“陸含冰此人你們知道多少？”寧搖碧不答反問。
時採風與淳于桑野都皺起了眉，道：“還能有多少？無非是坊間流傳的那些，河南解元，自負才華，滿腔奪魁的打算趕到長安，到這裡和範得意其實也差不多，但他不像範得意那樣順利的被引見給了真定郡王，布衣一個，因此懾於明科下場中的權貴子弟，擔憂殿試名次被壓，所以打算看完花會就回河南等待再下一科……結果被小七娘一首詩點醒……話又說回來了，你是怎麼恰好找了這麼位主兒給小七娘捧場的？”
寧搖碧哼道：“隨便拉到的，看他身穿布衣，料想縱然是士子，門楣也不高，若是敢不聽話，直接打暈了處置，善後也方便，不必驚動祖母。”他自知仇人滿長安，便是沒仇的，看不慣他的人也不少，這種臨時挑人捧場的事情，當然也要考慮到旁人不但不配合，反而戳穿了真相，那樣豈不是幫了倒忙？
他皺起眉，“本想著因爲花會的緣故，東西二市物價飛漲，這時候逛曲江的要麼是不喜人多，要麼就是囊中羞澀，看他那樣子當是後者，明年就要開科，若是銀錢不夠住到明年，必然會影響了會試的心情，是以不太可能拒絕這份差事……”
時採風道：“雖然明年就要開科，因此如今天下的才子都往長安涌來了，解元並不希奇，但你一拉就是一個也實在太巧了，還偏偏拉了這麼個膽子大的，連你都敢算計！他在長安徘徊應該也有些時候了，莫非就沒聽說過你的名頭？”
淳于桑野也戲謔道：“這陸含冰這次卻是慘了！”
“他膽子是大。”寧搖碧淡淡的道，“但他卻不會慘，恰恰相反，只要他這個解元並無水份，明科三甲，我說什麼也要給他爭取到一個！哪怕是跟祖母糾纏到底！”
時採風與淳于桑野一愕，道：“這可不像你，你幾時饒過不聽話的人？”
“你還沒看出來？”淳于桑野忽然醒悟過來，道，“他爲了卓家小七娘，如今已經是喪心病狂了！”
時採風聞言恍然，拍手道：“不必想了，縱然才學略差，但這份眼力決斷，此人日後若不能成事纔是沒有天理！”
——陸含冰原本避開明科的緣故並非對自己的實力沒有信心，最大的原因還是對自己的背景沒信心，雖然會試這關考的是真才實學，大涼重視科舉，即使宰相之子、宗室旁支，一旦踏上考場，那也只有一個身份，即是考生，作弊泄題之事一旦發現，定然嚴懲到底、決不輕饒！
所以哪怕是時雅風這些人，想過會試也必須有真本事。
但會試過後的殿試，纔是決定真正名次的時候，能過會試，皆是層層選拔出來的人才了，有時候排名前後不過是在聖心的一念之間，譬如當年時斕那一科，時斕會試僅僅排名第五，只因這位宰相年輕時俊秀挺拔，談吐風雅，先帝怎麼看怎麼喜歡，當殿心裡就圈給了還是公主的華容爲駙馬，爲了自己女兒面子好看，索性直接點了他爲狀元。
按著會試時閱卷之人的看法那一科的狀元並非時斕，但先帝御筆欽點，會試的成績也無人多提了，否則就是置疑先帝的眼力了。
如果陸含冰的志向只是中榜，時雅風幾人倒還不至於給他什麼壓力，但此人自負才學卻要避科，顯然他對名次很重視，目標甚至會是三甲，這樣纔會在長安反覆徘徊，有了避讓之意——實際上也不僅僅是排名，時雅風這些人，長輩俱是聖人與皇后都要給幾分面子與照拂的，有道是前人栽樹後人乘涼，他們命好生了個好出身，殿試上聖人必然要給其長輩體面只是其一，其二便是之後的任用了。
三年一科的新進士，能夠得到苦心栽培的每科也就那麼幾個，到底位置有限……何況三甲的名頭怎麼說也要響亮許多，陸含冰十年寒窗，自負才學，可不想一朝登了天子殿，卻只得個尋常進士的頭銜……他心有所圖，奈何出身尋常，本來已經忍痛再拖三年下場了，卻不想遊曲江時竟趕上了寧搖碧爲了給心上人助威，暗中買通他在人羣裡造勢。
此人不愧是一郡之魁，卓昭節那首詠虞姬豔裝被他解說的字字珠璣，讓僱主滿意無比，甚至過後還將酬勞都追加了一倍——但他得到最多的卻不是那些酬勞，而是——機會！
寧搖碧在長安也是頗具名氣的，縱然是紈絝之名，但紀陽長公主對這個孫兒的寵愛也是人盡皆知的，陸含冰先前爲了是否下場在長安徘徊許久，加上當日曲江邊看熱鬧的人羣議論，自然不會不認識他。
而發現寧搖碧在想方設法的捧卓昭節的才名時，正愁煩於殿試無人說情的陸含冰卻是想到了一計，利用寧搖碧對卓昭節的情意借其之勢！
陸含冰的打算其實說穿了非常簡單，寧搖碧無非就是捧著卓昭節的才名，但卓昭節本質上不是才華橫溢之輩，在這種情況下，想要成名，最快的方法當然是“借光”，譬如古往今來許多山嶽，其實未必最高最奇最險，奈何偶然得了封禪、或是名家瑰篇、或是奇人佚事，居然壓倒了那些真正高絕險奇的名山。
譬如如今天下皆知的越山，其實也不過是秣陵城外的一座小山罷了，這種山在江南沒有上百座，也有幾十座，偏偏懷杏書院建在了越山，隨著書院的出名，如今越山也是聲望日重，更不必說如時斕這些懷杏學子爲越山寫下詩篇賦文，更加增添其書香溫雅的氣息了。
同樣的道理，陸含冰在曲江畔作出被卓昭節點醒之態，聲稱要改變主意下場，寧搖碧爲了使這一幕逼真，說什麼也要逼他下場的，他下場之後，取得名次高了，不管是日後自己說出對卓昭節的感激，還是旁人去提起，卓昭節自然跟著獲得名望。
寧搖碧能夠爲了卓昭節僱一羣人捧場她寫的一首詩，又怎麼會放過這樣的機會呢？
這樣陸含冰可不就有了能夠幫自己在殿試時說上話的人了麼？聖人最肯給面子的人，未必是朝中的幾位重臣，反倒是皇后與紀陽長公主啊。
時採風與淳于桑野都嘆：“此人心機端得是了得！哪怕你看出來他是有意利用，但爲了小七娘也必然會遂他所願，至於殿試之後你要算帳，料來他也有所預備吧？畢竟新科進士比之一郡解元的底氣要足多了……但憑他還不可能將事情弄到如今的聲勢，究竟是誰在背後爲之？”
“還能是誰？”寧搖碧嘿然道，“自然是士子們了。”
時採風皺眉道：“士子？”他這次倒比淳于桑野反應更快了一步，道，“這是要利用你來打破平衡麼？真定郡王現在是擺明了要扶持範得意對付那陳子瑞，明年三甲，範得意多半要佔去一位，時雅風、阮雲舒、慕空瑤……這些人哪個不是有真才實學又因長輩的緣故會得聖人照拂的？延昌郡王這邊，那個寄居卓家多年的沈丹古亦是公認的才子，是以明科殿試的好名次與尋常士子確實要無緣，所以士子們來了這麼一手？但這樣得利的豈非也只陸含冰一人？”
淳于桑野冷笑著道：“你卻是糊塗了，重點不在於陸含冰得利，重點在於此事已經是長安滿城皆知！”
時採風一皺眉，寧搖碧微哂道：“不錯，陸含冰是個引子，會試是明年開春的事情了，我後來打發了人讓他務必上場，他自然明白其中的意思，又怎麼會不懂得財不露白的規矩？如今事情鬧這麼大，最惶恐憤怒的大概就是他了，科舉乃國之重事，聖人會在殿試上照顧功臣之後，這是心招不宣的事情，若是被公然鬧了開來，你想朝廷還有什麼體面？”
時採風究竟是宰相之孫，縱然沉迷女色，對政事的敏感也絕非常人，立刻明白了重點：“士子們心照不宣卻心中不服！這是藉著陸含冰想鑽空子的機會將事情鬧大，好叫聖人不得不公平取士？”
“不錯！”寧搖碧冷笑著道，“所以原本這件事情獲利最大的是陸含冰，但現在下場最慘的也可能是他！”
“這陸含冰還真是樂極生悲！”時採風感慨道，“也不知道他是怎麼泄露了消息？居然被當成了炮灰！”
“那範得意是怎麼被真定郡王招攬的？”淳于桑野忽然道，“他是燕郡的解元，才名爲人所稱道，爲了趕上一科，一年前就離了家鄉，卻因路途耽擱，到長安時考期已過，這纔不得不在長安住下等下科，他到長安之後不久，真定郡王詢問起有才之人，有人向郡王推薦了此人，才被郡王籠絡到手的，陸含冰不也是解元嗎？他這避場避的忒讓人奇怪！”
時採風面色一變，道：“不錯！這陸含冰之前有避場之意，似乎是因爲他沒有能夠在殿試中幫說話的人，但以他之才，縱然運道差上一點，不像範得意這樣有真定郡王主動招攬，只要略放身段，自己找上門去，延昌郡王一派也不會放棄！縱然真定郡王也不會嫌自己這邊士子太多的。”
“實際上他若是想走這條路，投奔延昌郡王比較好。”寧搖碧冷靜的道，“因爲範得意入長安得早，被真定郡王招攬的也早，從去年起，真定郡王爲了給他造勢，連義康公主那邊都欠下了人情！現在長安士子中隱隱已經有推範得意爲首之勢，這中間範得意的才學是個緣故，真定郡王的支持也不可小覷！所以真定郡王能夠爭取到的名次裡，最好的定然會給範得意！但延昌郡王那邊卻沒有似範得意這樣風頭正勁的人選！”
淳于桑野點了點頭：“當年延昌郡王一派爲了拉攏士子，捧陳子瑞捧得太過，我姑母不喜歡他這樣明顯的壓制真定郡王，念著太子殿下的面子才讓陳子瑞繼續點了狀元，過後私下裡很是訓斥過綠姬與延昌郡王的，如今他們自然不敢這麼公然的籠絡士子了。”
時採風嗤笑道：“這士子倒是奇怪，他既想取得好名次，又一直拖著不肯與權貴結交——到被你找了給卓家小七娘捧場，這才忽然借勢，他以爲這樣就清高了嗎？不想如今卻還是鬧到了這樣的地步，真正聰明反被聰明誤！”
寧搖碧淡淡的道：“清高不清高且不去說他，但如果沒有延昌郡王一派將事情鬧大，這件事情只在坊間尋常的傳了傳，我只要求他下場，卻不會有旁的接觸，如此殿試之時，爲了昭節，我必然要求祖母爲他說話，只要他會試的名次不低，殿試時也自然會受到極大的照顧的。”
時採風笑著隨口道：“這和提前結交權貴有什麼兩樣？難道他要趁著這段時間勤奮苦讀才能夠有把握過會試嗎？這可……咦？！”他立刻明白過來其中關鍵！