有明一代，山東境內最重要的三條通航河流就是大運河、大清河與小清河，誰如果控制這三條河流就等於控制整個山東。
只是柳鵬遠在東三府，自然與關係著整個大明命脈的大運河無緣，只能考慮經營小清河與大清河的問題。
柳康傑在利津當了個鹽大使，所以龍口的船隊在大清河自是暢通無阻，但是小清河的入海口羊角溝既然在青州府境內，所以大災一起衡王府就牢牢控制著羊角溝，不但不允許龍口的船隊進入羊角溝，甚至不允許其它各方的船隊通過羊角溝向青州府與濟南府腹地運糧。
而現在柳鵬挾濰縣大捷之餘威，在青州府州縣與縉紳的支持之下不但控制了羊角溝，而且還解決衡王府駐在羊角溝的三百人武裝，把他們扣爲談判桌的人質。
衡王府可以說是中了柳鵬的緩兵之策，完全被柳鵬牽著鼻子走，現在柳鵬都拿下了羊角溝，整個青州府都倒向了龍口占據了全盤主動，衡王府根本沒有談判的本錢，所以柳鵬纔會說：“那還用談什麼？”
只是江清月還是有點擔心：“問題是萬一衡王府開倉放糧，把價格放下來怎麼辦？”
柳鵬卻是笑著說道：“我連羊角溝都拿下來了，現在兵威之下，還有哪個不識趣的敢與我作對！”
柳鵬這麼一說，江清月覺得柳鵬說得很對，她當即問道：“那麼我們真不跟衡王府談！”
“談！當然要談，只是這場談判已經變得毫無意義了！”柳鵬答道：“衡王府把三件事綁在一起，以爲我們肯定至少要在一個方面做出談判，只是他們不知道我們不可能作出任何讓步。”
姚玉蘭在旁邊問了一句：“是讓我出面跟衡王府，還是夢語出面跟他們談？”
柳鵬笑了起來：“不用勞動姚姐姐與夢語姐姐，我們還有更加重要的事情要辦，誰來談判我已經想好了！”
江清月當即問道：“難怪是我去談？也好，也叫他們衡王府知道我們龍口江家的厲害！”
柳鵬卻是笑了起來：“清月姐那就更不用去談了，我已經想好了，益都鍾羽正、諸城丁耀鬥，還有莒州莊謙，這次隨軍西征，實在是辛苦了，所以這一次就交給他們來談！”
姚玉蘭最初有點不明白柳鵬的用意，但是仔細一想，她就明白過來了：“柳少果然好辦法！”
何止是好辦法，這些縉紳出面跟衡王府談是最合適的，他們是青州本地縉紳，一直苦於衡王府的壓榨卻沒有任何辦法，所以一定會跟衡王府據理力爭到底。
柳鵬笑著說道：“反正我們制定個底線給鍾羽正、莊謙他們，他們能爭到多少就是多少，米市上我的底線就是我們最少也要拿下三分之二，最多讓給衡王府三分之一。”
雖然有所讓步，但是這個讓步可以說是幾乎沒有讓步，柳鵬現在給衡王府開出的條件是必須佔據七成份額，而底線卻是三分之二，換句話說就是六成六的份額，只作出了四個點的讓步。
而姚玉蘭星眸流光，當即答道：“確實是好辦法，我回頭想一想，開個底線交給徐進去談，我相信徐進也會據理力爭！”
對於徐進來說，這簡直是天上掉下來的功勞，只要在談判桌多費點口舌就能撈到一個在萬曆皇帝與鄭娘娘面前表現卓異的機會，要知道鄭娘娘已經是不止一次贊他“辦事得力”。
很快江清月也明白過來：“青州縉紳在王府稅銀這件事怎麼也要宰衡王府一刀！對了，鍾羽正鍾老先生說過，他們益都還有一位曹珖曹參政，是兄弟三進士的名門，可以讓他也過來跟衡王府談判。”
只要參加這一次談判，不管是鍾羽正還是莊謙或是徐進甚至是與衡王府關係良好的丁耀鬥，都會與衡王府鬧得不可開交，因爲柳鵬既然定下了底線，那麼談判桌上的雙方必然有著無法調和的巨大矛盾。
但對於這些青州府的縉紳來說，他們又不得不冒著與衡王府結下大仇的風險出面跟衡王府據理力爭，他們既然是青州府第一流的縉紳，那就代表著他們對青州府有著相應的責任與義務，現在青州府需要他們站出來，他們怎麼能不站出來。
鍾羽正雖然在野二十年深居簡出，但是始終聲名不墜，被公認是青州府的第一號縉紳，不是因爲他曾經擔任過吏科都給事中，而是他當初力爭國本得罪了萬曆皇帝以至於削職爲民。
如果他現在不站出來跟衡王府據理力爭，鍾羽正的一世英名只能盡毀一旦，而好些青州府的縉紳、名門到時候會很想參與到這次談判中去。
特別是對於大店莊家這種只出過一位舉人的縉紳家族來說，能參與這樣的談判那等於家族上了不止一個臺階，已經是真正的青州第一等望族了。
柳鵬這麼一說，江清月就全明白過來了：“那我們只要把米豆運到青州府，然後坐等著收銀子就可以了？”
“都不用我們運糧！”姚廠公威風凜凜地說道：“現在青州府有名的幾家糧商已經跑到我這邊來報名了，說是可以自備車船到龍口運糧，而且他們已經送過來幾千兩白銀的訂金！”
大災之年本來就是糧商賺取超額利潤的最佳時機，只是今年的衡王府太強勢，所以這些糧商只能跟在強勢無比的衡王府背後撈點小錢而已。
而現在柳鵬幹翻了衡王府，這些糧商就敏銳地發現機會來了，又發現柳鵬的真正後臺是姚廠公，姚廠公在生意場上又是一個很講道理的人，所以趕過來姚廠公送錢給。
而柳鵬趕緊說道：“姚姐姐，你可以說清楚，青州府跟登州府、萊州府都是一石米三兩銀子的價錢，只要肯按這個價錢賣米，那都是自己人！”
雖然一石米三兩銀子的價錢比起現在十兩銀子的價錢相去甚遠，但是這些中小糧商跟衡王府不同，本來是準備走薄利多銷的路子。
何況一石三兩銀子的價格根本不是薄利，而是暴利中的暴利，所以按一石米三兩銀子的價錢賣米，不但能賺取鉅額暴利，而且還能落下一個好名聲，那邊姚玉蘭就說道：“我跟他們說清楚了，他們都答應了，而且現在銀子已經給北海錢莊送過去了，你看這事辦得漂亮不漂亮！”
青州有相對廉價的糧食供應，而龍口這邊獲得了寶貴的白銀收入，這次西征可以說是有了一個完美至極的結局，柳鵬一下子就樂開花了：“漂亮，姚姐姐最漂亮了！”
江清月沒等姚玉蘭反應過來，趕緊說道：“對了，柳鵬弟弟，你跟我們說說，你有什麼至關重要的事情交給我們去辦？剛纔你可是說了這件事比我們親自上場談判還要重要得多！”
柳鵬笑了起來：“這件事當然最重要了……那就是！”
“回家過年！”
沒錯！
有什麼事情比回家過年還要重要嗎？
不管是姚玉蘭還是江清月，或者是柳鵬自己，一想到這件事內心深處都不由溫暖起來。
歷史又翻過一頁，現在已經不是萬曆四十三年，而是萬曆四十四年，在日本國則是元和二年，在越南則是黎朝弘定十七年。
但是從今年的大年初一開始，在東亞地區又多了一個新的政權與一個新的年號，那就是大金天命元年。
天命在我不在天！
努爾哈赤曾經聽明國的讀書人說過這句話，而現在他是深深地感覺得到天命的力量，也感覺得到天命註定在金不在明。
從現在開始，他就不是大明的龍虎將軍或是建州衛指揮使，而是堂堂的天命之汗，是“覆育列國英明汗”，從此開始可以與明國分庭抗禮。
即使臉上十分嚴肅，但是他的嘴角仍然掩飾不住那滿臉的歡喜，從明國之臣到大金之汗這一步卻是他人生中的關鍵跨越，可能僅僅次於他當年以十三具遺甲起兵的壯舉。
三十年來，天命在我不在天，不管遇到怎麼樣的強敵、大敵，努爾哈赤都是戰無不勝攻無不克，勝捷無數，到現在終於開國登基，建號天命，成了大金國的天命之汗，想到當年的種種往事，努爾哈赤心中充滿了無限的自信。
現在的大金國雖然還屬草創，卻已經是擁衆五六十萬的強國，臨戰之際八旗可以出動將士六七萬，所以遼東明軍在努爾哈赤眼中已經是跟土雞瓦狗沒有多少區別。
天命在我，這世界就沒有我努爾哈赤辦不到的事情！
努爾哈赤掃了一眼下方的羣臣與羣子，又是大笑起來，而下面的大貝勒代善不由站了出來：“如今國家創立，是莫大喜事，只是明國是我大金心腹之患，孩兒願代父汗領兵討伐明國。”
只是看到這個統領兩紅旗的強勢大貝勒，努爾哈赤反而變得有些不快起來，因爲一看到代善就讓他想起了去年被他下令處死的長子褚英。
縱然是天命在身，也改變不了漸漸老去的事實，更不能讓這些兒子按照自己的心意來行事，因此他不由訓斥道：“明國可伐，本汗必伐明國，但現在不是伐明之時！”