夜幕降臨，天驕草原東北部盆地，草海和地下暗河間的通行之處尚有人影穿行，有往返於上下兩個區域的參選者，也有通行之地的駐守者，只不過現在的駐守者已不是那羣模樣俊俏、舉止文雅的君子和淑女，而是一羣身上殘留著煞氣的兇人。
易盟。
從桓建業被易乾擒住的那一刻起，事實上就已經註定了拂柳盟的失敗，在這個節骨眼上，玲瓏五子不會去跟易盟死磕，那被桓建業看好的年輕修士祝浦也不會，至於其他的拂柳盟成員…更不會。
如此，易乾兵鋒所向沒有遇到絲毫阻撓，易盟輕而易舉地就接管了這處通行之地的掌控權，但易乾並沒有守著此處過安穩日子，留下藺濯、申屠海、駱藝、蓋熊以及其餘百餘易盟修士坐鎮後，他自己帶著舒婉、南宮、阮經綸、裘子晉四人前往地下暗河，前三者是因易乾放心不下才帶在身邊，最後一人…則是自己死皮賴臉跟著。
“好了二位，送到這兒就可以了，咱們的關係還沒親近到需要如此的地步。”
通行之地大洞邊緣，易乾回首看了一眼尾隨而來的祝浦和玲瓏老五，隨後縱身一躍跳入洞內，舒婉四人沒有猶豫緊跟在後。
“前輩，你緊追不捨是爲了什麼？”
站在大洞邊，祝浦看向一旁的玲瓏老五。
“爲了讓舒婉小姐重歸正途！”
話語脫口而出後玲瓏老五才意識到失態，旋即又補充道：“四位兄長讓我跟著那易小兒，伺機奪回桓盟主。”
“那麼…晚輩願輔助前輩！”
玲瓏老五本想拒絕，可當他看到祝福那堅定的目光，只得擺擺手說了句：“隨你吧。”
不待祝浦迴應，他便邁步跳入洞中，舒婉小姐的身影在腦海裡揮之不去，一息的工夫他都不想耽擱。
在玲瓏老五氣息遠去之後，玲瓏五子的另外四人走到洞邊，爲首者望著幽深的大洞，嘆了口氣。
“五弟還是沒從那個妖女的蠱惑中醒悟過來…祝小友，易盟的人在遠處盯著，我等沒辦法一同前去，還望你多多費心了。”
“前輩言重！”
祝浦向著四人抱拳一拜，道：“只要晚輩還活著，就一定全力輔助五前輩！”
玲瓏大哥心底罵了句滑頭，手掌一翻，一道藍芒飛至祝浦面前。
“祝小友帶上此物，不遇元嬰大修士即足可保平安。”
祝浦定睛一看，見這藍芒中包裹的是一尊拳頭大小的淡藍色香爐，紋飾華美精緻，靈氣盎然。
“多謝前輩！晚輩自當竭盡全力！”
再次拜了拜，祝浦收走香爐後轉身一躍，很快便消失在一片幽深裡。
“走吧，五弟不會那麼容易出事。”
四人對視一眼，轉身離開。
遠處，藺濯等易盟駐守修士看著玲瓏五子化作長虹離去，或多或少心底都舒了口氣。
“譁——譁——”
湍急的流水聲充斥耳膜，在幽暗大洞中疾速下落的易乾微微動容，這哪裡像河水流動？分明是海浪一般的洶涌之聲！
當然，易乾並沒有見過真正的海是什麼樣。
目光掃過四周的洞壁，哪怕這裡漆黑無比，以他的目力也能看得真真切切。
這洞壁不像天然形成，光滑而又沒有絲毫孔洞和縫隙，看起來就如…就如本尊在出塵洞看到的洞壁一樣！
“難道…”
易乾瞇著眼睛，身形微頓、甩手揮出一道氣勁轟擊到側方的洞壁上，只聽“嘭”得悶響，那衝勢十足的氣勁在洞壁上如水波狀崩散開來，沒有留下一絲痕跡。
“天驕草原…真的只是一個預選場地？”
未過多停留，易乾面色如常地繼續下落，不過他的頭腦卻是在快速運轉著。
如果僅僅見通行之地如此，或許他會像大多數人一樣認爲這只是驕子洞用來防止參選者用土遁直接進入地下暗河所佈置的手段，但易乾的神念每隔一段時間就會在本尊和分身間架起溝通的渠道，哪怕出塵洞的洞壁能困得住風沙靈王那樣的四品巔峰大妖，也沒辦法中斷這份聯繫，所以身處此處的霧化分身很快就注意到通行之地和出塵洞的驚人相似！
“一位化神強者的洞府麼…”
易乾正思量著，忽然一個瘦小的身影從上方加速墜落，還伴隨著焦急的呼喊聲。
“盟主！可是出了什麼岔子？”
能因一點兒風吹草動就立刻把握機會阿諛幾句之人，自然就是那尖嘴猴腮的阮經綸了。
“沒什麼。”
易乾淡淡地回了一句，阮經綸卻是拍拍胸口、一副慶幸的模樣，諂媚小人之相畢露。
通行之地比易乾料想的更深一些，他們足足墜落了一盞茶的工夫才接近底部，不是因爲他看到了，而是這裡的空氣已經極爲潮溼，說明距離大水不遠了。
又過了十息左右，終於能較爲模糊地看到洞底的景象，濃重的水汽撲面，可以隱約看到一條至少比這洞穴寬許多的大河在下方疾疾流淌，由於水汽朦朧了視野，讓人感覺起來那彷彿不是河流，而是一條正在猙獰翻滾的地龍！
未待細看，易乾已落出了通行之地的洞穴，即便沒有直接掉進水裡，這般扎入濃厚水汽中的感覺也讓他渾身一涼，這也是易乾霧化分身是由夾雜著太陰煞氣的吞雲妖氣之緣故，再看一旁的阮經綸卻已經連連打了幾個冷顫，以其蘊嬰之軀都能感受到的冷意，足以稱得上冰寒刺骨！
事實上唯有至少金丹巔峰境界以上的強者纔會像他們這樣不設防地穿過通行之地，那些金丹初期左右的普通修士多數都要祭出自己最強的防身法寶纔敢進入地下暗河，否則即便不被旁人趁暗偷襲所殺，也會被這水汽中的寒意凍傷了身子。
暗河區域比起上方的草海的確昏暗了許多，一眼望去數十條寬逾二十丈的大河交錯奔流，水汽之重如同大霧，毫不誇張地說這能讓修爲不夠者變成瞎子。
易乾剛在半空停穩，下方大河突然濺起丈高水花，一個龐然虛影飛躍撲來！
……