趙家車隊(duì)在次日晌午到了濟(jì)寧碼頭,行李搬運(yùn)得費(fèi)些功夫，趙沉請(qǐng)寧氏阿桔先行下車,去運(yùn)河邊上的茶坊用飯。
茶坊分兩層,趙沉選了二樓最好的雅間,雕花木窗支了起來,對(duì)面便是浩淼的運(yùn)河河水，在冬日暖陽(yáng)下泛著粼粼波光。河風(fēng)迎面吹過來，帷帽垂下來的面紗落在臉上,阿桔剛要撩開,旁邊已經(jīng)伸過來男人修長(zhǎng)白皙的手，幫了她的忙。
想到婆母就在那邊坐著，阿桔有點(diǎn)臉熱,悄悄往一側(cè)挪了兩步,想離趙沉遠(yuǎn)些。
趙沉沒有追上去，只是有些擔(dān)憂地問她：“風(fēng)大，會(huì)不會(huì)冷著？”聲音很低很低。
阿桔搖搖頭，她月事很規(guī)律，今日是第五天也是最後一天，幾乎沒有，也不是很怕冷。
趙沉看著她，很快又移開視線，指著江邊景緻一一給她介紹，明媚的光照著他俊朗的臉龐，嘴角微翹，鳳眼裡有意味不明的愉悅。妻子的身體，他再瞭解不過，看來這次不會(huì)再有意外了。
兩人沒看多久便坐回了寧氏身邊，飯菜上來，一家三口心情愉快地用飯。
飯後繼續(xù)歇了小半個(gè)時(shí)辰，陳平過來回話，行李已經(jīng)都搬上船了。寧氏點(diǎn)點(diǎn)頭，站了起來，一旁問梅蔣嬤嬤分別替婆媳倆戴上帷帽，不急不緩地出了茶坊。
河邊停了兩艘船，前面的精緻些，供一家三口起居用，同船的只有寧氏阿桔身邊的丫鬟並廚娘等人。大件行李都在後面的大船上，陳平領(lǐng)著一衆(zhòng)家丁看守。
趙沉站在登船船板上，先後扶寧氏跟阿桔上去。阿桔第一次登船，新奇又緊張，不由反握了丈夫的手。趙沉看著她笑，阿桔垂眸，站穩(wěn)後馬上鬆開他，轉(zhuǎn)身時(shí)目光無意落在岸邊用來繫纜繩的石樁上，上面一條凹痕，勒在那兒的纜繩正隨著船身輕輕搖晃。
寒風(fēng)蕭瑟，心中離愁忽然又起。
阿桔擡頭，看岸邊，看遠(yuǎn)處的城鎮(zhèn)天空，昨日她離了家，很快又要離開登州了。
“進(jìn)去吧，一會(huì)兒就要開船了。”趙沉攏了攏她身上的斗篷，柔聲道。
阿桔仰頭看他，美眸裡浮動(dòng)著即將遠(yuǎn)行的茫然不安。
趙沉握住她手，目光溫柔而堅(jiān)定。
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京城。
臨近朝廷大休，各衙門官吏都忙的一團(tuán)亂，加之冬日天黑的早，趙允廷忙完公務(wù)從戶部衙門出來時(shí)天已經(jīng)很暗了。身邊長(zhǎng)隨趙元快速替他披好斗篷，兩人匆匆朝皇城外走去，路上遇到不少同僚寒暄，天寒地凍的大家都急著回家，彼此頷首便罷。
出了城門，自家馬車已經(jīng)候在外面，趙允廷利落上了車，趙元坐在車伕另一側(cè)的轅座上，攏了攏衣領(lǐng)。馬車很快動(dòng)了起來，沉寂的官道上人煙稀少，幾處噠噠馬蹄聲更添寂寥。
車裡點(diǎn)著燈，趙允廷靠著車板閉目養(yǎng)神，等腦海裡殘留的公事徹底沒了，他從懷裡摸出一封信，再次看了一遍。信是前天到的，妻子初八出發(fā)，現(xiàn)在應(yīng)該在船上了吧？當(dāng)年送承遠(yuǎn)過去時(shí)他還暈船了，也不知道這麼多年過去，那小子暈船的毛病是不是好了。
今天初九，再過半個(gè)月應(yīng)該能到。
十年，跟她分開了整整十年，終於又能每天回府都能看到她了。
馬車緩緩?fù)Ｏ拢w允廷將信放回懷裡，想到侯府裡面的那些人，臉上再無半分笑意。
早有丫鬟匆匆去後院報(bào)信：“太夫人，夫人，侯爺回來了！”
歡聲笑語的偏廳裡，忽的靜了下來。
秦氏原本正在陪太夫人說笑，聽到丫鬟通傳，情不自禁就朝門口望了過去。從宮變到現(xiàn)在，她已經(jīng)一個(gè)多月沒有跟丈夫好好聚過了，幾次忍不住去找他，他都不見。秦氏知道丈夫剛坐上戶部尚書的位子，正是忙的時(shí)候，便沒有去煩他，但今日丈夫特意吩咐一家人聚在一起，一定是他終於清閒下來，想好好準(zhǔn)備補(bǔ)償家人。
外面?zhèn)鱽硌诀邆冃卸Y聲，秦氏忍不住正了正頭上的紅寶石鳳釵，滿屋燈光，都不如那鴿子血的寶石流光溢彩，再加上她那身大紅繡富貴牡丹的緙絲華服，真是明豔不可方物。
只可惜是個(gè)缺心眼的。
太夫人收回打量?jī)合眿D的視線，嘴角嘲諷笑容一閃而逝。以前是侯府不如國(guó)公府，她爲(wèi)了兒子一直容忍秦氏的驕縱蠢笨，如今權(quán)勢(shì)滔天的國(guó)公府只剩一個(gè)遠(yuǎn)在西北的鎮(zhèn)北將軍，在皇上心裡的地位還不如他兒子，她自然沒有必要再忍著這個(gè)害得他們母子離心的蠢婦。國(guó)公府內(nèi)裡再不合，好歹給秦氏撐了十來年的腰，現(xiàn)在秦氏祖父、二叔等親人慘死，她非但半點(diǎn)悲痛沒有，還以父親與國(guó)公府?dāng)嘟^關(guān)係爲(wèi)由不守孝，還奢望兒子會(huì)好好待她？
“允廷回來了，你怎麼還不傳人擺飯？”在趙允廷跨進(jìn)來的那一刻，太夫人平靜地訓(xùn)斥道。
秦氏纔剛剛看到自己的丈夫，知道他不喜歡她聒噪，她沒敢出聲喚他，只默默地凝望，希望丈夫能夠看自己一眼，全部心神都在男人身上，並未聽到婆母的訓(xùn)斥。
眼看太夫人冷了臉，秦氏身後的大丫鬟紫瑩輕輕上前一步，笑著提醒道：“夫人，侯爺回來了，奴婢這就吩咐廚房那邊把晚膳擺上來？”
她站的位置巧，正好擋住了秦氏的視線，秦氏有些惱她，卻也點(diǎn)了點(diǎn)頭，“快去吧。”說完馬上朝對(duì)面望了過去，夫妻倆一左一右坐在太夫人身邊。
趙允廷卻並未看她，對(duì)上首的太夫人解釋道：“衙門裡事多，勞母親久等了。”
太夫人慈愛地端詳自己唯一的兒子，笑道：“沒事沒事，我們也剛坐下沒多久，倒是你，別隻顧著朝廷大事，你看你，越來越瘦了，一會(huì)兒多吃點(diǎn)，娘今晚特意讓人燉了魚頭湯，給你好好補(bǔ)補(bǔ)。”
趙允廷笑笑，又陪母親說了幾句話，目光便投向左側(cè)桌子前的三個(gè)子女。
次子趙清，年後便十五歲了，小時(shí)候常常跟在他大哥身後跑，當(dāng)年他大哥離家時(shí)他六歲，應(yīng)該有些印象吧？三子趙涵跟唯一的女兒趙沂都是九歲，只差兩個(gè)月，從來沒有見過他們大哥，女兒還好說，三子，只盼承遠(yuǎn)見到這個(gè)弟弟懂事明理後，心中恨意會(huì)少吧。
趁丫鬟們擺飯時(shí)，趙允廷分別問了三個(gè)孩子一些話。
在外人看來，他有兩個(gè)嫡子，而在趙允廷眼裡，只有他跟她的孩子纔是嫡子，其他三個(gè)在他眼裡的分量是一樣，不如長(zhǎng)子，卻也是他的骨血，儘管哪個(gè)都不是他想要的。
問完話，桌上飯菜已經(jīng)擺好，趙允廷便示意衆(zhòng)人開飯。
一時(shí)偏廳裡只有輕微的用飯聲，沉默之極。
太夫人上了年紀(jì)，飯量小，在飯桌上大多時(shí)間不過是陪小輩們用飯罷了。沒胃口吃，心思漸漸就動(dòng)了起來。兒子突然把所有人都叫過來，兩個(gè)姨娘也擺了個(gè)小桌子，到底有何事要商量？這些年除了一些喜慶日子，再也沒有過這種時(shí)候……
趙允廷並未讓她猜測(cè)太久，等殘羹冷炙端下去換上茶盞，他品了口茶，目光掃視一圈，平靜地對(duì)太夫人道：“母親，十月裡承遠(yuǎn)已經(jīng)娶妻，承文也到了成家的年紀(jì)，今日起府中上下便改了稱呼吧，少字去掉，按排行直接稱爺。”
此言一出，秦氏臉色大變，好端端的，怎麼又提那人了？
太夫人臉色一點(diǎn)都不比兒媳婦好看，猛地放下手中茶碗：“承遠(yuǎn)是侯府嫡長(zhǎng)子，怎麼他成親我這個(gè)當(dāng)祖母的什麼都不知道？允廷，你眼裡到底還有沒有我這個(gè)母親？你是想氣死我是不是？”聲音嚴(yán)厲，落地有聲。
婆母發(fā)了脾氣，秦氏面色好了些，盯著丈夫看他怎麼回答。她右後側(cè)小桌前坐著的萬姨娘周姨娘不約而同朝自己的孩子看去，心中各有思量。而那邊桌子上，趙清一身青袍端坐，雖然沒有笑身上卻有種喜意，一眼就能讓人看出他的愉悅，趙涵嘴角則翹了起來，好奇又期待地看著父親，唯有梳著丫髻的趙沂面露茫然，好像已經(jīng)忘了自己還有一個(gè)哥哥。
趙允廷很瞭解自己的母親，知道她並不在乎長(zhǎng)孫成親與否，只是生氣她沒有得到消息，便有些無奈地道：“母親別急，這事我也是今日才知道，他在鄉(xiāng)下住著，自己看中了一個(gè)秀才之女便直接娶了回來，真是胡鬧……畢竟是明媒正娶娶回來的，也只能這樣了。母親，之前承遠(yuǎn)自己不願(yuàn)意搬回來，現(xiàn)在既然已經(jīng)成家，我會(huì)派人去接他們，總不能讓趙家的嫡長(zhǎng)孫也生在外頭。”
太夫人沉默了。
長(zhǎng)孫爲(wèi)什麼走大家心知肚明，不過爲(wèi)了好聽，對(duì)外只說孩子不懂事不肯住在家裡。她不喜歡那個(gè)不知用什麼狐.媚手段勾得兒子一心撲在她身上的短命前兒媳，對(duì)前兒媳生的忤逆不孝的長(zhǎng)孫更沒有半點(diǎn)好感，只是，趙沉畢竟是趙家的嫡長(zhǎng)子，他自己不願(yuàn)意回來可以，她身爲(wèi)祖母，卻沒有道理阻止他回來。罷了，爛泥扶不上牆，堂堂侯府嫡子竟然娶了個(gè)秀才女兒，回來就回來，她正好看熱鬧。
飛快掃了一眼秦氏，太夫人一副恨鐵不成鋼的語氣道：“這孩子，從小就執(zhí)拗不聽勸，我這邊都給他準(zhǔn)備好了幾個(gè)人選了，他竟然一聲招呼不打自己娶了妻！他自小不親我，不把我這個(gè)祖母放在眼裡也罷了，你對(duì)他掏心掏肺，他怎麼連你都不告訴？快接回來吧，承遠(yuǎn)才十八，你好好管管，興許還能改好，屆時(shí)你給他謀個(gè)差事，免得他繼續(xù)遊手好閒。”
趙允廷頷首，轉(zhuǎn)身朝趙清笑了笑：“承文，你大哥走的時(shí)候你三弟妹妹還沒出生，我記得你小時(shí)候很喜歡跟你大哥玩，你還記得他嗎？”
趙清起身離座，有些尷尬地答道：“說實(shí)話，大哥的模樣，兒子記得不太清楚了，只恍惚記得有次大哥帶我去竹林裡挖筍，大哥挖完交給我抱著……一晃眼我們都大了，不知大哥現(xiàn)在是什麼模樣。”
挖筍這事趙允廷也記得，那時(shí)家中還沒有生變，他去竹林找兩個(gè)孩子，就見七歲的長(zhǎng)子正挖的起勁兒，四歲的次子抱著春筍站在一旁，渾身是土。瞧見他過來，長(zhǎng)子撒腿就跑，被抓住後立即乖乖認(rèn)錯(cuò)，靈動(dòng)狡猾。又想到上次差點(diǎn)氣死他的冷臉少年，趙允廷心中唏噓，朝三個(gè)孩子擺擺手：“好了，天色不早，你們都下去吧，日後多跟你們大哥親近些，還有沂兒，你不是已經(jīng)學(xué)女紅了嗎，可以繡個(gè)荷包送你長(zhǎng)嫂。”
趙沂不好意思地道：“就怕長(zhǎng)嫂嫌我繡的荷包難看，我纔剛學(xué)呢。”
家中就一個(gè)姑娘，趙允廷對(duì)這個(gè)女兒比對(duì)兒子們還要略好一些，笑道：“你長(zhǎng)嫂人很好，不會(huì)嫌你的，說不定還會(huì)指點(diǎn)你繡活，放心吧。”他沒見過兒媳婦，卻聽妻子說過，知道是個(gè)溫柔賢惠的好姑娘，妻子長(zhǎng)子都說好，他自然相信。
趙沂便高興地笑了，乖巧地朝祖母父親嫡母告辭，跟在兩個(gè)哥哥身後一起往外走。
秦氏不悅地瞪了這個(gè)庶女一眼，扭頭對(duì)那邊的兩個(gè)姨娘道：“你們也下去吧。”
萬姨娘周姨娘馬上站了起來，行禮告退。
礙眼的人都走了，秦氏心情很好，笑著問對(duì)面的男人：“侯爺，咱們一起送母親回房？”
丈夫不喜歡去後院，每月只在一妻兩妾屋裡各住一晚。最初兩年秦氏以爲(wèi)丈夫心裡還惦記著死去的那人，後來她生了兒子，周姨娘生了女兒，丈夫十年一直都是這個(gè)規(guī)矩，秦氏便明白丈夫就是這樣不重女色的人。長(zhǎng)夜漫漫只有一晚能見到丈夫，她當(dāng)然會(huì)失落，可誰讓她就是喜歡他呢，哪怕他不曾給過她笑臉，她也不在乎，反正除了婆母和三個(gè)孩子，她就沒見過丈夫給過誰笑臉。眼下丈夫已經(jīng)很久沒有踏足後院了，今晚她努努力，興許能將人勸到自己屋裡。
她知道丈夫不滿國(guó)公府，現(xiàn)在國(guó)公府已經(jīng)敗了，他的怒氣也該消了吧？?jī)扇水吘棺隽耸甑姆蚱弈亍?duì)於國(guó)公府，自從疼愛她的祖母和皇外祖母去世後，秦氏已經(jīng)沒有半點(diǎn)感情了，丈夫不喜歡她回孃家，她就不去，反正她有了兒子，沒什麼值得再去抱怨的。
趙允廷沒看她，親自扶太夫人站了起來，頭也不回地道：“我有事要與太夫人商量，你自己回去。”
秦氏驕縱成性，稍有不滿便要去國(guó)公府抱怨，定西將軍夫妻狡猾，樂不得事事縱著她來表現(xiàn)他們對(duì)大房的好。這些年他暗中投靠唐文帝，容不得外人起半點(diǎn)懷疑，因此不得不敷衍秦氏，畢竟他與她維持表面和順，公事上再跟國(guó)公府對(duì)著幹，他們也只會(huì)當(dāng)成他對(duì)秦家逼婚的不滿，還是願(yuàn)意跟秦氏過的，否則他娶了秦氏卻一直不碰，只要秦氏傳出去，國(guó)公府肯定會(huì)明白他已經(jīng)不是單純的不滿了，勢(shì)必處處留意他，無論是影響大事還是泄露妻子行蹤，他都輸不起。
如今大勢(shì)已定，唐文帝讓他繼續(xù)與秦氏虛與委蛇，那他就讓秦氏繼續(xù)做她的主母，在內(nèi)管她跟太夫人院子裡的大小事情，在外繼續(xù)以侯夫人身份赴宴出席，但他再也不會(huì)踏足她們?nèi)巳魏我蝗说脑鹤印?
上半輩子他對(duì)不起蘭容，下半輩子他繼續(xù)守著她。
母子倆誰也沒有看身後秦氏是什麼表情，拐去了太夫人的榮壽堂。
沒有旁人在身邊，太夫人毫不掩飾自己的怒氣，歪在榻上諷刺地道：“我不信承遠(yuǎn)成親你毫不知情，好了，你不想我管我就不管，說，現(xiàn)在還有什麼大事需要跟我商量的？”大事，真是稀奇，當(dāng)年她讓兒子娶自己的侄女他死活認(rèn)準(zhǔn)了寧氏，她爲(wèi)了他的前程勸他休妻他怒氣衝衝，凡是大事，他就沒有聽過她的，現(xiàn)在竟然還會(huì)找她商量？
屋裡一個(gè)下人也沒有，外面由他的心腹長(zhǎng)隨趙元親自把守，趙允廷沉默片刻，在太夫人面前跪了下去：“兒子不孝，這麼多年有件事情一直欺瞞母親，還請(qǐng)母親聽了之後切莫?jiǎng)优灰獜垞P(yáng)出去。”
太夫人驚得坐了起來，急著要扶他：“到底是什麼事啊，地上涼，你先起來，咱們娘倆說話何必來這套？”她這輩子就這一個(gè)兒子，氣的時(shí)候恨不得沒生他，卻不想真的把母子關(guān)係鬧得太僵，鬧到兒子爲(wèi)點(diǎn)小事動(dòng)不動(dòng)就要跪的地步。
趙允廷沒有起，垂眸道：“母親，你知道，我心裡只有蘭容一人，當(dāng)年形勢(shì)逼人，我不想蘭容留在侯府受苦，又不想休她，便使計(jì)讓她假死，實(shí)則搬去了別處，這些年承遠(yuǎn)一直都跟她住在一起，月底承遠(yuǎn)回來，蘭容也會(huì)回來。”
宛如五雷轟頂，太夫人渾身顫抖，指著地上跪著的人，雙眼因爲(wèi)憤怒快要凸出來：“你，你再說一遍！”
趙允廷擡頭，直視她道：“我說蘭容沒有死，她……娘，娘你怎麼了？”
卻是話未說完榻上的老人忽然朝一側(cè)栽了下去，趙允廷連忙將人接住，剛要喊趙元去請(qǐng)大夫，胳膊忽然一疼，懷裡響起老人氣急敗壞的哭罵：“她到底有什麼好，她到底哪裡值得你如此待她啊，連親孃都不如她重要……你讓她回來，是想讓她氣死我？不用你費(fèi)事，我這就死去，我給她騰地方，以後這侯府她說什麼就是什麼，秦氏你也休了吧，就你們一家人過日子！”說著使勁兒掙扎，伸著脖子想去撞牆。她是真的不想活了，親生兒子瞞了她十年，眼裡哪還有她這個(gè)娘啊。
趙允廷低頭，看著母親花白的頭髮，頭疼欲裂，他始終不明白，妻子到底哪裡不好，讓母親如此不喜歡她！
他慢慢鬆開手，繼續(xù)跪了下去，呆呆地道：“娘你死吧，你死了兒子葬了你後馬上自己了斷，下去陪你。”
太夫人萬萬沒料到兒子會(huì)說出如此大逆不道的話，心肝肺彷彿被人翻了個(gè)兒，疼得她幾欲上不來氣，“你，你竟然狠心讓我去死？你可知我當(dāng)年?duì)?wèi)了生你受了多大的苦？你……”
“我沒想讓娘死，是娘不給我活路。娘生我養(yǎng)我，我放不下，蘭容是我心上的人，我也放不下，如果娘無論如何都不肯接受蘭容，那我只有死才能對(duì)得起你們兩個(gè)。”趙允廷面無表情地道，眼角卻有淚水滾落，“娘，我還記得，小時(shí)候我想要什麼，你都會(huì)給我。父親沒用，讓你在其他夫人太太面前擡不起頭，所以兒子努力上進(jìn)，想讓娘面上有光，現(xiàn)在兒子做到了，娘就不能再疼我一回？?jī)鹤舆@輩子最想要的就是蘭容，娘你就不能成全我嗎？”
快四十的男人，爲(wèi)了一個(gè)女人哭。
太夫人心中又酸又澀又恨又疼，恨寧氏賤.人一個(gè)害兒子變成這樣，疼兒子爲(wèi)了今日受盡奚落，兩種強(qiáng)烈的感情反覆翻騰不分上下，可兒子跪在那裡，她無法狠心不答應(yīng)他。
“你先起來。”良久之後，太夫人無力地道。
“娘答應(yīng)讓蘭容回來了？”趙允廷眼淚已經(jīng)止住，揚(yáng)聲問。
太夫人冷哼一聲，沒有直接回話：“那你說，她以什麼身份回來？上次可是你跟我說的，秦氏不能休，再說寧氏是已死之人，你讓她回來，被皇上知道，會(huì)不治你的欺君之罪？”
這樣說便是鬆口了，趙允廷鬆了口氣，起身解釋道：“皇上知道蘭容還活著，也準(zhǔn)我?guī)丶伊耍皇遣荒苈晱埑鋈ァＤ铮易屘m容以承遠(yuǎn)義母的身份回來，住在馨蘭苑中，平時(shí)只在侯府走動(dòng)。這些年侯府內(nèi)下人幾乎都換了，除了咱們母子身邊的老僕，沒有人認(rèn)識(shí)蘭容，只要娘不說，事情便不會(huì)傳出去。”
太夫人冷笑：“你想的倒是周全。秦氏呢，你往後肯定不會(huì)去旁人院子裡吧，秦氏再蠢也沒蠢到看不出你跟承遠(yuǎn)義母的事，到時(shí)候鬧出一個(gè)延平侯與長(zhǎng)子義母茍且的醜聞，你怎麼辦？”
趙允廷早有準(zhǔn)備：“此事不牢母親多慮，秦氏那邊我自有辦法讓她閉嘴，娘不要爲(wèi)難蘭容便是幫了我，幫了趙家。”
作者有話要說：趙灰灰：我不想挖春筍，我只想爬花生，明天你不給我我就罷演！