常州戰(zhàn)場(chǎng)。
天京的七千援軍趕到丹陽(yáng)之後，石達(dá)開總算稍稍緩了一口氣。
三個(gè)城池的戰(zhàn)場(chǎng)，再一次陷入了平衡。
但是，王有齡率領(lǐng)一萬(wàn)大軍殺入丹陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)之後，這個(gè)平衡再一次被打破了。
失敗的天平，再一次朝著石達(dá)開滑去。
而更可怕的是，蘇曳和田雨公八千多聯(lián)軍，四艘炮艦，一艘受傷的戰(zhàn)艦（清廷俘虜?shù)模脕y搶來(lái)），已經(jīng)殺到長(zhǎng)江口了。
一旦這支強(qiáng)大的力量到達(dá)常州戰(zhàn)場(chǎng)，那……太平軍戰(zhàn)局直接就算是崩了。
不過(guò)在長(zhǎng)江口，蘇曳的艦隊(duì)卻被英方戰(zhàn)艦攔截了。
這一戰(zhàn)，聯(lián)軍海軍實(shí)在挺慘，二十七艘戰(zhàn)艦，最終完好的不超過(guò)四艘而已，而且全部去了香港。
所以，此時(shí)英方在上海長(zhǎng)江口的海軍勢(shì)力，也直接弱了。
“什麼？”威妥瑪驚呼：“誰(shuí)是兇手？至少表面上誰(shuí)是兇手？”
大英帝國(guó)駐上海領(lǐng)事麥華佗和威妥瑪來(lái)到蘇曳的軍艦上。
上海領(lǐng)事麥華佗和威妥瑪對(duì)視一眼，這個(gè)條件一點(diǎn)都不過(guò)分，就當(dāng)這些戰(zhàn)艦被擊沉了。
威妥瑪?shù)溃骸拔业奶炷模 ?
上海領(lǐng)事麥華佗道：“巴廈禮爵士，這個(gè)時(shí)候絕對(duì)不是落井下石的時(shí)刻。”
巴廈禮沉默了一會(huì)兒道：“蘇曳遇刺了。”
巴廈禮道：“想要讓我在倫敦不攻訐貴方，你們還需要支付一件東西。”
巴廈禮道：“法國(guó)人的俘虜，爲(wèi)何葛羅不來(lái)談，而是由你們來(lái)談？”
這一戰(zhàn)的失敗，註定會(huì)在整個(gè)歐洲引起軒然大波。
所以接下來(lái)有些話，不必說(shuō)透了。
聽到這句話，威妥瑪臉色微微一變道：“你打算做什麼？返回倫敦宣揚(yáng)你的和平路線嗎？這個(gè)時(shí)候你敢在倫敦宣揚(yáng)和平路線，會(huì)激怒所有人。”
麥華佗看完之後，遞給了威妥瑪。
此時(shí)大英帝國(guó)的海軍鋪天蓋地，遮天蔽日，稍稍扒下一根汗毛下來(lái)，都比清廷的大腿還要粗。
巴廈禮道：“他要用最快的速度返回巴黎，向法蘭西的皇帝謝罪嗎？”
對(duì)於這場(chǎng)戰(zhàn)敗，對(duì)於大英帝國(guó)，對(duì)於整個(gè)歐洲，都會(huì)引發(fā)無(wú)比劇烈的震動(dòng)。
頓時(shí)，麥華佗和威妥瑪陷入沉默。
“作爲(wèi)交換，我們不會(huì)推動(dòng)對(duì)額爾金伯爵，還有貴方很多人的清算。”
“請(qǐng)你們無(wú)條件歸還三百名法軍俘虜，歸還四艘炮艦，一艘軍艦。”麥華佗直接了當(dāng)?shù)馈?
這一戰(zhàn)的規(guī)模很小，比起克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)完全狗屁都不是。
法國(guó)公使葛羅，額爾金伯爵甚至都無(wú)法在中國(guó)停留，而是要立刻返回倫敦和巴黎，竭盡全力保住自己的位置，並且煽動(dòng)朝野，準(zhǔn)備對(duì)清廷發(fā)動(dòng)更大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)。
毫無(wú)疑問(wèn)，這是可以的。
威妥瑪沉默了一會(huì)兒道：“巴廈禮，蘇曳參加了這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，而且還對(duì)我大英帝國(guó)開火了，這難道不會(huì)激怒國(guó)會(huì)嗎？我想要請(qǐng)問(wèn)，接下來(lái)帝國(guó)對(duì)清廷發(fā)動(dòng)的毀滅性戰(zhàn)爭(zhēng)中，他將扮演何等角色？”
更何況英法是當(dāng)今世界上最大強(qiáng)國(guó)，這一戰(zhàn)傳到歐洲，隔壁的普魯士，甚至更遠(yuǎn)的沙俄帝國(guó)，豈不是要徹底小看了我？
麥華佗道：“清廷的人迂腐，覺得打贏了這一戰(zhàn)就萬(wàn)事大吉了。但對(duì)於英法兩國(guó)來(lái)說(shuō)，就必須準(zhǔn)備一場(chǎng)滅國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，這樣才能挽回顏面。這個(gè)時(shí)候，任何阻止這一場(chǎng)軍事報(bào)復(fù)的人，都會(huì)被撕得粉碎，巴廈禮爵士，我覺得你千萬(wàn)不要妄想把阿爾伯特親王拖下水，更不要試圖在這個(gè)時(shí)候販賣你的和平路線。”
麥華佗道：“葛羅公使，還有更重要的事情。”
當(dāng)然，這僅僅只是暫時(shí)的。
巴廈禮道：“領(lǐng)事大人，威妥瑪先生，我也要馬上返回倫敦了。”
“我們無(wú)法阻止接下來(lái)對(duì)清廷所謂的毀滅戰(zhàn)爭(zhēng)，但是我們可以想辦法阻止額爾金伯爵統(tǒng)帥下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，我們甚至可以藉機(jī)清算他，清算很多人，不是嗎？”
巴廈禮道：“我希望您以上海領(lǐng)事的身份，寫給太平天國(guó)的洪仁玕，具體相關(guān)內(nèi)容，我已經(jīng)爲(wèi)您準(zhǔn)備好了。”
打了這麼大的敗仗，只要王室願(yuàn)意推動(dòng)，額爾金伯爵和何伯將軍，統(tǒng)統(tǒng)都是要下臺(tái)的。
但是在整個(gè)歐洲列強(qiáng)眼裡，清廷何等之弱小？何等之落後腐朽？
輸給清廷，完全是奇恥大辱，根本無(wú)法接受。
借刀殺人，竟然到這個(gè)地步嗎？
毫無(wú)疑問(wèn)，蘇曳是不會(huì)和他們見面，只是讓巴廈禮和他會(huì)談。
太狠毒了！
麥華佗道：“適可而止吧，巴廈禮爵士。”
巴廈禮道：“清朝的一個(gè)八旗都統(tǒng)之子。”
巴廈禮道：“對(duì)，接下來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)誰(shuí)也無(wú)法阻止。但是……戰(zhàn)敗者是不是需要負(fù)責(zé)任？甚至你們是不是要負(fù)責(zé)任？”
麥華佗道：“但是有一點(diǎn)，這些戰(zhàn)艦?zāi)銈兘^對(duì)不能出現(xiàn)在大英帝國(guó)海軍面前。”
巴廈禮直接道：“三百名法國(guó)俘虜，可以歸還給伱們。但是四艘炮艦，還有一艘大型戰(zhàn)艦，就要?dú)w我們所有了，你們完全可以當(dāng)作沒(méi)有這麼一回事。”
我可是堂堂上海領(lǐng)事啊，殺雞用牛刀嗎？
麥華佗冷道：“巴廈禮爵士，你把我當(dāng)成了什麼？你利用的工具嗎？”
信中高度讚揚(yáng)了洪仁玕的開明，批判洪秀全的腐朽可笑，表示大英帝國(guó)願(yuàn)意扶持洪仁玕這樣的英明領(lǐng)袖，必要的時(shí)候，大英帝國(guó)願(yuàn)意用軍事手段幫助太平天國(guó)開創(chuàng)全新的局面。
說(shuō)罷，巴廈禮把這封信遞了過(guò)去。
巴廈禮緩緩道：“我馬上就要回倫敦了。”
這句話，你已經(jīng)說(shuō)過(guò)了。
但，依舊很有威脅力度。
這一戰(zhàn)敗了，很多人要負(fù)責(zé)任，那麼哪些人需要負(fù)責(zé)呢？
阿爾伯特親王在帝國(guó)的外交事務(wù)中，是擁有巨大權(quán)限的。
“好的。”麥華佗道：“我會(huì)親手寫這封信。”
對(duì)於他這個(gè)上海領(lǐng)事而言，太平天國(guó)的洪仁玕，算是個(gè)屁。
威妥瑪冷笑道：“巴廈禮爵士，希望你記住，你是大英帝國(guó)的官員，而不是蘇曳的部署。”
巴廈禮道：“這話你應(yīng)該和李泰國(guó)說(shuō)，和赫德說(shuō)，而不是和我說(shuō)。”
對(duì)於巴廈禮而言，現(xiàn)在最大的任務(wù)，就是把蘇曳扶持到中樞，執(zhí)掌朝廷權(quán)力。
如此一來(lái)，他就會(huì)成爲(wèi)兩個(gè)國(guó)家近乎唯一的通道。
未來(lái)這是何等巨大的利益？
不管是政治，還是經(jīng)濟(jì)上，都足以他改變整個(gè)家族的命運(yùn)。
至此，談判結(jié)束。
…………………………………………
次日。
英國(guó)戰(zhàn)艦放行，蘇曳的艦隊(duì)進(jìn)入了長(zhǎng)江口。
而巴廈禮乘船返回倫敦，履行他重要的外交任務(wù)。
爲(wèi)接下來(lái)蘇曳力挽狂瀾，入主中樞，做最後的準(zhǔn)備。
而蘇曳和田雨公的聯(lián)軍，殺氣騰騰，朝著常州戰(zhàn)場(chǎng)殺過(guò)去。
但是，已經(jīng)不需要了。
浙江巡撫王有齡率軍一萬(wàn)，加入丹陽(yáng)戰(zhàn)局之後，局面發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。
石達(dá)開這一邊，越來(lái)越落於下風(fēng)。
但，這種下風(fēng)是緩慢式的。
石達(dá)開憤怒之下，杖責(zé)了幾個(gè)大將。
並且在軍事會(huì)議上，嚴(yán)厲呵斥了這些人，希望這些人知恥而後勇，在接下來(lái)的戰(zhàn)事中挽回局面。
整個(gè)常州大戰(zhàn)，已經(jīng)持續(xù)二十幾天了。
雙方軍隊(duì)，都已經(jīng)疲敝到了極點(diǎn)。
南方七省聯(lián)軍還好，畢竟有堅(jiān)城依託，而且運(yùn)河上有強(qiáng)大的艦隊(duì)支援。
但對(duì)於太平軍來(lái)說(shuō)，就無(wú)比難受了。
而且，如果打蘇州，那太平軍的積極性就很高，因爲(wèi)裡面非常富裕，可以大肆劫掠。
但是常州、丹陽(yáng)和無(wú)錫、他們?cè)缇徒俾舆^(guò)了，裡面已經(jīng)沒(méi)有什麼財(cái)物了。
甚至，石達(dá)開自己都後悔打這一仗了。
之前他困在天京，感覺無(wú)用武之地，一旦打仗，就有兵權(quán)，就能增加聲望。
但不知道爲(wèi)何，這些仗怎麼變得如此難打？
之前江南大營(yíng)，這麼好打。
自從所謂的南方七省聯(lián)盟成立之後，不知道爲(wèi)何，就連浙江和江蘇的軍隊(duì)，也變得強(qiáng)大起來(lái)。
現(xiàn)在，石達(dá)開都不敢奢望能夠打贏丹陽(yáng)之戰(zhàn)了。
就等著李秀成那邊打贏無(wú)錫之戰(zhàn)，引發(fā)對(duì)方軍事上的崩塌。
今日將這些重要大將杖責(zé)之後，希望明日的大戰(zhàn)，能夠爭(zhēng)氣一些，打得好一些。
結(jié)果……
次日的大戰(zhàn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)出乎石達(dá)開的意料之外。
他不杖責(zé)這些大將還好，這一杖責(zé)。之前還僅僅只是逐漸地落入下風(fēng)，而今日竟然是快速落入下風(fēng)。
而偏偏這個(gè)時(shí)候，蘇曳的長(zhǎng)江艦隊(duì)竟然拋開了最脆弱的無(wú)錫戰(zhàn)場(chǎng)，直接來(lái)到最有利的丹陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)。
所有的艦炮，對(duì)著石達(dá)開的軍隊(duì)狂轟濫炸。
頓時(shí)……這成爲(wèi)了壓垮石達(dá)開軍隊(duì)的最後一根稻草。
戰(zhàn)局直接崩潰！
石達(dá)開部開始潰逃。
石達(dá)開下令連殺了幾個(gè)將領(lǐng)，都阻止不了潰退。
終於，三個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)中。
丹陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)，太平軍大敗。
而後，王有齡率領(lǐng)一萬(wàn)人守丹陽(yáng)城。
王世清、馮子材率領(lǐng)一萬(wàn)多人，直接從丹陽(yáng)城殺出，朝著陳玉成的背後殺去。
九江的長(zhǎng)江艦隊(duì)，徐有壬的紅單艦隊(duì)，也跟著殺到了常州。
原本平衡的戰(zhàn)局，瞬間瓦解。
幾個(gè)時(shí)辰後！常州太平軍崩潰，陳玉成下令全軍撤退。
常州之戰(zhàn)，結(jié)束。
這個(gè)時(shí)候，馮子材率領(lǐng)的原來(lái)江南大營(yíng)軍隊(duì)已經(jīng)支撐不住了，但是王世清率領(lǐng)的蘇曳新軍，依舊沒(méi)有停留，繼續(xù)殺向無(wú)錫，從中就可見蘇曳的新軍，戰(zhàn)鬥韌性何等之強(qiáng)。
蘇曳長(zhǎng)江艦隊(duì)，徐有壬紅單艦隊(duì)，也跟著再一次殺向無(wú)錫。
李秀成這邊幾乎要瘋了。
自從蘇曳的艦隊(duì)撤走之後，清軍守將張國(guó)樑眼看就要守不住無(wú)錫了。
李秀成覺得，只要自己再用一用力，說(shuō)不定就能破了無(wú)錫城了。
但是，當(dāng)他聽說(shuō)丹陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)，石達(dá)開兵敗之後，李秀成知道自己就算攻下無(wú)錫，也毫無(wú)意義了。
儘管有萬(wàn)分不甘，但是他當(dāng)機(jī)立斷，率軍撤退，返回天京。
至此，常州大戰(zhàn)結(jié)束。
太平軍大敗。
之前僵持了將近一個(gè)月的大戰(zhàn)，就在一天之間，十幾萬(wàn)太平軍瓦解了。
蘇曳儘管沒(méi)有指揮這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，但對(duì)這一天深有感觸。
不管是戰(zhàn)局，還是國(guó)家，又或者是鬥爭(zhēng)。
幾乎所有的垮塌，都不是漫長(zhǎng)持久的，而是瞬間發(fā)生。
………………………………
蘇曳距離鎮(zhèn)江還有二百多裡的時(shí)候，就遇到了聯(lián)軍的巡邏艦船。
巡邏船上的軍官大喜，立刻向蘇曳進(jìn)行彙報(bào)。
“大帥在嗎？大帥在嗎？”
“常州戰(zhàn)役結(jié)束！”
“南方七省聯(lián)軍大獲全勝！”
“王世清將軍還有我們的長(zhǎng)江艦隊(duì)，正在全速殺向鎮(zhèn)江！”
聽到這個(gè)消息，蘇曳大喜，原本以爲(wèi)還需要他到場(chǎng)才能徹底打贏常州大戰(zhàn)，結(jié)果根本不需要了。
王世清、徐有壬、王有齡、左宗棠等人，直接搞定了。
蘇曳直接下令他和田雨公的聯(lián)軍，全速前進(jìn)，攻打鎮(zhèn)江！
天京那邊，反應(yīng)已經(jīng)算是快的了。
剛剛接到常州兵敗的消息，就立刻下令，派兵支援鎮(zhèn)江。
但……還是晚了。
首先是九江的長(zhǎng)江艦隊(duì)趕到，王世清的新軍殺到，開始攻打鎮(zhèn)江。
緊接著，蘇曳和田雨公的聯(lián)軍殺到。
在這兩支軍隊(duì)，還有如此強(qiáng)大的艦隊(duì)轟擊下，鎮(zhèn)江完全扛不住。
抵抗了十一個(gè)小時(shí)後，守軍潰逃。
蘇曳聯(lián)軍，佔(zhàn)領(lǐng)鎮(zhèn)江。
至此，太平軍在長(zhǎng)江南岸的所有城池，丟得乾乾淨(jìng)淨(jìng)，就剩下一個(gè)天京。
…………………………
天京，洪秀全收到了一個(gè)又一個(gè)敗報(bào)。
受到了前所未有的打擊。
最後一個(gè)敗報(bào)，鎮(zhèn)江淪陷。
幾乎讓他昏厥。
然後，他望向洪仁玕的目光變得無(wú)比複雜。
何苦來(lái)由？何苦來(lái)由？
原本不需要打這一仗啊？爲(wèi)何要去招惹蘇曳啊？
而就在這個(gè)時(shí)候，洪仁達(dá)狂奔過(guò)來(lái)告狀。
“天王，天王！”
“你看看，你看看！”
“這是英夷上海領(lǐng)事麥華佗寫給洪仁玕的密信，被我們截獲了。”
“有幾個(gè)洋人，偷偷摸摸前去幹王府，被我們發(fā)現(xiàn)了。”
洪秀全接過(guò)來(lái)一看，上面的英文，他當(dāng)然完全看不懂。
但是，天京內(nèi)懂英文的人還是有的，甚至還有不少外國(guó)人。
更離譜的是，太平軍中還有外籍軍人，數(shù)量還不少。
“把羅孝全叫來(lái)！”洪秀全道。
羅孝全，美國(guó)人，傳教士，在太平天國(guó)這邊已經(jīng)呆了好幾年了，還被封了爵位。
“你把這封信翻譯給我聽。”洪秀全道。
羅孝全微微顫抖著，把這封上海領(lǐng)事麥華佗寫給洪仁玕的信念了出來(lái)。
頓時(shí)間，洪秀全臉色都綠了。
好啊，好啊！
我之前還不信，你洪仁玕在香港真的被洋人策反了啊，還真的是要和洋人勾結(jié)，奪我江山的啊。
你的良心喂狗了嗎？朕對(duì)你如此器重，你卻要和洋人聯(lián)手害我？
“這封信是真的嗎？”洪秀全問(wèn)道。
羅孝全苦澀了點(diǎn)了點(diǎn)頭，麥華佗位高權(quán)重，和他交集不多，但是偶爾還是有書信往來(lái)的。
洪秀全直接把信扔在洪仁玕的臉上，道：“你看看，你自己看看。”
洪仁玕接過(guò)這封信，顫抖著看了好幾遍。
他和英國(guó)的上海領(lǐng)事根本就不認(rèn)識(shí)，完全不知道對(duì)方爲(wèi)何會(huì)來(lái)寫這麼一封信啊？
至於有人借刀殺人？他是萬(wàn)萬(wàn)不敢想的。
在他看來(lái)，英國(guó)上海領(lǐng)事位置如此之高，還有誰(shuí)能夠利用啊？
殺雞哪裡需要用牛刀啊？！
足足好一會(huì)兒，洪仁玕跪下道：“天王，臣冤枉啊，臣也不知道，這個(gè)麥華佗爲(wèi)何要給我寫這封信啊？”
洪秀全怒道：“罷免洪仁玕的幹王之爵，罷免所有職務(wù)。”
…………………………………………
林紹章再一次和洪人離談判。
不得不談判了，否則整個(gè)長(zhǎng)江都被蘇曳封鎖了。
林紹章道：“你去告訴蘇曳大人，把鎮(zhèn)江還給我們。”
洪人離道：“不要想了。”
林紹章道：“我們還有幾十萬(wàn)大軍，你們守不住鎮(zhèn)江的。”
真要打，確實(shí)守不住。
洪人離道：“你們安慶不要了嗎？你們的大軍難道不去支援安慶嗎？”
“長(zhǎng)江航道通行權(quán)，你們不要了嗎？”
“洋人這一戰(zhàn)輸了，我們繳獲了好幾艘戰(zhàn)艦，如果一天到晚封鎖天京，你們?cè)觞N辦？”
“做錯(cuò)事，就要接受懲罰。”
洪人離道：“我們願(yuàn)意開放長(zhǎng)江航道權(quán)，解除封鎖。而且願(yuàn)意把之前扣押的物資和糧食歸還給你們。”
林紹章微微一愕，那麼多物資，你們都願(yuàn)意歸還？
“條件呢？”林紹章問(wèn)道。
洪人離道：“交出戰(zhàn)犯，洪仁玕。”
林紹章道：“交出幹王，我們顏面盡失。”
洪人離無(wú)語(yǔ)道：“林丞相，蘇曳對(duì)天國(guó)，已經(jīng)仁至義盡了，這個(gè)條件已經(jīng)寬泛到了極致了。”
林紹章當(dāng)然知道，而且洪仁玕完蛋後，他又能執(zhí)掌天國(guó)的政務(wù)大權(quán)了。
對(duì)於蘇曳而言，現(xiàn)在滅不掉太平天國(guó)，也沒(méi)有必要滅掉。
現(xiàn)在滅掉太平天國(guó)，這巨大的功勞，向誰(shuí)領(lǐng)賞？
林紹章道：“我去彙報(bào)。”
……………………………………
天京，天王府。
“蘇曳說(shuō)，只要交出洪仁玕，他們就願(yuàn)意解除封鎖，開放長(zhǎng)江航道。”林紹章道。
洪秀全怒道：“我們派去買軍艦的人呢？我們不是還有好幾個(gè)造船廠嗎？”
林紹章道：“天王，水師不像其他，沒(méi)有個(gè)一兩年，很難恢復(fù)啊。”
洪秀全道：“如果洪仁玕公開投降蘇曳，朕顏面何存？”
林紹章道：“不會(huì)的。”
洪秀全閉上眼睛，足足好一會(huì)兒道：“救安慶要緊，答應(yīng)他吧。”
至此，天京妥協(xié)，交出洪仁玕。
………………
幾天後！
洪仁玕被押送到蘇曳的面前。
蘇曳怒道：“洪仁玕，你們打我做什麼？打我做什麼？”
“雙方都談妥了，兩年之內(nèi)不開戰(zhàn)，以無(wú)錫爲(wèi)界，爲(wèi)何毀約？”
洪仁玕道：“蘇曳大人，你只是江西團(tuán)練，常州不是你的，蘇州也不是你的。”
蘇曳道：“我是南方七省盟主，我親口答應(yīng)要保護(hù)常州的。而且當(dāng)時(shí)以無(wú)錫爲(wèi)界，是我和你們談出來(lái)的，徐有壬巡撫是服從我的意志。”
“現(xiàn)在打出這種結(jié)果，何苦來(lái)由？”
“雙方十幾萬(wàn)人，大打一個(gè)多月，你們傷亡了幾萬(wàn)人，我們這邊也傷亡一萬(wàn)多人。”
蘇曳揮了揮手。
對(duì)待敵人，蘇曳冷酷狡詐。
但他沒(méi)有把太平軍當(dāng)成敵人，對(duì)於眼前的洪仁玕，真的只能怒其不爭(zhēng)。
敵友都分不清了嗎？沒(méi)有看出來(lái)，我蘇曳對(duì)你們的友好嗎？
未來(lái)天國(guó)在這個(gè)世界都沒(méi)有容身之地的時(shí)候，只有我能包容你們，接納你們。
你反過(guò)來(lái)打我，便宜了曾國(guó)藩去打安慶，怎麼想的啊？
洪仁玕忽然道：“蘇曳，在我看來(lái)，你比曾國(guó)藩更危險(xiǎn)。曾國(guó)藩的湘軍是看得見的敵人，你是看不見的敵人，你在暗中侵蝕我們，吞併我們。”
“蘇曳，你大張旗鼓把我從天王那邊要過(guò)來(lái)，我不知道你是什麼意圖。但是你想要讓我投降你，想要讓我公開效忠你，打擊天國(guó)威信，卻是休想。”
“我洪仁玕，怎麼都不可能投降你的。”
“你不要白費(fèi)心機(jī)了。”
蘇曳頓時(shí)不生氣了，輕輕一聲嘆息道：“洪仁玕，你真想多了。”
“太平天國(guó)有很多兄弟姐妹在我這邊，我把你要過(guò)來(lái)，就是要給他們一個(gè)交代！”
“現(xiàn)在的德化縣令李夢(mèng)山，就曾經(jīng)是你們太平軍的人，我把你交給他審理！”
洪仁玕臉色一變，彷彿受到了無(wú)比巨大的羞辱。
我堂堂太平天國(guó)幹王，你……你把我交給一個(gè)縣令審理？
我乃天縱之才，你竟沒(méi)有半句招降？
…………………………
李夢(mèng)山，太平軍中少有的地主家庭出身，父親是秀才，而且還是私塾老師。
當(dāng)時(shí)林啓榮離開九江，很多年輕太平軍留下來(lái)，李夢(mèng)山就是其中之一。
之後，因爲(wèi)戰(zhàn)事而右腿殘疾退伍。
而後，他繼續(xù)進(jìn)入新軍教化官行列，在學(xué)習(xí)和考試中脫穎而出，被封爲(wèi)德化縣令。
而且這個(gè)縣令，還真有朝廷的冊(cè)封。
當(dāng)時(shí)太平軍要攻陷蘇州，岌岌可危，需要蘇曳出兵相救，蘇曳提出讓沈葆楨署理江西巡撫，李司擔(dān)任九江知府，剩下許多官職，朝廷都一一同意。
次日！
德化縣令李夢(mèng)山對(duì)洪仁玕公開審理。
超過(guò)幾千人前來(lái)觀看，清一色都是前太平軍將士家屬，又或者是女營(yíng)的姐妹。
洪仁玕驚詫地發(fā)現(xiàn)，這羣人對(duì)他非但沒(méi)有親近，反而咬牙切齒。
經(jīng)過(guò)了三天的審理。
德化縣令判處洪仁玕絞刑，上報(bào)按察使和巡撫衙門。
署理江西巡撫沈葆楨勾決。
而後，洪仁玕被當(dāng)衆(zhòng)絞死。
這個(gè)消息傳到天京，引發(fā)了巨大的震撼。
此時(shí)，陳玉成和李秀成正率軍北上支援安慶，他們兩人都收到了洪人離的親筆書信。
上面只有簡(jiǎn)單的四個(gè)字：好自爲(wèi)之。
這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的警告了，還有苦口婆心的勸誡。
蘇曳愛才不假，但是他的耐心是有限度的，你們未必就是天縱之才，能夠讓人一而再地縱容。
別真的把自己玩死了，洪仁玕就是榜樣。
……………………………………
太平天國(guó)這邊，只是附屬。
朝廷和蘇曳這邊的鬥爭(zhēng)，纔是關(guān)鍵。
就如同朝廷所擔(dān)心的那樣，刺殺蘇曳一案，瞬間引起了巨大的輿論風(fēng)暴。
引爆了整個(gè)京城。
這個(gè)天底下，沒(méi)有秘密。
整個(gè)京城都在沸沸揚(yáng)揚(yáng)，兇手是德興阿之子。
而且，是僧王之子伯彥帶入新軍的。
更離譜的是，此人和翁同書之子之前就曾經(jīng)謀劃過(guò)對(duì)蘇曳全家的謀殺。
“蘇曳大帥，真的是岳飛還要冤啊！”
“剛剛打贏了，就派人刺殺，太卑鄙了。”
“都說(shuō)卸磨殺驢，這也太急了吧。”
“你們就不知道了吧，這完全是蘇曳的苦肉計(jì)啊”
各種輿論，各種流言都有。
蘇曳會(huì)進(jìn)行輿論戰(zhàn)，朝廷這邊也有樣學(xué)樣。
但是，人人都憐英雄，人人都更加相信陰謀論。
越是駭人聽聞，越是願(yuàn)意相信。
所以，現(xiàn)在京城萬(wàn)民更加願(yuàn)意相信蘇曳是真的被刺殺了，而且是朝廷授意的。
現(xiàn)在的懸念就是，朝廷會(huì)把兇手德興阿之子明正典刑嗎？
……………………
皇宮之內(nèi)。
皇帝和心腹重臣，進(jìn)行了一次又一次的商議。
要不要交出謀殺蘇曳的兇手德興阿之子。
“不能交，而且要當(dāng)作完全沒(méi)有這回事一般。”
“就是要一口咬定，蘇曳這是苦肉計(jì)。”
“蘇曳那邊打輿論，我們也打輿論。”
端華，載垣等人紛紛道：“我們是朝廷，我們聲音更大，力氣更大。”
杜翰忽然道：“皇上，不要打這個(gè)輿論戰(zhàn)，如果打這個(gè)輿論戰(zhàn)，反而落入蘇曳的圈套了。”
“他畢竟是受到刺殺了，在這方面，我們始終是被動(dòng)的，這個(gè)輿論我們打不贏。”
“最關(guān)鍵的是，皇上在朝堂上的話，已經(jīng)放出去了。”
“皇上是天子，說(shuō)出來(lái)的任何話，都是金口玉言。”
“一旦說(shuō)出口，就不會(huì)挽回。那麼這個(gè)被皇上批判之人，也一定要有所反應(yīng)。”
“我們之前一直拼命地保留一絲體面，不願(yuàn)意徹底撕破臉。現(xiàn)在既然撕破了，那……開弓也沒(méi)有回頭箭了，索性對(duì)著蘇曳打到底。”
“朝廷和洋人這一戰(zhàn)，畢竟打贏了，我們現(xiàn)在前所未有的主動(dòng)。”
衆(zhòng)人頓時(shí)明白，杜翰說(shuō)得對(duì)。
蘇曳被刺殺，是不是朝廷所爲(wèi)，爭(zhēng)這個(gè)輿論沒(méi)有意義了。
古往今來(lái)，任何大臣被皇帝訓(xùn)斥幾句，都要立刻辭官，表示清高。 不辭官者，就會(huì)被認(rèn)爲(wèi)軟骨頭，沒(méi)用的東西。
現(xiàn)在皇帝對(duì)蘇曳，就不僅僅是訓(xùn)斥了，而是直接定位逆臣，逆賊，死有餘辜。
儘管這是非常失分的，會(huì)讓皇帝的名聲受到巨大的玷污。
但是……既然這張牌打出去了，那就要利用到極致。
面對(duì)皇帝羞辱性的批判，你蘇曳怎麼接？
杜翰道：“所以，索性把皇上在朝堂上說(shuō)的話，傳出去！”
“反正壓不住，怎麼也會(huì)傳開的，那索性傳出去。”
“把蘇曳逼到一個(gè)絕地。”
頓時(shí)，幾個(gè)重臣安靜下來(lái)，靜靜望著皇帝。
這……可能很要命的。
皇帝親口說(shuō)你蘇曳是逆臣，逆賊，死有餘辜。
那就逼迫蘇曳只有兩條路走了。
要麼如同所有忠臣一樣，自證清白。
要麼，奮起反擊。
匡源道：“那，那蘇曳會(huì)不會(huì)直接造反？”
“這幾乎是把造反的名義，遞到蘇曳手中啊。”
“這個(gè)時(shí)候蘇曳造反，能夠獲得萬(wàn)民同情的，甚至也能得到南方七省很多官員的同情。”
剛剛擊潰了洋人的主帥，立下了大功，就被刺殺。
朝廷不但不交出兇手，反而說(shuō)你是苦肉計(jì)，皇帝親口說(shuō)你是逆賊，逆臣。
難道就只能像當(dāng)時(shí)嶽王爺那樣，被冤死嗎？
杜翰道：“我賭蘇曳不敢造反，不能造反。”
肅順沉默了一會(huì)兒道：“此時(shí)在天下人眼中，朝廷是蠻不講理的一方，那……索性就做到底。”
幾個(gè)人再望向皇帝，還是要他拿主意。
萬(wàn)一，蘇曳造反了呢？
杜翰道：“我們這一戰(zhàn)打贏了，接下來(lái)就可以否定天津條約了，那洋人在九江的產(chǎn)業(yè)就是不合法的。之前朝廷不清理九江洋人的產(chǎn)業(yè)，是因爲(wèi)不想引起戰(zhàn)端。但是現(xiàn)在都打贏了，清理九江洋人產(chǎn)業(yè)，名正言順。”
皇帝沉默好久道：“就，這麼做吧。”
…………………………
接下來(lái)！
一個(gè)更加炸裂的消息傳出來(lái)。
瞬間讓所有人失聲，甚至連蘇曳被謀殺一事都被徹底掩蓋了。
朝廷上，皇帝親口說(shuō)蘇曳是逆臣，逆賊，死有餘辜。
所有人心顫，這……這到底是不是真的啊？
蘇曳不是功臣嗎？
蘇曳不是曾經(jīng)皇上最信任的寵臣嗎？
這……這也太冤了吧？
朝廷這麼涼薄嗎？
頓時(shí)間，所有的目光都盯向了蘇曳。
………………
這段話從北到南，如同風(fēng)暴，席捲南下！
最終，傳到了蘇曳的耳朵裡面。
傳到了南方七省幾個(gè)巡撫的耳中。
剎那間！
幾乎所有的重臣巡撫，都不知所措。
這……這是完全撕破臉了啊。
閩浙總督田雨公，浙江巡撫王有齡，江蘇巡撫徐有壬剛剛返回治地，又用最快速度趕回九江，前來(lái)和蘇曳會(huì)面。
而此時(shí)的九江無(wú)數(shù)人，徹底被激怒了。
“反了，反了！”
“大帥，這個(gè)朝廷，反了它吧！”
太平軍出身的將領(lǐng)，紛紛出言。
甚至，原本新軍出身的官員，也忍不住高呼出聲。
反？！
不可能的。怎麼反？
江蘇巡撫徐有壬道：“上奏朝廷，上血書，逼迫皇上收回狂言。”
王有齡道：“對(duì)，上血書。”
閩浙總督田雨公道：“我願(yuàn)意上京，在宮外絕食，逼迫皇上改口。”
“如此涼薄，如此對(duì)待功臣，豈不讓人心寒？”
王世清進(jìn)入，跪下道：“大帥，世清願(yuàn)意進(jìn)京面聖，當(dāng)堂撞死，逼迫皇上開口。”
這就是所有大員的態(tài)度。
他們無(wú)比憤慨，王世清甚至願(yuàn)意用生命爲(wèi)蘇曳討回公道。
田雨公願(yuàn)意絕食，其他官員也願(yuàn)意辭去官職，和蘇曳同進(jìn)退。
但是，沒(méi)有一個(gè)人想造反。
作爲(wèi)朝廷重臣，作爲(wèi)天下督撫，所謂士大夫，造反這個(gè)詞太沉重了。
朝廷這一招七傷拳，傷敵八百，自損一千。
徐有壬忽然道：“這樣沒(méi)用的，朝廷巴不得我們請(qǐng)辭相逼。事到如今，想要保住七省聯(lián)盟，不流血，是不可能的了。”
蘇曳不由得朝他望去一眼。
足足好一會(huì)兒，蘇曳朝著幾個(gè)督撫道：“幾位兄長(zhǎng)，我懇請(qǐng)你們，沉默！”
“繼續(xù)呆在你們的位置，保持絕對(duì)的沉默。”
“務(wù)必保住南方七省聯(lián)盟。”
“我去寫一份奏章！”
然後，蘇曳靜靜離開。
幾日之後，蘇曳的奏章，以六百里加急，送入京城之內(nèi)。
……………………………………
朝堂之上。
李岐代表蘇曳蘇曳進(jìn)京入宮，向皇帝遞上了奏章。
蘇曳辭去江西團(tuán)練一職。
蘇曳辭去所有的功名，順天府鄉(xiāng)試解元。
辭去順天府武舉鄉(xiāng)試解元。
蘇曳當(dāng)堂交出所有皇帝的賜字，所有皇帝給他的聖旨。
蘇曳辭去所有的爵位。
他沒(méi)有任何辯解，只留下一句話。
有此一朝，蘇曳絕不再仕！
滿朝文武，看著李岐代表蘇曳將功名出身文書，一份份放在地上。
將皇帝給蘇曳的聖旨，所有的賜字文章，一份一份放在地上。
接著，蘇全辭去所有的爵位。
蘇赫辭去所有的爵位。
這就代表著，從此以後，蘇曳和皇帝恩斷義絕。
只要皇帝在位，他不擔(dān)任任何官職。
今後朝廷有任何事情，也不要找到他的頭上。
他不請(qǐng)罪，也不自辯。
就只是公開，徹底決裂。
“我主對(duì)朝廷仁至義盡，今後但有任何事情，不要再找到我主頭上了。”
然後，李岐轉(zhuǎn)身離開。
“哼！”皇帝一聲冷哼。
李岐道：“皇上，這次不允許草民活著離開嗎？”
皇帝沒(méi)有說(shuō)話，王承貴寒聲道：“來(lái)人啊，將這個(gè)無(wú)禮之徒給我叉出去，扔出去。”
幾個(gè)侍衛(wèi)上前，架著李岐，直接扔出了皇宮。
蘇曳的這個(gè)表態(tài)，讓皇帝很得意，所以才讓李岐能夠出現(xiàn)在朝堂之上。
…………………………
三希堂內(nèi)。
皇帝冷聲道：“蘇曳玩這一手，還真是可笑啊，他以爲(wèi)他是誰(shuí)？賣直沽名，有何用？”
杜翰道：“果然和我們猜的一樣，蘇曳不敢反，他也不能反。”
綿愉道：“接下來(lái)，只怕有無(wú)數(shù)人爲(wèi)蘇曳喊冤了。”
杜翰冷道：“又有什麼用？如果萬(wàn)民喊冤有用，當(dāng)年岳飛也不用慘死了。”
這話，讓所有人目光望向了杜翰。
你這什麼意思，這是把皇上比作趙構(gòu)嗎？
但道理就是這麼個(gè)道理，當(dāng)時(shí)無(wú)數(shù)人心底爲(wèi)岳飛喊冤，但又有何用？
岳飛還不是頂著叛逆之名二十年，等到南宋朝廷從主和變成主戰(zhàn)，宋孝宗才爲(wèi)岳飛翻案平反，恢復(fù)他所有的名譽(yù)。
只不過(guò)，皇帝敗壞自己的名聲把蘇曳拉下來(lái)，這才很多大臣心中完全是不劃算的。
但誰(shuí)讓皇帝口無(wú)遮攔，沒(méi)有管住自己的嘴巴呢。
既然說(shuō)出口，既然付出了代價(jià)，那當(dāng)然要執(zhí)行到底。
杜翰道：“可惜啊，田雨公和王有齡、徐有壬沒(méi)有上奏章威脅皇上，更沒(méi)有辭職相逼，否則我們就能順勢(shì)把這幾個(gè)人一起罷免了。”
肅順道：“蘇曳此舉，也是爲(wèi)了保住這幾人官職。”
…………………………
蘇曳公開和皇帝決裂。
辭去所有爵位，連江西團(tuán)練都辭去了，所有功名都辭去了。
還是在天下引發(fā)了巨大的震動(dòng)。
無(wú)數(shù)人爲(wèi)他鳴不平。
朝廷也太涼薄了，皇帝也太涼薄了。
如此對(duì)待一個(gè)功臣？
不僅僅是平民，很多讀書人，官員都覺得憤憤不平。
但是……
也僅此而已了。
想要讓這些官員，這些讀書人爲(wèi)蘇曳仗義執(zhí)言，丟掉官帽，丟掉功名？
不可能的。
但沒(méi)有想到的是，還真的有官員上奏章，爲(wèi)蘇曳鳴不平。
指責(zé)朝廷，不該如此對(duì)待一個(gè)功臣，不是明君作爲(wèi)。
甚至，這些人根本不是蘇曳的同黨，真的是出於滿腔義憤。
而後，朝廷直接將這十幾個(gè)膽大包天的官員罷免，並且流放寧古塔。
頓時(shí)，朝堂安靜了。
皇帝再也沒(méi)有受到爲(wèi)蘇曳鳴冤的奏章了。
接下來(lái)，皇帝派遣桂良去上海談判，刺探洋人的態(tài)度。
…………………………
上海領(lǐng)事麥華佗態(tài)度瞬間大變，之前他在談判團(tuán)隊(duì)的時(shí)候，是非常強(qiáng)硬傲慢的。
而此時(shí)他對(duì)桂良的態(tài)度，變得柔軟了下來(lái)。
桂良說(shuō)之前談的條約不算數(shù)，要重新談。
麥華佗道：“我只怕不算數(shù)啊，接下來(lái)倫敦會(huì)派來(lái)新公使，屆時(shí)桂大人和新公使談判便是。”
桂良道：“麥大人，聽說(shuō)貴國(guó)也分爲(wèi)兩個(gè)派系。聽說(shuō)這一次對(duì)我大清發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，貴方國(guó)會(huì)投票是主戰(zhàn)方險(xiǎn)勝？”
麥華佗驚愕道：“桂大人如何知道？反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的票數(shù)，僅僅只比主戰(zhàn)派少了二十幾票。”
桂良矜持道：“我自然有我的渠道。”
接著，桂良道：“皇上仁德，絕不會(huì)得勢(shì)不饒人，之前的天津條約，有很多我們依舊可以談的。”
麥華佗一愕，你們打贏了，還願(yuàn)意退讓？
於是，他問(wèn)道：“哪些可談？”
桂良道：“天津，九江絕對(duì)不能作爲(wèi)通商口岸，幾國(guó)公使進(jìn)京，璦琿條約，這些要推翻掉，剩下都可以談。”
麥華佗詫異，清廷妥協(xié)尺度這麼大？
明明打贏了，最重要的關(guān)稅，還有鴉片貿(mào)易合法化，都願(yuàn)意妥協(xié)？
甚至十來(lái)個(gè)通商口岸城市，也依舊願(yuàn)意接受？
這就是咸豐皇帝，對(duì)洋人一定要見好就收。
打贏了之後，更加要彰顯天朝胸懷，以和爲(wèi)貴，摘掉關(guān)鍵的幾條後，這些喪權(quán)辱國(guó)的條約，依舊可以籤，可以認(rèn)。
總之，就是一定要避戰(zhàn)。
麥華佗欣喜道：“貴國(guó)皇帝還真是睿智英明，我會(huì)立刻傳信給倫敦，讓他們派遣新的公使前來(lái)談判。”
桂良道：“我們大清和貴國(guó)，願(yuàn)意以和爲(wèi)貴。”
上海領(lǐng)事麥華佗道：“當(dāng)然，以和爲(wèi)貴，以和爲(wèi)貴。”
桂良大喜，回京覆命。
他走了之後，上海領(lǐng)事麥華佗臉色頓時(shí)冷了下來(lái)。
可笑的清國(guó)人，不會(huì)再有談判了。
你們對(duì)大英帝國(guó)的威嚴(yán)一無(wú)所知，之前還有很多反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的議員，而現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)人能反對(duì)了。
爲(wèi)了大英帝國(guó)的榮耀，註定要發(fā)動(dòng)一場(chǎng)毀滅級(jí)戰(zhàn)爭(zhēng)了。
什麼條件都沒(méi)有用了，因爲(wèi)無(wú)關(guān)利益，只爲(wèi)帝國(guó)的威嚴(yán)。
…………………………………………
辭去了所有的職位，所有的爵位之後。
蘇曳再一次公開宣佈，他正式辭去南方七省聯(lián)盟的盟主一職。
因爲(wèi)這不是官職，而是一種名譽(yù)。
整個(gè)南方，再一次譁然。
而後，他來(lái)到武昌，再一次和曾國(guó)藩會(huì)面。
“曾大人，接下來(lái)我想要請(qǐng)你擔(dān)任南方七省聯(lián)盟的盟主，如何？”
曾國(guó)藩陷入了沉思，開始權(quán)衡利弊。
因爲(wèi)蘇曳的存在，使得南方七省聯(lián)盟的權(quán)威性很高。
做這個(gè)盟主，當(dāng)然會(huì)有很大的政治聲譽(yù)。
但是，一旦做了這個(gè)盟主，那也需要爲(wèi)南方頂雷。
之前蘇曳做這個(gè)盟主，就張開羽翼，幫助南方七省的巡撫擋住了一波又一波的攻擊。
徐有壬，田雨公，王有齡，沈葆楨等人，都是蘇曳保下來(lái)的。
若非蘇曳幫助擋住朝廷的攻擊，這幾個(gè)人早就下臺(tái)了。
如果曾國(guó)藩做這個(gè)盟主，也要爲(wèi)這些兄弟省份的巡撫頂雷。
更重要的是，朝廷接下來(lái)顯然會(huì)對(duì)九江經(jīng)濟(jì)區(qū)動(dòng)手，甚至?xí)窒嘁姟?
一旦他曾國(guó)藩做了這個(gè)盟主，就有責(zé)任保護(hù)九江，擋住朝廷的兵戎。
一次又一次權(quán)衡利弊。
曾國(guó)藩躬身道：“抱歉，蘇先生，曾某才疏學(xué)淺，資歷不夠，無(wú)法擔(dān)任盟主之職。”
他拒絕了。
他不願(yuàn)意頂雷，絕不願(yuàn)意爲(wèi)了九江和朝廷對(duì)著幹。
蘇曳道：“我知道了。”
終究，不是一路人。
接著蘇曳道：“曾公不願(yuàn)意，蘇某當(dāng)然不能強(qiáng)人所難，我也非常理解。但是我之前的那句話，曾公應(yīng)該有所體會(huì)，任何人絕對(duì)不允許讓南方七省聯(lián)盟拆解。”
“接下來(lái)，朝廷或許會(huì)冊(cè)封曾公爲(wèi)兩江總督。這是好事，蘇某絕對(duì)不會(huì)阻撓。”
“但是請(qǐng)?jiān)珓?wù)必記住一句話，不要拆解南方七省聯(lián)盟。”
然後，蘇曳離去！
…………………………
幾日後，朝廷欽使，惠親王綿愉出現(xiàn)在武昌。
“滌生，蘇曳做不了這個(gè)南方七省聯(lián)盟的盟主了，所以這個(gè)盟主之位，非你莫屬了吧。”
這是朝廷在試探曾國(guó)藩，是否會(huì)接任盟主。
一旦他接受盟主之位，就代表著要代表南方七省繼續(xù)和朝廷對(duì)抗。
曾國(guó)藩道：“蘇曳確實(shí)來(lái)找過(guò)我，讓我擔(dān)任這個(gè)盟主之位。”
綿愉臉色微微一變，曾國(guó)藩手中的軍隊(duì)近十萬(wàn)，可比蘇曳多得多。
一旦他接任這個(gè)盟主，那可就難辦了。
綿愉笑道：“你可接了嗎？”
曾國(guó)藩道：“沒(méi)接。”
他也沒(méi)有說(shuō)，以後要不要接。
對(duì)於朝廷而言，只要無(wú)人接這個(gè)七省盟主之位，那這個(gè)七省聯(lián)盟也就名存實(shí)亡了。
無(wú)人領(lǐng)頭，還盟個(gè)屁啊。
綿愉笑道：“兩江總督之位非常重要，如今空缺已久。曾滌生你德高望重，非你莫屬啊。”
曾國(guó)藩道：“我德行淺薄，萬(wàn)不敢居此高位，我舉薦徐有壬擔(dān)任兩江總督。”
惠親王綿愉臉色一肅，拿出聖旨道：“奉天承運(yùn)皇帝詔曰，冊(cè)封湖北巡撫曾國(guó)藩爲(wèi)兩江總督兼五口通商大臣，領(lǐng)兵部尚書銜，欽此！”
朝廷這一次就很果斷了，直接用聖旨逼迫曾國(guó)藩站隊(duì)。
按說(shuō)這個(gè)時(shí)候，曾國(guó)藩應(yīng)該三辭三讓的。
但是，他直接跪下叩首道：“臣，領(lǐng)旨謝恩，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
綿愉道：“彭玉麟何在？”
曾國(guó)藩一愕，一喜。
半個(gè)時(shí)辰後，彭玉麟到來(lái)，因爲(wèi)他就在武昌。
“皇上有旨，彭玉麟接旨！”
彭玉麟跪下。
“奉天承運(yùn)皇帝詔曰，冊(cè)封彭玉麟爲(wèi)湖北巡撫，領(lǐng)兵部侍郎銜，欽此！”
彭玉麟叩首：“臣領(lǐng)旨，謝恩。吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
至此，湘軍大盛。
一個(gè)兩江總督，三個(gè)巡撫。
而且，曾國(guó)藩這個(gè)兩江總督之位，是踩著蘇曳的肩膀上獲得的。
朝廷是爲(wèi)了讓他不站邊蘇曳，所以給了他兩江總督這個(gè)要職。
所以之前蘇曳口口聲聲說(shuō)，你可以接這個(gè)兩江總督，我也願(yuàn)意成人之美。
但是在拆解七省盟約一事上，你敢推一把的話，那就休怪我無(wú)情。
…………………………
九江！
“我來(lái)吧！”徐有壬道：“這個(gè)七省新盟主，我來(lái)做！”
王有齡道：“我來(lái)，我沒(méi)有讀過(guò)書，我連秀才都不是，我是莽夫，我來(lái)做。”
閩浙總督田雨公道：“我來(lái)，我是總督，官職更高一些，我來(lái)做這個(gè)盟主之位。”
誰(shuí)做這個(gè)盟主，誰(shuí)就要頂雷了。
接下來(lái)，蘇曳不方便做的事情，都要由新盟主來(lái)做了。
哪怕是直接對(duì)抗朝廷。
甚至可能是兵戎相見。
蘇曳未來(lái)要入主中樞，一定要佔(zhàn)領(lǐng)道德高處。
所以，這個(gè)對(duì)抗朝廷的事情，就不能由他來(lái)做了。
否則就真的做實(shí)了皇帝口中的逆臣，逆賊。
他退得乾乾淨(jìng)淨(jìng)，就是做入主中樞的最後準(zhǔn)備。
徐有壬再一次堅(jiān)持道：“還是我來(lái)，一定要我來(lái)。原本田雨公大人確實(shí)最合適，你是總督，我們是巡撫，但是你福建距離九江太遠(yuǎn)，我江蘇正好在長(zhǎng)江中間。”
“所以不要爭(zhēng)了，我做這個(gè)盟主。”
“所有的壞人，我來(lái)做！”
“我本來(lái)是要死在蘇州的，多活一天都是賺的。”
接著，江蘇巡撫徐有壬道：“蘇大人，你就告訴我要撐多久。”
蘇曳道：“三到四個(gè)月。”
“這麼短？”徐有壬長(zhǎng)呼一口氣道：“我以爲(wèi)要支撐個(gè)一兩年呢。”
“行，交給我！”
“我就當(dāng)自己是一個(gè)死人，什麼極端的事情，我都能幹得出來(lái)。”
……………………
書房?jī)?nèi)，蘇曳和徐有壬密談。
徐有壬道：“他，還能活多久？朝廷還能存在多久？”
蘇曳拿出一張紙，在上面寫了幾個(gè)字，遞給徐有壬。
徐有壬看完後，趕緊將這張紙燒掉。
足足好一會(huì)兒，徐有壬顫抖道：“蘇曳大人，我兒子不在了，我這一生也沒(méi)有什麼指望了，唯一的念想就是身後之名。”
“蘇如果有朝一日，我公開對(duì)抗朝廷，身敗名裂，你能幫我挽回身後之名嗎？”
蘇曳沉默了好一會(huì)兒，道：“徐大人，你不會(huì)身敗名裂。”
“不久的將來(lái)，我希望你能進(jìn)入中樞，我們一起匡扶社稷，中興華夏。”
然後，蘇曳朝著徐有壬深深拜下。
徐有壬回拜道：“我徐有壬或許會(huì)成爲(wèi)朝廷口中的逆臣，但是我對(duì)得起天地良心，對(duì)得起億兆百姓！”
“接下來(lái)的事情，交給我！”
……………………
幾日之後！
上海，豫園，三穗堂。
幾個(gè)巡撫，總督就位。
並且邀請(qǐng)了西方列強(qiáng)的多個(gè)報(bào)社記者。
邀請(qǐng)了英，美，法等西方駐上海的領(lǐng)事。
也邀請(qǐng)了松江知府等朝廷官員。
江蘇巡撫徐有壬正式宣佈，從即日起，他擔(dān)任南方七省聯(lián)盟盟主一職。
他會(huì)竭盡全力，保護(hù)長(zhǎng)江航道，保護(hù)南方七省子民。
並且向美、英、俄、法等國(guó)，發(fā)出了外交照會(huì)。
緊接著！
新盟主徐有壬宣佈，因爲(wèi)海盜日益猖獗，從即日起，南方七省聯(lián)盟艦隊(duì)將徹底封鎖整個(gè)長(zhǎng)江航道。
任何非南方七省武裝船隊(duì)，不得進(jìn)入長(zhǎng)江航道。
違抗者，全部擊沉。
徐有壬重重強(qiáng)調(diào)，任何武裝力量都不例外。
在場(chǎng)的清廷官員，徹底色變。
“徐有壬大人，那請(qǐng)問(wèn)如果朝廷罷免了你的江蘇巡撫之職呢？”請(qǐng)來(lái)的某個(gè)洋人記者問(wèn)道。
徐有壬道：“不管我是不是江蘇巡撫，我作爲(wèi)南方七省聯(lián)盟盟主的位置，都不會(huì)改變。”
“只要我在盟主之位一日，這一決議，就不會(huì)改變！”
這個(gè)聲明一出。
頓時(shí)如同晴天霹靂。
所有人驚駭，這……這是什麼意思？
這是要進(jìn)行武裝對(duì)抗嗎？
…………………………
而與此同時(shí)！
大沽口戰(zhàn)敗的消息，傳到倫敦，傳到巴黎。
先是一片寂靜。
然後，整個(gè)歐洲，徹底譁然！
朝野之間，徹底震動(dòng)。
無(wú)數(shù)人對(duì)聯(lián)軍統(tǒng)帥，口誅筆伐。
不知道多少報(bào)紙，都在刊登這一戰(zhàn)敗消息。
所有人不敢置信，面對(duì)腐朽落後的清國(guó)，竟然遭遇如此慘敗。
無(wú)數(shù)人對(duì)參戰(zhàn)將帥，喊打喊殺。
認(rèn)爲(wèi)他們給大英帝國(guó)，給法蘭西帝國(guó)帶來(lái)了巨大的恥辱。
但是有一個(gè)聲音，前所未有的一致！
報(bào)復(fù)，報(bào)復(fù)，報(bào)復(fù)！
召集更多的軍隊(duì)，更多的艦隊(duì)，對(duì)清廷進(jìn)行毀滅性的戰(zhàn)爭(zhēng)。
…………………………