(jié)了，還是陸錚率先忍不住吐出一口氣道，“我們還是回去吧。”
唐兮沒有反對，因爲(wèi)她的心情也尤其沉重，他們進(jìn)城那一路上看到的不過是冰山一角罷了，事實上這城中還有更多他們沒看到的百姓在受苦受難。
有了這一哭的見聞，陸錚有些坐不住了，已經(jīng)沒有辦法再如往日那般等待霍謹(jǐn)言行動最後只管看結(jié)果了，回去之後他甚至沒有來得及先回自己的住所，就一路走向了霍謹(jǐn)言的房間，而唐兮自然也跟在他的身後。
“三哥。”陸錚緊皺著眉頭，隨後壓低聲音問道，“可以說話麼？”
霍謹(jǐn)言知道他這是在問說話會不會被人聽了去，他點了點頭，“可以，有影一他們在把手。”霍謹(jǐn)言的兩個暗衛(wèi)都不是普通人，有他們在暗處盯著，完全可以放心。
於是陸錚點了點頭不再避諱，直言道，“三哥，剛剛我們出去走了走，這一路……百姓境況實在不怎麼樣。”
霍謹(jǐn)言不動聲色的看了一眼坐在陸錚另一側(cè)的唐兮，她低垂著眉眼，看不清楚表情，似乎也沒有插話的意思，於是他收了目光，對陸錚說道，“所以呢？”
陸錚抿了抿脣，“所以三哥，這次的事我想幫忙……就算只是盡些綿薄之力也好，總之我想要做點什麼。”
霍謹(jǐn)言挑了挑眉，似乎對陸錚今天這反常的舉動有些驚訝，“幫忙麼……”他似乎挑起脣角輕輕笑了一下，然後乾脆的應(yīng)道，“也好，你也該成長了。”
“朝廷下?lián)艿你y兩足有數(shù)千萬，理當(dāng)足夠百姓衣食無憂纔對，而如今的境況……很顯然是被貪贓了，而此處能做到欺上瞞下的人也唯有魏先河一人了，當(dāng)然貪污這種事向來牽扯的不可能只有一個人，所以我斷定京城裡也定然有人在爲(wèi)魏先河壓著，京城裡我已留了人在收集證據(jù)，而魏先河這邊則需要我親自出馬。”
事情與唐兮想的八九不離十，雖然還有其他疑問，但是她現(xiàn)在不過是個旁聽的，還是不要多言降低自己的存在感爲(wèi)妙。
所幸陸錚還算上道，提出的問題也剛好是唐兮的疑問，“如此我們一路緊趕慢趕就是爲(wèi)了阻止魏先河毀滅證據(jù)？可既然如此爲(wèi)什麼我們到了之後你又反而不急了？”
霍謹(jǐn)言挑了挑眉，“我什麼時候說過我不急了？只是明面上去查定然是查不出什麼的，倒不如表面上不行動讓對方有所鬆懈，然後再暗中去調(diào)查，如此定然也會事半功倍。”
陸錚恍然的點了點頭，“如此說來三哥已經(jīng)派人去了？”
“自然。”
“可是三哥……既然我們已經(jīng)看到這裡的百姓過的如此清苦，那貪污的事肯定就板上釘釘了呀，如此何不直接帶回幾個百姓做人證，想來皇上自會有所分辨纔是。”
“事情沒有那麼簡單，魏先河既然敢讓我看到這裡的情況，那必然是有十足的把握，想來假的賬本定然是做的滴水不漏，屆時他有大把的話可以狡辯，皇上繼位沒有多久，而魏先河又是多年駐守邊疆的將軍，你說無憑無據(jù)皇上要怎麼處置了他？隨隨便便罰個幾年俸祿對於他來說實在不疼不癢，既然要讓他付出代價，那就定然要慘痛才行。”
陸錚點了點頭，心中卻有些酸澀，不禁呢喃道，“要是沈?qū)④娺€在就好了……”
他說的沈?qū)④娭傅氖谴颂幥叭蔚膶④娚蜷麪?wèi)人正直，一心爲(wèi)民，駐守山城數(shù)十年，打下無數(shù)場勝仗，是整個鳳元王朝百姓心目中的英雄人物，然而就是這麼一個傳奇般的人物卻在去年與北陽之戰(zhàn)中遭敵軍暗算戰(zhàn)死沙場，消息傳到京城的時候，整個京城的人無不爲(wèi)之感到悲痛。
沈楠是唐兮少有的幾個敬佩的人物之一，當(dāng)時她爲(wèi)沈楠的死也大爲(wèi)悲痛，更是下令嚴(yán)查沈?qū)④姷乃酪颍勺钺岬慕Y(jié)果卻仍是他大意之下中了敵軍的埋伏，他的死根本沒有任何疑點。
沈楠死後，他曾經(jīng)的副手魏先河也就理所應(yīng)當(dāng)?shù)睦^任了他的位置，之後北陽提出修和，雖然鳳兮爲(wèi)沈楠的死悲痛不已，但是爲(wèi)了大局考慮，還是不得不同意了對方修和的請求。
如此也只能說魏先河運氣實在是好，沈楠一死對方就提出修和，等於白白讓魏先河撿了個便宜，得了不小的功勳，繼而朝廷又撥款爲(wèi)山城進(jìn)行戰(zhàn)後重建，魏先河從中又貪下大筆的銀子，可謂是名利雙收了。
所以這會兒聽陸錚提起沈楠，不管是唐兮還是霍謹(jǐn)言，心中都有些不舒服，這位鳳元王朝的英雄，死的著實憋屈了些。
陸錚見霍謹(jǐn)言沒說話，他忽然遲疑了一下說道，“三哥……你說沈?qū)④姷乃啦粫c魏先河有關(guān)吧？不管怎麼看，都實在太巧了不是麼？”
霍謹(jǐn)言斂了眉眼，把玩著手中的茶杯，淡淡說了一句，“誰知道呢。”
唐兮的心瞬間漏跳了一拍，因爲(wèi)霍謹(jǐn)言這淡淡的一句話，讓她的心中有了新的猜測……
而陸錚見霍謹(jǐn)言不接茬，只憤憤的嘟囔了一句，“真的說不定呢，要真與他有關(guān)，那可就是通敵賣國了！一百次都不夠他死的！”
唐兮的心有些顫抖，她曾經(jīng)的遺憾，或許這一次霍謹(jǐn)言真的能幫她彌補。
想要的信息已經(jīng)聽完了，唐兮不想再與霍謹(jǐn)言多待，於是起身說道，“大人，你們說的我也聽不懂，在這待著著實有些無趣，就先回去了。”
霍謹(jǐn)言點了點頭同意了，見唐兮離開了，陸錚想了想也站起身來道，“那我也先走了，待三哥要有什麼行動，千萬別忘了帶上我啊！”
“等等。”霍謹(jǐn)言忽然出聲喚住了要走的陸錚，一雙幽深的眼直視著他，“上街的事，是唐兮提議的？”
雖是問句，可霍謹(jǐn)言語氣卻十分篤定，陸錚雖然不明白他問這個做什麼，但還是老實的點點頭，“是啊……有什麼問題麼？”
霍謹(jǐn)言低垂了眉眼，拿起茶杯喝了一口茶，“沒事，你回去吧。”
轉(zhuǎn)眼間屋子裡就剩下了霍謹(jǐn)言一個人，他微屈著食指一下一下的輕釦著桌面，似在思考著什麼事，半晌之後，他輕笑著搖了搖頭，“倒是有趣，這謎題似乎越來越難解了，但只要是謎題，就總歸會有解開的一天。”
三個人在將軍府上悠哉悠哉的歇了幾天，而魏先河也一直一副不慌不忙的樣子，似乎篤定霍謹(jǐn)言拿他沒辦法。
在第四日的早上，霍謹(jǐn)言終於發(fā)話了，“魏將軍，我們也歇息夠了，今日不如就由魏將軍儘儘地主之誼，帶我門去參觀一下如今的戰(zhàn)後重建的情況如何？”
“下官自然樂意爲(wèi)丞相效勞，那三位去收拾一下，咱們出發(fā)？”魏先河一臉笑呵呵的模樣，似乎一點也不擔(dān)心的樣子。
之後四人便一同去城中走動，一路走著，魏先河一路爲(wèi)他們做著介紹，唐兮心不在焉的聽著，突然看到路邊一個在蓋房子的男人一腳踩空就從空中一頭栽了下來！
她武功不怎麼樣，想要反應(yīng)已經(jīng)來不及，倒是身邊的陸錚反應(yīng)極快，在男人落地之前一把抓住了他，這才避免了男子摔成重傷。
見男子安全了，唐兮鬆了一口氣上前一步，“你怎麼樣了？”
而一旁的魏先河也一臉關(guān)心的跟了上來，在確定對方?jīng)]事之後還板著臉將此處的監(jiān)工訓(xùn)斥了一番，“你是怎麼做事的？連工人的安全都保證不了，這若是摔傷了得有多嚴(yán)重！”
唐兮在一旁聽著，覺得心中實在憋氣的很，於是忍不住抿了抿脣看向那面黃肌瘦此時正在感激陸錚的男人，“這位大哥，我看你身體這樣瘦弱，怎麼還要出來幹活？”她的目光若有若無的在魏先河面上劃過，然後對那人露出了一個溫和的笑，“朝廷不是有撥了許多銀子下來麼？莫非那麼一大筆銀子還不夠你們吃飽的？我身邊這位是京城來的當(dāng)朝丞相，你若是有什麼難言之隱，大可與他說，他定會爲(wèi)你做主的。”
那人在聽到霍謹(jǐn)言身份的時候，一潭死水一般的眼睛似乎動了動，出現(xiàn)了一抹光亮，然而在他目光觸及到站在一旁的魏先河時，他瞬間如同被蟄了一下急忙收回了眼中的企盼，侷促不安的說道，“我……我沒什麼難言之隱，我就是……就是體質(zhì)不好，並不是吃不飽，我……我我先去幹活了。”說完就逃一樣的走開了。
唐兮臉上的笑漸漸沉了下去，站起身的時候似不經(jīng)意的看了魏先河一眼，魏先河依舊是一臉溫和的笑，剛剛的插曲都沒有讓他臉色有半分的變化，似乎早已篤定唐兮問不出什麼來，唐兮心中隱隱覺得有些發(fā)寒，魏先河這個人，就是典型的笑面虎，看上去笑瞇瞇的人畜無害的模樣，實則卻比那些表面兇狠的人還要可怕數(shù)倍。
其實唐兮本也沒有報什麼希望能在百姓身上問出些什麼來，只是魏先河那假惺惺的舉動讓她實在心中窩火，而且她也想由此試探一番，結(jié)果卻讓人很無力，魏先河在此處的影響力大大超過了她的想想，而且他很聰明，即使貪污了大筆銀錢，但他始終保持了一個度，既不讓百姓吃的太飽，又不會讓他們餓死，如此一來百姓沒有被逼到死角，也就沒有那麼大的勇氣來反抗他。
試想一下，如果不反抗至少還能活著，反抗了絕對立刻就死，這樣的情況下，你又會如何選擇呢？沒人想死，也沒人願意死，即使悲慘的活著也總好過化爲(wèi)一抹黃土就此在這時間消失來的要好，退一步說，就算要死，也沒人願意慘死。
魏先河很懂把控人心，他就是抓住了百姓的這一個心理，很好的控制住了他們，讓他們生不出絲毫反抗之心，這樣想來，這個人又是多麼可怕？
她低低嘆了一口氣，這一仗的確不好打，又或者霍謹(jǐn)言心中已經(jīng)有了什麼對策麼？
這一小段的插曲並沒有造成什麼影響，魏先河依舊滔滔不絕的爲(wèi)幾人介紹著城裡的人和事，雖然幾個人都有些心不在焉並沒怎麼聽進(jìn)去，可魏先河卻臉色不變毫不介意的模樣，甚至偶爾還會講述幾個百姓的感人肺腑的故事，若不是唐兮早知道對方是什麼樣的人，恐怕真的要被他騙了，以爲(wèi)他真是個爲(wèi)國爲(wèi)民的好將軍。
“這一路走來也看了許多，只是我對著銀兩去向卻心中有些疑慮，魏將軍可否帶我去看一眼賬本？”霍謹(jǐn)言終於不再繞彎子，說出了此行的重點。