葭萌關(guān)外,天狼營的兩千銳士已經(jīng)搭起了一頂頂?shù)姆紟づ瘛?
雜亂的腳步聲中,屈不才、唐通帶著十幾個本地豪強大步走進(jìn)了項莊的行帳,屈不才先向項莊揖了一揖,然後指著身後的十幾個本地豪強對項莊說道:“將軍,這些都是閬中本地豪強,他們正組織人手往這邊搶運門板、木料,還有鐵釘。”
屈不才話音方落,十幾個豪強便朗聲喝道:“我等絕不辱命。”
項莊拱手回禮,又問唐通:“唐通兄弟,能不能找一些工匠前來?”
唐通道:“不知道將軍想要些什麼工匠?”
項莊道:“最好是兵器匠,如果實在找不著,木匠也行。”
唐通道:“將軍算是問對人了,我們唐家世代木匠,族中數(shù)百口,都會做木匠活,別的不敢說,至少在巴蜀,還沒有別家手藝能勝過我們唐家。”
“這敢情好!”項莊大喜道,“那就有勞唐通兄弟將了!”
“好說。”唐通向項莊拱了拱手,然後轉(zhuǎn)身揚長而去。
葭萌關(guān)中,靳歙行轅。
老傷醫(yī)正在給靳歙換藥,三天前在閬中城東十里亭的那場惡戰(zhàn),靳歙雖然連續(xù)斬殺了對方數(shù)人,可他自己也是身中數(shù)十刀,渾身上下幾乎找不著一塊好肉,唯一值得慶幸的是,靳歙憑著多年征戰(zhàn)的經(jīng)驗避開了要害。
既便避開了要害,當(dāng)靳歙狼狽逃回葭萌關(guān)時,也終因失血過多而陷入昏迷,在陷入昏迷之前,靳歙只來得及說了一句話,讓葭萌關(guān)守將趕緊調(diào)集閬中壯丁固守關(guān)防,他甚至都沒來得及吩咐葭萌關(guān)守將向咸陽告急。
老傷醫(yī)解開了裹在靳歙身上的那一層層的麻布,便露出了那一道道猙獰可怖的刀傷,留在旁邊打下手的兩個漢軍士兵便忍不住吸了口冷氣,他們實在無法想象,一個人在被人砍了這麼多刀之後,竟然還能活命?
換藥須剝?nèi)ヅf藥,勢必會牽動傷口,那是極疼的,靳歙強忍著纔沒有呻吟出聲。
正換藥時,忽有小校大步入內(nèi)稟道:“將軍,關(guān)外楚軍忽然運來了許多門板、木料,還來了不少工匠,正在打造攻城的雲(yún)梯呢,而且那雲(yún)梯的樣式很是古怪,小人從未曾見過,不過,這對於我軍來說恐怕不是什麼好事。”
“嗯?”靳歙目光一凜,沉聲道,“擡我去關(guān)上。”
老傷醫(yī)急阻止道:“將軍不可,白天你不顧老朽勸阻,非讓人擡著上了城頭,就已經(jīng)牽動傷勢流了不少的血,這次若是再牽動了傷口,失血只會更多,搞不好又會昏迷,而且這次將軍若是陷入了昏迷,別說三天,只怕永遠(yuǎn)都醒不過來了。”
“本將軍小心些便是。”靳歙根本不聽勸阻,又吩咐身邊那兩名士兵道,“去,趕緊將那邊的擔(dān)架擡過來,本將軍要去城頭!”
兩名士兵無奈,只得擡來了擔(dān)架。
半刻鐘後,靳歙再次被擡上了城頭,又讓士兵稍稍豎起擔(dān)架。
躺在城頭上居高臨下望去,果然看到楚軍正在關(guān)外忙忙碌碌地打造一架聞所未聞、見所未見的雲(yún)梯,其實那不是雲(yún)梯,那根本就是一部正兒八經(jīng)的樓梯,那種關(guān)東民居用來連通底樓跟二樓的樓梯,不過放大了許多倍,而且有專門的立柱支架。
城頭上的不少士兵正在竊竊私語,而且都一個個神情凝重。
“壞了壞了,這架大梯子一造好,楚軍就能直接殺上城頭了!”
“怕什麼?像這麼笨重的大傢伙,又沒有輪子,怎麼靠近城牆?”
“你小子什麼眼神?沒看見楚軍在梯子底下襬了長長一溜的滾木?依靠這些滾木的前後交替,他們就能把這架大梯子推到咱們眼面前,唉,早知道這樣,當(dāng)初就該在關(guān)前掘一道護(hù)城河,那楚軍就捉瞎了。”
“掘護(hù)城河有屁用?楚軍難道就不會填上?”
“要我說,還是不用怕,這梯子是木頭做的,放火燒了便是。”
“想得美,你能放火燒,楚軍就不會防備?他們肯定會蒙上牛皮!”
“他孃的,爭個什麼球?乾脆出關(guān)衝他一陣,把這架鳥梯子搗毀了就是。”
“你小子就是人頭豬腦,出關(guān)衝陣?人家楚軍是好惹的,他們能不防著?”
城頭士兵小聲爭論著,靳歙嘴角卻綻起了一絲不易察覺的微笑,打造這架巨梯的工程規(guī)模可著實不小,楚軍只有廖廖幾十個工匠,要想造好少說也得五天,項莊倒是會算計,五天後楚國大軍至,正好可以大舉攻城。
不過這終究只是項莊小兒的一廂情願,彼時漢中郡守奚娟早該帶著大軍來援了,漢王的大軍只怕也該開進(jìn)漢中了。
當(dāng)下靳歙吩咐身邊小校道:“密切監(jiān)視楚軍動向,一有異常即刻來報!”
頓了頓,靳歙又特意叮囑:“即刻用巨石堵塞關(guān)門,再曉喻全軍將士,所有人不可擅自出關(guān)搦戰(zhàn),違者——殺無赦!”
葭萌關(guān)外,楚軍營地。
夜色已暮,營地前的空地四周早已經(jīng)打起了上百枝松明火把,亮如白晝的火光中,十幾個唐門木匠正揮汗如雨、夜以繼日地打造巨型樓梯,項莊設(shè)計的這架巨型樓梯其實根本沒什麼技術(shù)含量,就是一架放大版的獨立樓梯。
這架樓梯的高度超過四丈,頂寬超過兩丈,底寬更是超過了四丈,前後深度達(dá)六丈,斜面的階梯長度更是超過了十丈,這樣一架巨梯,工程量自然是很大的,幾十個唐門工匠既便夜以繼日地趕造,沒個五天時間也別想打造好!
火光下,項莊正默默地站在空地旁邊觀看。
五天後,只怕漢軍援軍早就趕到葭萌關(guān)了,彼時只怕黃花菜都涼了。
所以,這架巨型樓梯只不過是項莊的障眼法而已,他真正的殺手鐗並不是這個!
在空地邊觀看了半個時辰,項莊又帶著呼延和十幾個天狼衛(wèi)來到了營地附近的一片密林裡,密林深處,唐通帶著十幾個唐門巧匠正在打造一架巨型牀弩,外面的巨梯只是擺設(shè),這架巨型牀弩纔是真正的殺手鐗!
打造巨型樓梯需要五天,然而造一架工藝要求並不高的牀弩卻只需要半天時間。
因爲(wèi)密林裡就有現(xiàn)成的百年桑木,項莊又不需要一架精度高又耐用的牀弩,他只需要一架粗糙的巨弩。
這會,巨弩的牀架已經(jīng)造好,前後三重弩臂也已經(jīng)安裝到位。
唐通和工匠們正通過絞盤絞緊弩臂,準(zhǔn)備安裝由貯麻搓成且足有拇指粗的弓弦,只等裝好弓弦,這架巨弩就算是造好了,由於中間缺少了許多道關(guān)鍵環(huán)節(jié),這架巨弩很可能發(fā)射不了幾次,但對於項莊和楚軍來說,只要這架巨弩能用就足夠了。
南鄭,郡守府邸。
漢中郡守奚娟正設(shè)筵款待左相白墨以及隨行的護(hù)法將軍周冠夫。
隨著變法的日漸深入,隨著漢國國力的持續(xù)增強,百姓們、官員們?nèi)贾饾u體會到了變法的好處以及必要性,白墨在地方官員心中目也漸漸有了威信,再不像變法之初,白墨還需要依靠周冠夫這把犀利的屠刀來豎立威信。
“左相,下官敬你一觴。”奚娟舉觴遙敬白墨,狀甚恭敬。
“奚郡守客氣。”白墨舉觴回敬,然後掩起衣袖一飲而盡。
奚娟放下酒觴,又誠心邀請道:“左相,這次來到漢中,你無論如何也要多留數(shù)日,好讓下官略盡地主之誼,漢中雖然閉塞,卻也頗有幾處好玩之地,也頗有幾道好吃的野味,下官屆時定當(dāng)請左相逐一品評。”
白墨卻嘆了口氣,說道:“本相怕是沒這口福嘍。”
打橫作陪的周冠夫說道:“奚郡守,左相還得巡視巴蜀呢。”
“那就等左相巡視完巴蜀二郡回來。”奚娟急道,“待返程時,左相一定得在漢中逗留數(shù)日,否則,那就是左相瞧不上咱老奚。”
白墨欣然道:“好,那就這麼說定了。”
奚娟聞言大喜,他倒不是想要刻意巴結(jié)白墨,而是真心想要款待白墨一二,因爲(wèi)自從推行均瑤役、平算賦的新法以來,漢中府庫是一天比一天充裕,百姓也是一天比一天富足,作爲(wèi)漢中郡守,奚娟是打心眼裡佩服白墨。
就在這時,忽有門下小吏匆匆入內(nèi),不及見禮便氣喘吁吁地大喊道:“左相、郡守,大事不好,大事不好了!”
奚娟微微蹙眉,不等他詢問那邊周冠夫早已經(jīng)大喝道:“何事驚慌?!”
這一聲炸雷般的大喝,竟將門下小吏嚇了一大跳,當(dāng)下噤若寒蟬再不敢吱聲,直到奚娟連續(xù)喝問了好幾聲,門下小吏才如夢方醒,低聲稟道:“郡守,剛接到巴郡急報,說是楚王項莊已經(jīng)親提大軍,打進(jìn)蜀中了!”
“嗯?”周冠夫霍然跪坐而起,厲聲道,“楚軍打進(jìn)蜀中?!”
門下小吏點了點頭,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道:“楚王項莊正領(lǐng)大軍猛攻葭萌關(guān),靳郡守請郡守急率漢中郡卒火速馳援,否則葭萌關(guān)不保,漢中恐也將不保哪。”