與剛鐸宰相的會面草草結束，這場會面的結果是——李維與圖爾鞏什麼都沒談成。
就單純互嗆了兩句，然後便不歡而散。
“好好招待我們的貴客！”
這是宰相最後發出的命令。
“我們願與您交好。”
王宮外，埃克塞理安小跑著追上來，說道：
“請原諒我父親，他只是有些過於在意權力與榮耀，絕無意與您爲敵。”
如果是一般的領主，行個禮這事兒就算過去了，之後該交好交好，該贈禮贈禮，還得好好宣揚一下。
至於說什麼不按規定指揮剛鐸的軍隊——那能算是個事兒麼？
但是麼，偏偏他遇到的是李維。
但凡宰相以一個普通老人的身份與他交談，他都會回以尊敬與禮儀，但他非要以權勢壓人…
“我還是第一次聽有人這麼跟我說話。”
“精靈的領主與矮人的國王都比他更明事理。”
要不是埃克塞理安攔著打圓場，這事兒的結束方式恐怕不會很體面。
“但也可以理解，很多老年人總是會患上一種能讓他變得偏執的病。”
李維笑著說道：“你父親也是個有趣的人。”
雖然表面上不太和諧，但剛鐸的聲望可是實打實地增加了，已經抵達至“盟友”等級，屬於是隻要李維有需求，他們就願意出兵相助的級別。
說者無心，只是這話聽在埃克塞理安耳中卻別有蘊意。
聽著李維的話，埃克塞理只覺有一股複雜的情緒涌上心頭。
這位傳奇，他壓根沒把這些東西放在心上，或者直白點說，壓根就沒把所謂的王室亦或權力放在眼裡。
就算把今天的場景換成是一個小村子，村長責問他爲什麼偷吃菜園裡的蘿蔔，他也會是這個態度。
不，說不定態度還會更低一些，因爲畢竟他還吃了村裡的蘿蔔。
“宰相大人叫您過去。”
跟李維簡單聊了幾句後，忽然一名禁衛過來，叫走了埃克塞理安。
“我一會兒再來拜訪您。”
跟李維說了一句，他就跟著禁衛一塊離開，再次走入王宮內。
“聽著，埃克塞理安。”
王座旁，圖爾鞏俐落地站起來，走到自己兒子面前，看著他，嚴肅說道：
“那北方的領主居心不良，你以後少跟他接觸。”
“我知道了，父親。”
埃克塞理安認真迴應，隨後又問道：
“您說我們該贈予他些什麼呢，我總覺得他與他的領地什麼都不缺，或許開闢一條商路會是個好做法？”
“你認真聽我剛纔說的話了嗎？”圖爾鞏老臉一拉。
“什麼？”
…
埃克塞理安，全稱“埃克塞理安二世”，剛鐸第二十五任，也就是下一任宰相。
目前在位的圖爾鞏是第二十四任。
但是距離他退位的時間也不遠了，如今圖爾鞏已有九十高齡，他繼續任職宰相的時間不會超過十年。
關於這一點他自己也心知肚明，這也是爲什麼李維能在王座前見到埃克塞理安，他在提前鍛鍊繼承人。
“最近一些年父親在執政時都會讓我旁觀，甚至參與一些決策。”
王室花園內，埃克塞理安與李維交談著。
這位正處壯年的宰相之子與他的父親有很大不同，他的壓迫力並不那麼強，一雙眼睛中更多的是溫和。
“我很清楚父親肩上的壓力。”
他說道：“從我父親即位開始，剛鐸一直處於和平當中，直到幾年前，大敵迴歸的消息傳來，魔多忽然復興，南方的海盜也猖獗起來。”
“這時我們才驚覺以往的和平都是僞裝，敵人只是在蟄伏，積蓄力量。”
“魔多不斷派兵前往伊希利恩，哈拉德人也開始不滿足於僅僅是在哈隆鐸騷擾，烏姆巴爾的海盜亦對剛鐸南岸虎視眈眈。”
“他們開始散播剛鐸即將毀滅的謠言，還號稱只要投靠他們就可以避免毀滅的命運，能夠去南方享受富裕的生活。”
“許多青年都被這種謠言所害。”
“哦？”
李維眉頭一挑，並未多說。
“實際上，在南方海盜與蠻族的猛力進攻下，就連諸多大貴族當中也有動搖者，一些人攜卷全部身家投敵，這讓我父親感受到危機。”
說到這，埃克塞理安苦笑了一下。
李維看著這位宰相之子，說道：
“我想你的壓力並不會比你父親小。”
畢竟下一個就輪到他了。
“相信你能維持住剛鐸的榮耀。”
李維回憶著腦海中的資料——在後世，埃克塞理安是公認的一位睿智宰相，他的治國態度相當開放，鼓勵遠近一切有才幹的人前來爲剛鐸效力，以對抗魔多。
也就是在他即位的時期，阿拉貢化名爲‘梭隆吉爾’，作爲剛鐸的一名統帥爲他效力，立下不少功勞。
“感謝您。”
埃克塞理安衷心道謝。
“能得到您的肯定是我的榮幸。”
“父親！”
就在兩人交談時，一道略顯稚嫩的聲音從花園門口傳來。
兩人擡頭，只見有一名約莫十幾歲的少年跑著過來，先是向埃克塞理安行了一禮，又看向李維，臉上流露出些許猶豫，似乎是不知道該怎麼做。
“我正想向您介紹。”
埃克塞理安將手搭在少年肩膀上，把他拉到李維面前說道：“這是我的兒子，德內梭爾。”
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“德內梭爾，快跟你的李維叔叔問好。”
“你好啊，孩子。”
沒等德內梭爾出聲，李維就先站起來，試圖將這位還未成年就長得快和自己一般高的少年抱起來。
然後就被一雙抗拒的手止住。
“叔叔，請不要這樣，我已經不是還未學會走步的嬰兒。”
“啊哈哈…”
李維略有些尷尬地笑了笑。
得，又錯過了一個說“我小時候還抱過你呢”的機會。
跟阿拉貢一樣，倆孩子一個比一個倔。
…
王宮內。
打發走自己不怎麼聽話的兒子後，圖爾鞏站起身，深呼吸好幾次，心情才平緩下來。
這心情一放鬆，人就忍不住想一些有的沒的。
“到底是從什麼時候開始，我的兒子都不願意聽從我的囑咐了呢？”
回憶著，圖爾鞏忽然發現，自邊境頻頻遭到騷擾，各地方事物逐漸增多，自己就沒怎麼關注過家庭生活，也有一段時間沒在王宮外的地方與家人交談。
“唉。”
不知怎麼地，這位老人忽然心軟了下來，他揮手叫來侍衛，叫他準備好一盤新鮮的葡萄，然後就自己端在手上，向王宮外的某處走去。
“這個時候…我記得他喜歡在花園裡逛一逛，有時德內梭爾也會在。”
“他們都很喜歡吃葡萄，尤其是綠葡萄，也不知道他們倆的口味有沒有發生變化。”
老人難得地露出微笑，暫時將一切煩心事和那道更煩人的身影都拋在腦後。
這種輕鬆的心情一直持續到花園門口。
啪。
銀質的盤子摔落到地上，洗好的葡萄灑了一地。
看著面前的景象，圖爾鞏臉上的笑容僵住。
自己的兒子，他正與那個李維在長椅上愉快交談，而自己的孫子也恭敬地站在那人面前，似乎是在請教什麼。
門口的動靜很快就吸引了花園中三人的注意力。
埃克塞理安頓時心裡一個咯噔。
“父親，聽我說…”
“哈，看起來真是其樂融融！”
笑容光速消失，圖爾鞏一甩自己寬大的袍子，臭著臉說道：“你們大可繼續聊，我還有些急事要辦，就不奉陪了。”
他腳步飛快地離開了。
只留下一地滾落的葡萄。