大漢國初平三年（公元186年）十月。
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初秋的早晨，空氣新鮮而清涼。
韓遂坐在邊章家的院子內(nèi)，吹著橫笛。笛聲蒼涼而幽遠(yuǎn)，綿延迴盪。
一曲終了，韓遂仿若還沉浸在樂曲聲裡，一個(gè)人癡癡地坐在石凳上，久久不願(yuàn)離去。
一縷薄薄的朝陽悄悄地灑進(jìn)了韓遂的懷中。韓遂驀然驚醒。
他擡起頭來，向湛藍(lán)的天空望去。
旭日東昇，霞光萬丈。
韓遂英俊的面龐上突然綻放出一絲笑意，一絲無奈而淒涼的笑意。
他站起身來，緩緩走進(jìn)了邊章的屋子。
兩人四目相投，良久無語。
“你考慮好了？”邊章小聲問道。
韓遂平靜地說道：“明天，我率部過黃河，開始攻打隴西。”
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李弘舒舒服服地伸了個(gè)懶腰，走出大帳。
他不願(yuàn)意住在槐裡城裡。他覺得還是睡在鋪著牛皮褥子的草地上，最是舒服寫意。
西涼肅貪的事正進(jìn)行得如火如荼。他在天子的連番催促下，已經(jīng)派人數(shù)次押送錢財(cái)上京了。現(xiàn)在他的重點(diǎn)就是挖出這些人的背後故主。
天子在洛陽的做法讓他很失望。雖然天子按照他的主意，在洛陽和關(guān)東地區(qū)以迅雷不及掩耳之勢，抓捕了大量的貪官污吏，成功追繳了上百億的贓款贓物，但天子卻沒有把那些貪官污吏繩之以法，而是稍加懲戒之後，即讓他們交錢贖罪了事。一場聲勢浩大的肅貪就這樣在洛陽草草結(jié)束了。
天子有天子的難處。在洛陽，各種勢力盤根錯(cuò)節(jié)，糾纏交錯(cuò)，他就是想問個(gè)一清二楚，也沒那個(gè)能力。所有的人爲(wèi)了自己的利益，都瞞著他，欺騙他。現(xiàn)在，廷尉府的北寺大獄都成了官吏們的聚會(huì)場所了。大家在監(jiān)獄裡吃喝玩樂，高興得很，這地方新鮮，也刺激。
天子在手詔中對李弘訴苦，說自己被朝中的小人欺騙了。現(xiàn)在大家上朝，什麼事都不幹，就圍著自己討價(jià)還價(jià)，把自己頭都吵暈了。有時(shí)候他們爲(wèi)了少交一萬錢，不惜化費(fèi)三萬說話的錢和自己爭論。他覺得自己一定給這些人算計(jì)了，吃虧了。所以他囑咐李弘一定要在這幫西涼貪官的背後挖幾個(gè)大傢伙出來，他好多撈一點(diǎn)錢，把損失補(bǔ)回來。
李弘的部下急著要回冀州，回幽州，所以大家心情急躁，手腳越來越重，最近已經(jīng)打死好幾個(gè)了。有大臣到天子面前告狀，彈劾李弘濫用重刑。天子一聽有些不高興。打死一個(gè)，他就要損失一份贖金。所以他急忙手詔李弘，告誡他不要再打死人了，另外，審訊的速度要快一點(diǎn)。他怕時(shí)間久了，朝中的官僚們想出什麼花樣來對付他，讓他的損失越來越大。
“大人，要不要騎著黑豹去遛遛？”砍刀看到李弘走出來，趕忙上前問道。
“不了。”李弘笑道，“我四處隨便走走。”
“好。”砍刀回頭對著側(cè)帳打了個(gè)唿哨，頓時(shí)從裡面衝出來幾十個(gè)黑豹侍從。
“你幹什麼？”李弘驚訝地問道，“我就在這附近走走，你沒必要這麼緊張吧。”
“幾位大人一再囑咐，在大營內(nèi)，至少要五十人保護(hù)你，出了大營，至少要帶三百人。”砍刀笑道，“現(xiàn)在要?dú)⒛愕娜硕嗔耍€是小心一點(diǎn)好。”
李弘搖頭苦笑，舉步先行。
“大人，我們時(shí)候回去？這個(gè)月行嗎？再過兩個(gè)月就要下雪了。”砍刀跟在後面問道。
“什麼時(shí)候你說我們大漢話，我就帶你回去。”李弘笑道，“上次我就對檀奴說了，要把大漢話學(xué)會(huì)，說好。你看弧鼎，棄沉，不都說得很好嘛，爲(wèi)什麼你就不行？”
砍刀不好意思地笑笑。
“最近還經(jīng)常去軍市？”
砍刀點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“這裡軍市的女人比子秀山的多，價(jià)格也便宜。城裡還有幾座樓院，那裡的女人也不錯(cuò)。”
李弘狠狠地打了他一下，說道：“傷好了，就整天四處閒逛。你那點(diǎn)軍餉夠用嗎？”
砍刀笑道：“夠了，夠了。那些女人都喜歡我們這些胡兵，我們給錢爽快，不象有些漢兵，小氣得很。”
李弘笑道：“好了，好了，去玩玩沒有關(guān)係，但記住不要打架。上次幾個(gè)打架的，現(xiàn)在還被關(guān)著。步兵們雖然軍餉比你們低，但到了戰(zhàn)場上，他們一樣和你們浴血?dú)常瑳]有高低貴賤之分，所以你們不要輕視人家，鬧什麼矛盾，知道嗎？我把你們當(dāng)兄弟看，把他們也一樣當(dāng)兄弟看。和他們在一起的時(shí)候，說話，做事都要注意點(diǎn)，不要給我惹麻煩。”
“大人，上次虎頭大人找你麻煩了？”砍刀小聲問道。
“當(dāng)然了。雖然你們都是我從幽州帶出來的，但也不好太過袒護(hù)。有些漢兵瞧不起你們，甚至於仇視你們，這個(gè)你們要理解。漢胡兩族的仇恨由來已久，不是一天兩天就能忘記的。你們吵吵，罵罵，都沒有關(guān)係，但不能因此而打架。你們把人家顏大人的士卒打得滿地找牙，他當(dāng)然覺得丟面子。恆祭大人後來親自跑去道歉，顏虎頭才稍稍解氣。唉……”李弘搖搖頭，嘆口氣。
“虎頭大人丟面子了，哈哈……”砍刀笑起來。
“他雖然過去和你們關(guān)係特別好，但現(xiàn)在他帶步兵，他不能不考慮他的部下，所以你們以後在軍市裡，在城裡，不管是那個(gè)大人的部下，都不要隨便招惹，行事也要收斂一點(diǎn)，尤其是你們這些黑豹義從。”
砍刀連連點(diǎn)頭，陪著笑臉說道：“大人放心，我們在外面，一向都是夾著尾巴做人，你放心。”
李弘瞪了他一眼，說道：“我可是認(rèn)真的。你們要是犯了軍紀(jì)被砍頭，我絕不會(huì)手下留情。”
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大帳內(nèi)，李弘和鮮于輔，左彥，衛(wèi)政，田重正在商議撤軍回冀州的事。
“這次到西涼，我們運(yùn)氣不錯(cuò)，既打了勝仗，也撈了不少錢財(cái)。將來回到幽州，只要不出意外，我們風(fēng)雲(yún)鐵騎還能維持幾年。”田重笑道，“子民，你上書和天子說說，我們還是回盧龍塞吧。”
李弘鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“我已經(jīng)對天子說過了。”
“陛下怎麼說？”鮮于輔問道。
“陛下至今沒有答覆。”李弘說道，“我們還是先回冀州吧。不管怎麼說，我和老伯一定要回盧龍塞。你們幾個(gè)，我盡力和陛下說說，希望給你們謀個(gè)好官職。”
“你這是什麼話？”鮮于輔笑道，“好象我們馬上就要散夥似的。”
帳簾掀開，鄭信衝了進(jìn)來。
田重舉手招呼道：“守言啦，我們一起回盧龍塞怎麼樣？”
鄭信哭喪著一張臉，大聲說道：“我們回不去了。”
“爲(wèi)什麼？”左彥急忙問道，“出了什麼事？”
“韓遂反了。”
衆(zhòng)人頓時(shí)目瞪口呆。
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先前，天子看到邊章和韓遂的謝罪表之後，以爲(wèi)西涼的叛軍已經(jīng)徹底投降，西涼的平叛勝利結(jié)束，所以他立即把全部精力投到了西涼肅貪上，再也沒有關(guān)注這件事。他整天沉醉於西園的萬金堂，根本不問國事。直到大將軍何進(jìn)請他御批特赦令，他纔想起來還有西涼叛軍這麼一回事。於是他就問西涼叛軍的事處理的怎麼樣了。
中常侍趙忠隨即把邊章和韓遂大肆誣衊了一番，把他們所提的條件批駁得體無完膚。最後趙忠說道：“如果陛下答應(yīng)了逆賊的要求，就要依李中郎所奏，封邊章爲(wèi)金城郡太守，韓遂爲(wèi)護(hù)羌校尉。如此一來，天下人皆知，陛下仁慈善良，軟弱可欺。將來大家想做官，無需唸書學(xué)經(jīng)，先造反就成。造反了，就可以趁機(jī)向陛下伸手要官，要錢。此風(fēng)一起，我大漢國肯定叛逆盜賊四起，國家立即陷於危難之中。陛下，這種條件堅(jiān)決不能答應(yīng)。李中郎如此誤國，應(yīng)該將他捉拿問罪。老臣甚至懷疑他是不是和這些叛逆有勾結(jié)，存心要壞我大漢社稷。”
大將軍何進(jìn)也添油加醋地說了幾句。
天子一聽很有道理。堂堂大漢天朝，如果屈從於幾個(gè)逆賊的淫威，任由幾個(gè)叛賊橫行霸道，耀武揚(yáng)威，那顏面何存？
“那你們說說怎麼處理？”天子說道，“至於李中郎，他年輕，少不更事，做事糊塗，回頭我說說他。他對大漢國，對朕，那還是忠心耿耿的，你們不要亂說。”
聽到天子的話，大將軍何進(jìn)，中常侍趙忠，司徒崔烈以及圍列四周的幾個(gè)大臣，知道天子成心袒護(hù)李弘，不敢再說什麼詆譭的話。
司徒崔烈趁機(jī)提出了一系列苛刻的要求。
天子聽煩了，揮手說道：“去告訴涼州刺史耿鄙，立即給逆賊下個(gè)期限。如果再不投降，格殺勿論，株連九族。”
大將軍何進(jìn)趕忙問道：“這特赦……”
“不赦了。”天子說道，“朕豈是軟弱可欺之輩，讓他們看看朕的雷霆手段。”
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邊章和韓遂再反，震驚朝野。
天子也吃了一驚。這西涼好不容易安定下來，怎麼轉(zhuǎn)眼之間又出事了。他有點(diǎn)後悔那天沒有答應(yīng)叛逆的要求。不就是兩個(gè)小官嘛，給他們有什麼損失？這戰(zhàn)一打，損失之大，就難以想象了。自己剛剛鼓起來的錢袋子，馬上就要癟下去了。
他看看站在身後的趙忠，一股無名之火頓時(shí)升了起來。
趙忠這時(shí)還在喋喋不休地絮叨叛逆怎麼的大逆不道。天子越想越是心痛，越想越是懊惱，他終於忍不住心中的憤怒，一把抓起案幾上的竹簡，狠狠地砸在了趙忠的臉上。趙忠猝不及防•，頓時(shí)血流如注。他不知道自己什麼地方得罪了天子，嚇得趴在地上連連磕頭。天子猶不解恨，衝上去對著他的臉就是一腳，立時(shí)把他踢翻在地。趙忠嘴中冒血，兩眼恐懼地望著殺氣騰騰的天子，大氣都不敢出一聲。
殿中衆(zhòng)臣駭然心驚，跪倒一片。
天子大步走到司徒崔烈面前，一腳把他踹翻，大聲罵道：“滾，朕不想看到你，滾……”
崔烈不敢吱聲，連滾帶爬地倒退了出去。
大將軍何進(jìn)全身趴在地上，眼睜睜地看著天子快步朝他衝了過來，嚇的臉都白了，雙手不由自主地抱緊了腦袋。
天子對準(zhǔn)他的大腦袋飛起來就是一腳。
“滾……立即給朕滾出去……”
天子連打數(shù)人，稍稍解氣，但一想到即將化去出的錢財(cái)，心裡就象剮肉一樣痛起來。
“西涼還有多少軍隊(duì)？”天子站在太尉張溫面前，氣乎乎地問道。
“回陛下，除了李中郎的三萬冀州大軍，就只有一萬多人的西涼軍隊(duì)了。”張溫小心翼翼地回道。
天子看看他，突然想起什麼，問道：“太尉大人的病好了？這麼快？”
張溫臉色大變，急忙說道：“西涼戰(zhàn)事再起，臣就是死，也要到朝堂之上爲(wèi)陛下排憂解難啊。”
“哼……”天子冷笑一聲，小小的腦袋連著長長的細(xì)頸子晃了幾下，一雙小眼閃爍不定地盯了他很長時(shí)間，然後嘲諷道，“太尉大人回來的及時(shí)啊。”
張溫低垂著頭，不敢做聲。
“陛下，西涼還有五萬軍隊(duì)。”光祿勳劉虞突然說道，“陛下，前些時(shí)候，李中郎要求把五萬叛軍俘虜直接招募爲(wèi)西涼邊軍，這事，陛下還記得嗎？”
天子猛然想了起來，點(diǎn)頭道：“對，對，愛卿說得對，朕想起來了。這麼說西涼我們還有十萬人馬。多虧李中郎當(dāng)日想得周全，否則這次西涼又要糟糕了。”
他隨即看看張溫，問道：“太尉大人是不會(huì)太老了，把這事忘記了？”
張溫恭敬地說道：“陛下，這五萬人千萬不能上戰(zhàn)場。”
“爲(wèi)什麼？”天子詫異地問道。
“這五萬人剛剛由俘虜招募而來，而且有三萬多人都是歸屬羌人。如果到了戰(zhàn)場上，他們突然譁變倒戈怎麼辦？這五萬人一旦倒戈，兵敗是小事，叛軍的實(shí)力將劇增啊。陛下，請務(wù)必三思啊……”
天子毫不在意地?fù)]揮手，說道：“不管許多了，立即下旨，叫李中郎率部西進(jìn)，會(huì)合涼州刺史耿鄙迅速擊敗叛軍。”
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韓遂的軍隊(duì)渡過黃河，直接撲向了隴西郡的郡治狄道城。隴西郡的太守李相如帶著三千士卒堅(jiān)守城池。
韓遂命令軍隊(duì)團(tuán)團(tuán)圍住城池，卻遲遲沒有發(fā)起進(jìn)攻。
白馬羌首領(lǐng)六月驚雷應(yīng)韓遂之邀，會(huì)合參狼羌等部落，再起三萬大軍，攻擊隴西郡的南部都尉治所臨洮。馬騰實(shí)力不濟(jì)，不敢迎戰(zhàn)，帶著三千鐵騎匆匆北撤。六月驚雷隨即率部跟進(jìn)，攻打漢陽郡郡治翼城。漢陽太守傅燮領(lǐng)三千軍隊(duì)堅(jiān)守城池。
耿鄙手上有將近七萬大軍，爲(wèi)此他雄心萬丈，有心要做一番大事，平定西涼，揚(yáng)名立萬。他在從事武都，程球等人的唆使下，不等李弘趕到，立即率部起程，馳援翼城。
六月驚雷聞耿鄙大軍趕到，立即向隴西撤軍，一路且戰(zhàn)且退。耿鄙督軍急追。
傅燮，徐榮，麴義極力勸阻耿鄙暫時(shí)駐軍漢陽，等會(huì)合李弘大軍後，再進(jìn)軍隴西，但耿鄙自恃手握重兵，根本不聽三人的勸阻。他隨即命令傅燮駐守翼城督辦糧草，徐榮麴義領(lǐng)軍在後，自己親率五萬大軍殺向隴西。
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李弘接到聖旨後，沒有絲毫耽擱，立即整軍出發(fā)。大營交給了左彥，田重和紀(jì)惟。
因爲(wèi)西疆馬上就要進(jìn)入漫長的冬季，所以此番大軍再進(jìn)西涼，糧草的供給成了重中之重，李弘爲(wèi)此特意留給大營五千人馬，以備應(yīng)急之需。
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軍隊(duì)日夜兼程，這日到達(dá)雍縣城。
半夜，李弘和鮮于輔還在大帳內(nèi)研究軍情，忽然，帳外傳來一陣嘈雜的說話聲，接著，就看見趙雲(yún)帶著一個(gè)年輕人走了進(jìn)來。
“龐德……”李弘驚叫出聲，立即問道，“狄道城怎麼樣？”
龐德顯然是一路狂奔而來，灰頭灰臉的，風(fēng)塵僕僕。
“大人，隴西太守李相如已經(jīng)獻(xiàn)城投降，舉兵造反了。”
李弘和鮮于輔面面相覷，一時(shí)間有些驚惶失措。怎麼會(huì)這樣？
李弘隨即反應(yīng)過來，他駭然色變，急忙問道：“耿大人的軍隊(duì)在什麼位置？”
“大人，耿大人已經(jīng)被殺了。”
鮮于輔艱難地吞下一口口水，鎮(zhèn)定了一下心神，問道：“軍隊(duì)倒戈了？”
“對。”龐德精神不振，沮喪地說道：“耿鄙大人的軍隊(duì)一路尾隨羌胡大軍到五溪聚，隨即被韓遂和馬騰的伏兵包圍。”
“馬騰造反了？”李弘幾乎不敢相信自己的耳朵，“馬騰造反了？”
“對，大人，馬騰造反了。這一切，都是他們預(yù)先安排好的。”龐德說道，“當(dāng)天晚上，耿鄙的部下從事武都率部倒戈，先殺程球，後殺耿鄙，五萬大軍一夜之間，盡歸韓遂所有。”
“徐榮和麴義兩位大人的軍隊(duì)呢？”李弘焦急地問道。
“他們接到消息，已經(jīng)連夜後撤，回到漢陽了。”
鮮于輔看著地圖，搖搖頭，嘆道，“文約先生舉手之間，既得五萬大軍，又得隴西全境，厲害啊。”
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