“合作？”
李維被使者的這一句話給逗笑了。
“你的主子怕是整天待在塔裡把自己的腦子給憋壞了，他讓你來是幹什麼的，來送死的？”
對於面前李維毫不掩飾的嘲諷，使者仍是和剛纔一樣的態度，就好像沒聽到一樣，他繼續保持著謙卑的態度，低著頭說道：
“請您相信，我是帶著主人的誠意而來。”
“我們願意和您簽下和平契約，絕不危害自由城邦的任何城市和居民，此外還可以爲您提供幫助，比如墨瑞亞的那隻炎魔，我們可以幫您找到它，再協助您殺掉它。”
“除此之外，還有什麼需要的，您都可以儘管提，我會向主人轉達。”
李維眉頭挑了一下，面上露出感興趣的神色。
“有點意思。”
“詳細說說，你們想要什麼？”
得到李維的準許，使者繼續說道：“您無需給予什麼，只要幫我們留意一下丟失的力量之戒即可，我的主人想回收它們。”
李維翻了個白眼。
好麼，這傢伙，在這等著呢。
見李維沒有第一時間拒絕，使者連忙繼續說道：
“據我們的情報所知，有一枚戒指在夏爾出現了，一名霍比特人撿到了一枚微不足道的魔力比較弱的力量之戒，如果您能協助將它尋回，那我們將不勝感激，此後不論您想做什麼都能獲得魔多以及魔多諸多盟友的協助。”
“我沒興趣和你們這些骯髒的東西做交易。”
李維擺了擺手，顯然是已經對這件事失去興趣。
“現在回去告訴你的主子，別想著搞什麼事，他儘管在家裡乖乖等死。”
“滾吧，趁著我懶得拿出劍，你的腦袋還可以在脖子上多待一會兒。”
使者的話語一噎。
“謹遵您的意願。”
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他也不敢再多說話，只是提心吊膽地轉身往遠處走，一邊走一邊警惕著身後，生怕自己下一秒就變成刺蝟。
背後，李維以及一衆守衛緊盯著使者，直到他消失在視線盡頭。
使者鬆了口氣。
還好，還好自己的交涉對象是這位傳奇。
像這樣的大人物做事總是光明正大，不屑於去搞什麼蠅營狗茍的小動作。
他壓根看不上自己這條命。
“交涉失敗了。”
魔多內部，使者將李維的話一字不差地帶回。
出乎預料地，當索倫聽到這些滿帶侮辱和嘲諷的話時，那魔眼上的火焰都沒有一丁點兒波動。
很平靜。
“退下吧。”
使者微微鞠躬，安靜地退出大殿。
目的已經達到了。
不用真的和李維達成什麼合作，這本來就不在計劃之內。
這次談話的關鍵點是讓他知道有那麼一枚力量之戒出現，一旦知道這個消息，他肯定會好奇，讓人去找。
真的被他找到了怎麼辦？
不用辦，接下來的事交給至尊戒就好。
曾有許多人想要獨佔至尊戒，但他們並不理解，至尊戒生於黑暗與烈焰，它永遠都只屬於邪惡方，屬於爲了它融入了自己大部分力量的鍛造者，是鍛造者存在的一部分。
也許得到至尊戒的人在一開始可以憑藉自身的意志與力量駕馭它，用它統御衆戒，獲得強大力量，甚至是直接衝上魔多自己坐上黑暗魔君的寶座…
但時間會將一切磨損殆盡。
勝利終會到來，只是早晚而已。
在這之前，就算真的翻車了，去給一位新誕生出來的黑暗傳奇當卑賤的僕從亦或被折磨到失去形體躲躲藏藏——那又能怎樣呢？
又不是沒做過類似的事。
索倫暗地裡做著自己的謀劃。
信息差可以爲人帶來許多優勢。
然而這一次，信息上有劣勢的少見地反而是索倫。
築城內，李維轉身就將這件事拋之腦後。
甘道夫辦事，他放…
似乎是想到了什麼，李維的腳步忽然停頓了一下。
——其實也不是很放心。
…
“我們把它藏起來，藏到任何人都找不到的地方，永遠都不動它！”
夏爾，袋底洞。
弗羅多慌張地舉起戒指，向甘道夫靠近。
“拿去吧，甘道夫！”
甘道夫被嚇得後退。
“不…”
“拿走它！”弗羅多還在靠近。
“不不不，不行…”
甘道夫繼續後退，心中不斷吶喊。
這熊孩子，能不能別考驗人了！
“你不能把它給我，弗羅多。”
弗羅多無辜道：“我只是想讓你拿著它，我…”
“別誘惑我，弗羅多！”甘道夫又一次拒絕，聲音變得嚴厲了不少。
然而緊接著，他這口氣又泄了下去。
“我不敢拿，就算是保管也不敢。”
“你要知道，弗羅多，我可能會因爲想做好事而使用它…但通過我，它能釋放出難以想象的可怕力量。”
“到那時，在這片土地上怕是隻有一個人能有辦法阻攔我，我可不想落得那般境地。”
弗羅多眼神微動，想了想，說道：“那李維呢，我們把它交給李維，他一定有辦法。”
“那更不行！”
甘道夫一口回絕，情緒比剛纔還要激動。
“萬一他沒能通過考驗，整個世界都會被他給拆了，我可沒用什麼誇張的修辭手法，弗羅多，可沒人能攔住他。”
弗羅多嘴巴微張，顯然是被嚇到了。
這麼嚴重？
“那、那也總不能讓它留在夏爾，你不是說敵人已經知道了它的消息。”
“沒錯。”
冷靜下來的甘道夫又一次靠近弗羅多，說道：
“確實不能。”
弗羅多看了眼戒指，又看了眼甘道夫，像是下定了某種決心。
“我該做什麼？”
“離開夏爾，往東，去路邊堡。”
“去路邊堡就安全了嗎？”
“我不知道。”甘道夫搖頭。
“但是有李維在那裡，至少沒人能把戒指搶走，趁著這個時間我們可以好好討論一下怎麼處理它。”
“好，我去。”弗羅多開始快速收拾行李。
甘道夫閉上眼，嘆了口氣。
“我親愛的弗羅多啊…”
“霍比特人真是一個奇妙的種族，你可以在一個月內瞭解他們的全部爲人處世之道，但就算過去一百年，他們也還是能讓你刮目相看。”
弗羅多笑著看向甘道夫，挺胸接受誇獎，而看著這名霍比特人天真的笑容，甘道夫也笑了笑。
沙沙…
窗外傳來些許微小的動靜，有草叢的摩擦聲，又似乎還有一道哽咽。
甘道夫臉上的笑容消失。
“趴下。”
他舉著手杖緩慢靠近窗邊，然後忽地往草叢裡一懟。
咚！
“嗷！”
嘩啦。
甘道夫大手一抓，直接抓出來個胖霍比特人。
山姆懷斯·甘姆吉。