程昭才三歲時(shí)，就顯出了極強(qiáng)的讀書(shū)天賦。
村裡的老秀才很喜歡程昭，不收一文錢(qián)的束脩，天天將程昭帶在身邊親自教他讀書(shū)寫(xiě)字。
後來(lái)老秀才肚子裡的墨水教完了，程昭就去了平安鎮(zhèn)的小私塾讀書(shū)，考上童生後，順理成章進(jìn)入南府書(shū)院。
他是十里八鄉(xiāng)最年輕的童生，所有先生夫子都說(shuō)，明年肯定會(huì)中秀才。
程老太太最喜歡的就是這個(gè)大孫子，寧願(yuàn)自己吃糠咽菜，也要供大孫子讀書(shū)。
“昭兒，你咋回來(lái)了？”
程昭神色晦暗：“阿奶，您這是去哪回來(lái)的？”
“我去了你二姑家，呵，你二姑真不是個(gè)東西！”程老太太沒(méi)忍住破口大罵，“她說(shuō)了會(huì)供你讀書(shū)，才二兩銀子就捨不得，還找人把我轟出來(lái)，我可是她親孃，她這是對(duì)我大不敬！昭兒，你考上秀才後，不管你二姑說(shuō)啥子，你都甭搭理她，誰(shuí)讓她對(duì)你不好，呸，不要臉的賠錢(qián)貨，休想再沾我們程家一點(diǎn)好……”
程大嫂從屋子裡走出來(lái)：“娘，我就說(shuō)了讓你別去找二姑子，她也不知道是腦子被門(mén)夾了還是被驢踢了，竟然敢跟程家作對(duì)。以後咱們昭兒出息了，必須去他們趙家門(mén)口走一圈，一文錢(qián)都不給她，看她能把我們咋樣。”
兩人一唱一和，將程彎彎狠狠罵了一通。
聽(tīng)到這些話(huà)，程昭內(nèi)心有些複雜。
以前二姑時(shí)不時(shí)送東西來(lái)家裡時(shí)，娘和阿奶說(shuō)起二姑，都會(huì)誇讚幾句。
現(xiàn)在二姑不再偏幫程家，家裡人就開(kāi)始口不擇言辱罵二姑。
曾經(jīng)的幫助是真的，他也確實(shí)用了二姑家不少銀子，就因爲(wèi)二姑如今不願(yuàn)意幫忙了，就否定曾經(jīng)的一切嗎？
“唉喲，我咋能在昭兒面前說(shuō)這些，沒(méi)得污了我們家昭兒的耳朵。”程大嫂呵呵笑，“昭兒，你咋突然回來(lái)了，是不是缺錢(qián)花了，娘這裡還有些錢(qián)，你都帶去書(shū)院，該買(mǎi)啥就買(mǎi)啥，千萬(wàn)別省著，免得被同窗恥笑……”
程昭緩聲開(kāi)口道：“從今天開(kāi)始，我不讀書(shū)了。”
程老太太愣住：“昭兒，你說(shuō)啥？”
程大嫂瞪圓了眼睛：“昭兒，你說(shuō)啥子胡話(huà)？”
“我的行李書(shū)籍都帶回來(lái)了。”程昭抿脣，“我不會(huì)再去南府書(shū)院了。”
程老太太看到他腳邊放著兩個(gè)箱籠，打開(kāi)看到全是書(shū)，這樣子不像是作假。
她老人家乾巴巴的道：“也好也好，在家裡好好學(xué)習(xí)，明年再去省城考秀才也無(wú)妨……不過(guò)家裡也沒(méi)個(gè)人能教你，還是去書(shū)院吧，你放心，束脩費(fèi)阿奶會(huì)想法子湊齊的，你別擔(dān)心這個(gè)，讀書(shū)最大……”
程昭的眉眼投下一片陰影：“我被南府書(shū)院除名，無(wú)人擔(dān)保，無(wú)法參加院試。”
“你說(shuō)啥？！”程大嫂一下子炸開(kāi)了鍋，“南府書(shū)院是瘋了吧，爲(wèi)啥把你除名，不行，娘要給你去討公道！簡(jiǎn)直是沒(méi)天理，沒(méi)王法，我兒子這麼優(yōu)秀，憑啥不能考秀才！走走走，咱們這就去鎮(zhèn)上。”
程老太太捲起袖子：“南府書(shū)院的山長(zhǎng)我認(rèn)識(shí)，一把年紀(jì)了還欺負(fù)一個(gè)孩子，看老婆子我咋罵他。”
程昭按住兩人，一字一頓道：“我被除名，是因爲(wèi)我考試作弊，作弊者，永不能參加科舉。”
他彎腰將地上兩個(gè)箱籠提起來(lái)，走進(jìn)裡屋。
程老太太和程大嫂面面相覷，她們都是婦道人家，一輩子在這山溝溝的村莊裡，壓根就聽(tīng)不懂程昭說(shuō)的是啥意思。
兩人還沒(méi)想清楚，程昭就從屋子裡走了出來(lái)：“這些年，我讀書(shū)花了不少銀子，家裡人都辛苦了，從今往後，阿奶阿爺，爹孃都不必再爲(wèi)我湊束脩費(fèi)了。還有，我想知道，這些年大姑二姑共出了多少錢(qián)供我讀書(shū)？”
程大嫂撇撇嘴：“你大姑嫁的不好，一個(gè)銅板都拿不出來(lái)，一年拿點(diǎn)糧食過(guò)來(lái)做個(gè)樣子，你二姑吧，也就去年男人死了拿了二十兩恤銀過(guò)來(lái)，其他的啥也沒(méi)了。”
程昭緩聲道：“每個(gè)月交束脩費(fèi)時(shí)，二姑都會(huì)錢(qián)來(lái)程家，少則百文錢(qián)，多則一兩銀子，這麼多年，林林總總算下來(lái)，我們家至少欠二姑五十兩銀子。”
“你這孩子，胡說(shuō)八道些啥子！”程老太太瞪著眼睛，“她是你親二姑，她的錢(qián)不給你給誰(shuí)，你花她的錢(qián)名正言順，不存在啥欠不欠！”
“應(yīng)該這樣說(shuō)，是我欠二姑五十兩，與程家無(wú)關(guān)。”程昭從袖子裡取出一個(gè)錢(qián)袋，“這是我閒時(shí)抄書(shū)賺的幾兩銀子，我先拿去還上。”
他邁步就準(zhǔn)備走。
程大嫂一把抓住他的手臂：“昭兒，你是不是被讀書(shū)的事刺激瘋了，你二姑不給你交束脩費(fèi)就算了，你咋還能給她送錢(qián)？你放心，讀書(shū)的事兒爹孃會(huì)給你想法子的，不可能不讓你去考秀才，你別糟蹋錢(qián)，來(lái)，這些錢(qián)娘先收著。”
程昭默默地抿著脣。
以前心安理得享受二姑的偏愛(ài)，是因爲(wèi)他知道自己有朝一日一定會(huì)出人頭地，總會(huì)有機(jī)會(huì)報(bào)答二姑。
可是現(xiàn)在，他被開(kāi)除，失去了院試的資格，他這輩子都不可能再走出程家村，他要用讀書(shū)寫(xiě)字的手，去學(xué)習(xí)怎麼耕地種田，他很難受，但是他沒(méi)有辦法。
他明明沒(méi)有作弊，可兩個(gè)有身份的人誣陷他，人證物證都那般齊全，山長(zhǎng)無(wú)話(huà)可說(shuō)，他連辯駁的餘地都沒(méi)有。
從書(shū)院走出來(lái)的那一刻，他想了很多很多，這些年，爲(wèi)了供他讀書(shū)，家裡人都太苦了。
就算真的考上了秀才又如何，他還得繼續(xù)唸書(shū)，讀幾年再考舉人，而考舉人很難一試即中，可能又得多讀幾年……難道，讓家裡那麼多人，爲(wèi)了一個(gè)不確定的未來(lái)，一直供他讀下去嗎……
他沉默著走出程家院子。
程大嫂急的拍大腿：“這孩子是豬油蒙了心，咋能真的去還錢(qián)，瘋了瘋了，真是瘋了……”
“還錢(qián)不是啥大事，以後讓那個(gè)賠錢(qián)貨還回來(lái)就是了，現(xiàn)在最重要的問(wèn)題是，昭兒讀書(shū)的事咋辦。”程老太太咬牙，“我去找村裡的老秀才問(wèn)問(wèn)咋回事，咱們昭兒以後要當(dāng)秀才老爺?shù)模荒鼙坏R了。”
程老太太去找程家村裡正。
而程昭，一路朝大河村走去。
他小時(shí)候來(lái)過(guò)一次，依稀記得怎麼走，很快就到大河村那條路上。
村口守著一個(gè)人，一根長(zhǎng)長(zhǎng)的樹(shù)棍擋住了進(jìn)村的路。