北疆，燕王府。
朱棣正端坐在太師椅上，目不轉睛地盯著眼前的沙盤，道衍、袁珙與金忠坐在一旁，摸著鬍鬚沉吟不語。
此次王保保盡起三十萬大軍揮師南下，顯然是瞅準了大明太子朱標驟然薨逝，與那金國一般無二，想要抓住這個機會對大明施加一些壓力。
但與金國建奴又不同的是，北元與大明之間有著血海深仇，根本沒有緩和的可能，故而北元最後這位名將王保保徑直揮師南下，大有一副孤注一擲的意味。
“王爺，王保保這回南下，只怕是抱著極大的決心!”
“北元汗庭蟄伏和林發展了這麼多年，此次罕見地大舉興兵來犯，再算算王保保的年歲，想必這個老傢伙也是等不及了啊！”
金忠率先出言打破了寂靜，眉宇之間帶著些許憂容。
王保保親率三十萬鐵騎南下，張良弼與李思齊等老將爲左右先鋒，可謂是掃境而來，聲勢浩大到了極點。
雖然敵軍號稱擁兵三十萬，不過在場衆人心中都清楚，定然有著不少的水分，除開運送糧草輜重的輔兵民夫，真正戰兵預計只有八到十萬左右。
但是蒙古韃子天生體魄雄壯，男女老少自幼便騎馬射箭，無一不是弓馬嫺熟之輩，那些輔兵民夫同樣有著高強戰力，不可忽視。
如此一來，這場大戰就極其兇險了。
北疆雖然號稱擁有三十萬鐵騎，但同樣有著水分在裡面，更何況北疆軍隊都分散鎮守在各大要害之地。
並且此次王保保的首要進攻目標未明，這纔是最令人焦慮的地方。
大明北疆防線太過狹長，蒙古鐵騎又來去無蹤，隨時都可以進攻劫掠一地，而後揚長而去，己軍根本毫無辦法。
“當下要務，是重新組建守夜人，刺探出敵軍動向，否則我軍會十分被動!”
面如冠玉的張玉接過了話茬，點出了問題所在。
大明守夜軍或稱夜不收軍，盡皆都是王師中篩選而出的佼佼者，技藝高超，本領高強，他們作爲主要哨探人員，必須冒著生命危險進行主動哨探，深入敵境，打探消息，以最大限度的擴展情報網絡。
雖然長城內外遍地均設有墩臺，可藉助烽火傳遞軍情，但是因墩臺在明處太過顯然，進攻的敵人往往會故意避開，或者虛張聲勢、製造假象，以誤導墩臺。
故而夜不收軍在此刻就顯得十分重要了，他們蟄伏在暗處，同在明處的墩堡呼應，共同構成了大明城外內外的情報傳遞與防禦體系。
但也正因爲如此，正因爲夜不收軍是最先對敵人造成致命一擊的人，他們往往也最先成爲敵人殺戮或者俘虜的對象。
比如此次潛伏在外的夜不收軍盡皆被韃子屠戮一空，無一生還。
英武霸氣的朱棣深吸了一口氣，突然腦海中閃過一道人影，立馬下令道:“金忠，傳我王命，擢升莊浪衛沙井堡百戶張開疆爲守夜軍指揮使，即刻走馬上任重建守夜軍，事急從權，父皇那邊我會上一封奏章!”
張開疆!
聽聞這個名頭，張玉、朱能等幾人心中都鬆了口氣。
這位沙井堡的張百戶，當年一手組建了大明守夜軍，配合北伐大軍多次出色地完成了任務，給予蒙古韃子難以承受的重創。
直到那一次北伐，亦如今日這般，守夜軍遭到明顯的針對與伏擊，全軍覆沒無人生還，傳遞出了錯誤情報，導致北伐失利，成爲徐達徐天德一生少有的敗筆，而張開疆更是因爲此戰一蹶不振，甘願渾渾噩噩地做個百戶……
“王爺，那位的脾氣可不太好啊……”
“告訴他一聲，如果想給他戰死的兄弟報仇，立馬給本王滾來燕京，此次大戰之後，我軍便可趁勢殺入和林，踏平北元汗庭，他再不來可就真沒有機會了!”
對於張開疆這樣的人物，朱棣亦是欽佩不已，自然明白他心中癥結所在。
王保保盤踞和林發展了十餘年，此次抓住機會盡起大軍揮師南下，顯然做著畢其功於一役的打算。
此次大戰，很有可能成爲兩國最後一次決戰。
金忠點了點頭，急忙起身前去傳令。
三寶卻是匆匆走來，這位羅網的掌控者，此刻卻是滿臉凝重。
“王爺，金陵出事了，金國使團禁衛長出手刺殺我大明接待副使，禮部主客員外郎，惹得皇上震怒，將金國使團悉數打入詔獄拷問!”
此話一出，衆人皆驚，即便朱棣都變了臉色。
“該死的混賬!那些建奴都是些蠢貨嗎？！”
兩國和談的敏感時刻，他們竟敢在大明帝都刺殺大明官員，這不是蠢貨是什麼？
北元驟然起兵，金國又鬧出這檔子蠢事，只怕稍微處理不甚，大明便要同時應對兩國進攻!
道衍卻是察覺到了這其中的異樣，立馬追問道:“三寶，那禮部員外郎是何人？可曾調查過他的底細？”
“按理來說，金國此行便是爲了錢糧，決計不會做出這等瘋狂舉動，更何況皇上一向英明神武，不至於將使團全部打入詔獄……貧僧以爲，問題癥結或許出在這員外郎身上!”
話音一落，三寶便給出了肯定答覆。
“大師智計過人，此案當真因那朱巔峰而起，甚至南郊秋獵之事變化，也正是因爲此人!”
三寶嘆了口氣，將手中畫像攤開放在案桌之上，衆人探腦看去，下一秒卻是驚得豁然起身，死死盯著那畫像之人。
朱棣面露驚容，指著畫像難以置信地追問道:“你的意思是……此人便是朱巔峰？”
“回稟王爺，正是此子!”
“這不可能!絕對不可能!這分明就是太子大哥的樣貌，怎會與那朱巔峰扯上關係？太子大哥一向潔身自好，品行端正，也不可能有私生子……”
震驚，茫然，驚懼，不安……
朱棣滿臉茫然地跌坐在太師椅上，口中止不住地喃喃自語，兀自辯解著什麼，但他心中卻是早已經有了答案。
道衍起身看著那畫像，以及旁邊的小字，忍不住倒吸了一口涼氣。
“朱巔峰，現年十八，南郊秋獵以軍中翹楚出現，大將軍藍玉對其青睞有加……”
“王爺，此子只怕不是旁人，正是那位幼年早逝的虞王殿下啊！”
十八歲!
軍中翹楚!
相貌與太子一模一樣!
難道他當真是大哥的嫡長子，虞王朱雄英？
朱棣死死地盯著畫中之人，一時之間心亂如麻。
道衍卻是自顧自地分析道:“如此一來，先前一切不合理之事都解釋得通了，金國使團刺殺一案也有了原因。”
“如果貧僧沒猜錯的話，這定是東宮那位的手筆，自作聰明，卻是替我們省去了一大麻煩。”