楚禕一襲鬱藍(lán)綾緞的寬袍，腰間隨意飾了淺一色的絲絛，更顯得人如玉樹(shù)，風(fēng)度翩翩。且他年紀(jì)稍長(zhǎng)，又多年於商海中沉浮，精明中不乏穩(wěn)重，儒雅中不乏圓滑，端的是一種別樣的氣度。
這樣的他，於人羣中遙遙的望過(guò)來(lái)，洛雯兒也不禁點(diǎn)點(diǎn)頭，回以一笑。
恰在此時(shí)，楚琳興致勃勃的帶著衆(zhòng)位夥伴衝過(guò)來(lái)了，正欲跟洛雯兒表功，恰好撞上父親的目光。
她一伸舌頭，往洛雯兒身後一貓，卻又探出一雙眼睛，衝父親做鬼臉。
楚禕無(wú)可奈何的搖搖頭，拿扇子指了指她，那意思是說(shuō)，我就知道你會(huì)在這裡。
楚琳見(jiàn)警報(bào)解除，急忙鑽出來(lái)，奉上一張紙。
洛雯兒接過(guò)一看，頓時(shí)瞪大眼睛。原來(lái)她的莊子這麼會(huì)工夫就被這羣傢伙“瓜分”了大半。楚琳還得意洋洋的指點(diǎn)她看後面的小紅印……她竟是讓人家連押都畫了。
洛雯兒立即目瞪口呆的睇向她，在這一瞬，竟是生出一個(gè)“邪惡”的念頭……若是毛毛能年長(zhǎng)幾歲，娶了楚琳當(dāng)媳婦真不錯(cuò)！
正自出神，忽聞一聲：“吉時(shí)到，鳴炮開(kāi)張……”
頓時(shí)，鞭炮齊鳴，孩子們捂著耳朵歡叫，年紀(jì)小的，還淘氣的去接那些飄散的紅紙。
未幾，鼓樂(lè)喧天，人們滿面笑容，接了下人捧過(guò)來(lái)的點(diǎn)心，咬上一口，連連讚歎。
待喧鬧稍歇，就是送紅包的時(shí)候了。
但凡開(kāi)張，但凡接了帖子，即便人不到場(chǎng)，礙於情面，不至讓人嘲笑自己不通時(shí)務(wù)，況且從商，隨時(shí)隨地都有跟周圍的人打交道的機(jī)會(huì)，所以都是要封一些禮金的。
只不過(guò)禮金包在信封裡，誰(shuí)也看不出多少，如此不失爲(wèi)全臉面的好法子。
已經(jīng)有人向洛雯兒開(kāi)動(dòng)了，是萬(wàn)利米行的掌櫃，一臉的油光，樂(lè)顛顛的走上前來(lái)，說(shuō)了兩句祝福的話，就要遞上紅包。
怎奈一把合攏的玉骨折扇架住他胖乎乎的手。
擡了眼，卻見(jiàn)楚會(huì)長(zhǎng)正笑意微微的看他。
油光光的額頭再添了一層汗珠，連忙躬身：“會(huì)長(zhǎng)，您請(qǐng)，您請(qǐng)……”
退到一邊，拿出帕子擦汗。臉上雖笑得諂媚，可是手抖得厲害。
這位會(huì)長(zhǎng)，雖然年輕尚輕，還總是笑意微微，卻是個(gè)厲害角色。
夏天鬧災(zāi)患時(shí)，各商戶都搭了粥棚，他作爲(wèi)米行的掌櫃，自是義不容辭。
可是誰(shuí)能眼睜睜的看著白花花的米就這麼往外流啊，於是他就將陳年發(fā)黴的米麪摻雜其中。
災(zāi)民都沒(méi)吃出來(lái)，倒不知怎麼被他發(fā)現(xiàn)了。當(dāng)時(shí)，他也是這般笑微微的。然而第二日，自家粥棚就再無(wú)一個(gè)難民來(lái)討吃討喝。自己當(dāng)時(shí)還樂(lè)得省了，可是走過(guò)路過(guò)的百姓則對(duì)他空蕩蕩的粥棚指指點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)他拿受潮發(fā)黴的糧食將人當(dāng)牲口喂，有傷陰德。
傷陰德就傷陰德，不傷銀子就成。
然而別人家的粥棚都熱熱鬧鬧，單他這邊冷清著，總歸讓人心裡彆扭。
而且這彆扭愈發(fā)嚴(yán)重。
等到災(zāi)患過(guò)後，他發(fā)現(xiàn)，竟然沒(méi)有人上他家買米了，而在隔了兩條街的順風(fēng)米鋪，一個(gè)小小的攤子，生意卻異常興隆。
他就納悶了，楚會(huì)長(zhǎng)有什麼不滿爲(wèi)何不直接說(shuō)？幹嘛暗地裡下腳絆？害得他求爺爺告奶奶，費(fèi)了好大勁才面見(jiàn)了這位會(huì)長(zhǎng)，又是千保證萬(wàn)保證的，米行的生意才漸漸恢復(fù)。
他暗地裡管楚禕叫“笑面虎”，自是敢怒不敢言，如今又暗自後怕……你是瘋了麼？楚會(huì)長(zhǎng)在，人家還沒(méi)送紅包，你積極個(gè)什麼勁？這下好了，萬(wàn)一……
又出了層冷汗，只覺(jué)後背的錦袍都滲出水來(lái)。
他急忙藉著擦汗的機(jī)會(huì)擋住半邊臉，再偷偷的望過(guò)去……
楚會(huì)長(zhǎng)站在洛掌櫃身邊，長(zhǎng)身玉立，風(fēng)姿卓絕，此刻正微低著頭，笑意如風(fēng)的睇著洛掌櫃。
他心頭一亮。
他怎麼就忘了，最近大家都傳說(shuō)……
然而楚禕只是笑了笑，就從懷中掏出一物。
理當(dāng)是禮金，卻沒(méi)有包紅包，所以衆(zhòng)人很清楚的看到那是一張銀票，然而……
他們不約而同的瞪大了眼睛。
這是通匯錢莊的銀票。
通匯銀莊的銀票因爲(wèi)票面金額不等，而分爲(wèi)七種顏色，面值最大的，爲(wèi)紅色，起步就是八十萬(wàn)兩。
而此刻，楚會(huì)長(zhǎng)遞給洛掌櫃的就是這樣一張紅色銀票。
洛掌櫃當(dāng)是驚住了，竟是半天也沒(méi)有伸手接過(guò)。
有人暗道，這哪是禮金啊，聘禮都?jí)蛄恕?
心裡這般想著，就忍不住嘀咕出聲，於是人羣很快嚶嚶嗡嗡起來(lái)。
其實(shí)他們不僅是覺(jué)得這賀金實(shí)在貴重，關(guān)鍵是……會(huì)長(zhǎng)這麼大的手筆，稍後，似乎自己備的這點(diǎn)意思太過(guò)輕薄，已經(jīng)有些拿不出手了。
有人暗恨，楚會(huì)長(zhǎng)就是想給這女人撐面子，也不知得了什麼好處，難不成……
思維不覺(jué)就向男男女女方面倒去。
楚禕見(jiàn)洛雯兒怔愕，不覺(jué)微微一笑，將銀票交與洛雯兒身邊的三郎收好，然後負(fù)手身後，環(huán)視四周，緩緩開(kāi)口。
“今歲大水，使得無(wú)數(shù)百姓痛失家園，妻離子散，更有無(wú)數(shù)幼兒?jiǎn)适щp親，流離失所。這些孩子是在父母的竭力呵護(hù)下方保得一命，卻再無(wú)法承歡膝下，他們流落街頭，無(wú)依無(wú)靠。若是遇了稍有良知的人牙子，或許能寄身高門貴地，暫得溫飽，可若是……”
他頓了頓，語(yǔ)氣沉痛：“且不說(shuō)多少幼女會(huì)淪入青樓，誤了終身，那些懵懂無(wú)知的少年，若是被人教唆，或者是飢餒難忍，誰(shuí)又能保證他們不會(huì)鋌而走險(xiǎn)，誤入歧途？到時(shí)，誤了他們倒好說(shuō)，我們這些個(gè)錦衣玉食之人，會(huì)不會(huì)成爲(wèi)他們攔路搶劫甚至是綁架勒索的目標(biāo)？”
“不會(huì)吧？”
“楚會(huì)長(zhǎng)，你莫要危言聳聽(tīng)……”
衆(zhòng)人面帶懷疑，議論紛紛。
楚禕只是一笑，睇向臉色灰白的綠竹茶葉行的掌櫃。
衆(zhòng)人憶起，當(dāng)年，綠竹掌櫃將個(gè)幾個(gè)乞丐打出門去，結(jié)果獨(dú)生兒子遭了綁架，等到交了贖金，人已經(jīng)沒(méi)氣了。
那幾個(gè)乞丐自是也償了命，可是人死不能復(fù)生，綠竹掌櫃今年五十好幾了，將來(lái)怕是連個(gè)送終的人都沒(méi)有。
見(jiàn)衆(zhòng)人面面相覷，楚禕嘆了口氣：“人但凡有一絲活路，都不會(huì)鋌而走險(xiǎn)，所以救助別人，有的時(shí)候，就是在幫助自己。只是我沒(méi)有想到，敢爲(wèi)天下先的，竟是洛掌櫃……”
袍袖一展，竟是對(duì)洛雯兒深施一禮，洛雯兒急忙屈膝回禮。
待起了身，深深的望住她，眼底是由衷的欽佩：“都說(shuō)我們從商之人，無(wú)商不奸，無(wú)利不起早。的確，在這世上，人爲(wèi)財(cái)死，鳥(niǎo)爲(wèi)食亡。無(wú)論從事何業(yè)，都是爲(wèi)了金銀二字。可是我們有沒(méi)有想過(guò)，賺了錢，要做什麼？存到銀莊？置辦田產(chǎn)？拓展生意？留給子孫後代？然而，若是子孫不爭(zhēng)氣，金山銀山亦會(huì)坐吃山空，而若子孫有所作爲(wèi)，又何愁沒(méi)有家宅千座，萬(wàn)頃良田？人生在世，最難得的，便是‘心安’，‘心安’方能‘理得’?！?
“然而，因何而‘心安’？是因己，還是爲(wèi)人？”他轉(zhuǎn)了目光，再次望向衆(zhòng)人：“民患之際，我們也曾開(kāi)倉(cāng)放糧，施捨粥菜，然而有幾人是打內(nèi)心裡想要幫助那些難民？有幾人在看著錢財(cái)漸失而不痛心疾首？我們咬牙堅(jiān)持，爲(wèi)的不過(guò)是面子，爲(wèi)的不過(guò)是不遭人譏諷罷了。當(dāng)然，此乃人之常情。而當(dāng)災(zāi)情漸緩，暴亂平息，我們慶幸的是自己躲過(guò)了一劫，可是有沒(méi)有想過(guò)，那些被我們‘救助’過(guò)的人，他們到底需要什麼，而我們，到底應(yīng)該做些什麼，我們的施捨，究竟是在‘治標(biāo)’，還是在‘治本’？”
深吸一口氣，給衆(zhòng)人思考的時(shí)間：“其實(shí)在洛掌櫃初初動(dòng)了建慈幼局的念頭時(shí)，我也覺(jué)得不可思議，然而細(xì)想，這實(shí)在是利國(guó)利民又利己的大好事?！?
利己？
衆(zhòng)人不解。
因爲(wèi)怎麼看，這怎麼是燒銀子的勾當(dāng)。
楚禕只微微一笑：“錦上添花易，雪中送炭難。這些孩子，在最危難的時(shí)候，是誰(shuí)向他們施以援手？待到將來(lái)，他們封侯拜相，最想報(bào)答的人，又會(huì)是誰(shuí)？怎麼，我的話很可笑嗎？”
他瞥了眼那個(gè)忍笑忍得頭臉漲紅的成衣鋪掌櫃：“衆(zhòng)所周知，舜在爲(wèi)帝之前不過(guò)是一個(gè)農(nóng)民，傅說(shuō)則是泥瓦匠，膠鬲勉強(qiáng)算個(gè)商人，孫叔敖和百里奚皆是起於微末。就算這些，你們覺(jué)得太過(guò)遙遠(yuǎn)，那麼且看朝廷當(dāng)今的新貴，有多少隻是平民出身？又有多少，已成爲(wèi)當(dāng)今的中流砥柱？他們因何兢兢業(yè)業(yè)，廢寢忘食，除了要一展抱負(fù)，豈非就是爲(wèi)了回報(bào)王上的知遇之恩？”
回想那段歲月，她與千羽墨在燈下合計(jì)說(shuō)服或瓦解世家的一個(gè)又一個(gè)法子，緊張又興奮，艱難而堅(jiān)持。他總是那麼沒(méi)有正經(jīng)，在她愁眉苦臉的時(shí)候打趣她，或趁她不注意，再偷吻一下……
她眼底一燙，急忙低下頭。
“……我們凡事總講因果。我們?nèi)R裡上香，給佛像塑金身，每年都施捨香油錢，力爭(zhēng)做善事，爲(wèi)的是什麼？我們總仰望天上的神，渴求佛祖的保佑，卻爲(wèi)什麼不肯把希望攥到自己手中？我們信奉，頭上三尺有神明，卻爲(wèi)何不肯通過(guò)自己的努力來(lái)祈得神明的照耀？”