乾隆三十年，弘曆生了一場大病，兩個皇子永璐、永琪接連病逝，使他憂愁難解。大臣和珅建議皇帝遊幸江南散心，弘曆便恭請太后一同前去。
太后建議道，“上有天堂，下有蘇杭。前次南巡，皇后未曾隨行，她已正位多年，也該讓她出宮玩耍一番了。”
弘曆雖然極不情願，但母命難爲，還是勉強答應了。
一路上，和珅、魏筠謹兩大學士陪伴弘曆左右，遊山玩水，吟詩作對，好不愜意。而景嫺只好侍奉在太后身旁，名義上是盡孝，實則是這麼多年弘曆都未曾待見這位皇后。
到了江寧地帶，和珅一臉奉承道，“皇上，上次南巡，匆匆忙忙未及在此暢遊，聽說秦淮河登上畫舫遊覽一週，其味無窮！”
“皇上，萬萬不可，您乃一國之君，豈可涉足煙花之地？”魏筠謹急忙勸道。
“誒，魏大人，皇上向來日理萬機，如今出來遊玩就是要放鬆一番。你何必執著於禮教，掃了皇上的興致呢？”和珅更加諂媚地勸道。
弘曆聽了倒也覺得無妨，說不定還能遇到與同心長得相似的女子。
近二十年來，弘曆選過多次秀女，凡與同心長得相似的女子都被悉數納入了後宮。
雖然長得相似，但終歸不是，午夜夢迴還是隻有他一個人。
見弘曆陷入沉思，魏筠謹不悅地望向和珅，“我看是和大人想去吧。”
和珅剛欲反駁，便接到了弘曆的一記冷眼。
礙於與魏筠謹多年的君臣關係，弘曆示意和珅閉嘴。
翌日，弘曆與和珅一大早就換了便服，登上一艘大船。
船上可謂是歌姬成羣，美女如雲。
弘曆一改素日的嚴肅，將天子威儀棄之腳底，對美女們是左擁右抱，飲酒談笑快樂異常。
自從同心走後，他恨透了這副帝王的枷鎖，他只想放縱自己，這樣或許心裡便不會再落寞了。
二人享受美酒佳餚，縱情聲色，直到第二天還戀戀不捨，終不肯離去。
驛館，太后和皇后已經一天一夜沒有見過弘曆了。
“皇上，究竟去哪裡了？”太后眉頭微皺，“可有隨從貼身保護！”
“太后息怒，微臣也不知曉！”魏筠謹拱手答道，接著腦海之中又浮現和珅昨日的話語，又言道，“啓稟太后，和大人昨日提議到畫舫一遊，臣見皇上沒有應允，還以爲……”
“荒唐！一國之君竟留戀於煙花之地，成何體統！”太后滿臉怒容，大聲喝道。
沉穩多年的景嫺終於耐不住性子，低聲提議道，“皇額娘，臣妾看還是快讓人把皇上找回來吧！”
太后抑制住心中的怒火，便派魏筠謹帶人去尋。
晌午時分，魏筠謹帶著幾名侍衛來到了畫舫，奉了太后懿旨纔將弘曆及和珅帶回。
景嫺及太后早已於內堂候著，見弘曆一臉疲倦地趕回，太后壓抑著自身的怒氣，一臉嚴肅道，“皇帝這是怎麼了？莫非是身邊的讒臣當道，把皇帝也給迷惑了麼？”
太后犀利地目光立馬轉移到了和珅身上，和珅立馬變了臉色，急忙跪地喊冤。
雖然和珅是鈕祜祿氏太后母家的人，但這些年一直在弘曆身邊報憂不報喜，太后早就有些厭惡他了。
“冤枉？要不是你這樣的小人終日在身邊蠱惑皇上，怎會有今日如此荒謬的事情發生？”景嫺厲言呵斥，這麼多年還是第一次在皇帝面前如此威風。
此話一出，弘曆不悅地皺了皺眉，斜著雙目諷刺道，“皇后的意思便是朕是非不分了？”
“臣妾不敢有絲毫指責皇上的意思，歷來的朝代更替，大多皆因奸臣小人當道，望皇上明見！”景嫺垂下雙目，但言詞間依然剛硬。
憤怒之色瞬間爬上弘曆的面龐，冷冷的目光掃向景嫺，質聲問道，“皇后便是要把朕與紂王等昏君相提並論麼？朕要如何做一個皇帝，如今還要皇后來指手畫腳麼？”
太后見狀，立馬向景嫺使了一個眼色，溫和了些語氣，“皇帝這次確實有過，但皇后所言也並無道理，哀家希望……”
說著，太后又將目光投向了跪倒在以旁的和珅，加重了語氣道，“希望不會有第二次，否則……”
話音未落，臉色早被嚇得慘白的和珅急忙磕頭認罪，“微臣定不會把同樣的錯誤犯第二遍！多謝太后饒命！”
然，景嫺心中的怒意依舊沒有消除，便向太后小聲提議道，“臣妾還是希望早些離開江寧這些個煙花之地，畢竟不乾淨的地方實在不配皇上這麼高貴的身份涉足？”
對於幾十年沒有愛情的夫妻生活，弘曆早就受夠了。
尤其是景嫺在他面前表現出一副賢后的模樣，他便更加厭惡。在他的心裡，永遠都只有同心一個皇后，什麼時候輪到她來對自己指手畫腳。
弘曆越想越惱火，對著景嫺厲聲道，“天下寸土皆是朕的，皇后覺得朕的東西不乾淨麼？”
景嫺望著自己深愛的丈夫如此憤怒，也是一時的語塞。
弘曆又冷冷地笑道，“昨日在花坊，一位叫玉英的姑娘甚得朕意，而且……而且其相貌還與孝賢皇后有幾分相似，朕決定接回宮中。”
這話分明是爲了報復景嫺，可偏偏擊中景嫺的要害。
太后聽到此話也是驟然變了臉色，還未來得及出言相斥，景嫺已衝到弘曆身旁，眼裡滿是失望，卻又轉化爲悲憤道，“皇上不可！”
“有何不可？”弘曆冷哼。
景嫺睜著紅潤的雙眸，咬了咬下脣，終反問道，“一國之君竟要荒唐到如此地步嗎？”
“放肆！”
隨著弘曆的一巴掌，景嫺已嘴角含血倒地。
太后及其衆人看得是目瞪口呆，可一對上弘曆凜冽的目光，卻沒一人敢上前相扶。
景嫺緩緩擡手碰上自己紅腫的臉，臉上火辣辣的疼卻不必上心裡的萬分之一。
地板的冰涼滲透到她的骨子裡，多年苦心經營的夫妻關係，就在此刻瞬間崩坍了，她強忍住了即將滑落的眼淚，忍著身子的疼痛，緩緩站起來。
殿內陷入了沉默，景嫺愣愣站在原地，對上弘曆依然憤怒的雙目。
良久良久，她終於別開了眼。
兩眼無神地向內堂的一個角落走去，目光停留於盆栽旁的一把剪刀上。
這麼多年，也該死心了，該放手了。
她微微勾起脣角，掛著一抹冷笑，悽然道，“皇上竟是如此不顧顏面，那臣妾的顏面也不需要了。”
話音剛落，只見景嫺擡手，利落地扯去頭上的玉簪子，盤好的頭髮瞬間滑落至肩。
微微閉上雙眼，一滴清淚劃出眼眶，拾起剪刀便向長髮咔嚓而下……
“皇后不可！”太后伸手驚呼道，可惜一切爲時過晚。
如瀑的黑髮瞬間滑落在地，斷了景嫺的念想，也斷了他們多年的夫妻情意。
衆人一片唏噓，清朝隨意落髮可是大忌，更何況是身爲國母的景嫺，竟當衆斷髮！
弘曆眼中的怒意愈加濃烈，儘量壓住心中的怒火，咬牙切齒道，“烏拉那拉氏景嫺！朕曾經答應過你，只要你安分守己，永不廢除你的頭銜！如今這話依然作數，但你德行有失，從今往後，你就待在永樂宮，不要再出來丟人現眼了！”
言罷，對眼前這個女人，弘曆的眸底更沒有一絲情意，憤然轉身，大步離開了正殿。
望著弘曆的背影，太后眉心一蹙，對和珅吩咐道，“南巡途中，皇后身體因不適，先行回宮醫治，和珅！你先護送皇后回宮！”
和珅一臉的不情願，可太后的懿旨已下卻不得不從，只好拱手應是。
太后本欲上前寬慰幾句，可見景嫺失魂落魄的模樣，恐怕她做再多也是徒勞。只是無奈地搖了搖頭，也離了殿。
景嫺瞬間癱倒在地，神情恍惚、面若死灰，心底不斷暗暗嘲諷著自己，二十年了，自己苦心經營二十年了，終究未能走進弘曆的心。
她輸了，徹底輸給了富察同心，即便是富察同心早已香消玉殞，可弘曆的眼裡、心裡始終沒有她的一席之地。
這麼多年，自己苦苦掙扎的到底是什麼，到頭來又得到了什麼，當弘曆的那巴掌扇在自己的面龐之上時，當自己拿起剪子落在髮絲之上時，就已經決定放下心中的執念，放下那份永遠沒有回報的愛，任自己的靈魂無聲毀滅在天地間。
人散之後，景嫺在丫頭翠羽攙扶下緩緩離去……
剛剛這一幕，久久迴旋在魏筠謹的腦海，萬千無法言語的滋味瞬間涌上心頭。
眼前的這個皇上還是曾經那個明辨是非的好皇帝嗎？
皇上變了，變得連他也不認識了。
魏筠謹出了驛館，上了一艘小船，船伕劃了約莫一個時辰，終於臨岸，來到江南的一個名爲瑯鎮的小鎮。
又了步行約一盞茶的功夫，行至一間周圍長滿各種茶花的茅草屋。
魏筠謹頓在屋外猶豫許久，終究還是邁進了屋子。
二十年來，這間茅屋的佈局從未變過，簡陋，昏暗。
魏筠謹直勾勾地盯著眼前這個身著墨青色素衣的背影，溫聲道，“是時候回到他的身邊了。”
“每次你來都勸我一遍，這一勸都已勸了二十年了，你就從未厭倦過麼？”