涅斯赫羅……，坐在車上的夏爾看著田園風(fēng)光一樣的城市有些恍惚，恍惚之間他都快要遺忘住在艾佩達(dá)城下城區(qū)的“大棺材”裡是怎樣的一種體驗(yàn)。
他曾經(jīng)一度以爲(wèi)整個(gè)世界都會(huì)像是艾佩達(dá)那樣，城市成爲(wèi)了大地上一個(gè)個(gè)毒瘤，瘋狂的掠奪周圍的水資源，來滿足人類生存的必要條件，可事實(shí)告訴他，其實(shí)還有另外一種方法更好的解決這些問題，不過這顯然不是特諾米亞這樣偏遠(yuǎn)小國(guó)家可以實(shí)現(xiàn)的。
涅斯赫羅的城市分爲(wèi)三個(gè)部分，除了兩個(gè)生活區(qū)之外，還有一個(gè)部分會(huì)遠(yuǎn)離城市，這部分要負(fù)責(zé)的，就是掠奪水資源來供給城市的使用。
換句話來說，在這裡一樣存在“毒瘤”，但是毒瘤和城市本身是分開的，同時(shí)這些毒瘤所在的地區(qū)往往會(huì)選擇水資源豐富的地區(qū)，且不會(huì)造成過度的掠奪，等水資源轉(zhuǎn)化爲(wèi)蒸汽之後送到城市中，提供城市運(yùn)轉(zhuǎn)必要的能量。
想要做到這一切其實(shí)很簡(jiǎn)單，但又不那麼簡(jiǎn)單，那就是有足夠?qū)拸V的領(lǐng)土，處?kù)睹黠@上升期的涅斯赫羅不斷的通過武力征服周邊的國(guó)家，不斷的擴(kuò)張領(lǐng)土，導(dǎo)致了每年這個(gè)國(guó)家的邊境線都要向外挪動(dòng)相當(dāng)?shù)囊欢尉嚯x。
一個(gè)有凝聚力，吃過苦，有決心和毅力，正在收益紅利期的帝國(guó)短時(shí)間裡不會(huì)停下擴(kuò)張的腳步，最起碼在下一任皇帝上臺(tái)之前，這個(gè)帝國(guó)不太可能會(huì)停下前進(jìn)的步伐，也許是下下任或者下下下任。
涅斯赫羅崛起的過程也讓這裡的人們明白了一個(gè)道理，有時(shí)候數(shù)量不是越多越好，一名超凡者在戰(zhàn)爭(zhēng)中提供的價(jià)值往往能超過一百個(gè)普通人爲(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)提供的價(jià)值。
但相反的是在普通的，對(duì)社會(huì)的建造過程中，普通人爲(wèi)社會(huì)提供的貢獻(xiàn)，反而要超過不事生產(chǎn)的超凡者，整個(gè)社會(huì)都以一種夏爾很難理解，又理所當(dāng)然的方式運(yùn)轉(zhuǎn)著，一種與艾佩達(dá)截然不同的方式。
如果說艾佩達(dá)的穩(wěn)定是一種統(tǒng)治者的手段，那麼這裡就是統(tǒng)治的藝術(shù)。
以一名超凡者家庭來說，他們大概會(huì)豢養(yǎng)十到二十人的從屬，這些從屬中有些是帝國(guó)的公民，有一些則是帝國(guó)的奴隸，但是這些人都在努力的成爲(wèi)超限者。
每當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)打響，一名參戰(zhàn)的超限者戰(zhàn)士，往往身邊跟隨著五至十名從屬者，帝國(guó)只需要給戰(zhàn)士資源配給即可，戰(zhàn)士則自己掏腰包給他的從屬們分配資源，每個(gè)人，不管是戰(zhàn)士，還是他的從屬，都迫切的希望獲得更多的勝利，更多的戰(zhàn)功，以此來改變命運(yùn)。
當(dāng)所有人都以這樣有些瘋狂乃至扭曲的狀態(tài)緊緊團(tuán)結(jié)在一起的時(shí)候，他們就是不可戰(zhàn)勝的。
最近夏爾已經(jīng)瞭解了不少有關(guān)於涅斯赫羅的冷笑話，比如說人們總是說涅斯赫羅喜歡在宣戰(zhàn)書上造假。
他們對(duì)外宣佈會(huì)調(diào)動(dòng)一萬人發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，往往實(shí)際上會(huì)有五萬以上甚至是十來萬人參與戰(zhàn)爭(zhēng)。涅斯赫羅人對(duì)此非常的驕傲，他們不認(rèn)爲(wèi)這是欺騙，畢竟皇帝調(diào)撥的士兵就是一萬人，另外那幾萬則是“熱心羣衆(zhòng)”。
可怕的鬥志，這是一架可怕的戰(zhàn)車！
恍惚間車速逐漸的減慢，他回過神來，司機(jī)主動(dòng)的幫他拉開了車門，他整理了一下自己的著裝，在一名侍從的引領(lǐng)下，進(jìn)入了一處莊園裡。
這裡今天要舉辦一場(chǎng)小型的社交宴會(huì)，參與的多是最近一年時(shí)間裡從其他地方遷移到涅斯赫羅的貴族們，其中也有特諾米亞帝國(guó)的貴族，當(dāng)然夏爾和他們並不認(rèn)識(shí)，只是聽人談起過。
這場(chǎng)宴會(huì)的舉辦者本人也並非是涅斯赫羅的土著，只是他加入到涅斯赫羅的時(shí)間比別人更久一些，在這裡的地位更高一些。
這是一個(gè)非常特別的國(guó)家，夏爾不得不再次的感慨這一點(diǎn)。
在艾佩達(dá)，商人們，乃至統(tǒng)治階級(jí)實(shí)際上只是代替統(tǒng)治者實(shí)施他的權(quán)力的傀儡，商人們更是經(jīng)常被收割的那一部分——不是特權(quán)階級(jí)不收割普通人，而是普通人沒有什麼是值得收割的。
但是在涅斯赫羅，商人的地位並不低，甚至帝國(guó)皇帝還委任了皇室商人，一邊行商，一邊管理整個(gè)涅斯赫羅內(nèi)的商業(yè)組織，並給予了商人來自統(tǒng)治階層的認(rèn)可。用涅斯赫羅皇帝的話來說，商人和農(nóng)夫一樣，都是付出了勞動(dòng)收穫成功，不能因爲(wèi)他們的雙腳上沒有泥巴，就認(rèn)爲(wèi)他們是奸猾之人而排斥他們。
“無垢的雙腳”是一個(gè)有著很悠久歷史的小故事，說的是一個(gè)弄臣企圖用花言巧語矇騙皇帝，但是被皇帝識(shí)破的故事，皇帝讓弄成和所有人一起去體驗(yàn)農(nóng)民的疾苦，最後皇帝檢查了這些人的雙腳，包括了皇后在內(nèi)所有人的雙腳都沾滿了泥巴，唯獨(dú)有一雙雙腳乾淨(jìng)的連灰塵都沒有落上。
最後皇帝命令劍士砍下了這雙腳，並且把弄成從皇宮中驅(qū)逐了出去，如果不計(jì)較故事開始之前皇帝昏庸無道的描述，那麼這必然會(huì)是一個(gè)流傳千古，充滿了趣味和智慧的傳承故事。
它的核心並不是誰做錯(cuò)了什麼，而是告訴人們皇帝的暴政是由弄臣引起的，皇帝的昏庸只是一時(shí)間的，只要驅(qū)逐了小人弄臣，皇帝就會(huì)變得賢明，以及人們必然會(huì)迎來一個(gè)充滿了希望的未來……。
好吧，統(tǒng)治者編造這類故事的時(shí)候從來都沒有考慮過要不要臉，他們只需要故事符合他們統(tǒng)治的要求。
這則故事流傳至今，曾經(jīng)一度也成爲(wèi)了抨擊商人的證據(jù)。
比起雙腳沾滿了泥巴的農(nóng)夫，雙腳滿是傷痕的士兵，雙腳滿是灰塵的平民，以及爲(wèi)了表現(xiàn)自己廉潔賢明故意不穿鞋弄髒雙腳的官員之外，也只有商人的腳會(huì)藏在靴子裡保持乾淨(jìng)，這不正好和流傳千古的智慧故事非常的吻合嗎？
所以他們把商人看做是和小人、弄臣同一個(gè)級(jí)別的人渣。
好在涅斯赫羅的皇帝並不是一個(gè)蠢貨，他非常的清楚商人爲(wèi)這個(gè)社會(huì)帶來了什麼，也給予了他們公正的評(píng)判，爲(wèi)他們提高了社會(huì)地位。
不過話又說回來，在社會(huì)從野蠻往文明發(fā)展的過程中，有些東西既然避免不掉，那就兩害相較取其輕，被人打青紫了雙眼，總好過被人捅一刀。
夏爾進(jìn)入院子的第一時(shí)間就有人招呼著他，這些人們非常清楚剛剛來到這個(gè)強(qiáng)勢(shì)的帝國(guó)中最需要的就是抱團(tuán)取暖，相較於其他的職業(yè)，比如說農(nóng)夫，士兵之類的，商人其實(shí)更容易得罪人。
不管是農(nóng)夫、士兵、工人或者其他什麼職業(yè)者，都不會(huì)被同行排斥，敵視，不會(huì)被他們當(dāng)做是敵人，反而會(huì)因爲(wèi)這一行的人更多感到自豪和高興。
唯獨(dú)商人不一樣，每個(gè)商人都不希望自己正在做的買賣有別人來插手，壟斷永遠(yuǎn)都是最暴利的經(jīng)營(yíng)，如果有其他人也從事自己這個(gè)類別，那麼利潤(rùn)不僅會(huì)減少，同時(shí)競(jìng)爭(zhēng)力也會(huì)增加。
所以一羣新來的商人們想要不輕易得罪別人的融入這個(gè)社會(huì)，確實(shí)有些難，只要你做生意，就會(huì)影響別人的生意，就會(huì)成爲(wèi)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，也會(huì)成爲(wèi)敵人。
夏爾的生意和大家沒有什麼衝突，這座城市中最大的幾個(gè)援助站老闆本來對(duì)他有些防備，但當(dāng)他們聽說夏爾的姑娘們並不接受來自社會(huì)上的援助之後，頓時(shí)就變得熱情了不少，背地裡自然也少不了罵他愚蠢。
對(duì)於這些話他根本就沒有放在心上，積極的參加各種社會(huì)活動(dòng)，短短一週時(shí)間，已經(jīng)認(rèn)識(shí)了這座城市中不少中高層人物，加上他的風(fēng)趣幽默以及出手大方，他很受一些人的歡迎。
其實(shí)最關(guān)鍵的，還是他做的是獨(dú)門買賣，一個(gè)不被任何人看好的買賣，那麼自然也不會(huì)和任何商人成爲(wèi)敵人。
“夏爾……”，舉辦者對(duì)著夏爾招了招手，“到這邊來，我介紹一個(gè)朋友給你認(rèn)識(shí)。”
周圍不少羨慕嫉妒恨的目光都集中在了他的身上，纔來幾天就成爲(wèi)各種宴會(huì)的接近核心圈的人物，的確讓一些來了有一段時(shí)間，還沒有融入本地社會(huì)的人有些吃味。
夏爾和每個(gè)他認(rèn)識(shí)，或者不認(rèn)識(shí)的人打著招呼，並不會(huì)因爲(wèi)舉辦者的呼喊就怠慢了他遇到的任何一個(gè)人，哪怕這些人有些羨慕嫉妒恨，逐漸的也沒辦法繼續(xù)嫉妒，或者是恨起來。
有些人就是這樣，他們永遠(yuǎn)都走在聚光燈下，沒辦法的！
宴會(huì)的舉辦者叫“哈登”，一個(gè)外地商人，做牲畜買賣和奴隸買賣，這兩者沒有太大的區(qū)別，對(duì)於能夠站在這裡的人來說。
“這位是迪恩特先生，他在臨城有一座角鬥場(chǎng)，我們剛纔談到了你的那些姑娘們……”，哈登說明了他把夏爾叫過來的原因。
涅斯赫羅有著所有夏爾理想中關(guān)於盛世帝國(guó)的幻想，盛大的角鬥場(chǎng)也只是其中之一。
每次角鬥賽開始之前都會(huì)有一段時(shí)間的熱場(chǎng)，在過去基本上就是角鬥士們和一些野獸戰(zhàn)鬥，基本上都是一面倒的戰(zhàn)鬥，痛快淋漓且暴虐的殺死野獸，來喚醒觀衆(zhòng)內(nèi)心對(duì)鮮血的渴望，煥發(fā)熱情。
但是每次都是這樣，老實(shí)說不僅觀衆(zhòng)們有些厭煩，角鬥場(chǎng)的主人也有些厭煩了，於是他來尋找哈登，看是否有什麼好辦法解決這個(gè)問題，然後哈登想到了夏爾給他看的那些錄像。
這個(gè)世界上有三種東西散發(fā)著致命的誘惑。
忄生，暴力，還有權(quán)力！