河套，被圍攻一個(gè)月的大王城。
城外的草原已經(jīng)變成了血色的海洋，方圓數(shù)裡的地面上，到處是橫七豎八的人馬屍首，這都是韃靼人的傑作。
在之前一個(gè)月的進(jìn)攻中，阿魯臺(tái)父子沒(méi)有動(dòng)用嫡系的韃靼軍隊(duì)，而是驅(qū)使附庸部落的兵力攻城。蒙古人不會(huì)打造攻城器具，只有一些粗糙的雲(yún)梯，採(cǎi)用最殘酷蟻附攻城之法，韃靼騎兵揮舞著兵刃，在後頭驅(qū)趕著那些可憐的各部男丁，還有抓來(lái)的漢人男子攻城。稍有遲緩者，就會(huì)遭到身後韃靼騎兵的射殺，進(jìn)也是死，退也是死，那些可憐的各族丁壯只能不要命的，一波接一波朝城頭涌去。
城上的守軍在寶音的指揮下，一直堅(jiān)決而強(qiáng)悍的抵禦著敵人的攻擊。他們將一切能夠投擲的東西傾瀉而下，羽箭射光了，就用開(kāi)水、滾油往下潑。滾石檑木砸光了，就從民房中拆下石塊木樑，往下砸。那些被驅(qū)趕攻城的各族壯丁，身上沒(méi)有絲毫遮蔽，一片一片的從雲(yún)梯上摔下，城下的屍堆越積越厚，最厚處已經(jīng)高達(dá)一丈，倒讓後面攻城的壯丁有了踏腳石一般，攻城時(shí)和城頭的距離縮短了不少。
遠(yuǎn)處大旗之下，阿魯臺(tái)和他的兒子失涅幹端坐在馬背上，面無(wú)表情的看著前方慘烈的攻城戰(zhàn)，大王城的城牆，已經(jīng)被鮮血染成黑紅色，但阿魯臺(tái)父子絲毫不爲(wèi)所動(dòng)，甚至根本沒(méi)有放在心上。
“明朝果真派出援軍了嗎？”阿魯檯面現(xiàn)憂色，低聲問(wèn)兒子道。
“是的父親，”失涅幹沉聲答道：“明朝的鎮(zhèn)國(guó)公王賢率領(lǐng)十餘萬(wàn)軍隊(duì)，三天前已經(jīng)到了張家口……”
“三天前就到了張家口？”阿魯臺(tái)一驚，神情有些慌張道：“這麼說(shuō)他們隨時(shí)可能會(huì)出現(xiàn)在咱們眼前？”
“並不是。”失涅幹卻搖頭道：“明軍的行軍速度極慢，每日不過(guò)四五十里，如今應(yīng)該才行軍過(guò)半。”
“明朝人最是狡詐不過(guò)，那鎮(zhèn)國(guó)公王賢更是狡猾如狐，當(dāng)年把馬哈木老賊玩弄於股掌的就是他，”阿魯臺(tái)神情凝重道：“要謹(jǐn)防他們突然加速，打咱們個(gè)猝不及防。”
“那不正中了咱們的下懷？”失涅幹卻大笑道：“咱們的韃靼鐵騎之所以不用來(lái)攻城，不就是爲(wèi)了用來(lái)打援嗎？”
“話是不錯(cuò)，但總之是小心爲(wèi)上。”阿魯臺(tái)沉聲道：“讓阿布只安的斥候嚴(yán)密監(jiān)視，一旦他們靠近，必須第一時(shí)間來(lái)報(bào)！”
“父親放心。”失涅幹輕聲應(yīng)道，心中卻頗爲(wèi)不屑，暗道：“父親終究被漢人嚇破膽了，已經(jīng)稱不得草原上的英雄了。”
阿魯臺(tái)不知道兒子心中所想，突然將目光投向天空，指了指那白雲(yún)藍(lán)天間的一個(gè)小小的白點(diǎn)。
馬上有韃靼勇士開(kāi)弓搭箭、弦如滿月，朝著那白點(diǎn)一箭射了出去。
長(zhǎng)箭帶著呼嘯聲直入雲(yún)霄，那飛在天空中的白點(diǎn)應(yīng)聲而落。
又有韃靼勇士飛馬上前，在那白點(diǎn)落地之前，便一把抄在手中，然後撥馬回來(lái)，雙手呈給太師過(guò)目。
阿魯臺(tái)父子定睛一看，原來(lái)是一隻白色的信鴿，被當(dāng)胸射穿。
“雕蟲(chóng)小技其能瞞過(guò)父親的法眼！”失涅幹不稱讚韃靼勇士的箭法，只一味拍父親的馬屁，原來(lái)蒙人中也有口蜜腹劍之輩。
“哼……”阿魯檯面色矜持，難掩得意道：“老夫在草原上打獵幾十年，天上飛的，地上跑的，沒(méi)有能逃得過(guò)老夫這兩隻耳朵的！”
失涅干將綁在信鴿腿上的小竹筒拆下來(lái)，取出裡頭的信紙，展開(kāi)遞給父親。
阿魯臺(tái)接過(guò)信紙，只見(jiàn)上頭只有四個(gè)字‘王師已至’！顯然是送給城內(nèi)的。
別看只有區(qū)區(qū)四個(gè)字，要是讓城內(nèi)的人看到了，必定會(huì)士氣大振！
“可惜他們收不到了……”失涅乾和衆(zhòng)頭領(lǐng)嘲笑起來(lái)，失涅幹更是高聲道：“傳令下去！讓孩兒們加強(qiáng)警惕，絕不能讓一隻信鴿飛到城中！”
失涅幹話音未落，卻見(jiàn)阿魯臺(tái)臉色一變，霍然擡頭望著東邊天空。
失涅乾等人也茫然隨著阿魯臺(tái)的目光望去，只見(jiàn)那藍(lán)天白雲(yún)中，陡然衝出了無(wú)數(shù)的白點(diǎn)！
那是數(shù)不清的信鴿，目測(cè)起碼有兩三百隻，從遠(yuǎn)處飛過(guò)來(lái)，竟有些鋪天蓋地的氣勢(shì)……
“無(wú)恥，居然來(lái)這手……”阿魯臺(tái)老臉漲的通紅，感覺(jué)像被無(wú)情的嘲諷了一樣。
“射啊，快射啊！”失涅幹咆哮起來(lái)，韃靼勇士紛紛張弓搭箭，射取飛過(guò)頭頂?shù)镍澚t！連失涅乾和衆(zhòng)頭領(lǐng)也加入進(jìn)來(lái)，想要將鴿羣全都射下來(lái)……
蒙古人的弓法確實(shí)厲害，弓弦響處無(wú)數(shù)箭支飛上雲(yún)天，鴿羣登時(shí)遭了秧，中箭的鴿子下餃子一般噼裡啪啦落下來(lái)。
但鴿子實(shí)在太多，還是有不少倖免的飛出了弓箭的射程，飛到了大王城上，在城頭盤(pán)旋幾圈，鴿子紛紛落了下來(lái)。
寶音一身銀甲，仰頭看著天空的鴿子，緩緩擡起手臂，一隻純白色的信鴿便輕巧的落在了她的手背上。
寶音輕輕的撫摸了一下信鴿的頸背，這才解下了鴿腿上的竹筒，掏出筒中的信紙。然後寶音神情激動(dòng)地向她周?chē)拿蓾h勇士高聲宣佈道：“朝廷的援兵已入河套！王大都督親率大軍來(lái)增援咱們了！”
“嗷！萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！”城頭的蒙漢勇士爆發(fā)出驚天動(dòng)地的歡呼聲，苦戰(zhàn)一個(gè)多月，他們等到了勝利的希望！
寶音含笑看著在城頭上又蹦又跳、忘情歡呼的部下，知道這下再不用擔(dān)心他們的士氣了。想到這，寶音將目光投向城外的韃靼軍隊(duì)，顯然敵軍早就知道這一消息，不知他們會(huì)不會(huì)知難而退，解除包圍撤軍呢？
‘那樣豈不太便宜了他們？！’寶音貝齒輕咬朱脣，死死盯著那位韃靼太師的大旗，這次河套的損失實(shí)在太慘了，三四萬(wàn)蒙漢男兒陣亡，數(shù)不清的百姓家園被毀，整個(gè)河套多年的發(fā)展全都化爲(wèi)烏有……這筆賬必須要清算！絕不能讓韃靼人就這麼全師而退！
那陣白鴿如雪，似乎讓韃靼人的氣勢(shì)受到極大影響。這天餘下的時(shí)間，韃靼人的攻勢(shì)都有氣無(wú)力，甚至連驅(qū)趕奴隸赴死的興致都沒(méi)了，太陽(yáng)剛剛偏西不久，阿魯臺(tái)就草草下令收兵。
聽(tīng)到收兵的號(hào)角聲，那些被驅(qū)使的各族男丁眨眼便退了個(gè)乾乾淨(jìng)淨(jìng)，要比他們前進(jìn)的速度快上十倍。他們快速的退回到韃靼人的偏營(yíng)中，在那裡，他們的妻子兒女早就翹首以盼……韃靼人驅(qū)趕著那些被他們武力降服的部落，劫掠來(lái)的人口一起出徵。婦孺除了作人質(zhì)，逼迫男丁爲(wèi)他們拼命，要挾男丁不敢逃跑外，還可以給蒙古勇士發(fā)泄用，這是從鐵木真時(shí)就傳下來(lái)的老套路了……
飽受摧殘的婦孺?zhèn)儯o張的盯著那一張張滿是血污的面孔，乞求著其中有自家男人出現(xiàn)……可惜每一天，都有好幾千男人出去後再也回不來(lái)。那些幸運(yùn)返回的男人，回到自己家人身邊，緊緊摟住自己的妻兒，大口大口喘著粗氣，眼中滿滿都是慶幸，慶幸自己又多活了一天……雖然不知明日是生是死，至少今日可以和妻兒團(tuán)聚。
至於那些到最後也沒(méi)等到自家男人的可憐人兒，則或是抱頭痛哭，或是啜泣不已，或是面無(wú)表情站在那裡……其實(shí)她們?nèi)绾畏磻?yīng)都沒(méi)有去區(qū)別，因爲(wèi)這世上，根本沒(méi)人理睬她們的痛苦。
有些頭腦活絡(luò)的漢人，在攻城時(shí)撿到城上被射死的信鴿，已經(jīng)知道明軍快要到來(lái)的消息，便輕聲安慰抽泣的家人道：“再忍幾天，說(shuō)不定也不用幾天，咱們就有救了……”
家人不明所以的看著他們，他們便將得到的消息輕聲道出，很快一傳十十傳百，最後所有人都知道了。軍營(yíng)中的氣氛，前所未有的歡快起來(lái)，就連那些痛失至親的家庭，似乎也感覺(jué)悲傷沒(méi)有那麼濃重了……
連偏營(yíng)的雜兵都知道的消息，主營(yíng)中的韃靼人自然不會(huì)矇在鼓裡，但與偏營(yíng)中的歡喜截然相反，主營(yíng)中的氣氛變得十分凝重，上層的頭領(lǐng)、下層的兵卒，都忍不住竊竊私語(yǔ)，議論著明軍何時(shí)會(huì)出現(xiàn)在大往城下，猜測(cè)著太師下一步是走是打？
毋庸懷疑，明軍幾十年來(lái)對(duì)韃靼人形成的威壓，不是一場(chǎng)特魯河大捷就能徹底扭轉(zhuǎn)的。這些生在大明開(kāi)國(guó)以後的蒙古人，縱使麪皮上可以張牙舞爪，但骨子裡對(duì)大明的畏懼是很難抹去的。
所有人都看著營(yíng)地中央的大帳，等待阿魯臺(tái)最後的決定……
太師大帳中，除了阿魯臺(tái)和失涅幹，還有阿魯臺(tái)的二兒子阿布只安。阿布只安生的威武雄壯，號(hào)稱韃靼第一勇士。雖然不如長(zhǎng)子失涅幹有心眼兒，但更得阿魯臺(tái)信任，命他統(tǒng)帥四萬(wàn)韃靼騎兵，在東線防禦可能出現(xiàn)的明軍。
阿魯臺(tái)將帶兵在外的二兒子也召回中軍帳，顯然是要決策大軍的去留。
誰(shuí)知兄弟倆等了半晌，也不見(jiàn)阿魯臺(tái)開(kāi)口。只一味陰著張臉，兩眼直勾勾盯著帳外……(。)