看著一具又一具黑衣人的屍體擺在面前，鄭王的臉色鐵青一片。
“鄭王殿下，您受驚了？”
“還是請(qǐng)您回到驛館暫行躲避，這些刺客說不定還有同黨。”
徐浪恭恭敬敬地說道。
可在鄭王聽起來，這話卻充滿了揶揄諷刺的味道。
“哼！”
鄭王冷哼一聲，拂袖而去。
他本想再上前仔細(xì)看看傷口，但從眼前這個(gè)花衣太監(jiān)的態(tài)度來看，是沒有什麼機(jī)會(huì)了。
進(jìn)了驛館，鄭王當(dāng)即對(duì)近侍吩咐道：“找個(gè)機(jī)會(huì)查驗(yàn)一下傷口，然後打聽一下內(nèi)務(wù)府的口風(fēng)。”
“是，王爺。”
當(dāng)即就有近侍領(lǐng)命而去。
鄭王來到驛館的大堂，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)驚醒了不少人。
他們看到鄭王出現(xiàn)，便打算上前問兩句。
結(jié)果鄭王不等他們開口，直接說道：
“沒什麼大事，早早休息吧。”
“明天還要繼續(xù)趕路呢。”
說罷，鄭王就轉(zhuǎn)身上樓，不給他們搭茬的機(jī)會(huì)。
回到房間裡，鄭王坐到牀鋪上，眉頭緊鎖。
“沒道理啊。”
他有些想不通。
今晚負(fù)責(zé)在驛館周邊守衛(wèi)的都是鄭王府的暗衛(wèi)。
他們的實(shí)力雖然算不上頂尖高手，但都是從小接受嚴(yán)格訓(xùn)練的死士。
五品精銳，再輔以默契的配合，即便是面對(duì)上三品的高手，也不可能被消滅得如此悄無聲息。
面對(duì)精通暗殺的上三品高手，暗衛(wèi)也能夠有所反應(yīng)，再差也應(yīng)該發(fā)出示警纔是。
可剛纔他身邊的近侍剛有所反應(yīng)，花衣太監(jiān)的響箭就射了出來，接著便是驛館被圍，花衣太監(jiān)們示威似的在驛館前擺開了一個(gè)個(gè)暗衛(wèi)的屍體。
尤其是屍體上的那些傷口，鄭王實(shí)在是沒有辦法不去多想。
他之前給暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)吳成下了死命令，一定要找到西域火魔的蹤跡。
吳成之後也確實(shí)在期限內(nèi)交上了一個(gè)答覆。
如果這個(gè)答覆鄭王不接受，吳成也做好了以死明志的準(zhǔn)備。
吳成當(dāng)時(shí)將鄭王府的所有能請(qǐng)動(dòng)的供奉請(qǐng)來，在西域火魔失去蹤跡的地方反覆查證，最後得到了一個(gè)不太可能的答案。
但三天之期已到，吳成只能硬著頭皮將自己和供奉們的猜測提交給鄭王。
西域火魔被活捉了。
這就能解釋西域火魔不知所蹤的緣故，也同樣解釋了之前竹五峰的消失。
但想要活捉一個(gè)上三品的強(qiáng)者，尤其是像西域火魔這樣跨入二品合道境，而且還能化境爲(wèi)鎧的當(dāng)世頂尖存在，想要將他活捉的難度，比擊殺了他還要難。
這種層次的強(qiáng)者，想要脫身的話，有的是拼命的手段。
即便有同等實(shí)力的武者，三五個(gè)都難以留住。
擊殺的可能或許是有的，只要對(duì)面也肯付出同樣的代價(jià)。
但如果不是被逼到絕境，哪個(gè)二品強(qiáng)者願(yuàn)意付出這樣慘烈的代價(jià)。
這種手段消耗的是生命力，是根基。
只要不是血海深仇，誰願(yuàn)意一換一，甚至幾換一？
尤其還是在優(yōu)勢的情況下，要跟著被逼急眼的敵人，燃燒自己的生命力去追，正常人都幹不出這事兒來。
對(duì)面拼死跑了，以後必將實(shí)力大跌，甚至跌落境界，成爲(wèi)廢人都是常有的事情。
再遇到時(shí)就是必殺的局面，何必急於一時(shí)？
因此，上三品交鋒時(shí)，大多都是對(duì)上幾招就算了。
誰也奈何不得誰，玩什麼命呢？
他們享受的權(quán)力和財(cái)富都是一身的實(shí)力帶來的。
沒了實(shí)力，誰還敢保證以後不會(huì)悽慘結(jié)局？
最重要的是，他們這種層次最是明白這一身修爲(wèi)來得有多麼不易，誰沒事的瞎拼命玩？
腦子不靈光還想練到上三品，那得多逆天的運(yùn)氣？
如果不是遇到了根本性的問題，上三品武者很少會(huì)死戰(zhàn)。
西域火魔可能逃了，也可能拼死了，但被活捉的可能性幾近於無。
除非是昏了頭，用拼命的手段一頭鑽進(jìn)了敵人早已準(zhǔn)備好的包圍圈裡。
可即便是這種時(shí)候，知道自己的生命力燃燒殆盡，修爲(wèi)也將再也不復(fù)，換了任何一個(gè)上三品都得拼著最後的力氣自爆，狠狠的報(bào)復(fù)一下。
這纔是最常見的情況。
但鄭王府的一些供奉卻提出了另外的觀點(diǎn)。
這種情況放在西域火魔的身上，或許還有別的可能。
西域火魔修煉魔功，心智遠(yuǎn)比同境界武者脆弱，爲(wèi)了茍活，投敵也不是沒有可能。
對(duì)方有將西域火魔逼到搖尾乞憐的實(shí)力，那麼活捉竹五峰也就不在話下。
畢竟竹五峰跟西域火魔差了一個(gè)品級(jí)。
竹五峰性情高傲，對(duì)鄭王忠心無比。
他應(yīng)該是被強(qiáng)行活捉，而西域火魔定然是投敵。
這是部分鄭王府供奉們的意見，也是吳成不得不交上去的答案。
有人的地方就有紛爭。
鄭王府的供奉們雖然都有超然於世的實(shí)力，但畢竟也都是人。
竹五峰的失蹤牽動(dòng)了不少人的心神，後來鄭王府裡傳出一些不好的傳聞，更是鬧了不少的風(fēng)波。
雖然鄭王極力壓制這些消息，但還是免不了有些看不慣竹五峰的其他供奉說些風(fēng)涼話。
這其中西域火魔是風(fēng)涼話說得最多的一個(gè)。
現(xiàn)在好了，輪到西域火魔也沒了蹤影，這因果又輪迴到了他自己的身上。
說西域火魔這樣的強(qiáng)者搖尾乞憐，爲(wèi)了活命投敵，多少有些侮辱人的意思。
但這話放在別人的身上，那是純粹的侮辱，但放到西域火魔的身上，倒也不是完全沒有可能。
西域火魔素來囂張乖戾，行事說話也不好相與，在鄭王府擔(dān)當(dāng)供奉多年，但卻沒有一個(gè)算得上是朋友的人。
他這種性格，使他做什麼事情都不是完全沒有可能的事情。
而那一絲絲的可能性，就成爲(wèi)了這個(gè)論點(diǎn)能站住腳的唯一證據(jù)。
那幾個(gè)下結(jié)論的供奉，多少有報(bào)復(fù)西域火魔的意思。
這一點(diǎn)，鄭王和吳成都非常清楚。
但吳成爲(wèi)了交差，不得不提上去這麼一個(gè)結(jié)論。
而鄭王最後沒有要了吳成的性命，只是口頭批評(píng)幾句，其實(shí)也已經(jīng)表明了他的態(tài)度。
鄭王的心底也有所懷疑。
但爲(wèi)了大局，他不得不在明面上堅(jiān)定的站在西域火魔這邊。
這件事情就這麼草草了結(jié)。
只是沒想到，今天又被掀了出來。
“果然是宮裡做的嗎？”
“可這幫手是從哪裡來的？”
鄭王想不明白，永元帝何時(shí)掌控了這樣的力量。
即便出動(dòng)了鄭王府的所有供奉，也不一定能留下西域火魔。
可永元帝卻……
鄭王深吸一口涼氣，不敢往下多想。
“怪不得敢提前南巡，原來是有這般底氣。”
鄭王的面色陰晴不定，此時(shí)去查看屍體的近侍返回。
“王爺。”
“可有結(jié)果？”鄭王的語氣有些著急。
“內(nèi)務(wù)府的花衣太監(jiān)不讓驛館的人出去，我只能隔著一段距離觀察。”近侍先是解釋了一下他觀察的情況。
“屍體上的傷口確實(shí)和火老的手段如出一轍。”
“而且內(nèi)務(wù)府剛纔已經(jīng)收隊(duì)離開了……”
近侍遲疑一下，但還是接著說道：
“總共在門前擺開了七十二具屍體，應(yīng)該都是我們的人沒錯(cuò)。”
此話一出，鄭王的手不禁輕輕顫抖起來。
“你確定嗎？”
近侍當(dāng)即答道：“王爺恕罪，天色昏暗，暗衛(wèi)都是黑巾蒙面，一身夜行衣，小的也只能從面料等細(xì)節(jié)判斷。”
“七十二具死屍毋庸置疑，觀察到的細(xì)節(jié)也能和暗衛(wèi)對(duì)的上……”
近侍越說越是小聲。
只有他們自己清楚這情況有多麼糟糕。
今晚在景侯縣的暗衛(wèi)總共才七十五人而已，如果內(nèi)務(wù)府展示的屍體沒錯(cuò)，不是從哪搬來湊數(shù)的話，暗衛(wèi)就是幾近全滅的下場。
“倖存的是送信的那三個(gè)？”
鄭王喃喃自語，臉上的表情呆滯無比。
“不對(duì)，不對(duì)！”
“這其中一定有什麼古怪！！”
鄭王噌的一下就站了起來，在房間內(nèi)來回踱步，面色無比凝重。
他的腦子裡，吳成之前的稟報(bào)如同一顆生命力旺盛的種子一般，迅速生根發(fā)芽，佔(zhàn)據(jù)了所有的思考空間。
鄭王極力地去思考其他的可能，但竹五峰和西域火魔已經(jīng)背叛的可能，卻總是繚繞不去，如蝕骨之毒一般。
“不可能，本王待他們不薄，他們絕不會(huì)背叛我！”
這句話，鄭王竟是說出了口。
四個(gè)近侍當(dāng)即低頭躬身，退至房間四角。
有的話他們不能聽，聽了也只能當(dāng)沒有聽到。
鄭王慢慢平復(fù)激動(dòng)的心情，重新坐回到牀榻上。
房間裡沉默許久，空氣凝固的幾乎無法流動(dòng)。
“內(nèi)務(wù)府離開了是吧？”
“我們出去看看。”
鄭王說完，自己一馬當(dāng)先的走出了房門。
四個(gè)近侍不敢耽擱，趕緊快步追上。
他們來到驛館後的樹林，在這裡發(fā)現(xiàn)了一些蹤跡。
“唉……”
鄭王撫摸著樹林裡殘留的一些焦痕，無奈的長嘆一聲。
“信之前射到哪了，帶我去看看。”
近侍當(dāng)即按照鄭王的吩咐，找到了之前他用無羽箭射中的那棵樹。
這棵樹附近倒是保持完好，並沒有什麼戰(zhàn)鬥的痕跡。
“王爺，戰(zhàn)鬥是在我射出信件一個(gè)多時(shí)辰以後才爆發(fā)的，負(fù)責(zé)送信的暗衛(wèi)應(yīng)該沒事。”
近侍勉強(qiáng)說些安慰的話語。
今晚一直都是壞消息，他們實(shí)在是不敢再往壞了去想。
“明天到了下一個(gè)縣城就知道了。”
鄭王拍了拍手上的塵土，發(fā)現(xiàn)天色已經(jīng)亮了起來，枝葉間已經(jīng)有晨曦透過，慢慢照亮了幽暗的樹林。
……
縣衙裡，已經(jīng)醒來的永元帝也沒有再睡，等來了李玄和徐浪回來覆命。
“陛下，屍體已經(jīng)展示，鄭王的近侍在暗中查看良久，等到我們收隊(duì)才進(jìn)去。”
“七十二具屍體盡數(shù)收歸保存，無一遺漏。”
徐浪對(duì)永元帝彙報(bào)道。
“好，剩下的事情交給趙奉，下去吧。”
“是，陛下。”
徐浪當(dāng)即告退。
房間裡只留下永元帝和李玄。
“真能嚇住他們喵？”
李玄好奇地問道。
“嚇住那些大臣不成問題，讓他們知道知道，不是靠上了鄭王就能高枕無憂的。”
永元帝冷笑一聲，顯然是對(duì)這些平日裡使絆子沒完的文臣積怨已久。
如今能使一些非常手段，自然要好好嚇嚇?biāo)麄儭?
但李玄清楚，只怕永元帝要的不僅是如此。
此次南巡註定了有些人是回不去京城的。
見一切順利，李玄忍不住張嘴打了個(gè)哈欠。
熬個(gè)夜對(duì)他來說雖然算不上什麼，可剛纔模仿西域火魔的手段，著實(shí)費(fèi)了他不少心力。
永元帝伸手摸摸李玄的腦袋，對(duì)他說道：
“累了一晚，辛苦了。”
“去找安康補(bǔ)個(gè)覺吧，等明天到了下個(gè)縣城又有好戲，到時(shí)候可別錯(cuò)過了。”
李玄點(diǎn)點(diǎn)頭。
尚總管剛纔就跟他分頭行事了。
永元帝讓尚總管綁了下個(gè)縣城的貪官，恐怕是又有什麼花樣要玩。
鄭王現(xiàn)在還不知道他的信被李玄截了，只怕明天的表情又要好看了。
李玄告別永元帝，然後回到安康公主的房間，用他習(xí)慣的姿勢抱頭就睡。
他早就犯困了，抱著安康公主的腦袋更是感到一陣安心，不一會(huì)兒就睡了過去。
睡夢中，李玄感覺到自己被安康公主抱起來。
他肚子不餓，索性就繼續(xù)瞇著。
吃慣了宮裡的伙食，這出來還真有些不習(xí)慣。
永元帝南巡也沒得御膳吃，他此次出行連一個(gè)御廚都沒帶。
他身邊的近侍全都是內(nèi)務(wù)府的人，沒有一個(gè)是普通人。
可見永元帝也是有所覺悟的。
又過了一陣，他的耳邊嘈雜了起來。
李玄耐不住好奇，睜開眼睛去看。
他們正在離開縣衙，永元帝竟然步行走在最前方，後面依次是大臣和皇子皇女們。
“皇上英明，皇上英明啊！”
“多謝陛下還景侯縣一個(gè)青天！”
“吾皇萬歲，大興萬歲！”
“陛下慢走，一路順風(fēng)！”
“……”
此時(shí)，道路的兩旁擠滿了百姓們，歡送著永元帝帶領(lǐng)的南巡隊(duì)伍，和昨晚他們?nèi)氤菚r(shí)的寂靜形成鮮明對(duì)比。
李玄豎起耳朵聽了聽，當(dāng)即明白是怎麼一回事。
景侯縣前任知縣宋尋春等罪犯的人頭一早就高掛城門，然後官差和駐軍滿城通告。
景侯縣的百姓們一覺起來，發(fā)現(xiàn)竟是變了天。
縣城各處都張貼了告示，還有官差不間斷的爲(wèi)百姓們朗讀。
明白髮生了什麼的百姓們，涌到城門確認(rèn)，果然看到了那幾顆熟悉的人頭高高的掛在顯眼之處。
而這裡也有人宣讀告示，每一個(gè)罪犯的罪行一一陳列，有不少都是陳年舊案。
隨著這些案子真相大白，沉冤昭雪，有不少百姓當(dāng)即痛哭流涕，哭得站也站不起來，整個(gè)人癱坐在地。
他們大多都是當(dāng)事的苦主，或是其親朋好友，此時(shí)怎能不落淚。
百姓中開始有人拿起石子去砸高掛的人頭，在下面唾罵這些貪官污吏和士紳豪強(qiáng)死得好。
場面一時(shí)之間混亂不堪。
維持秩序的官差和駐軍讓百姓們發(fā)泄了一陣，之後才告訴他們這一切都是南巡的永元帝還了景侯縣一個(gè)公道。
之後，纔有了現(xiàn)在百姓們自發(fā)送別的場面。
官差和駐軍維持著道路兩旁的秩序，花衣太監(jiān)保護(hù)著永元帝。
永元帝和道路兩旁的百姓們點(diǎn)頭致意。
鄭王面色如常，臉上掛著淡淡的微笑。
但文臣們可有不少表情不太自然。
他們大多跟宋尋春有著一些關(guān)係，要是永元帝順藤摸瓜，他們也少不了麻煩。
李玄擡頭看著這一幕，不禁微微一笑。
“阿玄，你醒了。”
安康公主摸摸懷裡的李玄，然後往他嘴邊遞了根小魚乾。
“你早上沒吃飯，餓不餓？”
李玄張嘴接過，咔嚓咔嚓，兩口就嚥進(jìn)肚子裡。
他在安康公主的懷裡縮了縮，找了個(gè)更舒服的姿勢，繼續(xù)瞇著眼睛，但耳朵卻高高豎起，享受著街道上的這份嘈雜。
直到李玄感覺到了熟悉的顛簸，這份嘈雜也依舊沒有散去。
漸漸的，就連李玄的耳朵也捕捉不到這份嘈雜了，只剩下車輪骨碌碌轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響。
但他並沒有感到太過遺憾，因爲(wèi)他知道這樣的嘈雜還會(huì)再度響起。
一定還會(huì)！