大明的戰(zhàn)爭機(jī)器已經(jīng)正式啓動(dòng)，無論是爲(wèi)了保住自己利益而不得不配合的舊官僚集團(tuán)，還是真心爲(wèi)了恢復(fù)昔日輝煌而奮鬥的新任公僕，都在爲(wèi)了收復(fù)遼東而忙碌。到這個(gè)時(shí)候崇禎才真正知道大明有多富有，要是趕在以前從江南臨時(shí)抽調(diào)一百萬石軍糧那得花上好幾個(gè)月，但這次士人們爲(wèi)表忠心已經(jīng)在短短十天內(nèi)完成籌集並且啓運(yùn)。而浙黨爲(wèi)了彌補(bǔ)他們?cè)诩Z食數(shù)量上的欠缺，又爲(wèi)了能讓前方將士吃得更好還特別附贈(zèng)兩千引淮鹽，據(jù)說這些食鹽原本是走私貨沒有官方記錄的，但誰還會(huì)挑這點(diǎn)小毛病呢？
崇禎三年四月初一壞消息傳來，運(yùn)河堵船了！不就那麼點(diǎn)糧食嗎，怎麼就能把運(yùn)河給堵了？唉……這還不是前些年給窮的，朝廷都快沒錢發(fā)餉了誰還有那心思去疏通河道？而且士人們這次爲(wèi)了趕時(shí)間還扎堆發(fā)貨，原本就不怎麼通暢的運(yùn)河一下迎來這樣龐大的船隊(duì)它能不堵嗎？於是焦頭爛額的漕運(yùn)總督提出，咱都這麼賣力了朝廷是不是可以考慮讓那支妖孽的水師南下護(hù)送船隊(duì)從海上過去？沒等這話傳多遠(yuǎn)，坐鎮(zhèn)南京的張瑞圖直接給他栽了個(gè)莫名其妙的罪名扔牢裡去了。讓朝廷水師南下，你嫌那個(gè)死胖子沒折騰夠是吧？咱這樣做就是想阻止他對(duì)我們士人動(dòng)手，結(jié)果你還幫著找藉口讓他插手我們的地盤，不收拾你收拾誰？
河道沒法在短期內(nèi)疏通，但糧食是必須趕在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)送達(dá)的，不然誰知道這次那個(gè)無恥的小胖子和他手下的兵痞能鬧出個(gè)什麼事？於是戶部提出，從山海關(guān)那邊押送一隊(duì)苦力進(jìn)入山東幫忙搬運(yùn)。這樣中規(guī)中矩的意見當(dāng)然獲得了一致好評(píng)，正當(dāng)崇禎準(zhǔn)備發(fā)出聖旨的時(shí)候，又有消息傳來，問題解決了。北方百姓在得知朝廷運(yùn)糧是要收復(fù)遼東的消息後自發(fā)地組織起來，忙完地裡的活連夜通過接力的方式一村一莊地派人幫忙搬運(yùn)。
“老……老爺！”一個(gè)聲音打破慶陽府衙後院的寧靜，將正在午休中的楊鶴給吵醒了。
“楊安啊，何事如此驚慌？”上了年紀(jì)的人火氣也沒那麼大，楊鶴雖不滿意自己的家生子這種丟臉的表現(xiàn)，但還是從容地踱著步子走出了屋子。
“府……府衙，被……被圍了！”楊安上氣不接下氣地喘息著，要不是前面那事鬧得太大他也不忍讓忙碌了一上午剛獲得休息時(shí)間的老爺剛躺下就得起身。
“什麼？衙門被圍了？”楊鶴心中一個(gè)突兀，也顧不上在維持自己的官威了。
要問這年頭在哪當(dāng)官的日子最難，既不是與人勾心鬥角的朝堂之上，也肯定輪不到河南邊上整天提防那個(gè)死胖子南躥的南直隸和湖廣，而恰恰是陝西這地界。到底有多難？僅從一個(gè)謠言就能看出端倪，民間流傳去年皇帝的那則罪己詔上有言官逼民反民無罪，這是哪個(gè)不學(xué)無術(shù)的坑爹賊解釋的啊！最可怕的是這彷彿並非是空穴來風(fēng)，去冬自己兒子楊嗣昌就任的平?jīng)龈虏痪统隽藗€(gè)倒黴蛋嗎？逃過那場叛亂的西濠縣令就因爲(wèi)想給上官留個(gè)好印象，私自做主把朝廷赦免錢糧的命令變成了每畝地徵收一兩銀子的稅收，硬生生把剛安定下來的民衆(zhòng)又給逼反了。而陝西巡撫王之楨的應(yīng)對(duì)也挺快，沒用幾天就帶著大軍從西安趕到西濠，但他不是去平亂的而是當(dāng)衆(zhòng)把縣令捉拿下獄，還任命帶頭造反的泥腿子當(dāng)了八品縣丞！這還有天理嗎，造反都變成奉旨行事了，你還讓不讓咱這些當(dāng)官的過日子？當(dāng)然朝廷也不是隨便就能容忍別人謀逆的，去年這慶陽府的襄樂就冒出來一股子打著替天行道的傢伙讓王之楨查到其實(shí)爲(wèi)禍害百姓的馬賊，結(jié)果是直接調(diào)兵鎮(zhèn)壓盡屠數(shù)百馬賊及其家眷！
“他們是來做什麼的？”有了前車之鑑，楊鶴現(xiàn)在最緊張地就是百姓突然包圍府衙到底所爲(wèi)何事。如果是謀逆的他反倒不怕，就憑駐紮在慶陽府的那一百多新軍守住府衙肯定沒問題。但要是來造反的，他就得趕快去把這一年多處理的文案給翻出來看看了，可別真有什麼大的疏漏。
“聽說他們是來請(qǐng)願(yuàn)的！”楊安終於緩過了神，他的回答也還沒讓楊鶴當(dāng)場暈倒。
“請(qǐng)願(yuàn)？今年的種糧剛發(fā)下去，本官也纔派出官員修繕?biāo)麄冇謥碚?qǐng)什麼願(yuàn)？”楊鶴打仗不行要是讓他帶兵的話能把一場必勝之戰(zhàn)給敗得一塌糊塗，但要是處理地方民事他可是一把好手。上任這一年多裡迫於頭上那把隨時(shí)會(huì)掉下來的大菜刀，慶陽府被打理得井井有條，今春皇帝就特旨嘉獎(jiǎng)過他還給發(fā)了什麼廉潔奉公獎(jiǎng)，讓因爲(wèi)收了死胖子那五千兩壓驚銀而一整年沒領(lǐng)到俸祿的他著實(shí)高興了一把。
“他們要求北上去給朝廷大軍運(yùn)送物資，老爺您還是去看看吧！”要說這請(qǐng)願(yuàn)，楊安去年秋收的時(shí)候就看過了，真沒想到會(huì)有人逼著官府收下已經(jīng)赦免的田稅。今春的那場就更神奇了，百姓們硬要自家老爺取消那個(gè)民夫必須給工錢的規(guī)定，寧願(yuàn)累得直不起腰也要讓家中的壯勞力免費(fèi)替官府修水渠。不要錢不要糧的，你說這些人到底圖個(gè)啥？
“肅靜，肅靜！楊青天出來了！”因爲(wèi)去年的那場動(dòng)亂，陝西各地的衙門大都被砸了個(gè)稀爛。而皇帝爲(wèi)了省錢在重修時(shí)都沒捨得建圍牆只是用木樁搭了個(gè)籬笆，現(xiàn)在除了官員們的住宅以外大堂上一舉一動(dòng)都能被人看到。反正有規(guī)定只要你不大聲喧譁影響到裡面辦公就沒人理會(huì)，膽子大的人現(xiàn)在都敢跑衙門對(duì)面端壺茶盯著看哪個(gè)大人在打瞌睡。
“各位鄉(xiāng)親……”楊鶴對(duì)衙門現(xiàn)在這種設(shè)置是很憤慨的，圍牆都沒了還拿什麼來維持官府的尊嚴(yán)？好幾個(gè)留任的官員就栽在那個(gè)坑人的籬笆牆上，這邊剛按老規(guī)矩把打官司的一方請(qǐng)進(jìn)去關(guān)上大門，還沒等收銀子呢，那邊被稱呼督察的就抓人來了。不在衙門裡收？那也行啊，只要被人發(fā)現(xiàn)你辦公時(shí)間沒在裡面呆著，頂多兩刻鐘就有跑來覈實(shí)情況然後全城搜索。好多原先的官員就因爲(wèi)受不了這種把自己處理公務(wù)的一舉一動(dòng)都暴露在百姓眼皮下的變態(tài)規(guī)定，不願(yuàn)意丟士人的臉面而辭職不幹。
“楊青天您老人家可要替俺們做主啊！”慶陽府本地的百姓也有不少人見過楊鶴，看到他走出來趕忙一把鼻涕一把淚地跪在地上猛磕頭。
“鄉(xiāng)親們，快快起來！有何冤屈本官一定替你們做主！”楊鶴扶起帶隊(duì)老者，心中腹誹怎麼又來這招？去年要不是我見勢得早若真收了你們上繳的田稅，得到的肯定不會(huì)是皇帝的嘉獎(jiǎng)令，而是一紙罷免決定順帶去牢裡呆著。都說天高皇帝遠(yuǎn)，這慶陽府是離京城夠遠(yuǎn)的，但也正因爲(wèi)這樣皇帝纔不受士人約束而變得更囂張，他的命令在這裡還真就沒人敢不遵守！
“青天大老爺，俺冤啊！”帶頭的一個(gè)鐵姓老者覺得自己上次的表現(xiàn)很不真實(shí)，這次乾脆就趴在地上不起來了，哭訴道：“去冬朝廷徵兵，我家娃子去應(yīng)徵結(jié)果大老爺非說他是俺家的壯勞力不許參軍。這趟俺們村裡組織了好些後生想替出徵收復(fù)遼東的大軍搬運(yùn)物資，結(jié)果衙門又說沒接到朝廷命令，不予覈準(zhǔn)！俺家娃子是曾經(jīng)跟著反賊鬧騰過，可這朝廷不都說了不予追究還發(fā)給田地了嗎？爲(wèi)啥還防著俺們，不讓俺們替朝廷出力？”
楊鶴可不傻，他也是很會(huì)推脫的。“這位老人家，不是本府故意和你們爲(wèi)難。鎮(zhèn)國將軍的五不募在那裡擺著呢，本府也不敢違背。而這次朝廷也的確沒有下令招募民夫，本府更是不敢私自做主……”
“大老爺請(qǐng)看！”鐵姓老者從隨身的褡褳裡掏出個(gè)野菜餅子道：“俺們連後生在路上的口糧都準(zhǔn)備好了，莊裡還自籌了兩千多石的紅薯。俺們又不吃朝廷的不喝朝廷的，咋就不能讓俺們北上？”
“就是啊，青天大老爺，俺們又不是去給朝廷大軍添亂的反賊……”前兩次百姓的請(qǐng)願(yuàn)都很不成功，繳上去的田稅被退了回來，免費(fèi)出工的結(jié)果是衙役趁夜把工錢放到了家門口，所以這次他們集結(jié)了上千人一起跑來把慶陽府衙外的街道給堵了，大有不答應(yīng)就不罷休的架勢。
“聖旨到——”隔著大老遠(yuǎn)，隱隱傳來一個(gè)喊聲，百姓也好象看到了成功的希望，趕忙起身爲(wèi)宣旨天使讓出一條道來。
“皇帝詔曰……”很不正規(guī)，宣旨天使都沒讓楊鶴沐浴更衣焚香跪迎，就這麼當(dāng)街宣讀。但這次的聖旨是給官員們看的，內(nèi)容倒也是駢五駢六的十分繞口。
“臣慶陽知府楊鶴領(lǐng)旨，謝恩！”被欺負(fù)了這麼久，除了上次的嘉獎(jiǎng)令楊鶴這是第二次痛快地接下聖旨。來得太及時(shí)了啊，要是再晚一點(diǎn)我這府衙想不被拆那就得捲鋪蓋去牢裡呆著了。“各位鄉(xiāng)親，你們也都聽到了吧！這次真不是本府不答應(yīng)，而是聖上明令禁止招募民夫！聖旨上說得也很明白，你們把日子過好了就是對(duì)朝廷最大的回報(bào)，也沒枉費(fèi)鎮(zhèn)國將軍帥軍征戰(zhàn)的一番苦心……”
整整一個(gè)月楊鶴就沒得過清閒，他先後勸走了十多撥來請(qǐng)願(yuàn)北上的百姓。而據(jù)說山西、陝西、河南各地因遵旨拒招募民夫而被百姓給告到巡撫衙門的官員達(dá)數(shù)十人之多，其中也包括他和楊嗣昌。