“你說什麼？”程氏正在喝藥，但見紅姑面色複雜地附耳說了什麼，程氏手微抖，一碗藥灑了不少，深色的藥汁滴在手腕上分外顯眼。
小丫鬟忙拿了溼巾小心翼翼替她擦拭，而後退下。
這些日子的調養叫程氏原本蒼白死氣的臉上恢復了些血色，加上她振作不少，好好用膳睡覺，身子倒是有見好。
紅姑見她終於振作起來，高興不已，但眼下這事卻也是迫在眉睫，她憂愁地嘆氣，“夫人，您可不能不管管了！雖然皇上已經取消了今年的選秀，可是奴婢聽相識的小廝說了，老爺可沒有打消送旁支家的適齡女子進宮的打算！那徐姨娘更是巴不得咱們貴妃失寵，整天在國公爺耳邊出餿主意，這不，後日，皇后娘娘召見京城貴婦，徐姨娘以夫人您身子不適爲由，說是讓她帶著旁支的小姐進宮呢！”
聞言，程氏面容一冷，將藥碗重重往身側的桌上一擱，咬牙低罵，“徐氏這個賤人！沒想到老爺明明知道她在我的飯菜中動手腳卻還寵著她！”
說起這事，真真是氣死程氏。
她那日被南院那人提醒了一句，說是小心自己的飯菜，而後便讓紅姑偷偷找了可靠的大夫去查，果然，大夫查到自己的飯菜中被人下了慢性的毒，時日一長，這毒便能叫她從起初的體虛無力到最後虛弱而死！
這般歹毒的心思，原以爲老爺就算不念及夫妻感情，也不會再寵著那賤人。哪知道……也是那賤人有本事，只折了一個丫鬟，便將這事掀了過去。
老爺還是護著那個賤人的！
想到這，程氏眼裡一片猩紅，楊敬，是你對不起我在先的，休要怪我不念舊情！
“我絕不會讓他們得逞！楊家，只有我的寶兒才值得那最尊貴的榮譽！”程氏放在桌上的手倏地握緊，然後聲音狠厲地道。
最後端起已經涼了的藥，一鼓作氣，灌了下去。
她不會這麼輕易讓徐氏得逞，她一定要振作起來，後日進宮，只能是她這個二品誥命在身的國公夫人！
“夫人，您能這樣想，老奴就放心了！”紅姑見程氏這般鬥志昂揚，不禁露出一個會心的笑容。
而此時的南邊院子，破敗的小院子裡，撕心裂肺飛咳嗽聲響起——
“咳咳咳咳——”牀上慘白毫無血色的女子手捏著帕子掩在脣邊，劇烈地咳嗽過後，氣若游絲地癱軟在牀上。
唯一的丫鬟只能乾著急，“姨娘，奴婢還是替你請個大夫去吧！”
女子灰白的面上沒有一絲哀色，聲音沙啞得嚇人，卻仍舊擠出一個溫和的笑來，“沒事，我睡一覺便好，你先去弄點吃的過來。”
丫鬟視線落在女子深陷下去的眼窩，不禁抿緊了脣，眼裡淚光閃爍，“可是姨娘您再這麼咳下去會……”
會死的！
她話到嘴邊卻又覺這樣不吉利，便捂住嘴，在女子的眼神示意下，不得不擔憂地退下去。
“咳咳咳——”待丫鬟一走，牀上原本神色無異的女子立即扶著牀沿撕心裂肺地咳起來，手中帕子不慎掉落，她面色微微一變，立即以手捂住嘴，只聽一聲“噗哧”，再擡手，便是滿手的血腥黏膩。
她失神地望著手心的鮮血，眼神微暗，脣角一絲血跡順著脖子流下，她抿了抿脣，猩紅的血將蒼白的脣染上一抹嫣紅。
“你時日無多了。”
這時，面前駐足一道陰影，幽幽傳來女子嫵媚悠揚卻帶著悲憫的聲音。
女子身形微頓，神情一瞬變得恭敬，掀開被子，便直直跪下，“小姐，奴婢……”
“我說過，我早就不是你的小姐了，你也不是我的侍女。”女子一襲輕紗暖粉羅裙，繡鞋上繡著飛鳥錦鯉圖案，聲音嬌媚似青煙又帶了幾分微嘲，“你的病藥石無用，但我能給你續命。你要嗎？”
“錦繡活著已經沒有念頭了，有生之年……還可以再見到小姐，錦繡已經很開心了，不敢再奢求其他……”女子長髮散著，跪在地上，骨瘦如柴的模樣叫站在她面前的女子微沉默。
良久，只聽神秘女子聲音帶了一絲嘆息，“隨你。任務完成後，你有什麼願望……儘管說。”
喚作錦繡的女子聞言雙眸一紅，重病都沒能叫她紅眼的人，此時聽到這話竟是泣不成聲，許久，她似是怕女子不耐，忙哽咽著道，“錦繡，只希望小姐可以好好的……還有，待錦繡死後，希望小姐可以將錦繡火葬，骨灰撒在離雲國最近的地方……這樣，風起了，錦繡就可以回去了……”
女子腳步一動，揹著外面的光，看不清面容，轉了身，聲音很輕，“好。”
見她要走，錦繡忙低聲喚道，“小姐！”
女子腳步一頓，背對她，沒有應，但也沒有動作，似在等她開口。
錦繡咬著脣，聲音帶著悲傷和欣慰，“小姐，能不能再求您最後一件事——”
女子聲音聽不清情緒，“說。”
“錦繡有今天都是罪有應得……但錦繡身邊那個丫鬟是無辜的，求小姐在錦繡走後，能看在錦繡的面上，將那丫頭帶出府去，讓她走得遠遠的……”
錦繡說完，便雙手撐地，重重給女子磕了一頭。
女子輕笑一聲，說不出是諷刺多一點還是悲涼多一點，望著窗臺迎風生長的一株仙人掌，眼眸飛快閃過一絲情緒，又沉澱爲深沉無際的荒涼。
“好。”
她沒有回頭看一眼形容枯槁的錦繡，緩緩邁了一步，踏過門檻，幽幽離去。
丫鬟回來時，錦繡還維持著跪在地上的姿勢，只是擡著頭望著門的方向，滿面的悔恨與悲痛。
她忙一驚，將手上端著的米粥放置一旁，上前彎身去扶她，“姨娘，您怎麼了——地上涼，奴婢扶你起來！”
錦繡怔怔地任由丫鬟扶著自己回到牀上，死寂地望著窗臺上的仙人掌，眼前不禁浮現一張嫵媚秀麗的年輕面龐，與方纔女子成熟嫵媚的面龐重疊……
“起風了……”