安達盛小鎮上唯一的小旅社裡，端木野默默聽完女兒講述的關於李虎丘的全部故事。最後端木靜說，一個想學好，並且沒做過惡的人，咱們沒有理由不給他一個從新開始的機會，他不是成年以後走到那個圈子裡的，他從小就被拐到那個賊圈子裡，聽到看到學到的都是關於賊的事，到今天，他還能保持這份善良和正義就很難得，如果你抓了他就等於把他往壞人堆裡推，把好人變成壞人，這樣的執法紀律還有遵守的必要嗎？
道德，法理，孰輕孰重？人性，是非，何執何著？端木野心中充滿矛盾。義釋李虎丘，對不起國法職責。抓李虎丘回部委，對不起道德人性。端木野不在乎過往的浮名利祿，他最大的心結是義釋李虎丘，他會不會重操舊業？如果會，就等於自己對社會對法制的犯罪。
“如果可以選擇，你今後想做什麼？”端木野對李虎丘說道。
李虎丘反問：“我可以選擇嗎？”
端木野嘆口氣，道：“我真想給你機會選擇，假如你有機會選，退出江湖你會想做什麼？”
李虎丘道：“我不喜歡假如，但你這麼想知道，我就不妨告訴你，我想做一個自由自在的人，喝最烈的酒，追最漂亮的女孩，呵呵，有點瞎扯，我其實最想做的是找我那苦命的老媽，抱住她告訴她我從來沒有恨過她，如果有可能，我也想背一次書包，學一些偷竊之外的技能。”
端木野盯著他，問：“你說的是真心話？”
李虎丘道：“除了關於老媽那句！”又道：“做大賊我的人生肯定多姿多彩，如果我學會了揉饅頭，做了個廚師，這世上多了個平庸的廚子的同時還會少一個絕頂的賊王，如果你是我，你會做何選擇？”
端木野道：“爲什麼跟小靜說你要退出江湖？”
李虎丘道：“不是我要退出江湖，而是我必須退出江湖，在這一點上你們根本沒讓我選，如果我沒跟你女兒這麼說，咱們之間現在早兵戎相見了。”
端木野嘆息道：“我這輩子經手抓過的賊不計其數，你是唯一讓我懷疑自己是否正確的一個，說吧，跟我回去以前還有什麼未了的心願？”
李虎丘問道：“我聽說你們的法規裡有一條叫立功贖罪，不知道有沒有這回事。”端木野微微一怔，點頭道：“嗯，是有這麼回事，你有什麼立功表現？”李虎丘說你附耳過來我悄悄告訴你。
小鎮的寧靜被一聲槍響打破，小旅館裡李虎丘飛身躍出屋子，身後端木野手捂著受傷的肩頭追了出來，手中的槍因爲肩傷而失準，沒有打中左右跳躍的李虎丘。聞聲趕來的端木靜見此情形吃了一驚，忙問乃父：“怎麼了？爲什麼開槍？啊，爸爸你受傷了！”說罷，忙不迭的從行李中找出急救包，撕開衣服後發現端木野的傷勢並不嚴重。端木野說這小子偷襲我，幸虧我反應快，只讓他的刀劃傷了肩頭。
李虎丘又逃了，據說公安部四大特委之一的南端木已經抓住他了，但被他高超的解脫術打開了銬子，最後還傷了端木野，逃之夭夭。這一逃如蛟龍入水，再難尋找。
申城，錦江大飯店。
酒醉醺醺的高長風正走出飯店的大門，轉身跟黃寶江揮手道別。一輛飛馳而來的皇冠轎車高速駛來，重重的撞在他身上。整個人被撞的飛起七八米高後落到地上。肇事的皇冠車毫不停留逃離了現場。距離事發現場不遠的高雛鳳見此情景，痛苦的撲了上來，哭叫著，不！一著急，竟背過氣去了。
醒來時，身上還纏著繃帶的霍補天告訴她，高長風沒死，現在立即要見她。
被確診爲命不久矣的高長風斷斷續續對高雛鳳說：“照顧好你弟弟，幫會大權不能落在孫鬼馬跟賀司徒手裡，我要你替你弟弟先把幫會撐起來，霍叔和一干老人會幫你，記得對待孫鬼馬跟賀司徒，一定要拉一個打一個，不要同時敵對
??”當高雛鳳察覺到父親聲音斷續口氣不對時，一切已經太晚。自負英雄了得，不甘受這生不如死之辱的高長風已經自己拔管子多時。
青幫幫主高長風於九四年元月死於申城一起交通事故中。應其死前遺願，屍骨留在華夏大陸擇吉下葬。
三日後，高長風葬禮上，高雛鳳一身利落的黑色女裝，在四大堂主和衆多長老的擁護下登上幫主大位。這些人得以繼續捆在一起，跟青幫內另外兩位大佬，副幫主孫鬼馬和總執事賀司徒對抗下去。
喧鬧的哀樂和紛擾的人羣之外，李虎丘遠遠看見高雛鳳被一大羣人衆星捧月一般圍在當中。心想或許這纔是她的生活吧。微微噓了口氣，自言自語道：“想念時想見，相見後相念，何必一定要相見。”轉身離去。
申城第三臨時看守所內，大鼎子、黎亞榮等五大賊王正被困在此地。
夜，黎亞榮所在的囚室內，看守所鎮所之寶，超大號三十二公斤鐐銬將清瘦的小老頭鎖的嚴嚴實實。這間囚室裡的頭鋪也被獄警千叮嚀萬囑咐過無數次。號子裡的人都清楚，夠資格帶上這玩意的人絕不是凡人，死刑犯也不過十八斤鐐銬加身，並且都是正銬的。而黎亞榮身上不僅鐐銬大的出了號，而且還是反銬的。頭鋪不敢問也不敢虐待黎亞榮，囚室內一共八個人，他把其餘的六個排了班兒，時刻都有人目不轉睛的盯著這個小老頭。彷彿只消一眼沒留神，這小老頭就會憑空消失似的。
從進來那天起，黎亞榮就不好好吃東西，更拒不交代問題。他是部委督辦的重犯，看守所方面不敢造次，只好將他關起來，只等上級派人來提走。這些日子，頭鋪注意到這老頭因爲營養不良越來越瘦，精氣神兒也越來越弱。他感到實在沒有必要再嚴防死守這麼個半死不拉活的小老頭。打鈴熄燈的時候，他吩咐值夜班的人今晚不必值班了，這老頭有出氣沒進氣，掀不起多大的浪來。
後半夜兩三點的時候，餓的精瘦，精神頹廢的老賊黎亞榮動了！雙眼微睜放出兩道寒光，四下裡觀察了一下動靜，確認囚室中所有人都睡死。只見他腹肌用力上挺，整個身子中間高高隆起，頭和腳往一處用力，最終形成個金剛鐵板橋的架勢。三十二公斤的大鐐銬因他蜷縮堆成了一堆。骨瘦如柴的胳膊併攏到一起，左手掰住右手的大拇指關節，微微一用力，就聽嘎巴一聲，大拇指關節被鬆脫，老賊輕鬆將右手解放出來，接著如法炮製又解放出了左手。最難是雙腳，鐐銬都是砸上去的，根本沒有鑰匙，要嘛扣出鉚釘，要嘛掙脫出雙腳。老賊在鋪下尋了一小塊肥皂，擠了一點尿在上邊，迅速化出一團泡沫，塗抹到腳踝上。早在打腳鐐的當天，老賊就刻意繃緊腳踝的筋肉，讓腳踝更粗一些。現在他餓了這麼多天，人瘦了腿也細了，又刻意收縮筋肉，在肥皂的作用下，竟然真的給他脫掉了腳鐐。
雙腿獲得自由後，老賊把身下的褥子撕成一條條的，最後擰成一股繩。又將鐐銬綁在繩子上，從探視窗的位置伸出去，但見他手腕一抖，那粗大沉重的鐐銬竟然如銷魂鉤一般聽話的套在門閆上。黎亞榮拉緊繩子，鐐銬頭別住了門閆上的鎖頭，又用水桶的木把柄纏住繩子，發力一擰，外頭的鎖頭被擰斷！老賊從新拿起繩子，用鐐銬掛住門閆的把手，輕輕晃動門，手上用了個巧勁，利用鐐銬的重量把門閆拉開。
推門而出的老賊並沒有慌不擇路的要逃跑，而是直奔了相鄰的囚禁大鼎子的囚室。