耐力這種東西，總是會對路途的行進造成影響。
但恰巧，在場的三個人都不是很缺。
這一跑，就是一天一夜。
“呼——”
靠近大路的一處空地上，眼見著身後再也見不到什麼追兵，三人終於有機會歇一會兒。
“現在該解釋解釋到底是怎麼回事了。”
李維升起篝火，架起鐵鍋，一邊煮著湯，一邊問著：
“我是指，你跟索倫交鋒以及被腐化的那件事。”
“我覺得比起這個，你應該先解釋一下你手上那枚…那兩枚戒指，據我所知，這世上具有奇異力量的戒指大部分可都不是什麼好東西。”
“上次我見到這種戒指已經是幾千年前，那時有一個叫做可哈穆爾的人類，他靠著一枚戒指成爲整個東方最強大的戰士，擁有極大的財富與權力，而且還掌握一些魔法，被一些人稱作‘黑巫師’。”
嗯？
沒等李維有迴應，法洛丹先被這一番話吸引了注意力。
強大的戰士，掌握魔法，被傳成巫師…這過程怎麼聽起來這麼耳熟呢？
“但是最後他卻被那枚戒指腐化，成爲大敵的奴僕，也就是‘戒靈’。”
“我已經向你解釋了事情的嚴重性，李維，如果你手上的是那種戒指，現在摘下還來得及，我可以幫你——哪怕這會讓我的處境更加糟糕。”
“你的疑慮有些過多了，這兩枚戒指都是我自己打造的，它們只包含純粹的守護之力，與索倫的至尊魔戒沒有任何聯繫。”
“原來是這樣…這樣最好…”
“輪到你了，你是怎麼回事？”
李維說著，又掏出三個木碗，盛出些剛煮好的肉湯分給兩人。
阿拉塔爾喝了一口，只感覺渾身上下所有感官都在爲這碗湯而歡呼。
“你想知道是怎麼回事？”
李維點點頭。
“好。”
像是怕再也喝不到一樣，阿拉塔爾一直把這碗湯喝完，才慢慢放下木碗，站起來離遠了點兒。
當他雙手擡起的那一刻，頭頂澄淨的天空忽然變得昏暗。
海藍色的袍子無風自動，有黑暗自內心迸發，巫師眼中睿智的光芒消失不見，取而代之的是凜冽與冷漠。
“就像這樣。”
他的話語模糊不清，刺痛人的耳膜。
咚！
一切忽然消散，仿若從未發生。
法洛丹從恍惚中驚醒，而李維從頭到尾都沒什麼波動。
“這癥狀有點嚴重啊。”
“來杯牛奶？這或許能讓你的情況好上一些。”
聽到這話，阿拉塔爾也是毫不懷疑伸手接過牛奶，一口喝下。
“謝謝，確實好了點。”他說道。
片刻後，又補充了一句：“雖然只好了一小會兒。”
得，是信標型的永久腐化。
“很有效的牛奶治療魔法，但只能生效一小會兒。”阿拉塔爾評價道。
“那股邪惡的力量一直在影響著我的心智，要解決它的辦法只有一個——就是將它的根源也一併解決。”
他無奈地搖搖頭：“不過我也已經習慣了，在這之前我會盡量把事情都安排好…”
哐當。
正說著，大路上傳來些不太一樣的動靜。
法洛丹第一時間滅了篝火，將湯鍋蓋起。
阿拉塔爾連忙護住自己的木碗。
三人藏起來看向大路，只見有一輛外表華麗的馬車正疾馳著，時不時被路上的小石子磕一下，發出響聲。
在馬車周圍還有一小隊衛兵，他們騎著披有鎧甲的馬。
“王室貴族的座駕，周圍那些都是最精銳的禁衛。”
阿拉塔爾一眼就認出這些傢伙。
三人互相對了個眼神。
片刻後，有三名膽大包天的蒙面土匪從半路殺出，其中一人身穿黑甲，實力強大，禁衛哪怕騎馬衝鋒都不能撼動他分毫。
另一人披著不合身的破爛外套，手持木杖，一棍子就能隔著頭盔把人敲暈，疑似是一位有多年作戰經驗的老戰士。
第三人動作敏捷，極難抓住，匕首和長弓在手中能玩出花來，腰間沒動過的那把劍表明他的劍術或許也不簡單。
當戰損達到一半以上，而這三名土匪卻毫髮無傷時，剩下的禁衛連忙把車裡的貴族拽出來，把那人拖上馬就跑了。
貴族瞪著眼睛指著馬車想說些什麼，卻被禁衛一把捂住嘴，那一雙眼睛都要冒出火來。
三名土匪並沒有選擇追上去滅口，而是停在原地，動作頗爲生疏地對馬車進行搜刮，確定似乎沒有落下的東西后才離開現場。
遠離大路的一片荒地上。
“我找到一封蓋有王室印章的信。”
阿拉塔爾將剛纔的收穫掏出。
“我找到一把相當華貴的鍍金短匕，還有一些金幣，相信這些會有用的。”
法洛丹也把自己的收穫放在地上。
“我找到一些吃的，是從沒見過的點心。”
李維端出個盤子，上面有幾塊造型頗爲新奇的小蛋糕。
“…”
“別這麼看我，你們把有用的東西都拿走了，還不許我順手帶點吃的？”
“好吧，有道理。”
阿拉塔爾拿起一塊小蛋糕，一邊嚼著一邊把信拆開，就這麼讀了起來。
只是越讀，臉上的表情就越嚴肅。
“一份調集令，提到三個主要區域。”
“北部的蜿蜒海港，南方的隘口城市，東部大路上的武裝城鎮羣。”
“每一個都有著不俗的力量。”
“如果讓它們與王都的力量成功聯合，恐怕整個東方都不會有能抵抗他們的勢力。”
阿拉塔爾眉頭深皺，也沒心情吃小蛋糕了。
法洛丹安慰道：“至少還有一個好消息，信使不是被咱們給攔住了嗎？”
“不。”
“這只是其中之一，甚至是最微不足道的那個。”
“還有三批人已經在向那三個地區進發。”
阿拉塔爾搖搖頭：“已經太遲了…”
“我看不見得。”
李維吃完蛋糕，把盤子往旁邊一放，湊過去看了眼信說道：“這不是說另外三批人也剛出發麼，也就是說他們和這批人一樣，也都還在路上。”
“我覺得，咱們現在去追，還來得及。”
法洛丹想了想，說道：“我們最多隻能追上一夥人。”
“不過，就算只能追上一夥兒人也是有用的，我們走哪邊？”
沒人迴應。
“我們可是有三個人…”
李維盯著那封信這樣說了一句。
“是的，三個人。”
阿拉塔爾相當贊同。
“其中有兩個肯定瘋了。”
法洛丹左右看看，往後退了一步。
兩道目光緩緩挪過來。
…