南宮家族雖富可敵國(guó),家主南宮越卻是個(gè)毫釐不讓的鐵公雞。今日攜家眷至京都堂兄南宮相家賀壽,爲(wèi)省時(shí)日車(chē)馬錢(qián),走的正是小路。南宮越有愛(ài)女南宮煙,自幼體弱多病,一路上多得數(shù)年前收養(yǎng)的孤女阿珠照料左右,因南宮越摳門(mén)成性,對(duì)南宮煙強(qiáng)留下的這名孤女每日浪費(fèi)飯食很是介懷,是以阿珠常遭其毒打,日日爲(wèi)了一口飯食,謹(jǐn)小慎微。
馬車(chē)內(nèi),阿珠對(duì)大小姐悉心照料,甚是關(guān)切,“小姐咳的厲害,我下車(chē)去給小姐找些水來(lái)吧。”
南宮煙捂著胸口不住擺手,“不用了,父親原就嫌棄我這病弱身子費(fèi)錢(qián)費(fèi)力,就不要再惹他生氣了,我忍一忍就好。”
阿珠正擔(dān)心南宮煙的身體,馬車(chē)在此時(shí)突然停下來(lái),她喜出望外,只以爲(wèi)南宮越大發(fā)善心,讓車(chē)隊(duì)小憩,正拿起竹筒準(zhǔn)備下車(chē)找水,一把銀白的刀刃忽地從她眼前閃過(guò),車(chē)外刀兵相接與驚呼之聲不絕於耳。
奴僕死傷大半,南宮越不僅沒(méi)有上前回護(hù)女兒,反而抱著一箱子財(cái)帛四處逃竄,指著自家女兒的馬車(chē)大喊,“我閨女和值錢(qián)的寶貝都在那輛車(chē)裡!我把閨女送給各位大爺,只求大爺們饒我一命!”
阿珠見(jiàn)此急忙握住繮繩,重重一鞭抽向馬匹,“駕!馬兒,我和小姐的命都在你手上了,求你快一些!”
身後傳來(lái)南宮越的咒罵聲,“你這個(gè)白眼狼小蕩婦!你不得好死!”
南宮煙捨不得生身父親,出來(lái)抓著阿珠,“阿珠,我們?cè)觞N能丟下我爹自己跑掉呢,你快回去救救他啊!”
“小姐,一回去我們就都沒(méi)命了!”
“不行,我一定要回去救我爹!”
南宮煙雖然是個(gè)藥罐子,此時(shí)卻不知哪裡來(lái)的力氣站在車(chē)上同她搶起繮繩來(lái),山路本就顛簸,阿珠手勁極大,兩人推搡之下,一時(shí)不慎就將南宮煙撞下馬車(chē),落下萬(wàn)丈深淵。
身後山賊追來(lái),阿珠來(lái)不及悼念南宮煙,撲上馬背,卸下馬背與馬車(chē)相連的繩釦,馬兒擺脫了車(chē)駕,更加奮力奔跑起來(lái)。
“對(duì)不起小姐,若要是下車(chē)去救你,阿珠就沒(méi)有活路了!對(duì)不起……”
阿珠極力求生,身後山賊依舊窮追不捨,充斥著淫邪不堪的吆喝聲。拉車(chē)的馬兒跑了一路,腳程漸漸慢下來(lái),被一名追上來(lái)的山賊一棒揮下馬,落馬後她只覺(jué)頭暈?zāi)垦#h(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)前方似有過(guò)路之人經(jīng)過(guò),掙扎著爬向前呼救。
“救我……”
源摯見(jiàn)此情形,回稟車(chē)內(nèi)的少商,“少主,前面有幫山賊在欺凌女子,是否要救?”
宣武侯征戰(zhàn)沙場(chǎng)多年,此次皇命在身,自然慎之又慎,“先不要輕舉妄動(dòng),看看再說(shuō),以防是有人設(shè)下的圈套。”
源摯按照他的吩咐,半拉住繮繩使馬車(chē)慢下來(lái),源少商透過(guò)簾帷看向車(chē)外,跌落在地的女子正被幾名土匪模樣的男人圍著拉扯衣襟裙襦,十分可憐,馬車(chē)漸近,他看清了那女子向她無(wú)助哀求的神情,尤其是一雙眼睛,眼角微微上揚(yáng),很有些像……妻子溶月。
武侯放下簾帷,猶豫了片刻,還是吹響了鷹哨,隨扈的暗衛(wèi)蜂擁衝上來(lái)將那羣烏合之衆(zhòng)的山賊擒拿在地。
少商步下馬車(chē),走到孤女面前,雖是一襲普通衣衫,卻天生貴氣。阿珠攏著衣衫眼睛都不眨地看著他走近,源少商本就生的一副風(fēng)流樣貌,此刻在阿珠眼中,更是覺(jué)得他的舉手投足,都是光芒萬(wàn)丈。
她從未見(jiàn)過(guò)這樣瀟灑俊逸的男子,還是她的救命恩人。
“姑娘,你家在何處,山賊已經(jīng)伏法,我可派人將你送回去。”
舊主已逝,如今最迫切的,就是爲(wèi)自己找一個(gè)能給她飯吃的新主子,阿珠眼淚汪汪地望著他,低聲抽泣,“多謝公子救命之恩!小女子是南府人,複姓南宮,此次舉家遷往京都,半路遭到山賊洗劫,家中親眷死的死,逃的逃,財(cái)帛盡失,如今只剩下小女子一人了。”
阿珠語(yǔ)帶哽咽,在這樣月朗風(fēng)清的公子面前,又豈能暴露自己卑賤的出生,小姐,對(duì)不起了,從今以後,就讓我以南宮煙的名義替你活下去吧。
源少商本就是憐香惜玉之人,尤其是眼前的女子掩脣而泣,一雙美目與妻子十分神似,他半蹲下身,連語(yǔ)氣也和軟了許多。
“你與家人是在何處遇襲的?”
她顫顫微微地?cái)E手指向南府地界方向,甚至不敢再看,“就在前面不遠(yuǎn)處。”
“你先跟我們到前面看看可否還有親人在世,再做定奪。”
“嗯,謝公子。”
對(duì)於南宮越是死是活,她並不敢斷定,她深吸了一口氣,也只好賭這一把了。武侯將她扶上馬車(chē),自己則上馬而行,很快就到了南宮家遇襲的地方。
阿珠在車(chē)內(nèi)掃視了一眼現(xiàn)場(chǎng),見(jiàn)南宮越仰面匍匐在地上,便先一步衝到他身邊,撲在他身上嚎啕大哭。“阿爹,他們爲(wèi)什麼這麼殘忍,不僅奪走了我們的家財(cái),還傷了你的性命,你走了女兒怎麼辦吶阿爹!”
她覺(jué)察到身下的人似乎還有微弱的呼吸,眸光一轉(zhuǎn),將衣袖覆在南宮越面上,手下用力捂住,更傷心地哭出來(lái),衆(zhòng)人見(jiàn)她悲痛欲絕,也不便上前打擾。直到確認(rèn)身下的人真正死去,再也無(wú)法動(dòng)彈了,她才鬆開(kāi)手,聲嘶力竭地跌坐在地。
源少商於心不忍,示意暗衛(wèi),“幫南宮姑娘收拾收拾,找個(gè)安靜的地方將這些人都葬了吧。南府富庶之城都是如此,看來(lái)南邊這塊地方是該好好整治整治了。”
安葬過(guò)南宮家人,已過(guò)黃昏,尋常女子哭喪定會(huì)不捨,爲(wèi)親人撒手人寰而害怕,無(wú)助,她卻能這樣體貼懂事,令家人安心上路。心中不由生出了些欽佩與讚許。
阿珠取下身上釵跪在源少商面前,“今日多得公子相救,又好心安葬家人,這是小女子身上唯一的東西了,望公子收下,此恩此情,小女子願(yuàn)意爲(wèi)奴爲(wèi)婢報(bào)答公子!”
眼前的女子雖然像自己的妻子,源少商救她時(shí)也曾有一刻的恍神,可他從動(dòng)過(guò)要將這名女子收在身邊的心思,俯身欲扶起她。
“你也
是家中閨秀,怎可輕易爲(wèi)奴爲(wèi)婢,我不過(guò)舉手之勞,你不必行此大禮。”
阿珠莊重一叩首,“耽擱了公子這樣久,真是失禮,既然公子不肯答應(yīng)煙兒侍奉在側(cè),公子大恩,煙兒也只有靜待來(lái)日相報(bào),就此別過(guò)!”
源少商見(jiàn)她未同於一般女子糾纏留下,反倒生出幾分憐惜,此時(shí)天邊也漸漸黑了,孤身一人上路若再遇歹人也是不妥。
“南宮姑娘,不知姑娘今後有何打算?”
她回首嫣然,“天大地大,總有我南宮煙容身之處,公子已然幫我良多,公子不願(yuàn)我伺候在公子身側(cè),我自然不能再叨擾公子了。”
“我只是不願(yuàn)委屈了姑娘,不願(yuàn)姑娘爲(wèi)奴爲(wèi)婢,斷然沒(méi)有嫌棄姑娘叨擾之意,今日天色已晚,南宮姑娘不如隨我們到附近城中的客棧先休息一晚,今後要如何,姑娘可斟酌清楚,再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”
阿珠故作猶豫,遲疑了片刻,“如此,公子好意,煙兒就卻之不恭了。”
暗衛(wèi)隱去,當(dāng)晚少商與源摯,南宮煙三人下榻臨近城郭中的客棧,馬車(chē)中尚有幾件溶月未及帶走的舊衣,少商見(jiàn)她衣衫襤褸,夜深又無(wú)可買(mǎi)賣(mài)之處,事急從權(quán),只好先讓她替換妻子的舊衫。
晚間阿珠獨(dú)處一室,對(duì)送進(jìn)房的吃食大快朵頤,又痛痛快快洗了個(gè)熱水澡,換上柔軟的絲綢衣衫,在銅盆邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),沒(méi)想到因禍得福,她竟遇上了這樣一位翩翩佳公子,且一看就是有權(quán)有勢(shì)的高門(mén)之人。
她對(duì)著銅盆中自己的倒影眼神堅(jiān)定,“這樣天姿國(guó)色的一張臉,明珠暗投多年,今日終於得見(jiàn)天日了,記住,從今以後,你就是落難的大家閨秀南宮煙,再也不是任人欺凌的卑賤女奴阿珠了。”
次日一早,南宮煙精心梳洗了一番下樓,她穿著溶月的舊衫下樓,源少商手中剛接過(guò)暗衛(wèi)傳遞的字條消息,在廳中乍一擡頭,一眼看去,竟有些移不開(kāi)眼,與溶月已分別了近三日,此刻仿若她又忽而回到了他的身邊,柔柔的眸子青澀稚嫩,像極了她多年前初入贏宮時(shí)的嬌憨模樣。
“公子早。”
南宮煙一聲輕喚,他纔回過(guò)神,“南宮姑娘想用吃些什麼,可吩咐小二去做。”
“不必了。”
她裝作纖纖玉致的模樣,順手拿過(guò)桌上的白麪饃饃咬下,少商喚來(lái)小二,又替她叫了一碗嫩雞煨面,她忙出言阻止,“公子,不必了,我吃這個(gè)就好,父親還在喪期,煙兒不便沾染葷腥。”
“哦,是我大意了,小二,換碗清粥過(guò)來(lái)。”
南宮煙有些侷促地低首,“源公子,昨夜叨擾公子爲(wèi)我墊付客棧的銀錢(qián),今早又勞煩公子招待,煙兒實(shí)在心中有愧,用過(guò)這頓飯,煙兒自當(dāng)告辭。”
源少商正要同她說(shuō)些什麼,一身男裝的溶月在樓上欄邊站了片刻,見(jiàn)他對(duì)一名女子關(guān)懷備至,更可惡的事,那女子還穿著的她的衣裳,一時(shí)難忍下樓走近。
“源公子好雅興啊,一早紅袖添香,在這裡耳鬢廝磨,真是羨煞旁人。”
(本章完)