二老爺葉承浤散衙後, 又和同僚們?nèi)ゾ茦怯眠^(guò)晚膳纔回來(lái)，低著頭一邊走一邊嘆氣。

這些天他的心情可謂是大起大落, 先是大哥回來(lái), 震驚之餘, 他被嚇了個(gè)半死, 生恐大哥知道了他當(dāng)年所做的事情, 會(huì)來(lái)找他報(bào)仇。接著就是老太太受傷又受刺激, 竟然連話(huà)都不能說(shuō)了，這下他連個(gè)商議大事的人都沒(méi)了。沒(méi)想到大哥對(duì)他和平時(shí)沒(méi)什麼兩樣，似乎完全不曉得自己做過(guò)的事情, 而且大哥還借病辭官，這可真是太好了。高興了沒(méi)兩天，葉礪又參加武舉, 本以爲(wèi)不過(guò)是惹人笑話(huà)，沒(méi)想到六項(xiàng)武藝比試中, 葉礪竟然有四項(xiàng)是頭名, 再加上兵法謀略的話(huà)，很可能就是武狀元了。

葉承浤重重地嘆了口氣，大哥閒賦在家，不足爲(wèi)懼了，結(jié)果葉礪又嶄露頭角, 這大房怎麼越來(lái)越厲害了, “這樣下去, 什麼時(shí)候才能輪到我啊？”他覺(jué)得, 自己離侯爺?shù)膶氉絹?lái)越遠(yuǎn)了。

“輪到二弟做什麼？”一道低沉有力的聲音。

葉承浤擡頭看去，正對(duì)上侯爺似笑非笑的眼神，他心頭一跳，忙擠出個(gè)笑容來(lái)，“就是工部的事，說(shuō)出來(lái)也是心煩，不說(shuō)了，大哥這是去哪兒？”

“正打算去壽安堂。”侯爺和葉承浤並肩而行，“走吧，今晚有事要宣佈，就等你了。”

葉承浤心下忐忑，與侯爺走在一起，他總有種莫名的壓迫感，而且，他總覺(jué)得有事要宣佈，對(duì)自己來(lái)說(shuō)不會(huì)是件好事。

自從老太太病倒之後，大家還是保持著晨昏定省的慣例，但都是來(lái)走個(gè)過(guò)場(chǎng)，露個(gè)面就走了。今晚侯爺提前說(shuō)了有事，大家都坐在椅子上等著。

葉承源笑著看了看坐在正對(duì)面的孟氏，又去看梅氏，“三弟妹，你大嫂身體不適，可能要歇一段時(shí)間，不知道三弟妹願(yuàn)不願(yuàn)意暫時(shí)代管一段時(shí)間的中饋？”

“啊？”梅氏被問(wèn)了個(gè)措手不及，她向來(lái)不管這家中瑣事，沒(méi)想到今晚要宣佈的事倒是和自己有關(guān)了，“這、這個(gè)，我從未管過(guò)中饋，實(shí)在是不會(huì)啊，要不，還是讓二嫂出來(lái)代管幾天，等大嫂身體好了再管。”

三老爺葉承淐看了一眼梅氏，眼神晦暗，這麼好的事，她竟然推出去了，這中饋有什麼難的，完全可以現(xiàn)學(xué)啊。勳貴之家嬌養(yǎng)出來(lái)的女兒，雖說(shuō)給自己的官途帶來(lái)莫大的好處，可這自身能力上卻太欠缺了，不說(shuō)比不上孟氏，就連齊氏都比不上。

“無(wú)妨的，既然三弟妹不願(yuàn)意，也不勉強(qiáng)。”他本來(lái)也沒(méi)真的打算讓她管，這中饋看起來(lái)不起眼，但現(xiàn)在是妻子有孕的關(guān)鍵時(shí)刻，他卻不放心交給二房或者三房的人，葉承源笑道：“二弟妹所犯之錯(cuò)實(shí)在太過(guò)嚴(yán)重，還是不要放出來(lái)的好。至於中饋，這段時(shí)間就由我和芊芊共同掌管，芊芊跟著她母親也學(xué)了一段時(shí)間，我也正好閒賦在家，替她把關(guān)好了。”

“大哥和芊姐兒？”梅氏驚訝地看了看葉承源，堂堂侯爺管理家中中饋，他也不嫌丟人，“倒是也不錯(cuò)。不過(guò)，大嫂身體怎麼了，難道又——”她剛想說(shuō)難道又中毒了，幸好及時(shí)打住了。

侯爺含笑看著孟氏，“夫人她有了身孕，大夫叮囑不可操勞，要多多修養(yǎng)。”比起十幾二十歲的人，妻子的年齡畢竟大了些，他不敢大意。

“什麼？！”梅氏驚訝地站了起來(lái)，“大嫂有……有身孕了？”

不光梅氏，在場(chǎng)的其他人也很吃驚，葉承浤哀嘆一聲，這對(duì)他來(lái)說(shuō)果然不是好事，現(xiàn)在，他覺(jué)得那侯爺?shù)膶氉鶐缀鯖](méi)有希望了。

孟氏的手輕輕搭在小腹上，雖然還沒(méi)鼓起來(lái)，她卻有了一種血脈相通的感覺(jué)，“現(xiàn)在月份還小，不過(guò)大夫已經(jīng)確認(rèn)過(guò)了。”

“這、這可真是……太神奇了。”梅氏喃喃地說(shuō)道，她的心裡涌出了無(wú)限的希望，大嫂今年都三十三歲了，還能有孕生子，那自己才二十七歲，比大嫂還年輕，當(dāng)然也可以啊。她激動(dòng)萬(wàn)分地看向葉承淐，只要他們?cè)倥σ稽c(diǎn)兒，也許很快就能有好消息了。

葉承淐眸中帶笑，似乎是那麼溫柔，他當(dāng)然明白梅氏的意思，只是孩子嘛，他並不想要。

“爲(wèi)什麼是葉芊管中饋？她才九歲！”二房的三姐妹此時(shí)也反應(yīng)過(guò)來(lái)，葉芙和葉芝沒(méi)敢吭氣，葉蓉卻忍不住跳了出來(lái)，“不說(shuō)我比她大一歲，就是大姐姐，十三歲了，不是比她更合適嗎？！”

“蓉姐兒！不得對(duì)侯爺無(wú)理。”葉承浤嘴裡呵斥，但是卻沒(méi)有說(shuō)葉蓉說(shuō)得沒(méi)道理。

侯爺不以爲(wèi)意，“按照年齡來(lái)說(shuō)，芙姐兒確實(shí)更合適些。那芙姐兒可知，市面上的雞蛋賣(mài)多少錢(qián)一斤？”

“什麼？”葉芙傻眼了，她知道雞蛋是什麼味道，卻不知道雞蛋的價(jià)格。她求助地看向父親，葉承浤卻幫不了她，因爲(wèi)他也不知道。

葉芙只能無(wú)奈地?fù)u頭，“我不知道。”

侯爺看向自己的女兒，葉芊毫不遲疑地說(shuō)道：“大致是六文錢(qián)，有時(shí)高些，有時(shí)低些，相差不過(guò)一文。”自從孟氏好起來(lái)之後，她每天都黏著母親，看了無(wú)數(shù)遍母親處理家務(wù)，也被母親教導(dǎo)著看了許多賬本，這些都難不倒她。

侯爺點(diǎn)點(diǎn)頭，“才學(xué)、能力和見(jiàn)識(shí)，這些都和年齡無(wú)關(guān)，芙姐兒這樣是沒(méi)辦法掌管中饋的。更何況，芊姐兒雖小，還有我呢，我和芊姐兒共同掌家，誰(shuí)要是還不服氣，儘管來(lái)比比。”

這話(huà)說(shuō)的，誰(shuí)敢挑戰(zhàn)侯爺啊。葉承浤瞪了葉蓉一眼，示意她消停點(diǎn)兒。

中饋的事就這樣定了下來(lái)，侯爺特地進(jìn)了內(nèi)室，對(duì)躺在牀上使勁瞪著自己的老太太說(shuō)道：“老太太，夫人她有了身孕了，您說(shuō)這不是大喜事啊？”

其實(shí)他們?cè)谔梦菡f(shuō)話(huà)，老太太是能聽(tīng)見(jiàn)的，聽(tīng)到孟氏有了身孕，她氣得真想跳起來(lái)，可惜，她再也起不來(lái)了，就連破口大罵或者低聲詛咒都做不到了。她口中“嗚嗚”地喊著，別以爲(wèi)她不知道，她之所以摔倒，就是孟氏搞的鬼！

“您說(shuō)什麼？是不是在恭喜我？”葉承源俯低身子，在老太太耳邊低聲說(shuō)了幾句，隨即起身離開(kāi)了。

“嗚嗚，嗚嗚！”老太太的眼睛驚恐地睜大了，嘴裡拼命地說(shuō)著什麼，可惜，卻沒(méi)有人能聽(tīng)懂了。

回到堂屋，二房三房的人已經(jīng)離開(kāi)了。葉承源小心地拉著孟氏的手，朝院外走去。他隨意地瞥了一眼遠(yuǎn)處葉承浤的背影，不僅中饋他不會(huì)交出去，就連某些心腸惡毒的人，也是不能留的。

次日，侯爺和葉芊果然坐在了大花廳，孟氏不放心，在一旁放了個(gè)軟椅，坐在上面旁聽(tīng)。至於葉礪，則去豫王府了，他在天香樓定了一桌酒席，讓他們送到豫王府去，準(zhǔn)備答謝鄭寒和一衆(zhòng)侍衛(wèi)們。

儘管葉芊才九歲，管事的婆子們可沒(méi)有一個(gè)敢趁機(jī)作亂的，不說(shuō)孟氏就在一旁聽(tīng)著呢，就是侯爺，那也不是能糊弄的人啊。孟氏聽(tīng)了半個(gè)時(shí)辰，侯爺沒(méi)開(kāi)口，女兒一個(gè)人處理的也有條不紊、有理有據(jù)。她放心了，扶著桂香的手回了思遠(yuǎn)堂。

過(guò)了兩天，到了武舉張榜的日子。

葉芊一早上處理事務(wù)都有些心不在焉，不過(guò)有父親提醒著，倒也沒(méi)出錯(cuò)。等管事婆子們稟完事情都散去，葉芊伸了個(gè)懶腰，輕聲抱怨道：“怎麼還沒(méi)消息啊？”派去看榜的小廝還沒(méi)回來(lái)，門(mén)口也沒(méi)有鑼鼓喧天，難道出了意外，哥哥沒(méi)有考中？

對(duì)著管事婆子們，一張小臉板著，很是一本正經(jīng)，這時(shí)沒(méi)人了才露出小丫頭本來(lái)的樣子來(lái)。葉承源溫柔地拉過(guò)小女兒的手，輕輕拍了拍，安撫道：“別急，現(xiàn)在還早。”

正說(shuō)著，就聽(tīng)見(jiàn)外面響起了鞭炮聲，葉芊一下子跳了起來(lái)，“爹爹，快走，看看去！”

葉芊拉著父親的手，恨不得跑起來(lái)，奈何侯爺要維持自己的風(fēng)度，步子可以邁大點(diǎn)兒，跑是不肯的。

纔出了二門(mén)，就看見(jiàn)小廝一溜煙地跑了過(guò)來(lái)，身上的衣服都歪了，看見(jiàn)自家侯爺和姑娘，一個(gè)蹦高，“中了！中了！世子中了狀元啦！”自家侯爺是文狀元，自家世子是武狀元，他覺(jué)得自己與有榮焉，出門(mén)臉上帶光，走路腳下帶風(fēng)。

“太好了！”葉芊跳了起來(lái)，“賞！”

身後跟著的綠翡遞了個(gè)銀錠子給小廝，那小廝笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，“多謝姑娘！”

葉芊甩開(kāi)父親，跑去找哥哥了。這種時(shí)候，葉礪竟然還在演武場(chǎng)，跟一個(gè)大石墩子較勁，他六項(xiàng)比試中，只有負(fù)重和摔跤沒(méi)有名次，深以爲(wèi)恥，沒(méi)事就練習(xí)。

“哥哥！”眼看著妹妹朝自己跑了過(guò)來(lái)，葉礪的手趕緊在衣服上蹭了兩下，彎下腰，接住撲過(guò)來(lái)的妹妹，卻沒(méi)有像以前那樣把她抱起來(lái)，只在懷裡攬了一下，就放開(kāi)了。妹妹大了一歲，父親母親都不讓他抱了，豫王看他的眼神也是警告。

“哥哥！哥哥！”葉芊高興地又蹦又跳，“中了，中了！狀元！”

葉礪笑著揉了揉她的頭，他有四項(xiàng)是頭名，加上兵法嫺熟，早就猜到會(huì)是這樣的結(jié)果，剛纔聽(tīng)見(jiàn)門(mén)口的鞭炮和鑼鼓聲，他就知道了。

葉芊大大的杏眼笑得彎彎，白嫩的臉頰上兩個(gè)小梨渦，“狀元郎！爹爹是狀元郎，哥哥也是狀元郎！”