黃昏的森林中別有一番景緻，鮮豔的花朵兒開滿了北邊的叢林，點點金黃的陽光灑落，花兒更是奼紫嫣紅，氣象萬千，團長眼中也有了難得的欣賞，在花兒旁邊久久流連，妮絲兒更是高興，跑到近前，摘了一大把，握在手中，輕盈地轉了個圈，銀鈴般的笑聲給大森林增添了無窮的生活樂趣。

周宇目光落在花叢後面，那裡也有一大團鮮豔的顏色，而且妮絲兒也正在走向那個方位，周宇突然開口了：“妮絲兒，花兒已經夠了，不用再折！”

妮絲兒嬌笑：“那邊的花兒好美！”

“你要喜歡！”周宇：“我來幫你折！”

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一步搶過，搶到了她的前面。

衆人微笑著看著這兩個閒人摘花，根本沒注意到周宇的神色有些奇怪，他清楚地看到那團火紅的花並不是花，而是一種動物，這動物真奇怪，身上的毛髮居然是紅色的，而且是一種美麗的嫣紅！

如果要冒險，他寧願是自己去試試，因爲這動物他根本不知道，也不知道它的危險性，盲目地讓一個小姑娘去冒險，他沒有絕對的把握能夠在動物發動攻擊的一剎那救下妮絲兒。

腳步輕悄地移動，二十米，那隻動物沒有動，但眼皮好象在閃光，十米，突然，眼前一陣霞光起，一抹彩霞撲面而來，團長在驚叫：“彩豹！快……躲開！”

說到“快”字的時候，周宇腳步微微一錯，突然後退，這一退看起來不快，但“躲開”兩個字出口時，他已經擋在妮絲兒面前，離剛纔的位置最少有兩丈開外。

耳邊風聲起，兩箭飛出，直射彩霞中心，但彩豹突然躍起，姿勢之美妙，無與倫比，在空中舒展身子，一大團彩霞突然轉向，撲向弓箭手納蘭，毫無徵兆。

納蘭反應快極，又是一箭上弦，但還來不及射出，面前一大團彩影已挾著風聲而至，左邊人影動，劍光沖天，團長一劍掠過，直刺彩豹的後背，右邊也是兩條人影疾馳而過，手中劍出，直刺豹子右側，納蘭後面也是一劍起，迎面刺向彩豹，納蘭百忙中無暇射箭，疾退！

一瞬間，豹子前爪離納蘭只有三尺，團長的劍離它卻有五尺，另外三名漢子的長劍離得更遠，隨著豹子的移動，基本上宣告他們的進攻無效。

好個納蘭，危急之時，身子憑空一側，豹子挾著勁風從他旁邊而過，落地回頭，團長的劍勢已盡，無法追擊。

半個包圍圈已形成，但豹子卻在包圍圈外！落地不再輕動，對峙！周宇暗暗喝彩，這傢伙速度夠快的，更難得的是它的皮毛如此好看，難道也是魔獸？

妮絲兒作出瞭解答：“這是彩豹，火屬性高等魔獸！”聲音鄭重，周宇掃了她一眼，小臉在發白，看來是明白剛纔的危險性了，如果是她伸出柔嫩的小手、用摘花的手法去拔這彩豹的毛髮，估計現在她得成爲倒在地上的一道美麗風景。

火屬性？周宇有了點興趣，果然毛髮如火啊！不知道脾氣是否也如火。

豹子脾氣當然如火，而且胃中火氣好象也不小，突然巨口一張，一股烈焰穿空而過，直射向對面的團長，團長一個大翻身，剛剛避開，又是一大團烈火射來，好快，團長腳在樹上猛一撐，遠遠射出，嗵地一聲摔在地上，還沒爬起來，眼前紅光閃耀，頓時衣服著火，彩豹一聲輕嘯，巨口轉向，靈動之極，三團烈火射出，居然來了個反包圍，要以一己之力將這七人一古腦兒殲滅！

這包圍圈之中包括周宇，周宇在火光中笑了，中指射出，一股肉眼看不見的勁風從火焰中射出，哧地一聲輕響，射進彩豹腦門，他自己翻身而出，一把抱住烈火中翻滾的一條影子，團長！他的身子好輕，這一抱上一翻滾，烈火瞬間盡滅，金剛護身術不光是對自己有用，對他抱住的人一樣起作用。

兩人在地上翻滾很有學問，剛好在一瞬間的時間滾了一圈，所到之處，草叢中的烈火盡滅，只剩下嫋嫋的輕煙，幾個被燒得灰頭土臉的人呆呆地看著草地上的一大團永不熄滅的火焰——彩豹！它居然死了，直挺挺地倒在地上，一動不動！

團長終於掙脫了周宇的雙手，根本不看他，他看的也是彩豹，只是肩頭在微微抖動，看來是驚魂未定。

周宇狼狽不堪地從地上爬起，驚訝地說：“這豹子看來死了，難道火焰射完了它就得死？真是太奇怪了，這簡直是自殺嘛！”豹子在他面前出現並攻擊他，某種意義上來說，與自殺無異！

團長深吸了一口氣，緩緩走近，用劍拔了拔，彩豹沒有動，終於放心：“這真是太幸運了！彩豹在火屬性魔獸中僅次於火龍和狼王，居然會死，莫非這豹子有什麼暗疾？”他的聲音頗有幾分奇怪，與開始時的冷淡和平靜大不相同。

“一定是！”若斯也肯定團長的判斷：“彩豹行動迅速，沒有人能輕易擊中它，而且它的火魔法簡直無窮無盡，也不可能能量耗盡而死，一定是有暗疾，還是得先取出它的魔晶，防備它死而復生。”

周宇目光中有笑意，他的風刃已大有進步，射入彩豹腦門中時只是一個微不足道的小孔，但進入之後就象勁風吹過峽谷，立刻發散開來，將豹腦袋瓜子攪得一片血肉模糊，體表上的血跡在這一身紅色皮毛上根本不顯眼，一旦打開腦門取珠子，這血跡更不會有人注意到，果然，一顆彩色的珠子被團長裝入袋中，這豹子就沒有人過問了，周宇自告奮勇地擔任取肉的重任，他擔任這項任務主要的原因是不願意別人破壞這張美麗的豹皮，冒險隊成員對於皮肉這些東西一向不在乎，在乎的只有魔晶，食物夠吃就行，帶著太多的肉食就會影響他們的戰鬥力，皮毛更是沒有任何作用。

所以，誰也沒發現，地上的彩豹皮不知何時突然不翼而飛。

晚上，星光燦爛，當然，樹林裡面是星光所不能到達的地方，吃過烤豹肉，衆人圍成一個大圈子在草地上安歇，周宇仰面躺著，仰望星空，一個聲音極輕，彷彿來自耳邊，或者就是來自耳邊：“白天，謝謝你！”

周宇略略側身，一張美麗無瑕的小臉就在眼前，一雙眼睛和天上的星星一樣亮，他笑了，好象滿天的星星突然融入他的眼中：“我只是想幫你摘花而已，根本沒想到那不是花！”

“我不管，反正我要謝你！”還挺頑固！

“睡覺！別再謝了！明天就會到達真正的魔獸集中地，如果能夠回到城中，我謝謝你們大家！”團長原來還沒有睡著！

妮絲兒吐吐舌頭，做了個鬼臉，身子一縮，縮進一張大狼皮之中，連頭都不露。

周宇也閉上了眼睛，但他當然沒有睡著，他在爲大家守夜，幾百米之內沒有野獸，只有幾條蛇遊過草叢，發出極細微的哧哧聲，遠處有狼在長嚎，極遠，估計他們全都聽不見，能量在逆轉，周圍空氣中的魔法元素在快速流入他的體內，這大森林裡越靠近裡面，魔法元素越濃，也許這就是越靠近裡面，魔獸的層次越高的原因吧，是魔法元素造就了這裡面的魔獸，還是這些元素本就是魔獸分泌出來的？他無從得知，也懶得去想，反正明天就會有無數的魔獸供他研究。

天亮，吃過早餐，繼續上路，走出十幾裡地，前面是一個大大的山谷，山谷周圍居然變開陽了，開陽的原因是因爲這山谷中寸草不生，團長停下了腳步，沉聲道：“大家注意，這裡有些古怪！”

衆人早就有一種怪異的感覺，這時聽團長一說明，自然是人人警惕，團長掃了周宇和妮絲兒一眼，淡淡地說：“你們兩個，走到隊伍的中間來，也防備著！”很奇怪的是，自從昨天幫他滅火之後，他對周宇極冷淡，但周宇分明能感覺到他的關心，也許這人就是這樣的吧，面冷心熱！

周宇聽話地一拉妮絲兒的小手，兩人走在正中間，他們是隊伍中最薄弱的環節，是百分百受保護的對象。周宇樂意接受這種保護，因爲這種保護在這個世界太難得了，接受一個累贅加入隊伍本就難得，對累贅真心實意地提供保護當然更難得，自身朝不保夕而願意保護累贅不僅僅是難得，而是不可思議！

幾個弱得不象話的冒險隊員保護著兩個更“弱”的人進入魔獸聚居區，等待他們的是什麼？