“妮娜小姐與主人都離開了，好像………有那麼一點寂寞呢！精靈小姐。”
“………嗯。”
“精靈小姐，我啊………只是一個小小的魔法學徒，那天被原本的導師辭退之後，毫無目的地走在路上，根本不知道未來該怎麼辦，很旁徨、很無助的感覺。”
“後來，在路上遇到了主人。也不知道爲什麼，我就是覺得說不定這個人能夠幫我，我就股起了所有的勇氣，你都不知道其實那個時候我的心臟簡直都要跳出來了呢！”
“我對主人說：‘法師大人，如此冒昧地打擾您，我想請問………您招收學徒嗎？’，哈哈哈哈………現在回想起來，那時候我的表情一定很可笑。”
……………
隔天一早，我離開莊園的時候，除了精靈的視線，我沒有引起任何人的注意。
當凱莉起牀發現我和妮娜都離開了，與精靈布倫希爾德一起吃早餐的時候，突然絮絮叨叨地跟精靈述說當初與我相遇的過程。
當然，這一切，我是完全都不知道的。
……………
“精靈小姐，你知道嗎？法師學徒這種人，其實跟法師的奴隸一樣，不管是什麼樣的事情都要去做，爲的只是能夠在導師身邊偷偷學習有關魔法的一切。但是，包括我在內，其實絕大多數的法師學徒終其一生也無法學到任何一個魔法，甚至連冥想的方式，導師都吝嗇於教導給我們。”
凱莉看著從窗外灑落在桌上的陽光，像是在說別人的故事一樣，而精靈也靜靜地聽著。
“當主人將一整袋金幣拿給我的時候，我感覺到的是前所未有的信任，明明我們才認識沒多久而已。”
“最讓我感動的，是當主人把我帶回來的時候，將珍藏的魔法書借給我，還交待我用心研讀的時候，我簡直當場就要哭出來了，主人甚至還交待我好好休息………。”
“真是抱歉，精靈小姐，說了那麼多無關緊要的無聊事情，請不要在意，忘了吧！”
精靈聽完，轉頭看向窗外。
“我想，我可以理解你的心情，雖然不知道該怎麼形容，但是我覺得我能理解。”
“………謝謝你，精靈小姐。主人也不知道什麼時候才能回來，這段時間，我們就好好打理莊園給主人一個驚喜吧！”
……………
萊因家族已經替我準備了一間鍊金實驗室，同時也擺放了各種各樣的鍊金材料，分門別類，儲量頗豐。各種實驗用的工具也都很齊全，魔晶加熱爐、冰結冷凝器………等等，以規模來說，戰職者學院的鍊金工房簡直就像是簡陋的個人工作室而已。
如果我有任何需要，門外二十四小時都有專人站崗，我甚至連門都不用打開，只要打開門上的一個小窗，直接告知或是遞交寫下的字條，就會有專人準備好然後送來。
爲了避免打擾到我，所有送進來的物資或是食物，會從門下方類似於狗洞的開口送進來，如果外界有什麼特殊的消息需要告知我，也是經過這個小門。由於我的位置是直接面對門的，因此有任何動靜我都可以立刻知道，卻又不會被直接打擾。
我先要了萊因家族目前的低階魔藥的配方，至於更加珍貴的配方我並沒有要來，不只是因爲想要與萊因家族之間留有餘地，在我的想法中，既然王室對於魔藥的有著所謂大量製造的要求，那麼過度珍貴的配方或是材料就必須避免使用。
“嗯………魔化血與火焰草，是嗎？”
即使是低階的配方中，也有許多讓我意外的材料配合，不得不說鍊金術確實是一門永無止盡的高深學問，先不說比例的問題，光是材料之間的互相搭配就有無數多種的可能。
王室所要求的魔藥，由於是要用在士兵身上，因此我姑且稱之爲‘士兵魔藥’。對於‘士兵魔藥’我的想法也很簡單，第一，必須便宜，所以材料必須是能夠大量而且輕易取得的，第二，必須能夠增強戰力，這點就比較麻煩一些。
增強戰力，這麼籠統的形容詞，可以表現在許多方面。增強力量是一種，增強敏捷是一種，增強耐力又是一種，而增強精神也可以是一種。
最直觀的，當然是增強力量與敏捷，但是一般能夠有這種效果的材料都很昂貴，增強耐力與增強精神則是剛好相反，材料相對價格低一些，但是效果無法很明顯地被觀察到。
然後，就是我現在所糾結的，副作用問題。
事實上，有增益效果的材料有很多，但是既有增益效果，卻幾乎沒有負面效果的材料就非常地稀有了。而鍊金術的目的也在於此，將各種不同的材料混合，將負面效果不斷壓低乃至於完全消失，這就是主藥與副藥互相配合的目的。
例如，前面我提到的魔化血，這並不是一種血，而是一種普遍生長於平地，呈現深紅色草葉狀的鍊金材料。能夠強化力量、敏捷、耐力，而且效果拔羣，但是副作用也讓人難以接受，除了藥效消失之後會陷入長時間的虛弱狀態，在受到強化效果的同時，服用魔化血的人很容易陷入混亂而不分敵我的失控狀態，之後，更麻煩的是，魔化血有著某種程度的成癮性。
因此，雖然一直有人嘗試使用這種材料作爲魔藥配方，但是絕大部分，或者說全部，都失敗了。
至於魔化血的替代品，就是火焰草。
火焰草類似於魔化血，也是一種紅色草葉，各種效果也十分類似，可以說根本就是虛弱版本的魔化血了。副作用也類似，但是也同樣非常微弱，因此被拿來作爲戰士們各種增益藥劑的主藥。
不過，依靠著外掛系統，我有信心透過魔化血來製造‘士兵魔藥’。除了效果更好之外，更重要的是，魔化血非常便宜，屬於根本沒人要而且還滿地都是的鍊金材料。
爲什麼我對於外掛系統有信心呢？那是因爲當我取得‘鍊金狂潮’的稱號之後，我鍊金術的系統界面也‘改版’了。
除了原本已經發現的配方會被記錄下來，各種鍊金材料的功效或是作用也都會被記錄下來，而我可以選擇幾種材料作爲主藥，系統會替我條列出這些材料的增益作用與負面作用，然後我可以選擇刪減這些作用的欄位，系統會自動給出幾個副藥的種類與建議的比例，然後我只要找到這些材料，接著實地測試製作的過程就行了，系統同樣會給予建議的製作方式，例如火候溫度、調製時間等等。
簡單的說，透過外掛系統，我甚至可以源源不絕的實驗出各種新的魔藥配方。
不過，面對‘士兵魔藥’，就算是外掛系統也快被我操到死機，當然這只是誇張的說法，系統如果死機我想我自己應該也離死不遠。
我一直想要用魔化血當作主藥，但是外掛系統對於副作用的消除建議卻變得很麻煩，因爲副作用太過強烈，種類又多，主藥雖然便宜了，副藥卻昂貴得很，而且需要的量也不少。
就這樣，不斷地實驗與測試，當然，異界對於鍊金術的測試比起現實世界更先進，雖然我不需要測試，因爲外掛系統在魔藥製造成功之後就會有非常精確的效果說明，但是異界原住民卻沒辦法做到這點，因此有一種鍊金產物叫做‘鍊金傀儡’，這種傀儡不會說話，但是卻能夠表現出人類生命體的表徵，包括呼吸與心跳、血液的循環、神經的反射等等。
這種傀儡製作過程會使用到大量珍貴魔獸的材料，基本上每一個鍊金傀儡都非常昂貴，造價通常是至少一萬金幣起跳，不過卻可以用來試驗魔藥的效果，準確、而且人道。譬如可以割開傀儡的皮膚表面，然後對傀儡投入魔藥來實驗並觀察恢復傷口的狀態如何，如果有副作用，傀儡原本純白色的身體皮膚會轉變爲各種不同的顏色，各自代表一些不同的負面效果。
遊戲中也有鍊金傀儡這種道具，但是效果完全不同。遊戲中的鍊金傀儡同樣也是一種昂貴的消耗品，但是效果是削減一次玩家死亡的懲罰，因爲玩家死亡除了掉落裝備以外，還有一些非常嚴重的懲罰，譬如人物等級下降一級，技能隨機減少零到三項的一個等級，身上所有裝備（包括放在揹包裡的裝備）耐久度直接下降一半，復活後所有屬性下降百分之五十持續半個小時………等等，所以鍊金傀儡這種避免死亡懲罰的道具就非常受到歡迎了。
離題太遠了，如果是增益魔藥，一般來說，鍊金傀儡就可以多次使用。使用之前只要用一個‘傀儡淨化鍊金法陣’，就能夠將傀儡回覆到原本最初的狀態。不過如果是有害的魔藥，那麼由於會污染傀儡本身，因此就無法多次使用。
不過這終究只是理想狀態，試驗中的魔藥，就算是增益魔藥，由於異界的鍊金師無法準確得知魔藥的副作用危害程度，因此，大部分的時候，鍊金傀儡都是一次性的，因爲新發明的魔藥投入傀儡後，大都會有副作用將傀儡污染，也就無法再次使用了。
萊因家族先放了十個鍊金傀儡在實驗室內，其實我是用不到的，不過既然是實驗，還是得要做給他們看，要不然都沒在傀儡身上使用過，就告訴他們這種魔藥無害，他們也不會相信。
連續大約三天的時間，我已經測試了系統建議的三百多個配方，其中有一些接近我要的效果，不過系統給予的建議配方還有大概一千兩百多個沒有測試（我的天啊！）。
原本前世的我是一個宅大叔，怕麻煩、怕瑣碎、怕枯燥，但是來到這個異界之後，不知道是不是有什麼力量改變了我的個性，對於應該是我最討厭的瑣碎而枯燥的鍊金、魔法，又或者是辛苦而疲累的武技修煉等等，我都樂在其中。
所以現在的我，對於這剩下的一千兩百多個配方，還能保持極高的熱情與興趣，期待著究竟會做出什麼樣的魔藥。