崇禎元年十一月二十三日，洛陽正式發(fā)兵，鎮(zhèn)國將軍朱由驄親帥五萬大軍，打著孫承宗的名義，偷偷摸摸奉旨勤王。
一路上穿州過縣，在河南境內(nèi)有了個頂著巡撫名頭的顧錫疇幫忙，自然是順暢無比。二十六日，大軍到達(dá)彰德府休整一夜後，繼續(xù)向北京方向開去。沒人注意到這支部隊中突然少了近兩千人；到是當(dāng)日下午一支陶家的商隊也緊跟著出發(fā)往山東方向去了，百姓們可沒少在背後吐唾沫。
過了磁州就進(jìn)入了北直隸，雖然有聖旨在手沒發(fā)生意外；可由於民間傳說匪過如梳、兵過如篦，本著保境安民的原則，各地府衙不敢打開城門讓大軍入城休息。然而讓百姓和各地官僚都感到詫異的是，這支突如其來的神秘軍隊不但對百姓秋毫無犯；就連外面擺好的銀兩也分紋未取，也只帶了走相應(yīng)的糧草。
“老鐵，這是哪來的軍隊啊？”望著遠(yuǎn)處騰起的煙塵，順德府衙役林默掂著手上的銀子很是不解。當(dāng)兵不就爲(wèi)了吃飯領(lǐng)餉麼？還真沒見過這麼樣的兵，不偷不搶也就罷了，送到面前的銀子都不要，肯定是當(dāng)官的把他們都給練傻了。
“聽知府衙門裡的人說，是從河南過來進(jìn)京勤王的孫承宗大軍！”鐵文以前是知府衙門內(nèi)的侍衛(wèi)，也不知道得罪了誰，被趕到衙門裡當(dāng)了個小小的班頭；可他的老關(guān)係多，消息自然也要稍微靈通點。
“孫承宗大軍？”不就是當(dāng)年先皇派去鎮(zhèn)守河南的那支軍隊麼？聽說裡面足足有一萬關(guān)寧鐵騎，還有好些薊鎮(zhèn)雄兵、京中精銳。不過他們這幾年過得肯定不是太好，去的時候還光彩照人；這趟回來一個個就穿件黑衣，上面連個鐵釘都沒鑲。最搞笑的是，他們的頭上還都頂著個小鐵鍋，難不成是行軍途中還得自個燒火做飯吃？
“哎……”鐵文家是軍戶，以前還在遼東當(dāng)過兩年的戍卒，雖然沒真?zhèn)€和韃子交手，但也知道韃子的厲害。眼見過去的這支大軍裝備不整，也暗自擔(dān)心。他們扛的應(yīng)該就是火銃，可那玩意真不好使，打得近不說，發(fā)射速度還特慢；那遮得嚴(yán)嚴(yán)實實的，應(yīng)該就是傳說中的小將軍炮吧，可韃子又不傻，不會站著給他們轟。不知道此戰(zhàn)之後，還有多少人能回來。
“我說，你們都磨蹭啥？還不快點把銀子都搬回去，劉大人還在府裡等著呢！”證實了路過的大軍已經(jīng)全部離開，順德知府劉鴻訓(xùn)不忍那些好不容易強(qiáng)徵上來，用以勞軍的銀兩就這麼放在荒郊野外任由風(fēng)吹雨打，決定全搬回自己的家裡妥爲(wèi)保管。
“又讓他孃的劉大掃帚揀了個大便宜！”林默很是不滿，銀兩都是他們這些差役挨家挨戶去收的。擡進(jìn)衙門的時候是三大箱子，出來就少了一個；那些過路的傻大兵不要，怎麼得也得漏點給咱這些賣力的吧。沒想到，現(xiàn)在還得給擡他家裡去。
其實人家劉大人心中也挺憋屈，早在天啓年間他因爲(wèi)得罪過魏忠賢屢屢受到打壓；好不容易熬到先皇去了，魏閹的後臺倒了。本以爲(wèi)這下終於可以憑藉往日吹噓的那些名聲混個內(nèi)閣大臣啥的當(dāng)當(dāng)，不曾想李國普那老傢伙不知道又從哪裡找出了自己當(dāng)年幹過的那些破事。要不是自己有與陳新甲有舊，又通過他搭上了王德化那條線，恐怕連這個順德知府的位置都撈不到。現(xiàn)在好不容易碰上一羣傻子，這些留下的銀子還不得大家給分潤分潤？
“國祥，我軍現(xiàn)在到了哪裡？”剛到石家莊朱由驄就接到了崇禎自京城發(fā)來的急報，上面只寫著三個字“救大明”！看完信件，朱由驄更是心急如焚，下令全軍加快速度。盧象升現(xiàn)在已經(jīng)率領(lǐng)騎兵師，趕到前面去爲(wèi)大軍搭建營地了。
“回將軍的話，我軍剛過了清苑，距保定府不足二十里！”石國祥以前是孫承宗手下的從六品武騎尉，現(xiàn)在是個小小的偵察營營長，不過他卻很自豪。別的不說，僅就這支大軍的行進(jìn)速度恐怕都沒人能比得上。讀過點書的他知道，當(dāng)年白起在華陽之戰(zhàn)時，曾率軍八天行軍八百里，平均才每天一百里，就已經(jīng)是很了不起的了。而現(xiàn)在從洛陽到保定足足一千五百多里路，全軍硬是用了不到十天就趕到。不過，將軍還說過有一支軍隊曾經(jīng)日行二百四十里路，天啊，那還是人嗎？恐怕那些所謂的陸地飛仙也就那速度吧！
當(dāng)然，能有這麼快的行軍速度，除了平時的嚴(yán)格訓(xùn)練外，還要歸功於出發(fā)的時候沒帶上那些重型榴彈炮什麼的。朱由驄這趟是要去和韃子打野戰(zhàn)，所以帶的都是步兵炮和步槍，至於攻城武器要等到研究院全部生產(chǎn)完畢後纔會運抵。
“傳令下去，今晚夜宿保定！”朱由驄雖然心急，但也不能不顧及將士們的體力。看看天色，已經(jīng)開始暗了下來。
“兄弟們加把勁！前面就是保定了！”命令一層層地傳答下去，衆(zhòng)將士強(qiáng)忍著疲憊，加快了步伐。
“這是怎麼回事？我不是下令不允許騷擾百姓嗎？”朱由驄趕到保定的時候，天已經(jīng)完全黑了，與往常不同的是，這次盧象升沒有在城外修建好營地；反到是城門口站了不少的士紳，還有些老百姓也在忙碌地搭鍋建竈燒著熱水。
“回將軍的話，這是保定知府高鬥樞爲(wèi)了犒勞我軍，特意組織的……”盧象升趕忙解釋著，他可是知道萬一違反了軍紀(jì)，那還真不是趴幾天房頂就能解決的！
高鬥樞？這傢伙不是應(yīng)該在刑部當(dāng)主事嗎？怎麼跑到這裡來混個知府了？面對這麼一條大魚，朱由驄也不由得起了摟草打兔子的壞心思。
“臣高鬥樞率保定衆(zhòng)鄉(xiāng)親，見過鎮(zhèn)國將軍！還望將軍莫過於苛責(zé)盧大人！”自從接到了當(dāng)今皇帝的正式詔書，這支軍隊就不再打著孫承宗的旗號了。高鬥樞弄不明白洛陽的福王什麼時候有了這麼一支大軍；但身爲(wèi)人臣，又值此國家危難之際，也管不了那麼多。
“我等已爲(wèi)大軍準(zhǔn)備好熱水、飲食，請將軍移師城內(nèi)好生歇息！”保定離北京太近了，雖說韃子現(xiàn)在還沒能打過來，可在場的士紳們也知道一旦北京不保，以韃子這段時間來的手段看，這三四百里路也要不了幾天他們就能兵臨城下。眼前的這支軍隊甭看裝備不咋地，可好歹也有幾萬人啊，領(lǐng)軍的還是皇室宗親。他們就是再沒能耐，至少不會象洪承疇那樣才一天就降了吧！他們能在前方多撐一天，咱也能多轉(zhuǎn)移點資產(chǎn)家眷去出！
“那本將軍就多謝各位鄉(xiāng)親了！”一天一百五十多裡的強(qiáng)行軍，已經(jīng)讓不少的將士腳底磨出了血泡；雖然他們都沒有怨言，總是偷偷地趁休息時自己忍著疼挑破灑上藥面，第二天又精神抖擻地跟著大部隊前進(jìn)。但做爲(wèi)統(tǒng)帥的朱由驄還是不忍心自己的部下天天風(fēng)餐露宿的，現(xiàn)在有了這麼好的條件，當(dāng)然應(yīng)該讓他們稍微休整一下，燙燙腳、喝口熱湯。
“全軍都有！向保定的鄉(xiāng)親們致敬！”
“唰唰——”
隨著朱由驄的一聲令下，數(shù)萬將士挺直了腰板，整齊地行了個新式軍禮。
“入城！”
“槍口對外，齊步前進(jìn)！不傷老百姓，不打自己人！我們是鐵的隊伍，我們是鐵的心，維護(hù)中華民族，永做自由人！……”嘹亮的軍歌響起，整隻部隊看不到一絲疲意，雖然他們今天趕的路並不比往常的少，可這是出河南以來他們第一次受到這麼優(yōu)厚的待遇。全軍上下不由自主地唱起了這首將軍教給他們的《救國軍歌》。
“這是誰的部隊啊？槍口對外，不傷老百姓？”正在忙著添柴火的蘇老頭，不知道歌詞裡面的子彈是什麼東西，也不知道自由人是啥意思；但往日有軍隊路過，哪次不把他們這些窮苦人家給禍害一番？他還是第一次聽到當(dāng)兵的說不打自己人！這真是咱大明的軍隊嗎？要真有這樣的軍隊，咱別說給他們燒水做飯了；就是把地窖裡藏的那點糧食拿出來都願意！
“將軍，您這是……”高鬥樞很不理解，剛纔朱由驄不願參加特別爲(wèi)他準(zhǔn)備的酒宴也就罷了，畢竟書上可寫過不少願意和將士同甘共苦的大將；而且這種做法他也深感認(rèn)同，至少這個鎮(zhèn)國將軍現(xiàn)在的表現(xiàn)比起他那些酒囊飯袋的親戚來要順眼得多。可不許軍中衆(zhòng)人入住百姓家，這又是怎麼回事？要知道保定只有個小的校場，可容納不下這麼多的人馬。他該不會是因爲(wèi)沒送上錢財，瞧我不順眼，想找藉口收拾我吧？那我還真是看走了眼！
“沒什麼好奇怪的，因爲(wèi)這是大明朝廷的軍隊，是天下百姓的軍隊！我們平日裡吃的皇糧拿的餉銀，哪樣不是百姓們給的？現(xiàn)在當(dāng)然沒理由再給他們添加負(fù)擔(dān)！”朱由驄的解釋很簡單，這個理念現(xiàn)在也已經(jīng)深入了這支大軍的骨髓。
朝廷的軍隊？百姓的軍隊？高鬥樞有點懷疑，這個鎮(zhèn)國將軍是不是在被豬油蒙了心，居然能說出這樣的胡話來。眼看天下即將大亂，誰還不擁兵自重，收買人心的事是現(xiàn)在乾的麼？
整整一夜，高鬥樞輾轉(zhuǎn)反側(cè)就是沒發(fā)入眠，剛纔自己的心腹已經(jīng)去看了，騎兵把馬匹都趕到了校場，那校場的警戒可不一般，還不等人靠近十丈之內(nèi)就會被發(fā)現(xiàn)，只聽得裡面隱隱有犬吠聲傳出。其餘人等就那麼睡在了大街上，還真沒騷擾百姓。
第二天一大早，等百姓們懷著忐忑的心情打開自家大門的時候才發(fā)現(xiàn)，那支軍隊已經(jīng)消失了，大街上也乾乾淨(jìng)淨(jìng)的就彷彿他們從來沒有來過一樣。幾經(jīng)詢問，最後才從守城的官兵那裡得知，卯時二刻人家就已經(jīng)起來打掃完畢，悄悄地開出了城，往京城方向奔去！