週末是忍者學校集體放假的日子，綾音就待在日向一族族地，哪裡都沒有去。
在日向一族這裡，分家和宗家的居住地是隔開的。
宗家的人也很少會和分家爲伍，對宗家來說，分家只要老老實實完成交給他們的任務就行了。
綾音在這一代的日向分家族人裡，是天賦卓越的類型，不只是分家，宗家對她的未來也很期待吧。
無論是作爲宗家的護衛，或者是爲日向一族誕生子嗣的優秀母體，而命運彷彿從一開始就被決定了。
“綾音，宗家之前來人了，他們希望你成爲照顧日足少爺起居的侍女。這對於身爲分家的你來說，是莫大的榮譽。”
看著母親那爲自己有這種優秀女兒驕傲的笑容，綾音只是愣了一下，便很順從的點了點頭。
不過，宗家的人會用希望這種帶有請求意義的詞語嗎？
說是希望她這樣做，不如說是威脅和命令吧。
畢竟她作爲分家的一員，沒有與宗家討價還價的資格。
在她目睹過有數名反抗宗家，結果被籠中鳥咒印弄得痛不欲生的分家之人時，她就已經考慮好該用怎樣的態度面對宗家。
“日足少爺是一名優秀的忍者，他今年十四歲，就已經是村子裡有名望的中忍。大家都說他在二十歲之前，可以成爲一名上忍。”
綾音跪坐在坐墊上，黑直的長髮披在兩肩，沉默的白色瞳孔，看不出什麼激動或者高興的情緒，只是安靜聽著母親不停嘮叨的話語。
她的母親是個比較傳統的女人，逆來順受。
或許是見得太多了，她心中曾經對於宗家的不滿，在三十多年的歲月中，已經化成了敬畏和低微。
分家沒有資格反抗宗家。
分家天生就該爲了宗家奉獻一切，愛情，生命，還有尊嚴。
分家的一切都是宗家賜予。
這樣傳統的思想在這麼多年的耳濡目染下，已經把她的母親變成了一個聽從宗家命令的工具了吧。
所以綾音從來不會和自己母親進行無意義的爭辯。
習慣是一種很可怕的事情。
“綾音，不要怨恨宗家，他們是爲了日向家的未來考慮，我們一族的白眼歷來遭遇外人的覬覦，籠中鳥並不是詛咒，這麼做是完全爲了保護白眼不被外人得到。總有一天，其餘的分家人也會明白這個道理的。”
“我知道的，母親。”
綾音不討厭自己的母親，儘管她變成了宗家之人的工具。
不過籠中鳥不是詛咒，這一點綾音並不能認同。
或許籠中鳥有保護白眼的原因，然而那些被籠中鳥咒殺的分家忍者，就該這樣無聲無息，毫無尊嚴被自己人殺死嗎？
他們有什麼錯？
村子爲什麼不管？
綾音不相信火影等高層不知道這種事。
這種殘害同僚的行爲，理應當關入監獄。
白石君說的不錯，這個村子扭曲又很無聊。而我們都只是這個扭曲又很無聊村子的一部分，最爲卑微的那一部分。綾音想起了白石曾經對自己說過的話，比當時更加深刻感受到這種無奈的殘酷和扭曲。
因此，每次由火影親自主持的開學典禮，宣揚火之意志，綾音都會感覺自己和這個村子格格不入，陌生和害怕。
自己身上現在流淌著的是不向這種命運屈服的血液。
她想要成爲那在天空自由自在飛向的飛鳥。
而不是被宗家關在鳥籠裡，折斷翅膀的飛鳥。
總有一天，她要掙脫束縛在身上的鳥籠，飛向天空。
◎
日向日足。
這個名字在日向一族還是非常響亮的。
他是日向一族的宗家少主，年紀輕輕木葉村有名望的天才中忍。
在這個村子裡，他註定會成爲被無數人仰視的大人物。
綾音沒想到過自己會成爲這個人的侍女，而偏偏又是她最討厭的宗家人員。
不過想到宗家的護衛，一直是從分家中選擇，似乎這也是情理之中的事情。
“日足少爺，我是從今天開始擔任您侍女的日向綾音。”
坐在院落的走廊上，留著一頭黑直長髮的英俊少年用純白的瞳孔看著院落裡的池塘。
聽到旁邊傳來聲音後，他才慢慢轉過頭，看了一眼這名和自己一樣有著純白瞳孔的清純女孩。
她的眸中毫無情緒波動，但要說死水一片也不對，只有臉上掛著柔和的笑意，笑意中帶有淡淡的哀傷。
“你恨宗家嗎？”
日足開口問道。
綾音微微一愣，沒想到對方會問自己這樣一個問題。
“恨。”
說謊反而會迎來猜忌，有的時候誠實一點，反而會讓對方放鬆警惕。
至少相處起來不會那麼虛僞。
日足點了點頭，自言自語起來：
“我也恨，因爲這種規則，日差他已經很多年沒有對我笑過了，有的只有冷漠和敵視。日差是我最喜愛的弟弟，以前我們經常一起玩，彼此嘲笑對方，爲了爭搶零食可以無視身份大打出手……”
“是嗎？日足少爺是個溫柔的人呢。”
綾音笑著說。
“我一點都不溫柔，也不能溫柔。三年前，我和日差進行一場比試，我故意打輸了，想要讓宗家的人對日差刮目相看。沒想到回去後，父親用咒印讓日差痛苦在地上喊叫求饒……父親告訴我，身爲宗家的繼承人，要時刻讓分家記住自己的身份，不要逾越階層，對宗家無禮。”
日足看著湛藍晴朗的天空，發出一聲惋惜的感慨。
綾音聽後默然。
“自那以後，我終於明白什麼是規矩。在規矩森嚴的日向一族裡，日差……不，是分家所有的一切都被宗家安排了。不能反抗，不得自由。”
日足從走廊上站起來，接著又看了綾音一眼：
“所以，你恨我，恨宗家都是應該的。但千萬要記得，不要對我露出敵意和殺意，因爲我是宗家，是你們分家的主人。”
被囚禁的飛鳥如果對主人怒目，讓主人不喜，就會引來無情的死亡。
表達的正是這一種意思。
所以，所謂的請求她成爲侍女這一件事，從一開始就是帶有強迫性色彩的行爲。
“我明白了，我會注意自己的分寸的，日足少爺。”
看到綾音如此識趣，日足滿意點了點頭。
日足走回屋子裡，從裡面拿出一個鳥籠，裡面有一隻白色的飛鳥。
綾音看到這一幕，臉色略微不自然。
日足沒在意綾音那不自然的臉色，低聲呢喃起來：
“知道嗎？只有這個鳥籠我一直沒有換過，但裡面的鳥已經換了七隻了，這是第八隻鳥，今天爲了你買的。”
“那之前的……”
“它們飛出去的那一刻，就被我殺了。”
“日足少爺爲什麼要這麼做？”
“在你之前，我身邊一共有過七個侍女，她們全部因爲各種原因，已經被我父親處死了。”
日足拿著鳥籠掛在外面。
“希望你不會是這種結局吧……”
這句話像是對鳥，又像是在對綾音說的。