糧食緊缺是不容迴避的問題，就連江蘇安徽衆樣的白朱延，引部因爲連年戰亂而不得不面臨斷糧的巨大威脅?
因爲不光是有田沒人種，而且因爲去年、今年連遇天災，讓本來就緊缺的糧食更加雪上加霜。?
江南、江北大營需要糧食，清軍綠營需要糧食，百戰軍和地方百姓也一樣需要糧食，而胡雪巖當初在張震面前曾經拍過胸脯，絕不動用府庫裡的一粒存糧。?
松江歷來乃是乃漕糧集散轉輸之埠，一直愁糧食賣不出去這次也都被給搶購一空，緊跟著也要鬧糧荒。?
不過胡雪巖並不擔心這個，在給大帥立下軍令狀之前，已經打探好了。蘇州“盛昌”米行還囤著兩萬石大米。?
夠了，正好夠大帥需要的數目。?
“盛昌”老闆張三官是個沈萬三式的大財主，長期住在鄉下的莊園裡逍遙快活，生意全部交給舅舅譚伯年打理。譚伯年精通業務，但爲人刁鑽刻薄，不太好打交道。?
胡雪巖卻並不擔心這個，帶著張震親自派來聽其調用的李汐瑜，連夜來到譚伯住處，那譚伯是個四十來歲的中年人，聽到總督衙門的人來了，哪裡還敢怠慢，匆忙將幾人迎進。?
聽胡雪巖的來意，譚伯連連叫：“我說幾位大人，你們哪裡聽說我這有糧？前年、今年連續兩年大旱。糧食根本收不上來，米行之中早就空空如也，休說是兩萬石領事。就是連兩百石我們也都拿不出來了啊！”?
胡雪巖笑了一下，知道這是推托之詞，一來官府收購，必然賣不出好價錢來，二來譚伯是想繼續囤積居奇，好等到市面上再也沒有糧食的時候賣今天大價錢。?
“譚伯，這耳不是我明魯巖真要數傘。”冉妻著喝了一丘茶，清了一下嗓子：?
“眼了大帥之軍正在江西剿匪。急缺軍糧，因此制憲大人也命我來採辦，譚伯儘管放心，只要能把糧食賣給我們，銀子方面居然短缺不了分毫！”?
譚伯還是不肯鬆口，就是一口咬定真的沒有糧食，一邊李汐瑜勃然大怒正想發作，卻被胡雪巖以目制止：?
“既然譚伯這裡真的沒有糧食。胡雪巖也就不敢強求，這番來也就是碰碰運氣而已，我們這就到別的的方再去想想辦法?
譚伯一迭聲的請幾位用了飯再走，可胡雪巖一干人哪裡會肯答應？等把一衆人等送出門外，譚伯很快換了一副面色：?
“孫友，你叫上咱們的人，這就趕往吳中鄉下，這兩萬石大米可是咱們的命根子，千萬要看守的緊了。不能讓這些當兵的拿走一粒糧食”。?
“譚伯，儘管放心好了，咱們藏糧食的地方隱蔽得緊，那些當官的哪裡想到咱們會藏在吳中鄉下地方？”?
“還是去看一下比較放心，萬一出了事情咱們可沒有辦法和老爺交代。”譚伯一邊笑著，一邊朝胡雪巖等人離開地方狠狠吐了一口唾沫?
“胡先生，咱們真的就這麼走了？你看那姓譚的一臉壞模樣，保準沒有和咱們說實話”。走到一半，終於忍耐不住的李汐瑜恨恨說道。?
胡雪巖淡淡笑了一下，指了指走出來的屋子方向：“將軍，那個譚伯當然沒有說實話，可他一口咬定沒有糧食，咱們總不能強行搜查？再者說了眼下糧食有多金貴，譚伯必然不肯把其放在蘇州城內。網纔來的路上我就想了，既然蘇州不能放。可一旦糧價暴漲之後，譚伯必然想著快速脫手，又不能藏在離蘇州太遠的地方。?
“你的意思是說，譚伯把糧食藏在了?。李汐瑜稍稍愣了一下，接著很快理解了胡雪巖話裡的意思。?
“不錯，要是我猜的不錯的話。譚伯?的這一批糧食，必然是藏在了吳中鄉下！”胡雪巖接過話頭，斬釘截鐵地說道?
“譚伯，您來了啊！”?
譚伯臉色有些陰沉，朝四周圍看了一下：?
“那些糧食安放的可都妥當？有沒有人來打聽過什麼事情？。?
“譚伯，瞧您說的，誰會想到這批糧食藏在這裡？再者說了，以老爺的聲望，加上您的人脈，還真有哪個人吃了熊心豹子膽的敢來動咱們這批糧食的主意？。?
譚伯臉上這才露出一些笑意，但還是不太放心地說道：“還是小心一些爲妙，我聽說那個兩江總督可不太好對付”?
話音未落，忽然周圍火把大作，無數拿著武器的人從黑暗裡衝了出來。驚得譚伯這一些人面色大變。?
原想只怕來了土匪，誰想一個熟悉聲音在黑暗裡響起：?
“譚伯，今日上午一別，心裡總?
，“五“?必牙滄能和譚伯毋面。就隨便來到這裡老毒，不想真的夭盤一真的在這裡遇到了譚伯！”?
順著火把看去，說話的人正是日間才見過的胡雪巖。?
譚伯勉強笑了一下，看到無數士兵將在這一干人等團團圍了起來：“胡先生，我不過是來鄉下老家看看而已，胡先生要想見我，隨時知會一聲即可，何必動用這麼大的陣仗。?
胡雪巖仰天大笑，邊上李汐瑜可沒有那麼好的耐心：“本將懷疑這裡暗藏髮匪，搜，給我仔細地搜，不許漏掉一處地方！”?
譚伯正想阻止，可看到那羣殺氣騰騰的官兵哪裡還敢說話？?
邊是譚伯這一羣人汗流浹背，一邊是胡雪巖漫不經心，等了不過小半個時辰，就見一個領隊將官出來報道：?
“髮匪沒有找到，但在裡面地窟裡發現大批糧食！”?
“糧食？譚伯？。李汐瑜冷冷看了譚伯一眼，語氣冷的讓人害怕：“制憲早就下令嚴禁囤積，可譚伯似乎沒有把制憲的話放在心上啊？”?
胡雪巖一臉笑嘻嘻的樣子，好像在幫譚伯解圍：?
“我看囤積也許未必，只怕譚伯一時糊塗，忘了這裡還有這批糧食而已，是不是啊譚伯？”?
山白哪裡還敢說話，只顧著一個勁的擦著行水連連點頭。?
“譚伯，軍中急需糧食，這點你也是知道的，咱們這可就不客氣了，這筆糧食總督府裡徵用，譚伯要銀子的話儘管去找制憲大人要好了”。?
胡雪巖的話讓李汐瑜幾乎忍不住要笑了起來，去找大帥要錢？只怕大帥不給他們定個罪名，已經算是很對得起譚伯了?
“什麼，兩萬石大米已經籌備齊全？。還沒有完全從睡夢中清醒過來的張震，聽到這個消息立剪被驚的目瞪口呆。?
雖然早就想到胡雪巖一定能夠完成任務，但怎麼也沒有料到居然一天多的時間就已經把前線急需的軍糧湊齊。?
等聽了前因後果之後，張震哈哈大笑：“好，好，這事本帥爲你們做住了，這銀子要只管向本帥來要好了”。?
笑了一會，正了正神色說道：“糧食是已經湊齊了，現在必須立刻送到江西前線，雪巖，我看這事還得你和汐瑜一起辛苦一趟”?
誰想到胡雪巖卻皺了皺眉頭，說道：“大帥，這徵集糧食倒是好辦。可要送到前線，只怕沒有那麼容易了?
張震愣了一下，自己可實在想不出運送糧食有升麼苦難的地方，正想發問之時，就聽胡雪巖已經主動說道：?
“要想盡快把糧食送到，無非水運而已。水運不光是省時省力，而且米質受損極微，可是眼下要想順利水運，非得面臨幾個大難題。?
是沿途官府方面，這沿途盤查權責屬於州縣，這些七品的正印官特稱爲“大老爺”在任兩件大事：刑名、錢穀。延請“紹興師爺小至少亦得兩名，“刑名師爺”和“錢穀師爺”縣大老爺的成名發財。都靠這兩個人，眼下只要從他們轄地經過的運糧船隻，都得經過他們仔細盤查之後，才能運的出去。?
又一種就是是漕船上的人，這些漕船分駐各地，一地稱爲一幫，這就是所謂的“漕幫”凡是經過他們地段的船隻，不管是官府的還是民間的都得上交他們制定的買路錢。?
幫中的管事及水手，都稱爲幫丁，其中又有屯丁、旗丁小尖丁之分。尖丁是實際上的頭目，連護漕的千總、把總都得聽他的指揮。?
凡是有船經過”就會受到這些幫丁勒索。首先是“過水，投文過堂，照例有各種陋規，一幫船總要花到五六百到一千兩銀子。?
這一關一過，沿路過閘過壩，處處要送紅包，大概每一艘船要十幾兩銀子。?
還不僅僅只是這些，所過之處必須要投四個衙門的文，有人專門代辦。每船十三兩銀子，十兩鋪排四個衙門，三兩是代辦者的酬勞。?
再有等船真的到了這些人的地盤。伸手要錢的人數不清，總要花到三五十兩。所以幫丁勒索州縣，無非悖入悖出?
最後還有一條，要是在水上遇到了運銅運鉛的船，以及木排，千萬要當心，那是在水上裡蠻不講理出了名的，撞沉了漕船，他們可以逃散。可咱們非得耽誤了前線大事不可！”?
張震聽的目瞪口呆，萬萬也想不到，不過是運送糧食而已，卻有那麼大的黑幕，難道這些人的真的無法無天到了連運送軍糧的船隻，居然也敢如此做嗎?