三月初九。
三年一度的春闈在次拉開帷幕。
貢院之前，早早便有無數士子揹著行囊等待開考。
“老爹，準備好了嗎？”
唐鼎面色凝重。
“啊……嗚……”
唐金元慵懶打了個哈欠：“這都考了十幾次了，妥妥的。”
“老爹，你可千萬不能大意，這次不一樣，這可是真正的春闈。”
“得了吧，哪次考試前你不是這樣說的，我現在都懷疑這次春闈是不是也是假的。”
唐鼎：“……”
自從老爹知道模擬考試的真相後，再次參加考試心態明顯心不在焉。
所以爲了讓老爹重拾考試激情，唐鼎曾經偷偷換了日曆，讓老爹以爲春闈真的來了。
連續幾次之後，老爹再也不相信這個兒子了。
“老爹，這次我真沒騙你，時間考場我能作假，但考試地點我總做不了假吧！”
“嗯，這倒也是！”
唐金元看到貢院牌坊，神情瞬間凝重了不少。
“怎麼樣，緊張嗎？”
“兒呀，春闈我考了八次，說不緊張是假的，但經過這些日子的衝刺模考，我早就想明白了，盡人事聽天命便是！”
“好，這個心態保持住！”
唐鼎咧嘴：“老爹，你放心，這次考試無論結果如何，我都會幫柳姑娘贖身的。”
“你說真的！”
唐金元臉色一喜，旋即搖頭。
“不成，柳姑娘可是才女，我一定要考個狀元郎，八擡大轎去春風樓將她接回來，這才牌面。”
“切，就你這八次不中的廢物，也想考狀元，笑死本少了！”
一道譏諷的笑聲傳來。
宋玉龍父子倨傲走下轎子。
“兒子送老子考科舉，你們父子倆還真是對兒奇葩！”
“哼，我們如何，與汝何干？”
“呵呵，唐兄，不是我說你，你也一大把年紀了，又何必出來自取其辱，身爲朋友，我都爲你感到難堪。”
“就是，你以爲科舉是誰都能考的嗎？若是你這種廢物能當狀元，咬支筆，狗都能中進士。”
“你們……”
唐金元氣的面紅耳赤。
唐鼎瞇眼。
“你們的意思是，中不了進士，狗都不如咯？”
瞬間無數道吃人般的目光襲來。
衆士子：“ˋ︿ˊ”
宋玉龍：“⊙ω⊙”
他雖然狂妄，卻不是傻子，一下子得罪這麼多讀書人，自己還不得被他們罵死。
“唐鼎，你不要亂說，本少說的是你爹肯定考不中進士。”
“我一定能考中！”
“唐兄，既然這麼自信，不如咱們打個賭如何？”
“賭什麼？”
“就賭你們狀元書局如何！”
宋典瞇眼冷笑。
自從狀元書局開業後，模擬考試的熱潮襲遍整個南京城，各種模擬考場猶如雨後春筍般涌出，但生意卻跟狀元書局沒法比。
狀元書局作爲模考行業先驅者名利雙收，他早有眼饞至極。
“若是唐兄能考中進士，我將墨香書局拱手相讓，作爲唐兄高中的賀禮如何？”
“什麼？”
唐金元驚呆。
整個墨香書局至少價值十萬兩以上，這等大手筆，即便他還是伯爵時都不敢這麼玩。
“宋世伯好大的手筆！”
唐鼎瞇眼：“若是我爹不中，又當如何呢？”
“簡單，當然是將你們狀元書局轉讓與我咯！”
“轉讓狀元書局？不行，兒呀，你千萬不能答應他。”
唐金元腦袋晃的跟撥浪鼓一般。
他雖然不懂經商，也看得出來狀元書局火爆程度，甚至已經超越了香皂，這可是一本萬利的買賣，怎麼能讓。
“我拒絕。”
“對嘛，我們狀元書局這麼賺錢，傻子纔跟你們換呢。”
唐鼎：“……”
“我的意思是說，打賭可以，但你們籌碼不夠。”
唐金元：“? o ?”
宋典皺眉：“那唐賢侄想怎麼賭？”
“墨香書局以及背後的刻印權。”
宋典眼饞狀元書局，同樣，唐鼎也早就盯上了四大書局。
模考雖然掙錢，但只要搞過教育培訓都明白，真正掙錢的其實是開輔導班和賣試卷。
明代私人並沒有刻印發售書籍的權利，想要印書，只有官刻和官家授權私刻兩種，拿不到印刷書籍的權利，狀元書局永遠都會受制於人。
“你想要印刷權？”
宋典冷笑：“賢侄好大的胃口。”
“怎麼？伯父怕了？”
“切，本少會怕你爹這廢物？笑話，父親答應他。”
“好！”
宋典思索片刻，點頭。
“若是唐兄這次科舉能夠高中，並勝過我兒，我墨香書局連帶印刷坊一併贈與你們。”
“口說無憑！”
唐鼎笑著摸出紙筆。
“呵呵！”
宋典大手一揮：“立字爲證！”
“切，唐鼎，你們輸定了，等本少高中狀元之時，本少很期待你們的表情。”
宋玉龍冷笑一聲，拂袖而去。
“兒呀，你真要跟他們打賭啊？”
“契子都簽了，你說呢？”
唐金元皺眉。
“可是，我怕……”
“老爹，相信自己，你可以的。”
唐鼎淡淡一笑。
自己讓老爹背了那麼多名篇策論，再加上宋先生的精心指導，以及這段時間的衝刺培訓，考個進士還不是手到擒來。
“只要你別太緊張，一定能贏！”
“這……好吧，我盡力吧！”
唐金元攥了攥拳頭。
“兒呀，那我進場了。”
“去吧，加油！”
唐鼎擺了擺手剛要離開，正好碰見楊凌和元芳迎面走來。
“唐兄，你也來考試啊，不知幾號考場？”
“啊？沒，我送我爹來考試。”
楊凌：“⊙?⊙”
“咳咳，父慈子孝，令人欽佩！”
“唐兄既然不考試，楊某有個不情之請，不知當講不當講。”
唐鼎：“那就不要講了。”
楊凌：“……”
“是這樣的，我們主僕二人不遠萬里來此，在這南京城無親無故，只認識唐兄一人，這春闈需要連考數日，我擔心家僕被人欺負，不知可否讓元芳暫時跟隨唐公子幾日。”
“啊？”
唐鼎怪異的看了一眼元芳。
元芳咧嘴，露出了足以嚇哭小孩般的兇殘笑容。
唐鼎：“……”
就這身板，這長相，你擔心個屁啊！
不過，有個免費保鏢跟著自己，不要白不要嘛。
“也行！”
“多謝唐兄，等我高中狀元，定親自登門拜謝！”
“咳咳，你們一個個的，還真都挺自信哈！”
“元芳，這幾日你便好好侍奉唐公子，明白嗎？”
楊凌朝著元芳使了個眼色。
元芳瞇眼一笑。
“公子放心，小人定對唐公子唯命是從。”