明月高懸，光輝照在北方城的九層高閣上。
閣下的深土裡...
長生樓中...
墨娘尋到了小佛爺。
小佛爺看著表姐，很敏銳地就感到了表姐此時的極度沮喪。
小佛爺奇道：“發生什麼事了？”
墨娘卻沒有立刻回答，她狹長而迷離的眸子盯著燭臺上的閃爍的燭火。
一幕幕在她腦海裡閃過。
那個人...
開始是令她詫異的陌生人。
然後相處了，移情爲親人。
再接著，被他所救，又看他救下了長生樓，心情自又不同。
他教六子，待她和別人不同，而她將他試做可以依靠的高山，這情便是逐漸起了。
情一起，便如火種投入乾柴。
他每次出現都只尋她，便是馬車也和她一起坐著...孤男寡女哪有共處一室、共坐一車的？
朝花節，滿城慶典，她拒絕了多少相約，又憂心忡忡、輾轉難眠地等完了一個白天，直到在一天到末的時候纔等到了他。
他帶著她，來到百花湖畔的花神閣，走過了春夏秋冬的十二宮，在最末時，卻是引得天地異象，百花綻放，白梅如海飄蕩在大街小巷。
他送給了她一盆午夜幽蘭，她一直好好地照料著。
他接受了她贈予的玄武鬥篷，冰蠶面具。
他吃著自己煮的米粥。
可是，懸空坊那一戰裡，他卻高高在上，第一次讓她意識到了他是修士，這固然對長生樓有好處，可對她來說，卻又何其殘忍？
之後，他便很久沒回平安坊了。
於是，她努力地去尋找新的生活，來到了龍下學宮成爲了老師。
她覺得很奇怪。
雖然表面上沒有任何想法，但心底卻隱約覺得那位荒誕不羈的六殿下...有些莫名的熟悉。
她一直觀察，又請了白雲城主幫忙相人。
白雲城主一句“天生劍骨”，讓她的好奇心徹底被點燃了。
若是沒有那相處時的熟悉感也就罷了，但這熟悉感再加“天生劍骨”就讓她十分好奇了。
她不露山不露水，而是將長生樓的英雄劍拿來贈給六殿下。
果然，六殿下沒有拔出。
她心底的好奇更濃了。
於是，她就開始了刻意地留意和觀察。
而上次平安坊爆發了妖魔事件，他終於又站在了她的身邊，保護著她。
她因爲他的消失，痛哭流涕。
他用手掌爲她擦去眼淚。
她從來都是玲瓏機智，雖無過目不忘之能，卻也相差無幾，於是...她記下了他的指紋，記下了他的一切手掌上的細節。
而這細節...果然和那位給她熟悉感的六殿下一模一樣。
她進行了試探，六殿下果然有些莫名地慌張。
那種慌張很淡，可是她能感受到。
她知道...這是一個天大的秘密，她不準備告訴任何人，可是...她卻心底又生出了歡喜，只想便是這樣一直過著，一直相伴著，她假裝不認識他，那也是極好的，極開心的。
直到...鎮北王的小郡主走入了他的屋子。
墨娘對女人瞭解的很清楚，小郡主進屋時是少女，出來時卻是女人了。
她雖想“願得一人心，白首不分離”，可卻也不會討厭自己的夫君三妻四妾。
只是...她覺得先生若是真的要她，真的在乎她，那麼...在她即將離開時，應該會挽留吧？
那麼，她便是不管修士凡人之別，也願和先生在一起。
可若是先生不挽留，那麼說明她其實不過如此，那走了便走了吧...
“表姐？表姐？怎麼了？”
小佛爺見她發呆，便是關切地問。
墨娘回過神來道：“照塵，我最近有些累，可能終究不適應學宮生活...你安排個新的老師來替我，等交接完了，我想出去走走。”
小佛爺一雙眸子猛地擡起，皺眉道：“究竟發生什麼事了？”
墨娘道：“什麼事都沒有...只是換了個環境，努力過了，卻發現不適合，所以累了。”
小佛爺再三詢問，墨娘卻只是尋了些其他託詞，卻不把她的想法說出來。
小佛爺點點頭道：“那好吧，只不過我長生樓裡的但凡夠資格去教學的，都是手染鮮血的刺客，而這些刺客無法出現在陽光裡...我再想想，便儘快安排人去與表姐交接。”
墨娘點了點頭，應了聲“好”。
她起身離去。
小佛爺送她到出口，繼而看著她的背影，瞳孔微微瞇起，陷入了沉思。
...
...
夜漸深沉。
整個皇都也安靜了下來。
鴻臚寺靜靜地佇在皇城西邊，在一處僻靜之地，但若是來使想前往教坊司或是酒樓，卻也是很方便的。
鴻臚寺周邊的黑暗裡，正匍匐著一隻只白銀傀儡，這些猛獸如同石獅雕像般沉穩地蹲坐在鴻臚寺的周邊，任由風吹雨打，卻自巋然不動。
過去曾經有武林高手前來刺殺鴻臚寺的外使，卻每每連鴻臚寺的外牆都沒摸到，就被這些白銀傀儡給撲倒在地，然後直接叼著送到了正氣閣，繼而被關押。
皇城，看似鬆散，其實卻是嚴密至極。
而這些嚴密中，不可或缺的一環就是傀儡。
傀儡的材質不同，所造出的傀儡厲害程度也就不同，而白銀傀儡的實力已經堪比七品高手中的佼佼者了，最關鍵的是，白銀傀儡不知疲倦、無懼生死，廝殺起來那是兇猛無比。
所以，有著這些傀儡的守護，鴻臚寺裡的外使們也會安心。
此時...
天曌公主正坐在木桶裡沐浴。
水霧蒸騰裡，手臂慢慢掬捧著熱水，澆潑在膩白的肌膚上。
可如果細細去看，就能看到那些肌膚的毛孔里正吞吐著某種黑色的煙霧。
再放大無數倍去看，就能看到那不是煙霧，而是一個個奇異的閉目人頭，正試圖從她體內鑽出去。
此情此景，配合著沐浴的一幕，實在是頗爲詭異。
另一邊...
陳善業正攤開地圖，神色焦急地看著。
“世尊會在哪兒？會在哪兒？”
“城鎮裡，荒山裡？還是哪兒？”
“世尊又是誰？”
他神色焦急，口中唸唸有詞。
他已經想好了，明天以“去城外觀賞風景爲由”而出城，繼而露宿在外，不找到世尊便不回來了。
他是要世尊。
南國也需要世尊。
門外，南國隨行的侍衛們正來回巡視，交接換崗。
總之，就是一派正常景象。
忽地...沒有任何動靜的，鴻臚寺外的長草忽地抖了抖，蹲伏在黑暗裡的白銀傀儡突兀地站起了身子，雙瞳裡閃爍著妖異的紅光，齜牙咧嘴，獠牙畢露，寒光爍爍，繼而轉身，帶著兇戾的殺氣向著鴻臚寺悄步而去。
...
...
次日。
早...
監國的靖王暴怒。
“昨晚怎麼回事？！怎麼回事！！爲什麼鴻臚寺的南國使團會被刺殺？”
“而且還是我們的傀儡刺殺的？”
“南國使團死傷大半，幾乎快絕了，那位世子居然也被傀儡的爪子給撕了一道傷口！”
衆人紛紛默然。
這事兒真沒法說，要是受了外面的刺客，那自是該問責誰便問責誰，可現在確是自家的傀儡出了問題。
而任誰都知道，皇都裡的傀儡都是皇帝身邊的那位“龍影大將軍”管的...
如今，皇帝雖是暫離皇都，可據說卻沒有帶走“龍影大將軍”...
那這事兒水太深，誰敢管？
於是，大臣們都紛紛低著頭。
靖王壓下怒火...
在簡短的朝議後，他回到御書房，大發雷霆。
他憤怒的不是南國使團被刺殺...
而是在他才成爲監國皇子沒幾天，就發生這種事...
要知道，那世子是很官方地來拜訪了他的，某種程度上就是認可了他監國皇子的地位，而這倒好，人家屁股還沒坐熱，一轉眼就被刺殺了，而且還是在鴻臚寺裡被自家的傀儡刺殺的。
靖王越想越怒，可是他根本不知道父皇到底是怎麼掌控那傀儡的...
他來到了惠妃的宮殿。
惠妃正在喝茶。
靖王道：“母妃！今天發生大事了。”
惠妃道：“都四十的人了，怎麼還這麼一驚一乍的？
皇上臨走前，把這監國皇子的位置留給你，那是信任，皇兒啊，你可千萬別辜負了這信任。
事情既然已經發生了，那便兵來將擋水來土掩，就是了。”
靖王看母妃氣定神閒的樣子，知道母妃已經有了主意，便是道：“還是需得母妃施展神通，兒臣才能渡過難關啊...”
惠妃道：“南國世子遭受傀儡刺殺一案看似很大，可只要皇兒處理得當，那便是因禍得福。”
靖王道：“母妃，這些兒臣都知道...
一來，那南國世子還活著，這事兒就沒有升級；
二來，可以讓大臣們看到兒臣的手段；
三來，利益從來亂中取，打劫需得先放火，若是沒有亂，又豈會得到利益？
這些道理兒臣都懂。
可是...這傀儡，這傀儡過去一向是父皇控制的啊...怎麼會圍攻鴻臚寺呢？
要不是人家南國也有真正的高手，那陳善業早就被撕成碎片了！”
惠妃笑道：“皇兒莫急...”
然後，她輕輕拍了拍手。
屏風後便是傳來腳步聲。
一個穿著錦衣的老太監，手捧拂塵，微微躬身，瞳孔瞇著，走了出來。
這老太監正是“六閣”之一的司禮閣的閣主，亦或是被俗稱爲掌印大總管的存在。
他更是東廠西廠這兩廠督主的義父。
靖王看到大總管，先是愣了愣，但他畢竟經歷的事兒多，剛剛那一驚一乍的急躁也有一半是演給母妃看的，此時見到大總管自是不會問出“你爲何在此處”這種蠢問題。
他心中已經明白。
母妃看似不動山不動水，卻竟然幫他在宮中爭取到了大總管。
這簡直是天大的好事！
所以，靖王側身，毫無倨傲地對著大總管行禮道：“白喆見過大總管。”
大總管臉上掛著捉摸不定的笑，受了他這一禮，但又旋即上前道：“不可，不可啊...二殿下現在是監國皇子，未來定是皇上，老奴豈能承皇上的禮。”
靖王聽到這話就更開心了，道：“若真能承大總管吉言，白喆定會維持這司禮閣秩序不變，這閣主該是誰便是誰，大總管對閣裡的事兒最清楚，委派閣主也該大總管說了算，本王絕不插手。”
這是政治許諾。
靖王對這種事兒已經熟悉無比，也深諳作爲太監最害怕失去什麼。
大總管聽了他這話，笑容更盛，又一稽首道：“皇上在時，老奴聽皇上的，現在皇上不在了，老奴自是要遵從皇命聽監國皇子的...靖王請吩咐。”
靖王道：“這傀儡刺殺南國世子一案，大總管可曾聽聞。”
大總管笑呵呵道：“聽聞了。”
靖王道：“那...大總管有何教我？”
大總管道：“殿下啊...教不了，皇上雖然離都，可卻把龍影大將軍留下了。這皇都周邊的傀儡啊，都是龍影大將軍和他的屬下在操縱的...殿下能管的了他嗎？
管不了，聽老奴一句勸，算了吧。”
靖王道：“大總管是說...殺南國世子其實是皇上的意思？”
大總管嘆道：“殿下...這木秀於林風必摧之，殿下如此聰慧...欸...”
靖王奇道：“皇上不是要往北打麼？”
大總管道：“殿下，鎮北王家的世子還在城西候著呢，老奴聽聞他帶了十萬平民的血書...老奴就尋思，咱皇上這心思啊清楚的很，可他明知道北地混亂，不能發動戰爭，卻爲何還是執意如此呢？
若是執意如此，又爲何不立刻駁斥那鎮北王世子，卻反而將他撂在城外等呢？
皇上要他等什麼？”
靖王：...
他神色陰沉下來， 道：“父皇其實並不想往北打...這是聲東擊西的把戲。
那麼，父皇安排了人刺殺南國世子...爲的就是挑起與南國的大戰。
南國如今蠢蠢欲動，確是有些不把我皇朝放在眼裡了。可是...”
大總管嘻嘻笑道：“殿下，老奴斗膽問你一句，皇室和儒門，同氣連枝，皇上當年上位更是得了呂家幫助...你說呀，皇上爲何要立你做這監國皇子呀？”
靖王愣了愣。
他喉結滾動，身子有些顫抖。
“不可能...不可能...我是他的兒子...”
大總管笑瞇瞇地爲他說出了答案：“殿下，容老奴斗膽說一句，這...就是皇家。”