下的第一筷夾向的自然是那裹滿了芝麻的雞肉了。雞肉的塊頭不大，經(jīng)由兩次高溫油炸，表面極爲(wèi)酥脆。咬開(kāi)酥脆的表皮，內(nèi)裡的雞肉卻被油鎖住了汁水。因著雞肉塊不大，一口便可盡數(shù)送入口中，咀嚼起來(lái)，表皮酥脆的口感佔(zhàn)了主導(dǎo)，又因著內(nèi)裡那鎖了汁水的雞肉，兩種口感相互融合之下，形成了一種十分獨(dú)特的，帶著些許彈性同韌勁的奇特口感。
這種奇特的口感讓饒是嚐了大半年溫明棠所做的各式各樣美食的阿丙、湯圓同紀(jì)採(cǎi)買(mǎi)三人都有些欲罷不能。
那比起素日裡所謂的“辣菜”辣意更足的辣味讓才適應(yīng)往日那辣味的三人的舌頭都有些發(fā)燙，舌底本能生出更多的津液來(lái)對(duì)付這更辣的辣意。一邊“嘶嘶”的吸氣感受著這“熱情”的辣意，對(duì)這辣意之後帶著的香濃酥脆的口感卻又是欲罷不能，無(wú)法拒絕。
辣意盛情難卻，舌底的津液不夠還有碗中的米飯來(lái)湊，泛著油光，口感嚼勁十足的雞塊裹入米飯之中，一口下去便立時(shí)解決了一大口米飯。
才幾塊雞肉下肚，碗中便只餘一小半的米飯了，紀(jì)採(cǎi)買(mǎi)看著忍不住感慨：“看著又是個(gè)下飯菜了！”
“用來(lái)下酒，當(dāng)零嘴兒也不錯(cuò)！”溫明棠笑著再次夾了一筷辣子雞送入口中，細(xì)細(xì)咀嚼，品著那雞肉的鮮辣香濃與獨(dú)特口感。
看溫明棠空口吃這辣子雞面不改色的樣子，口中含著米飯的阿丙同湯圓看的羨慕不已：他們亦想食的這般淡然自若，只舌頭接受不了這樣的辣意“熱情”而已。
整個(gè)大理寺，怕也只有林少卿同溫師傅能拿此物當(dāng)零嘴兒了。
同一盤(pán)辣子雞一同食下去的還有兩大碗的米飯，吃飽之後的阿丙同湯圓打了個(gè)飽嗝，摸了摸肚子，轉(zhuǎn)頭看向公廚外的天色：離午食不到小半個(gè)時(shí)辰了，也不知今兒大理寺那羣官員差役收穫?cè)绾巍?
……
……
毛管事雖只是個(gè)內(nèi)務(wù)衙門(mén)的管事，家裡也並非先時(shí)老市令那般的“老長(zhǎng)安”，有祖上基業(yè)在身。聽(tīng)聞便是個(gè)十來(lái)歲跑到長(zhǎng)安來(lái)討生活的外鄉(xiāng)人，沒(méi)有半點(diǎn)背景同靠山，眼下四十上下，二十多年過(guò)去，很是“出息”的拼搏出了一番“偌大的家業(yè)”。
這毛管事住的宅子，雖不是頂富貴，可看來(lái)來(lái)往往間坐著馬車(chē)出行的周邊街坊鄰居，皆是說(shuō)得上名號(hào)的商戶，家中也用了十來(lái)個(gè)雜役、婢子、僕婦什麼的，雖未娶妻生子，可日子卻是頂愜意，飯來(lái)張口，衣來(lái)伸手，養(yǎng)的細(xì)皮嫩肉的。
走進(jìn)屋中，一眼便看到了那個(gè)直挺挺躺在地上的毛管事。低頭打量了一番這個(gè)養(yǎng)的有些富態(tài)，極爲(wèi)“金貴”的貴人，那張發(fā)福的臉上面色青紫，脖頸處兩道清晰的勒痕一眼可見(jiàn)。
一道是吊垂在房樑上留下的，一道是動(dòng)手勒死這毛管事時(shí)留下的。
到底是自殺還是他殺，一目瞭然。
過(guò)來(lái)的吳步才已然驗(yàn)完屍了，指著那脖子上的勒痕，走過(guò)來(lái)對(duì)林斐說(shuō)道：“喏，看到這個(gè)也不用我多說(shuō)了吧！”
“他殺，後半夜下的手。”吳步才言簡(jiǎn)意賅的總結(jié)了兩句，“掩藏手段極其敷衍，也未真的想要完全掩藏，不過(guò)做做樣子罷了！”
林斐聽(tīng)到這裡，點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向吳步才，道：“可還有別的？”
吳步才“嗯”了一聲，道：“身上沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何掙扎的痕跡。”
林斐聞言身形一頓，回頭看向吳步才。
吳步才舉起了自己的兩隻手，在手腕處比劃了一下，道：“沒(méi)有繩子約束傷，亦沒(méi)有發(fā)現(xiàn)手上胡亂抓握的掙扎傷，口鼻之內(nèi)也未發(fā)現(xiàn)蒙汗藥……”
如此，便只有一種可能了：這姓毛的管事是清醒著，甘願(yuàn)被其勒死的。
“昨晚還好好的，”吳步才說(shuō)到這裡，看向外頭正在被差役問(wèn)話的幾個(gè)僕從，說(shuō)道，“姓毛的日子過(guò)的講究的很，食不厭精，膾不厭細(xì)的，每日朝食都是提前一天定下的，昨兒晚上定下的便是套八件。”
正聽(tīng)著吳步才說(shuō)話的林斐聽(tīng)到這裡不由一愣，擰了擰眉心，看向吳步才：“套八件是何物？”
他倒還是頭一回聽(tīng)說(shuō)有這等朝食的。
來(lái)得早，不止驗(yàn)完屍，還聽(tīng)了差役問(wèn)話的吳步才代爲(wèi)回答了這個(gè)問(wèn)題。
“就是姓毛的自己定的朝食品類，統(tǒng)共八道菜品的朝食，各種精貴小菜……”吳步才說(shuō)到這裡，忍不住搖頭，“聖上節(jié)儉，朝食御膳房也只備八種小菜，他倒厲害，關(guān)起門(mén)來(lái)這日子過(guò)的規(guī)矩都快同聖上比肩了。”
林斐眉心擰的越來(lái)越緊，待到吳步才聲音落下，便立時(shí)道：“他除了內(nèi)務(wù)衙門(mén)那裡，沒(méi)有別的行當(dāng)？”
“鋪?zhàn)淤I(mǎi)了租出去了，他自己只負(fù)責(zé)收租錢(qián)，別的倒也未聽(tīng)說(shuō)了。”說(shuō)到這裡，吳步才頓了頓，忙對(duì)林斐說(shuō)道，“這些都是聽(tīng)那些僕從說(shuō)的。”
“那他倒是厲害！”林斐說(shuō)著，眼神掃向院子一角種植的一排名貴花木，轉(zhuǎn)頭又問(wèn)吳步才，“他一個(gè)外鄉(xiāng)人來(lái)長(zhǎng)安討生活，是如何進(jìn)的內(nèi)務(wù)衙門(mén)？”
“還不大清楚，”吳步才搖了搖頭，攤手錶示自己也只聽(tīng)那麼多了，頓了頓，又道，“僕從也只是僕從而已，估摸著裡頭的門(mén)道也不會(huì)太清楚。”
這姓毛的管事顯然是不走正道的，這等人的頭一桶金如何進(jìn)的“行當(dāng)”往往便是其不行正道的開(kāi)端，不會(huì)外道的。
那廂劉元同差役也問(wèn)完了底下的僕從，走過(guò)來(lái)，抄手施禮之後，便說(shuō)了起來(lái)：“林少卿，這姓毛的素日裡日子過(guò)的極爲(wèi)奢侈，莫說(shuō)一個(gè)內(nèi)務(wù)衙門(mén)管事的正常俸祿了，便是幾十個(gè)這樣的內(nèi)務(wù)衙門(mén)管事加起來(lái)，也過(guò)不上這樣的日子。”
說(shuō)到這裡，劉元搖了搖頭，道：“他不靠月俸過(guò)活！”
這不是廢話麼？一旁的吳步才聞言瞥向劉元：只要長(zhǎng)眼睛的都知曉這姓毛的不會(huì)靠月俸過(guò)活。
關(guān)鍵是那些錢(qián)財(cái)?shù)膩?lái)源是何處。
這便是讓人頭疼的地方了。問(wèn)了一圈回來(lái)的劉元臉色不大好看，對(duì)上林斐望來(lái)的目光，卻還是開(kāi)口說(shuō)道：“底下的僕從都未見(jiàn)他日常會(huì)去什麼地方弄來(lái)銀錢(qián)，日常除了內(nèi)務(wù)衙門(mén)之外，便是回家了，出門(mén)也多是爲(wèi)了買(mǎi)東西，錢(qián)……就似憑空變出來(lái)的一般！”