葉礪考中武狀元, 最震驚的是二房的三姐妹，葉蓉差點(diǎn)又摔了屋裡的茶壺, 被丫鬟拼死護(hù)住，現(xiàn)在她一個(gè)月就那麼點(diǎn)月銀，再把茶壺摔了就沒(méi)得用了。
葉蓉怒氣衝衝地去了外院, 沒(méi)找到二老爺，倒是找到了葉礎(chǔ)。
“二哥，你怎麼還有心情看書(shū)啊，那葉礪都中狀元了！”葉蓉看見(jiàn)捧著書(shū)的葉礎(chǔ), 心中的怒火就更盛了。
葉礎(chǔ)把書(shū)放下, “那能怎麼辦，他都已經(jīng)中了, 皇榜都貼出來(lái)了。”他也沒(méi)想到葉礎(chǔ)能中, 自小到大, 葉礪在書(shū)院的成績(jī)就沒(méi)有自己好, 葉礪喜歡舞刀弄槍, 他從來(lái)都是嗤之以鼻，覺(jué)得他是不務(wù)正業(yè), 沒(méi)想到，葉礪中了狀元，一飛沖天，而他自己還是個(gè)秀才。要說(shuō)心中不平, 他比誰(shuí)都不平。
“葉礪都中狀元了, 二哥纔是個(gè)……”葉蓉氣鼓鼓地坐在一旁, “就算中了狀元又怎麼樣，還不是整日裡打打殺殺的，等二哥中了狀元，纔是真正的風(fēng)光！”
葉礎(chǔ)沒(méi)有接話，他只覺(jué)得喉頭苦澀，中狀元，談何容易，他現(xiàn)在連舉人都不敢想呢。
沒(méi)兩天，葉礪授了正三品的昭勇將軍，等待兵部分配實(shí)職。兵部頗有些犯難，雖說(shuō)是武狀元，但年齡又小了些，按理說(shuō)是可以外放做副將的，但這麼小，放出去也不能服衆(zhòng)啊。葉礪是侯府世子，進(jìn)金吾衛(wèi)倒是蠻合適的，不過(guò)，他本人的意願(yuàn)卻是去軍營(yíng)。
兵部的人琢磨了幾天，還是決定把他放到京郊西大營(yíng)去，先歷練上一兩年，再外放出去。
進(jìn)了軍營(yíng)可就沒(méi)有家裡這樣舒適了。不說(shuō)沒(méi)有小廝伺候著，吃的用的要和軍營(yíng)中衆(zhòng)人一樣，每日還要辛苦操練。孟氏又心疼又無(wú)奈，看著人給他收拾包袱，畢竟是軍營(yíng)，帶的東西不能多，也就幾件衣服。
葉芊也十分不捨，眼淚汪汪地拉著葉礪的手不肯鬆，“哥哥，將軍哥哥，你到了軍營(yíng)可千萬(wàn)別打架啊，要是打不過(guò)你就——不對(duì)，哥哥可是武狀元，怎麼可能打不過(guò)，要是有人打你，哥哥就打回去！”她可聽(tīng)說(shuō)了，軍營(yíng)裡的人特別愛(ài)打架。
葉礪好笑地幫她擦掉眼淚，他也捨不得妹妹，這可是從小自己親手帶大的，“芊芊別哭，哥哥得空就回來(lái)看你。”軍營(yíng)也不是常年無(wú)休的，像他這樣的品級(jí)，照樣可以和文官們一樣，到了旬末就休一天的。
好容易將母親和妹妹都哄好，葉礪跟著父親去了書(shū)房，臨行前，父親總是要教導(dǎo)一番的。
葉承源目光深深，他離開(kāi)時(shí)兒子才七歲，回來(lái)已經(jīng)長(zhǎng)大了，靠自己的力量打拼出一片天地來(lái)。他沒(méi)多少要教導(dǎo)他的了，不過(guò)，爲(wèi)人之道、處世之道、官場(chǎng)之道還是可以說(shuō)一說(shuō)的。
……
二老爺葉承浤心情很是抑鬱了一段時(shí)間，葉礪果然像他擔(dān)心的那樣，中了武狀元，還授了昭勇將軍，大房的運(yùn)氣真是越來(lái)越好了。不過(guò)，他也終於遇到一件好事。
皇上最近對(duì)道法、丹藥產(chǎn)生了極大的興趣，太子費(fèi)了很多功夫，終於請(qǐng)來(lái)了久負(fù)盛名的清雲(yún)道長(zhǎng)入宮爲(wèi)皇上煉丹，傳聞清雲(yún)道長(zhǎng)道法高深，能呼風(fēng)喚雨、撒豆成兵。
皇上對(duì)這呼風(fēng)喚雨很是懷疑，清雲(yún)道長(zhǎng)既然應(yīng)承了太子，自然要證明一下自己的實(shí)力。於是，清雲(yún)道長(zhǎng)說(shuō)了，要在入宮當(dāng)日，當(dāng)場(chǎng)做法，天降甘霖。
這下皇上的興致完全被勾起來(lái)了，當(dāng)場(chǎng)做法，那成不成可就一目瞭然了，到底有沒(méi)有下雨，可是沒(méi)辦法矇混過(guò)關(guān)的，難道這清雲(yún)道長(zhǎng)真是個(gè)得道高人？
皇上下令，讓工部建造通天臺(tái)，以供清雲(yún)道長(zhǎng)做法時(shí)使用。
清雲(yún)道長(zhǎng)是太子請(qǐng)來(lái)的，通天臺(tái)也是太子督造，在太子的授意之下，這通天臺(tái)的材料採(cǎi)買(mǎi)就落到了二老爺葉承浤的身上，這也是葉芙經(jīng)過(guò)極大努力爲(wèi)父親求來(lái)的好事。
葉承浤簡(jiǎn)直要樂(lè)死了，他只是工部一個(gè)小小的所丞，按理，材料採(cǎi)買(mǎi)這樣的大肥差是不可能落到自己身上的，可誰(shuí)讓自己有個(gè)好女兒呢。說(shuō)起來(lái)，他正好認(rèn)識(shí)個(gè)賣(mài)各種建築用材料的商人，叫高明啓，是濟(jì)平候府的老熟人了。從他那裡採(cǎi)買(mǎi)，不僅能拿到好貨，價(jià)格還便宜，這次的差事既能辦得漂亮體面，又能落下不少好處，簡(jiǎn)直是太完美了！
豫王和葉承源也在商議這清雲(yún)道長(zhǎng)的事。葉承源是個(gè)驚才絕豔的人物，不入朝堂，不代表他無(wú)事可做了，豫王常常找他商議大事。
“真有人能呼風(fēng)喚雨、撒豆成兵？”葉承源對(duì)這一套很是懷疑，他不信道法，也不信有人能得道成仙，“可要是不成，他怎麼敢誇口要當(dāng)場(chǎng)做法？”
“想必他有什麼法子吧，也許只是擅於看天相，能準(zhǔn)確地猜到哪天會(huì)突降暴雨。”豫王倒是毫不懷疑，前世，這清雲(yún)道長(zhǎng)真的成功了，他在通天臺(tái)上做法，半個(gè)時(shí)辰後，本來(lái)晴朗無(wú)雲(yún)的天空就陰雨密佈，沒(méi)多會(huì)兒，就下了一場(chǎng)暴雨。自此之後，父皇就對(duì)清雲(yún)道長(zhǎng)推崇備至，所服丹藥也皆是清雲(yún)道長(zhǎng)親手煉製。
而有了清雲(yún)道長(zhǎng)，太子也是順風(fēng)順?biāo)鹜醺揪筒皇撬膶?duì)手。豫王的手指慢慢摩挲著手中的茶杯，這清雲(yún)道長(zhǎng)可真是個(gè)勁敵，比太子難對(duì)付多了，前世他費(fèi)了好大的勁，才讓父皇和清雲(yún)之間產(chǎn)生了罅隙，又趁機(jī)引薦了另一個(gè)得道高人給父皇，這纔有了和太子抗衡的資本。
“無(wú)論如何，這次不能讓清雲(yún)入宮。”豫王做了決定，既然父皇需要丹藥、需要道士，就由自己引薦一個(gè)給他，但絕對(duì)不能是太子引薦的清雲(yún)。
葉承源沉吟片刻，突然一笑，“也好，這次咱們來(lái)個(gè)斬草除根，這通天臺(tái)的材料採(cǎi)買(mǎi)竟然落到葉承浤身上，真是個(gè)好機(jī)會(huì)。我知道他會(huì)去找誰(shuí)，呵呵，那人，可是受過(guò)我的救命之恩的。”這次可以一箭雙鵰，一次解決掉清雲(yún)和葉承浤。
豫王聞言，也是一笑，漂亮的薄脣輕輕勾起，“甚好。”清雲(yún)道長(zhǎng)若是此時(shí)被害死，父皇肯定以爲(wèi)他是個(gè)庸人，而引薦他的太子也會(huì)被父皇懷疑。至於害死清雲(yún)的葉承浤，必然會(huì)獲罪，卻不會(huì)累及族人。
葉承浤美滋滋地找到高明啓，拿著工部開(kāi)出來(lái)的清單，給他看了。
高明啓仔細(xì)地看了一遍，“承蒙二爺照顧我的生意，既然二爺是給皇上辦差，我也豁出去了，這些東西都按成本價(jià)給二爺，只要二爺以後多多照顧，在工部給我宣傳宣傳，再有了這樣的好事可別忘了我就行。”
葉承浤樂(lè)得都快上天了，成本價(jià)好啊，他按照成本價(jià)從高明啓這裡拿貨，再按照市價(jià)報(bào)到工部，這一次可以賺個(gè)盆滿鉢盈了。正好，自從孟氏掌了中饋，他就手頭緊，有了這筆銀子，又可以鬆活一陣子了。
葉承浤用工部的銀子付了定金，約定了三天後來(lái)取貨，工部這兩天在宮裡選地方，籌備開(kāi)建，用到這些材料也好好幾天後了，三天完全不耽誤功夫。
看著葉承浤一搖一擺得意洋洋地離開(kāi)，高明啓搖了搖頭，他原本是受過(guò)侯爺?shù)木让鳎埠罡行枰掭萦玫牟牧希际前凑兆畹偷氖袃r(jià)提供的，就算侯爺“死”後也是如此，沒(méi)想到，葉承浤如此心黑，侯爺出事竟然是被他害的，要不是侯爺親口跟他說(shuō)，他還真是不敢相信。
……
到了旬末，葉芊一早就眼巴巴地等著，哥哥去了軍營(yíng)，也不知道今天能不能回來(lái)。到了巳時(shí)，府裡的雜事都處理完了，回到思遠(yuǎn)堂，還是沒(méi)見(jiàn)到哥哥的身影。
孟氏聽(tīng)了鹿醫(yī)正的囑咐，前三個(gè)月要靜養(yǎng)安胎，到了今日，也是頻頻起身，看著院門(mén)口。
葉承源有些好笑，不過(guò)是離開(kāi)幾天，這母女兩個(gè)就牽掛成這樣了。笑著笑著，又有些心酸，自己離開(kāi)了七年，也不知道妻子是如何得牽腸掛肚，一直沒(méi)有音信，以爲(wèi)自己死了的時(shí)候，又是如何得痛苦傷心。他們被二房和老太太聯(lián)手迫害，母子三人相依爲(wèi)命才過(guò)到今天，兒子離開(kāi)，她們自然是捨不得的。
葉礪是一路快馬回來(lái)的，西大營(yíng)有些遠(yuǎn)，即便是他一早出發(fā)，快馬加鞭，回到侯府也是巳時(shí)了。他穿過(guò)外院的花木小路，就聽(tīng)見(jiàn)了妹妹的聲音：“哥哥！”他擡頭看去，等在二門(mén)處的妹妹跳了起來(lái)，高興地朝著他跑了過(guò)來(lái)。
“芊芊。”葉礪星目中滿是溫柔的笑意，離開(kāi)幾天，他最記掛的就是妹妹了。張開(kāi)雙臂，接住她撲過(guò)來(lái)的小身子，等她站穩(wěn)了，葉礪直起身，拉著她的手，朝思遠(yuǎn)堂走去。
“芊芊有沒(méi)有乖乖的？”“哥哥有沒(méi)有好好吃飯？”
兩人同時(shí)問(wèn)了出來(lái)，葉芊仰起頭，看著哥哥，兩人同時(shí)笑了。
葉芊先點(diǎn)頭，“我有乖乖的，也好好吃飯了。那哥哥呢？”
葉礪握著她的小胖手，他倒是從不擔(dān)心妹妹的吃飯問(wèn)題。“我也有好好吃飯。”軍營(yíng)的飯自然不能和家裡比，好在他早有心理準(zhǔn)備，不管什麼味道，只要填飽肚子就行。
“那有沒(méi)有人欺負(fù)哥哥，哥哥有沒(méi)有和人打架？”這是葉芊最擔(dān)心的了。
葉礪笑了，“沒(méi)人欺負(fù)哥哥，也沒(méi)打架，芊芊放心。”軍營(yíng)有人欺生，那說(shuō)的是有些老兵欺負(fù)新來(lái)的小兵，可他是正三品的昭勇將軍，名正言順的武狀元，堂堂濟(jì)平候世子，誰(shuí)敢欺負(fù)他？就算有人不服，也是光明正大地找他切磋，說(shuō)不上欺負(fù)和打架。