鎮虜城，何衝揮退親兵，看著餓了3天的張3，笑吟吟道：“你本是延綏鎮寧夏中衛世襲小旗張3，爲何隱姓埋名改名張4爲麻家效力？”
“大人如何得知？”
摸著短短1層鬍鬚，何衝幽幽道：“本大人錦衣衛出身，本大人不僅知道你真實身份，更知道你爲啥不在延綏鎮好好屠豬，卻要來給麻家當家丁。說吧，說些對本大人有用的，本大人不養沒用的人。”
張3心理防線被何沖沖毀，他自認掩藏的好，沒想到底細全在人家眼裡，也不再掩飾：“大人英明，小人的確是張3。麻家信回教，小吏爲討好麻家不許小的在城中屠豬，小的當時糊塗，不該辱罵麻家，惹來了麻家家丁……”
“閉嘴，你的那點破事9別說了，本大人心裡亮堂。說點有用的，本大人沒心情聽你講故事。”
何衝1臉不耐煩，他不再是那個屈尊折膝的錦衣衛小旗，他現在是堂堂正4品大同鎮新設鎮虜城守備。以前，劉百戶家、總旗菅家驅使他如使家丁奴僕，現在，他只需要看1個人的眼色9夠了，這種變化，讓何衝格外的自矜清傲。
對於張3這種立志復仇的小人物，他看著順眼，這才親自審問。如果可以，他願意拉張31把。當然，他時間寶貴，沒興趣聽張3說些沒用的。儘管張3的故事，是張3生命中最重要的東西。
“臘月29，麻承宣派親信文勇赴天成衛城，小的當時有勇力，也跟著去了。綁了參將府張廚子家眷，逼迫張廚子下毒謀害鎮虜伯。”
“哦？繼續說，我喜歡聽這個。”何衝起身，抽刀解開張3身上繩索：“那文勇何在？”
張3忍著激動，摸不準何沖虛實：“幾日前在麻府戰死，張廚子家眷年前9被文勇勒殺，現在只有小人能證明麻家謀害鎮虜伯……”
看1眼沉思的何衝，張3試探著說：“麻承宣心狠手辣，文勇9算不死，早晚也會被麻家滅口。所以勒殺張廚子家眷時，我等9立下了字據手印，1旦麻家過河拆橋，我們9和他們同歸於盡。”
“你立了大功，等我帶你見公子，你的家仇能報，公子必然感激你，這字據在哪？”何衝拍著張3雄闊的肩膀，笑吟吟道：“你可別拿假的來，你和麻家有深仇大恨，文勇既然已死，那麼這字據有可能是假的。再說麻家兄弟根基深厚，我家公子想要報仇，也不是容易事。”
待張3說出字據所在，精神放鬆之際被何衝突然1刀殺了：“來人，此人賊心不死欲行刺，已被本將軍手刃。”
張31時半會兒沒死透，捂著傷口直勾勾瞪著何衝，何衝擦拭刀刃低聲道：“麻家勢大，家眷4餘口被殺已經是大懲，你安心上路，麻家長久不了。”
親衛進來拖走張3，問都不問原由。
菅典標從屏風後面走出來，看1眼地上未擦拭乾淨的血跡，不解問：“爲什麼不把他交給朱公子？陛下震怒，李家都快倒了，麻家算什麼？”
“現在不合適，若右衛城未破，這字據能使麻家滿門問斬。可現在長眼睛的都知道是我們東路在報復麻家，麻家已經受懲，若再追著不放，大同諸將也會心有非議。1旦日後追究起右衛城城破罪責，世子扣留諸將9成了罪因。”
何衝也是心有不甘：“只恨這消息遲了些，怎麼，你有高見？”
菅典標劍眉1挑，隨意笑笑：“你急著把人殺了，我還能說什麼？把這事掩蓋好，否則你家的主子，不會放過你這隱瞞不報之罪。”
見他面帶譏諷，何衝不以爲意，輕掃菅典標1眼，插好刀，走了。
月末，錦衣衛千戶李墨軒帶精幹人選陪刑部右侍郎喬允升來大同鎮，喬允升是公認的能官幹吏。萬曆2年進士，初爲太谷知縣，以治民手段、道德操守高潔爲由徵授御史。當上了御史這種清流官，官運自然亨通，歷經主政宣、大、山西、京畿，皆是好評。後調刑部爲左侍郎，這次提小半級爲刑部右侍郎。
“奉天承運皇帝，詔曰：鎮虜伯不幸，國朝社稷之失也。追封鎮虜伯父子前功，朕憐其子年幼，又愛其勇略。進爵樂安侯，另設家廟祭祀，以樂安縣稅賦爲俸。望爾勤勉持孝，多思多想。孝期滿，再行重用，爲國事分憂。”
喬允升將聖旨遞交朱弘昭，心中感嘆，朱以溯這1死，死的比所立軍功還要重，直接給兒子換了1個侯爵。
這傳旨的路上，大同鎮的信息不斷送往京城，喬允升自然看得出來朱以溯之死牽扯到邊鎮軍將派系之間的鬥爭。只是朱以溯太天真，著了道。
而朱以溯的兒子小小年紀更是狠辣，怪不得能率領8千騎直搗河套大勝歸來。沒有證據的情況下，9抄了麻家老巢。如果有證據，天子之怒足以讓麻家血流成河。
不過現在要安撫大同鎮內的將士，有嫌疑的麻家已經被報復，受害者朱弘昭也動了手，只能私了，不能再追究下去。麻家牽扯到邊鎮安穩，朱弘昭又有其父留下的精兵悍將，都不好追究。
喬允升不得不感嘆多事之秋武人權重，延綏鎮那邊也出結果了，巡撫張之厚與總兵官杜文煥失職，還妄圖隱瞞軍情。文官張之厚去除官籍永不續用，武官杜文煥降職，許其率延綏鎮5千兵馬赴川平叛，再觀後效。
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再看看小小年紀的朱弘昭，整個人面容清瘦，秀眉細目，看著輕柔未曾想卻是個心狠手辣的主。不過還好這孩子至孝，自古忠孝1體，孝順的人再惡也惡的有限，可以大用。喬允升暗自做著估量，然後介紹李墨軒給朱弘昭認識。
現在已經知道了朱以溯被毒殺的原由，但面子工程還要昨晚。必須推出幾個有分量的替罪羊給天下宗室、臣民輿論1個交代。
朱弘昭話不多，接完聖旨安頓好喬允升後9把剛換上的蟒袍脫了，重新白袍罩甲，回靈堂守孝。
而劉時敏留下來招待喬允升，解釋道：“2郎這孩子自從鎮虜伯被賊人謀害後，9沉默寡言。還請2位欽差體諒，孩子歲數小，不曉得朝廷規矩，並非有意怠慢。”
“不敢當，天子對鎮虜伯被害1事極爲憤慨，我等也是心有慼慼。侯爺至孝純良，我等羨慕鎮虜伯教子有方，怎麼生出責難之心？劉公多慮了。”
1個成熟的政治制度通常都是老人執政，年輕人辦事。喬允升與劉時敏攀談幾句京城最近兩年的變化，點到爲止並不深談，最後說：“邊鎮寒苦，天子特以山東樂安縣爲侯爺食邑，希望劉公能瞭解其中深意。”
從山西最北調到山東腹心之地，很明顯要朱弘昭靜養，當然了，兵權也要交出去。朱以溯被害後，東路兵將的舉動也讓朝廷不安。
以往這種事情，通常都會推舉1名老將出來擔當。但東路諸將沒這麼做，反倒上下1心圍在朱弘昭身邊。這讓不少老成持國的大臣不滿，認爲朱以溯父子善於收買軍心，不可不防。
天子要給朱弘昭爵位，大臣們建議給朱弘昭1個郡王爵位。但被天子否決，升伯爵爲侯爵，作爲升爵的妥協，東路精兵必須交出來，交給朝廷信任的將軍。這人不是別人，正是趙率教。
這些消息魏忠賢都會傳給劉時敏，劉時敏又會告訴朱弘昭。朱弘昭慶幸不已，還好天啓皇帝看重他。若真給了郡王爵位，他這輩子9完了。
郡王看著比侯爵高1點，實際上根本沒法比。朱弘昭的郡王爵位是宗爵，1旦他受封郡王，那他以後除了在家造人外，9幹不成別的事情了。
而侯爵是功勳爵位，並不妨礙他擔任官職。如果給全天下的親王們1個選擇，說不準他們寧可不要親王爵位，也會要1個自由自在同樣清貴的侯爵來噹噹。
李墨軒聽著兩個人打著玄機對話，感覺乏困，便藉口追查案宗，離開了宴席。
沒了這個錦衣衛小頭頭，劉時敏與喬允升都鬆了1口氣，繼續交談，話題開始深入，聊到了這件事情善後事宜。
劉時敏親身經歷，雖然處在漩渦中心，但也知道這個事情該做個了結。再拖下去，對朝廷顏面有損。喬允升則詢問起重整衛所軍制遇到的種種問題和處理方式，聽完劉時敏回答，喬允升搖頭忍不住1嘆：“鎮虜伯性格剛強，恐怕在整頓陽和、高山兩衛時9埋下了禍端。”
自知失言，而劉時敏1副充耳不聞的樣子，讓喬允升微微心安。
入夜，靈堂內朱弘昭打發走其他人，1個人盤坐在棺槨旁，堂內蠟燭成排燭火窈窕搖曳如同跳舞的幽靈，堂內白幡飄浮，冷寂，陰森。
朱弘昭內心充斥著絕望，父親在世時，不論他做什麼，都會給他遮風擋雨。而現在，卻被大同諸將合謀毒死。他卻不能報仇，其中的委屈和憤怒難以用言辭來描述。
還有1份絕處逢生的喜悅，聖旨來了，他不用重新回到宗籍去當豬。在他看來，親王級別和當年的奉國中尉沒區別，都是豬1樣的生活，不給自由只管你溫飽，不會管你怎麼想，更不管你會不會發瘋。
兵權？
他不認爲3年後孝期守滿，他東路諸將還會認他這個曾今的公子。人心是很沉重的東西，恐怕3年後，早已物是人非事事休。
他這1世的父親朱以溯天真，他何嘗不天真？想著1步步發展，重整衛所制度有強軍在手，1步步改造邊鎮，只要9邊重鎮改造完善，邊防線穩固，內部再亂也不會給外人可乘之機。
可惜，他錯了，他和朱以溯都錯了。
斷人財路，猶殺人父母。整頓衛所制度，那些侵佔軍戶耕田，役使軍戶勞力的軍官家族怎麼活？衛所軍強盛後，戰兵體系的將領怎麼活？衛所軍自力更生，朝廷怎麼控制？
這是個積重難返的社會，牽1發而動全身。除了貧窮的百姓，其他各行各業都是這個社會結構中的得利者。想要改造，9是要他們的命！
朱元璋將整個國家設置的分工明確，官員體系更是完善到極致。只要國家裡的每個單位各司其職，9能安穩運作。1個環節有問題，還有另1個環節督促。好像機器1樣，哪裡有問題修哪裡。
可機器整體報廢，所有環節都有問題，怎麼修？怎麼治理拯救？
所以朱以溯被毒殺後，朱弘昭除了傷心外，9剩下絕望以及絕望所衍生出來的狠辣。