萬曆四十四年的初夏。
對於登州的農人來說，這是一個最好的夏天。
或許是因爲去年的災害太過嚴重，今年居然是個風調雨順的好年頭，冬小麥的收成比想象中還要好一些，看到麥場上的好收成，整個東三府的民衆臉上一下子有了笑容。
米價一下子就降了一大半，雖然比正常年份相比還處於高位，但是大家都覺得日子有奔頭，所有的行當一下子又恢復了元氣了，大家對於接下去的秋收越發充滿了希望。
原來冷清的市面一下子就恢復了元氣，買繭子、買生絲、賣布的、賣油的紛紛冒出來，雖然大家身上還揹著沉重的債務，但是今年朝廷免了大部分的錢糧，讓大家覺得在還清債務之外或許能扯一兩尺布作件新衣。
一度冷清的龍口港又恢復原有的繁榮，從江南、淮揚、遼東、福建、朝鮮來的大商船擠滿了這座新興的港口，天南地北的商人在這裡討價還價，大家臉上都是一種奮發向上的朝氣。
這一場災害終於已經過去了，大家都有同樣的共識。
莊調之走在龍口的街頭看到這一幕，臉上不由露出了欣喜的笑容，他覺得自己是做出了極其正確的選擇。
這個正確的選擇不但改變了莊調之個人的命運，也改變了整個莒州甚至是整個青州府的命運，過去出了莒州就沒有多少人知道大店莊家，可是現在整個山東都知道大店莊氏是莒州第一家。
何況在過去一年多時間之中，莊調之這個千里來投的新人已經成長爲龍口的一員真正干將，大家只要一提到滅蝗所那都是有口皆碑，都說莊調之做了一件天大的好事。
想起滅蝗所這一年來的業績，莊調之自己都有一種莫大的成就感，這非但是虎口奪食，而且還是從老天爺手上奪回無數條危在旦夕的生靈。
莊調之一想起這些事情，神色都變得意氣飛揚起來：“不知道今天柳少找我，又是什麼大事？”
昨天史欽明派人特意通知他一聲，讓他今天早點過來辦事，柳鵬要準備今天第一個就接見他，因此莊調之纔會特意早起趕過來。
只是他趕到總務處的時候，並沒有看到柳鵬的身影，倒是看到一個意外的人選：“楊大哥，你怎麼在這邊？”
跟他一起等候柳鵬接見的不是別人，正是那位分巡莒州、諸城、高密的巡防總長楊廣文，只是楊廣文知道想在地方上混出局面來，離不開莊家的支持，所以纔要莊調之直接叫他“楊大哥”。
楊廣文嘆了一口氣說道：“在諸城那邊事情辦得不大順利，所以回去跟柳少見一面。”
楊廣文到莒州、諸城的時候是格外意氣奮發，覺得可以掌握這麼一大塊地盤可以是龍歸大海，但是事情並沒有他想象的那麼簡單，現在如果不是諸城張家與莒州莊家的配合，楊廣文這個巡防總長恐怕就要遇到大麻煩了。
莊調之是豪俠氣概，說起話來也沒有什麼顧忌，他當即問道：“是省裡又在胡鬧吧？”
“是啊!柳少屠了安樓寨，馬杜恭又是我們的老朋友，所以府裡州里沒人敢不識擡舉，可是省裡的大老爺卻把我們這樣的不世功臣視作死敵，到現在不知道給我們製造了多少麻煩!”
楊廣文雖然不是赤手空拳到青州府打拼，帶了上百人的隊伍，而且還得到地方上的普遍支持，但是災情既然告一段落，省裡的壓力就隨之而來，加上很多人推波助瀾，一心想把楊廣文擠出去。
結果就是過去楊廣文在黃山館，跟龍口相距不過三十里，但是楊廣文絕大部分時間都呆在黃山館，現在去了青州府，距離龍口有兩三百里，他卻是天天往龍口跑，希望柳鵬能多提供一些資源上的支持。
而莊調文把事情想得太簡單了，他當即說道：“楊大哥，既然是省裡的問題，你不如請柳少出面，想辦法把省裡的對頭解決!”
只是楊廣文連連搖頭說道：“現在的問題是省裡已經亂成一團粥了，我們連誰是朋友誰又是敵人都搞不清。”
山東官場在應付這一場大旱之中的應對可以說是一塌糊塗，這場亙古未遇的大旱既可以說是天災，也可以說成是一場**，而這種混亂在上個月達到了極限。
萬曆四十四年四月，山東巡按趙日亨任期已經到了，但是他不等後任到任辦理交接手續就直接離職，留下了一團亂攤子，和河東巡按勞崇德一起創造了擅自離任的新記錄。
萬曆一朝人事糜爛，常有官員不經批覆直接離任的情況，但過去這種情況只發生在無關緊要的京官身上，而現在兩位巡按卻是不等後任到任就直接離職，可是開了晚明地方大員擅自棄職離任的先河。
雖然這個月新巡按畢懋康已經到任，但是因爲趙日亨這一鬧，省裡的局面現在可以說是一塌糊塗，而龍口就成了這些大員轉移內部壓力的最佳選擇，炮轟一輪接著一輪，以至於楊廣文根本搞不清省裡到底有誰是真正支持自己的。
只是莊調之卻十分豪氣地說道：“這是件好事了，說明楊大哥到了青州以後已經打開局面，所以纔有這麼多非議，以至於省裡到現在還卡著楊大哥的官職不肯鬆口!”
正說著，那邊史欽明的聲音已經傳過來：“楊巡總!您要見柳少的話不早通知我一聲，我肯定讓柳少趕過來了，柳少馬上就跑過來了，對了……調之，等會麻煩你等一等!”
“調之還是別等了!”楊廣文對於爭取青州大族可以說是不遺餘力，他對史欽明說道：“讓他跟我一起過去去見柳少，一起把事情辦了!柳少來了!”
柳鵬一路小跑到了總務處還沒開始擦汗，史欽明趕緊說道：“柳少，楊巡總回來了!”
柳鵬一邊活動一邊用毛巾擦去汗水：“廣文，調之，稍等一會，我先換身衣服!”
在莊調之眼中，現在的柳鵬仍然是同他初見時沒有什麼區別，即使這一年之中龍口的勢力膨脹得厲害，柳鵬仍然是那麼平易近人：“廣文，青州那邊是不是又讓我們退回來？”
“省裡壓力很大，府裡州里都有很多牛鬼蛇神趁機鬧事，幸虧孔推官一直站在我們這邊，我這次過來是想跟你拿個章程，到底該怎麼辦？”
楊廣文說到這，柳鵬卻是笑了起來：“今天我找調之過來，就是想解決這件事，你過來那是最好不過了!”
“怎麼說？”楊廣文一下子就來了興趣：“今年滅蝗所準備進駐青州？”
柳鵬搖了搖頭說道：“你現在一個人在青州府，省裡都看不順眼，調之若是再過去的話，恐怕有些人會坐立不安，調之!”
柳鵬親熱地叫著莊調之的名字：“過去這一年是辛苦你了，原來是準備讓你進研習班休息小半年，但是現在有大事要辦，只能辛苦你了!”
楊廣文知道進研習班絕不是什麼休息，恰恰相反，普通人很難適應研習班的學習強度與訓練強度，但是龍口上上下下都知道進研習班是件真正的莫大好事，恨不得早點進研習班吃點苦頭，畢竟想要提拔重用首先就得進研習班鍍金才行，甚至楊廣文也不例外。
而莊調之當即問道：“柳少的意思是讓我們離開滅蝗所？”
他對於滅蝗所與滅蝗事業有著很深的感情，柳鵬能理解他的這種情緒：“你回去儘快把滅蝗所移交到陳別雪那邊代管，接下去你要辦的事情比滅蝗還要重要得多，只是我到現在還沒拿定主意!”
“怎麼說？”楊廣文越發來了興趣：“得先考慮我們青州才行!”
柳鵬當即指著桌子上的東三府地圖，然後在地圖中間用手指從上向下劃了一劃，又從左到右劃了一劃：“真沒有拿定主意!”
順著柳鵬手指劃過的方向，楊廣文已經明白：“柳少這是……準備重開膠萊運河，不對……這肯定不是膠萊運河，柳少這是準備修路了？”
柳鵬點了點頭說道，他在地圖上指出了濰縣到蓬萊的那條官馬大道：“我們龍口之所以能有今日的局面，就是依靠這條官馬大道!”
這條官馬大道跟另一個時空的濰煙公路幾乎完全重合，在一兩千年的時間之內都可以說是東三府的大動脈，東三府的大部分陸上運輸都依託這條官馬大道運行，而龍口崛起之後也是沿著這條官馬大道不斷髮展，現在可以說是牢牢控制著這條官馬大道的大部分路段。
但是不用柳鵬說明，楊廣文也會明白這種戰略佈局的致命缺陷，因此他當即問道：“柳少是準備再造一條官馬大道？”
柳鵬點了點，只是他看著地圖的時候總是鎖著眉頭說道：“也不能說是官馬大道，但是怎麼也要跑馬車吧!只是現在具體的路線還沒拿定方向!”
不管是莊調之還是楊廣文都被柳鵬的謀劃震住了，那邊莊調之脫口而出：“柳少剛纔那從上往下的一指是不是從龍口到即墨？”