衆人仰望著城樓，那守城頭領正是他們在出兵前，安排好的留守將士頭目。此刻，那人提著槍，開始對守門的將士發號施令：“打開城門，迎楊將軍進城！”
楊妍的眼睛瞇著，她多希望桂城並沒有遭遇不測，眼下，見那熟悉的守城頭領還在城樓上，心中涌出一陣極致劇烈的喜悅。
然而，爲何這種喜悅，竟是如此不牢靠，就像是蒲公英般，隨時都會被吹散似的……
身旁的副將連忙呼道：“城中可有什麼異樣？”
守城頭領回喊：“一切正常！弟兄們都在用十二分的精神守城！”
只見城樓和兩邊延綿的城牆上，那些來來回回巡視的士卒，的確都沒有發現異樣，仍在專心的巡邏探查。
還有城樓上飄揚的旌旗，那碩大的“商”字，剛硬的“楊”字，清秀的“桂”字，一面面旗都在東南風中獵獵飛揚……
副將終於鬆了口氣，忙說：“楊將軍，看起來是虛驚一場，周國並沒有來奪城。”
“是啊，楊將軍，畢竟桂城的城牆如此高聳，就算我們只留下兩百名士卒守城，周國兵將也難以攀登上來，說不定他們是放棄了桂城，繞道去攻打陸城和隨城了。”
楊妍眉峰如樑，心裡明白，事情絕不像這樣簡單。若是那周世子當真要繞道，又何需對她的毒蜂計將計就計，既然會誘他們出城，那麼桂城裡定是已經發生了什麼……
“楊將軍，城門開了，我們進城吧。”
副將的聲音響起，楊妍捏著繮繩的手緊緊握住，已然青筋暴起。
縱然城樓上一切如常，但她卻知道，城中一定出事了。
進，還是不進？
“楊將軍，進城吧。”有將士回望著遠處燃著火焰的周營，這會兒擔心會有追兵過來，勸說道：“萬一周國軍隊躲在附近……將軍，夜長夢多啊。”
面對衆人的聲音，楊妍咬牙。她是桂城的守將參領，與她的將士們連成一脈，她始終無法一意孤行！
終是舉起長槍，喊道：“隨本將軍進城！”
馬蹄聲再度響起，一衆八百人揮著鞭子，衝入了桂城，奔馳上了主街。
一入城，楊妍便勒馬，停在主街上環顧四周。四周都是靜悄悄的，一如平日裡百姓們早早就睡了，偶爾有幾處燈火，沒有絲毫變化。
身後，最後一人衝入了桂城，城門也緩緩的關閉了……
直到城門完全關閉的一刻，四周瞬間亮起。明亮的火光太是刺眼，讓將士們本能的擡起手臂，遮住眼睛，餘光裡看見主街的左右兩側，每一座小樓的屋頂都站著周國士兵，舉著密密麻麻的火光，挽弓搭箭，箭矢直指他們。
副將大驚，倒抽一口氣，下意識的回望城樓，樓頂他們的守城頭領明明還帶著兄弟們在看守城門，怎麼會……
前方，馬蹄聲緩緩而來。
桂城將士們擡起眼睛，透過太過明亮的火光，見到的是浩浩蕩蕩的周國士卒，幾乎將整條主街盤踞，攔住了他們的前路。
而最當前的兩人，一人定是周國的張將軍，另一人是……竟是個女子？
“楊妍將軍，又見面了。”
百里九歌騎在一匹棗紅色駿馬上，黑色的裙襬被風輕輕卷著，她已經落下面紗，那傾城絕世的嬌顏，在明亮的火光下一覽無餘。
清亮的聲音，不帶半分敵意的，迴響在對峙的長街上，“楊妍將軍可還認得我嗎？”
“你是……”因著上次百里九歌易容過，是以，楊妍並沒有見過她的真顏。然而此刻，眼前的女子這般傾盡天下，楊妍又如何猜不出她是誰？
“原來，那夜闖入太守府之人，便是周世子妃。”
“是我。”百里九歌坦然承認。
楊妍清冽的眸底，忽的劃過一抹異色。她下意識的甩臉望去，望著的正是城樓上那些守城將士，只見那守城將領還立在那裡，瞧著這邊。
“他是……”楊妍已經猜到了什麼。
接著便見城樓上的一衆將士持起了弓箭，對準楊妍等人，四方人馬形成了四方包圍的陣勢。
而那位守城將領，袖子一揮，彈指間的功夫就將裝扮褪盡，露出一身描著大雁紋的赭石色勁裝。
楊妍微怔，道：“鳳凰谷司空孤雁？”
孤雁抱肘，將含在口中的變聲藥丸吐了出來，哂道：“正解！就是不才在下本大俠我！奉勸你們還是趕緊投降吧！”
楊妍不語，身旁的八百將士紛紛靠近彼此，望著四方的包圍，接著，竟是沒有交換眼色，便相繼拔出劍來。
副將高呼：“誓與桂城共存亡，拒不投降，兄弟們殺呀！”
“殺！”
“殺呀！”
八百將士高聲呼喊，背水一戰，視死如歸。他們身爲守城將士，便該生是桂城之人，死是桂城之鬼。
縱然聖上昏庸，沒能支援他們，但他們，不會拋棄自己身爲桂城守軍的軍魂！
然，就在此時，一聲“且慢”響起，讓即將爆發的血戰，瞬間中止。
那是如鐘磬般悅耳的聲音，溫潤清雅，不染一絲殺伐，在這兵戈肅殺的冷夜裡聽來，竟是平添了幾許恍惚。
楊妍率衆看過去，只望見百里九歌和張將軍將座下的馬朝著兩邊挪開，後面有人策馬，徐緩從容的走出。
那是一匹白馬，乾淨的像是還沒落地的新雪，有著明亮的皮毛，將夜色照出圈圈炫白。馬很溫順，靜靜的走了過來。騎在馬背上的那人是帶著笑的，清淺、柔和，那是種由內而外發自內心的禮遇，與月影細細糾纏成一片朦朧婆娑。
馬蹄輕輕踏過路面，那人的身姿也漸清於火光之中。鶴氅旖旎，他淺淡的目光彷彿讓周遭變的萬籟俱寂，秋水照曇花，這樣驚採絕豔風華無雙之人，桂城的八百將士無人會認不出來。
周世子墨漓。
也是算計了桂城的人。
他淡淡道：“人生苦短，能活著便是可貴了，又何苦爲了廟堂之上的那位昏君，奉獻性命，而致使家眷親人一生都活在痛苦之中
。”
八百將士們的心裡，像是被扎進了一把刀，直直的刺破了心中最軟弱的部位。他們的確可以不顧自己的生命，可家中還有妻兒老小，還有兄弟姐妹，想著他們將來幾十年對著墳冢以淚洗面，心中如何不難受？
然而難受歸難受，他們不會動搖決心。衆將士們紛紛道：“楊將軍，我們拼了，不爲別的，只爲我們是大商的將士，是桂城的守軍！”
百里九歌本想勸說的，可眼前那一張張視死如歸的臉，讓她有些不忍置喙。她自問從五歲起就生活在鳳凰谷，接觸的是周國的風土民情，對大商沒有什麼親切感，反而有著些不愉快的陰影。
可追根溯源，她的確是大商將門之後……皺了皺眉，百里九歌終是不知該說什麼好。
八百將士正要突圍的前一刻，墨漓淡淡道：“楊將軍能以噬火毒蜂對付我大周，如此謀略膽識，在下佩服。”
楊妍握著長槍，清冽回道：“敗軍之將，堪不上稱讚。但若不是城樓上有人易容成我桂城守軍，本將軍定不會進城。周世子，你算是將本將軍的脾性摸透了，知己知彼百戰不殆，本將軍無話可說。”
墨漓溫潤道：“在下既然是知己知彼，也就勝之不武了。只是這幾年來，昭宜帝昏庸暴虐，萍貴妃殘害忠良，你桂城的賦稅也日益加重，百姓苦不堪言。如此，又爲何還要給昭宜帝賣命。莫不如放下武器，歸順我大周，桂城百姓也好不再水生火熱。”
楊妍望了望追隨她的八百將士，視線所及之處，看到的都是苦楚而依舊堅定的臉孔。賦稅再重、日子再苦，他們也別無選擇，只因他們是大商的子民。
長槍高高的舉起，鋒刃刺破寒涼的月光。
楊妍的高呼聲響徹長街：“突圍！”
百里九歌心下一凜，墨漓眼底一沉，四方周國將士們將弓箭拉滿，弓弦緊繃的聲音驚心動魄。
然則無人能想到，就在這時，遠處傳來了馬車奔馳的聲音。有兩道蒼老的聲音在遠遠的喊著：“妍兒！妍兒！”
這聲音，阻斷了即將爆發的犧牲。
楊妍的眸底顫了顫，“爹孃？”
墨漓揮手示意了身後大軍，大軍立刻整齊劃一的向兩側退開，在主街上讓出七尺寬的窄道。一輛馬車穿過了東城門，瘋狂的衝上主街，朝著這邊衝來。車簾已經被掀起，裡頭坐著的一對中年夫婦焦急的喊著。
他們的到來，讓八百將士不禁緊張起來：“太守大人！夫人！不要過來！”
眼看著他們要衝過去與太守會合，百里九歌忙說：“墨漓是不會傷害他們的，你們別擅動！”
那馬車瘋狂的飛馳而來，已經全然不顧此刻桂城的情景。車子到了楊妍面前，還沒有停穩，楊太守已經大步衝下了車，含淚撲上楊妍，絕望的喊著：“聖旨到！聖旨到！”
聖旨？
所有人始料不及。
楊妍也露出驚訝的神色，“爹孃不是趕赴朝都面見聖上求援嗎？爲何提前歸來……聖旨又是何意？”
（本章完）