楊凡的家離著城門不遠，規規矩矩的四合小院，只是前後兩進，前面的是自己和妻子住的，後面是年邁的老父和娘住的，由於原先爹在位的時候有些積蓄，再加上楊凡替人打些官司，做些訴訟，也能有些收入，即便僱請不來奴僕婆子，但這小日子過的也還滋潤。
眼看著春天來了，楊凡就在院子裡拾掇左右甬路邊上的菜畦，準備春暖花開時候種上點新鮮的菜蔬，省錢是一方面，最主要是能吃上點新鮮的。
楊凡一面收拾菜地，一面和趴在牆頭上和自己說話的隔壁兄弟大牛閒聊。
大牛家就娘兩個，老孃還癱瘓在牀，整日吃藥喝湯的，每日大牛早出晚歸，拼死拼活出去扛鹽包賺的辛苦錢，幾乎就都用在了老孃身上，弄得家無隔日糧，身無出門衣。
他老孃幾次悄悄的尋死，但都被大牛救下，娘兩個少不得隔三差五的就哭上一場。結果大牛的娘雖然尋死不成，但心情鬱結，身子越來越不成了，這讓大牛每日急的和火上房一樣。
家裡都這樣了，而這個憨牛還就莫名其妙的有了別樣的心思，這就趴在牆頭，拿著楊凡剛剛給開出的藥方子，垂頭喪氣的和楊凡說：“哥，我前天去怡紅院後門，悄悄的打聽了那個大茶壺，他說要想贖回翠花，最少要三十兩銀子，三十兩啊，那都能買下他半個怡紅院了。”
3o兩銀子，在那些鹽商富豪的家裡來說，不過就是半頓酒菜的問題，而對於自己這些小門小戶來說，最少舒舒服服的能過上三年，而對於大牛這樣的人家來說，他們一輩子也看不到銀子是什麼樣子。
楊凡就苦笑著搖搖頭，歉意地朝大牛笑了笑：“我知道你和翠花是打小的鄰居，但他爹孃將她賣到那裡也是命，即便你再是可憐喜歡她，那高昂的贖身錢也不是你萬能拿得出的，我看你也就死了這份心吧！”然後看看一臉傷心失望卻又不甘的大牛：“這一冬天來，涌進咱們牛莊城裡的難民，沒有1o萬也有七八萬，滿大街的黃花閨女不過就是幾張大餅的事情，要不我看這樣，我下午就上街給你物色一個，直接就買回來，讓你嫂子張羅下給你成親，也算咱們兄弟一場。”
結果這個大牛卻犯了牛脾氣，將脖子一梗，眼睛裡含著眼淚語氣堅定的道：“不，我就喜歡翠花，我堅決不讓她在那裡受苦受罪一輩子，我一定要拼命將他贖出來。”
楊凡就再次苦笑搖頭，自己和大牛不是兄弟更勝兄弟，這個憨厚的兄弟對自己從來都是言聽計從，可就在翠花兒的事情上，無論自己怎麼開解勸導也不行，他啊，還真是個犟牛。
想到這裡又不由得唉聲嘆氣，很是恨自己無能爲力，若是自己手頭裡能有這筆餘錢，說什麼也會替兄弟了了這樁心事，可惜，可惜，自己每年賺的也不過是十兩八兩，只能勉強維持一家溫飽小康，哪裡有能力一下子拿出3o兩白銀？
兩個人就隔著牆默默的不再言語，好一會兒之後，楊凡直起腰，看著大牛道：“我跟你說個事兒。”
大牛就毫不猶豫的道：“哥你說，啥事，我聽你的。”
楊凡就叮囑道：“事態越來越亂了，我想開春大清和大明朝還會繼續開戰，而那個呂漢強絕對不會將他的所謂******計劃半途而廢，這樣一來，剛剛編練的漢八旗，就會以村鎮爲基礎集結在一起，隨時防備呂漢強的偷襲，尤其雙方若是開戰，現在大金的軍隊不像以前，專心劫掠保障後勤，他們現在必須要調動民夫，不但幫助守城，而且還要轉運各地物資，如此一來，勞力就全用在戰爭上，春耕被耽擱已經是定了，所以我判斷，今年的饑荒將比去年冬天還要嚴重，因此糧食是最最關鍵的東西，我勸你還是放下你那個翠花，將你手頭所有能動的錢和物，都換成糧食存起來，準備應付未來的饑荒吧！”
大牛就悶聲悶氣的回答：“我聽哥哥的，但即便我全力儲存糧食，我一天扛鹽包能賺幾個錢？還有那些黑心的糧商，要麼就說自己沒糧食，要麼就把價格擡的簡直嚇死人，比強盜都狠。”
楊凡就無可奈何的道：“走一步算一步吧！反正你儘量存儲糧食是不會錯的。”
“哥，要不我也悄悄的販私鹽去吧！那東西來錢快，賺錢多。”
楊凡立刻打住了大牛的蠢笨想法：“販賣私鹽不說官府抓你，就是那些私鹽鹽商就能砍了你，還有，即便你能弄到食鹽，你想往哪裡販運？去原先的蒙古嗎？大明朝你是想也別想，現在那地方的食鹽比咱們這都便宜，你還能往哪裡販運，好好的做你的活吧，看這情形，你連扛鹽包的機會都不會太長了。”
大牛就恨恨地將拳頭砸在牆頭：“這世道還讓不讓人活啊。”
楊凡就長嘆一聲，嘴裡不由得唸叨：“興百姓苦，亡百姓苦，天下百姓何其無辜。”
正在兄弟倆個談著心事的時候，突然間看到南方，遠遠的有一片濃煙升騰起來，兩個人正在納悶是哪裡失了這麼大的火，看這架勢整個南面城外都燒了起來，結果正在納悶，其他三個城門外也開始有濃煙烈焰飛騰，緊隨著就是一陣哭喊傳來，當時楊凡面色大變，心中暗叫不好。
可還沒等他叫出聲來，大街上已經是一片銅鑼響亮，有里正衙役扯著脖子大喊：“關城門了，關城門了，籤丁了，籤丁了。”
楊凡的不由得咯噔一下：“呂漢強打過來了。”
呂漢強這時候倒是沒有打過來，但是楊凡和大牛家的院門卻被猛地踹開，進來的是里正帶著的一幫衙門裡的幫閒，原先在楊帆面前總是卑躬屈膝的里正，這時候一改往日的態度，手裡提著銅鑼，仰著臉趾高氣揚地對楊凡道：“楊凡是吧。”
楊凡就哼了一聲，無恥小人就是這樣，這一定又有了什麼仗勢。
（本章完）
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