“打今兒起，你們就住在這裡。直到十六日後皇上皇后娘娘親自選秀。這期間，你們得跟著教習令學習宮廷的禮儀規矩。”

站定了，秀女們站成兩排，徐常侍在她們面前站直了捏著嗓子慢慢的說。

他身後身旁，便是她們住的地方，每人一間不大的屋子，從側面能夠看到屋子的後面是花園，因是盛夏，故而早已綠樹成蔭，芳草滿地。

“咱直到各位不喜歡聽，可還是要說這麼一句。咱們的皇上皇后，喜歡的是規規矩矩的女子，所以咱奉勸一句，別想什麼歪門邪道，到時候出了事情，可就是掉腦袋的罪名。行了，天也不早了，早點散了吧。”

徐常侍說完一擺浮塵走了。留下宮人們，給各個秀女的手中發了號兒，號上的名字就是她們住的房間。

湘靈手裡的那個，叫做綴玉。她在背陰的最後一間，找到了寫著同樣名字的房間。

原來這永巷的房間也是分等級的，各個地方送來的秀女，按照父親或者近親的官級分房間。因爲薛湘靈的父親只是次縣，所以她住的地方自然也不好。

推門進去，房間倒是乾淨。只是背陰潮溼，隨處能見被水漬浸溼陳舊的地方。秀女在未封良人、美人或者妃子貴妃之前，住的地方其實與宮女基本無異，尤其是湘靈這種出身低微的秀女。

她喜歡那後面的花園，園子裡是自然生長的薄荷。她小時候，娘喜歡用薄荷草作了香包或者錦囊帶在她身上，便是夏天也感覺清清爽爽。

隨手摘了幾片葉子，找一塊紙晾在唯一能見到陽光的窗戶跟前兒，多幾天的時間，她準備做個麟囊。女孩子出嫁之前，娘都是要送的，她娘說過，等她出嫁的時候，用金線銀針縫一隻給她。

可惜娘不在了，她想既然有薄荷，不如就實現孃的願望，自己動手做一隻。況且天熱暑燥，薄荷帶在身上也涼爽。

找一塊布收拾乾淨屋子，牀鋪鋪好，她也沒什麼嫌棄的。窮苦出身的孩子，能住在這種地方就已經覺得是天堂。

湘靈早已打算好。老話說，紙裡包不住火火，她的身份未必能在這皇宮裡瞞一輩子。若是發現了，便是一死。

故而她的出路只有兩條，要麼一輩子呆著這裡，不求出頭，直到老死。要麼想盡辦法嫁到外藩，到時候或許還有幾分自由。

本朝皇帝昏聵無能，皇后把持朝政，外戚專權，國內政治一片混亂。故而外藩常常藉機來犯，只可惜即使如此，國君仍舊不思進取，只不斷求和聯姻，每年都有嫁入外藩的女子，她只要找到機會，還是能出去的。

況且依照她的才能姿色，想要被選中的可能低的很。她只消再動些手腳，讓自己更醜一點，至少能躲過十六日後的選秀。

因當日剛剛下船，秀女們需要休息。故而晚飯是送到房間裡，但以後的日子要在教習局接受訓導，也就是說明日開始，所有的秀女都將揭去面紗。

（本章完）