梅馥是暈過去的。
夜裡脫衣入睡時(shí)，腹部腫包擦破了，流出膿水，她忍痛擦拭乾淨(jìng)，不經(jīng)意望見銅鏡裡自己裸露的背部，青斑開始一粒粒凸出來，又紅又腫。
如此醜陋，如此可怖……
梅馥幾乎瞬間失控，摔了銅鏡，一把撩開了桌上一應(yīng)物事，她坐在牀上，抱膝哭了很久，腹部開始劇烈絞痛，掙扎許久後，終於支撐不住，倒在牀頭。
“阿馥！”
一道人影大步趕進(jìn)屋內(nèi)，將她扶坐起來。
因爲(wèi)擔(dān)心而流連在外的顧少元聽到那聲響動(dòng)，還是忍不住踏入了禁/區(qū)。
此時(shí)的梅馥已經(jīng)失去意識(shí)，脣色雪白，顧少元六神無主地抱著她，終於想到香薴，抱起她正欲出去求救，卻聽黑暗中一道清冷的聲音在耳後響起。
“把她給我。”
顧少元驚詫轉(zhuǎn)身，不可置信地看著那個(gè)欺霜賽雪的男子自帳後走出，伸手便要將梅馥從他懷中奪走，忙驚蟄般後退一步，警惕地望著他。
夏雪籬掀了掀眼皮，淡然道。
“顧相要同我相爭(zhēng)，也該看看情況，你不肯放開她，是想讓她死在你懷裡嗎？”
顧少元身子一抖，還是不肯退讓。
“我沒有辦法對(duì)付疫癥，你難道就有辦法？”
夏雪籬不答，只是輕輕瞥了他一眼，雙手輕柔地抱過梅馥，重新放置回牀上，他小心翼翼地揭開她的面紗，露出那張觸目驚心的臉來，儘管已是意料之中，卻還是讓他通身冰冷。
有一瞬間，夏雪籬的意識(shí)是遊離的，腦中浮現(xiàn)近日來焚燒患者的連綿火焰，梅馥曾經(jīng)嬌豔的容顏就在那火焰中慢慢消融，心臟不由緊縮，他第一次感到了害怕……
可是夏雪籬卻表現(xiàn)得極其鎮(zhèn)定，他從腰間取出青瓷瓶，倒出一粒血玉丸喂梅馥服下，仔細(xì)地將梅馥凌亂的頭髮理順，然後重新替她覆上面紗。
“你要帶她回靖縣？”
顧少元木然注視著他的行爲(wèi)，發(fā)現(xiàn)自己還是難以忍受他對(duì)梅馥如此親暱。他很擔(dān)心一向恣意妄爲(wèi)的夏雪籬會(huì)不管不顧將梅馥帶離他的視線，雖然那或許對(duì)她更好……
夏雪籬搖頭。
“今晚的事，請(qǐng)當(dāng)作沒發(fā)生過，不要讓她知道。”
顧少元冷笑。
“怎麼？見她這副模樣，你嫌棄了？很好，你走吧！”
“顧少元，你還不懂嗎……”
夏雪籬嘆了口氣，目光溫柔而感傷。
“梅馥不希望我看到她這個(gè)樣子……”
擡起清冷的眸，他的聲音堅(jiān)定而溫柔。
“顧少元，就這一次，我並不想和你鬥，如果可以，我想同你合作，一定要找出對(duì)付疫癥的辦法!”
或許是血玉丸起了作用，第二日梅馥睜開眼睛，雖說還有些意識(shí)不清，精神狀態(tài)卻不差，她伸出手，條件反射正要撐起身子，身後已有一雙手穩(wěn)住了她的後腰，梅馥身體一滯，那人動(dòng)作小心，又騰出另一隻手扶住她的肩膀，順便體貼地在她腰後塞了一個(gè)枕頭。
梅馥喉頭一陣發(fā)乾，待脣邊一杯熱水送到跟前，卻無論如何也喝不下去。
“顧少元，昨晚你……”她暈過去了，神志不清，而看顧少元的摸樣，似乎已是守了一/夜，想到背上那些可怖的膿腫，梅馥臉色大變。
“你快點(diǎn)走，不然傳染，我現(xiàn)在已經(jīng)……”
聽到梅馥情緒瞬間低落，顧少元神色微沉，在綏西呆了那麼久，她現(xiàn)在的狀態(tài)他當(dāng)然知道不容樂觀，特別昨日把睡著的香薴急急叫醒，看那丫頭強(qiáng)忍淚意的摸樣，頓時(shí)讓人心揪，不，他堅(jiān)決不想讓梅馥出事。
“別怕，你一定會(huì)好起來的！”
一句話，似是撫慰，更像是說給自己聽。顧少元話語堅(jiān)定，但那遙遠(yuǎn)而渺茫的希望，卻讓他心中都沒有多少底氣、見香薴進(jìn)來，他幫梅馥拉起面紗，依依不捨又看了她一眼，才轉(zhuǎn)身離去。
香薴掀開帳簾，見梅馥怔怔地看著帳頂，雖然隔著面紗，可那哀慟悲傷的表情還是讓香薴感到絕望。她捧著藥碗走到梅馥跟前，努力擠出一絲笑。
“姐姐，快點(diǎn)吃藥吧。”
梅馥回過神來，她平靜地看了會(huì)身邊黑褐色的藥碗，忽得轉(zhuǎn)過眼睛，一掃之前的愁緒，正打算伸出手拉住香薴的袖子，可才伸出一半又迅速收了回去。
“香薴，告訴我實(shí)話，我還能活多久？”
香薴倏一下睜大眼睛，就算努力控制情緒，但面對(duì)梅馥如此坦蕩的情緒，卻不知如何反應(yīng)，囁嚅道：
“姐，姐姐你胡說什麼，自然是沒事的……”
梅馥搖搖頭，無聲地笑了笑。
“我的情況我自己最清楚，瘟神廟以往的病患，大概到我這個(gè)程度就……你別怕，我已經(jīng)有心理準(zhǔn)備，當(dāng)然，不論如何我一定也不會(huì)放棄。”
香薴呆呆地看著梅馥滿是神采的眼，爲(wèi)什麼，明明她纔是最應(yīng)該得到安慰的人，反過來卻一直照顧自己的情緒？
到底是個(gè)涉世未深的少女，香薴終於堅(jiān)持不住，哇一聲哭出聲來。
“姐姐……是香薴沒用……”
“傻瓜，你救了那麼多人，怎麼會(huì)沒用，別妄自菲薄說這些喪氣話，姐姐還要靠你呢！”
聽出梅馥話中的笑意，香薴自責(zé)不已，抽噎著止住哭泣，在她婉轉(zhuǎn)的表述下，梅馥得知若是自己的病情還得不到控制，頂多還有半個(gè)月壽命的時(shí)候，縱是做好了心理準(zhǔn)備，還是恍惚了一陣……
那麼多事情沒有了斷，還沒來得及和那人攜手紅塵，共看風(fēng)月琳瑯，就要撒手人寰，如何能甘心？
可是她已經(jīng)哭了很多次，這剩下的爲(wèi)數(shù)不多的歲月她捨不得再浪費(fèi)。
想到此，梅馥仰脖一口飲盡碗中的藥，香薴見她眉頭皺起，還以爲(wèi)是太苦，連忙把夏雪籬備好的蜜餞送上來，卻被梅馥揚(yáng)手拒絕。
“不是苦，只是覺得這藥的味道和先前有些不同……難道病到後面也會(huì)影響味覺？”
梅馥沉吟，自言自語完畢後才發(fā)覺在香薴跟前說這些，有些欠妥。
見香薴又一副呆呆的樣子，梅馥忙轉(zhuǎn)過話題。
“好了，以後我這帳子你們還是少進(jìn)來，飯和藥差人送到門口就行……還有，一會(huì)幫我去顧少元那裡弄點(diǎn)紙墨。”
香薴吶吶答應(yīng)，卻像是在思索著什麼，終於，她捧著腰碗走到門口又忽地轉(zhuǎn)過身子。
“姐姐覺得……以前喝的藥和今天的有什麼不同？”
“都苦，不過以前的好像有些泛酸，特別是喝到後面……而今天的好像沒有……”
梅馥說完，突然意識(shí)到什麼。
“難道有什麼問題？”
香薴不想讓她擔(dān)心，猛的搖頭。
“沒有，只是我今天換了藥方，別人都嘗不出來，姐姐突然覺得味道不同，有些好奇……”
梅馥果然不再懷疑，香薴心如擂鼓，忙不迭掀簾離去。
到了顧少元營(yíng)帳，香薴取了紙筆，想想還是把梅馥嚐出藥味不同的事和顧少元說了一遍。顧少元聽完，面色陰沉得可怕。
“你的意思是有人在她的藥裡動(dòng)了手腳？”
香薴抿了抿脣，也不好妄定。
“這要等看過藥渣才知道，主要藥方一直未變，姐姐今日所服不過是略加重了劑量，她一直不好，所以我也只是有些懷疑……”
“阿馥之前的藥是誰負(fù)責(zé)的？”
“沒有專人，有時(shí)候是我，有時(shí)候是帳中其他的醫(yī)者，藥房裡外人不能出入，而裡面的人都是姐姐或者顧相您的人，應(yīng)該……”
香薴咬緊脣角，事到如今，她還不想把那可怕的聯(lián)想聯(lián)繫到這些與她一起共戰(zhàn)疫情的同僚們身上，醫(yī)者父母心，她實(shí)在不希望他們中的誰真應(yīng)證了她的猜測(cè)。
顧少元負(fù)手在帳裡走了幾圈，腦中飛快地過了一遍。
“先不要聲張，你一會(huì)去藥房查看一下之前的藥渣，有什麼情況儘快來找我。”
香薴送完紙筆，到藥房裡走了一圈。現(xiàn)在顧少元接管瘟神廟，藥帳中的醫(yī)者，除了梅馥帶來的五人之外，其餘十餘人均是顧少元從京城中，或是綏西城中請(qǐng)來的藥手。可她狀若無意查看藥渣的時(shí)候，敏銳地發(fā)現(xiàn)單屬梅馥的那份散出一絲古怪的味道，若不仔細(xì)，完全能忽略。
因梅馥身份特殊，在顧少元的授意下，衆(zhòng)人均是按照京中方式煮藥和處理藥渣，也幸好梅馥的藥渣也按例應(yīng)封存保管，香薴草草一查，登時(shí)臉色大變。
她連忙從藥渣裡抓了一份放到宣紙上仔細(xì)辨認(rèn)，從數(shù)量和藥品種類來看，和她開的方子完全無異，但這股奇怪的味道……
香薴顧不得亂想，又翻出之前的藥渣，因時(shí)日稍長(zhǎng)，最近又天干少雨，已是看不出狀況，就連那股古怪的味道也無影而終，但通過與昨日的藥渣相比，香薴這才發(fā)現(xiàn)，裡面的一味柴胡卻散著淡淡的紅棕色，這和給其他人服用的完全不同。
香薴心如擂鼓。就在這時(shí)候，帳外忽然傳來一陣淒厲的慘叫，衆(zhòng)人都嚇了一跳，等香薴包好藥渣跑出帳子的時(shí)候，這才發(fā)現(xiàn)，一人已是被人堵住嘴巴、五花大綁綁在前面，而顧少元面露狠戾，那表情猶如地獄閻羅，見香薴出來，他擡了擡下巴，手下人便把被綁之人往他帳中送去去。
香薴雙手顫抖，不祥的念頭已是呼之欲出得到驗(yàn)證。
剛，剛剛那人……就是顧少元從綏西城中帶來的醫(yī)者王投！