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晨風(fēng)從身披黃色軍袍的秦叔寶身上拂過,帶著幾分冷意,他的衣袍上沾著晨曦的白霧,在初升旭日所照射的紅光裡,重又蒸騰成了白霧,籠罩著他那方臉上的濃眉大眼。
周圍的晨霧銀波滾滾奔騰,朝陽照射下,晨間大路上這支隊(duì)伍士兵們的盔甲、刀槍閃閃生輝。秦叔寶挎著一把橫刀,揹著一支長(zhǎng)弓,腰間箭壺旁還有一對(duì)黃銅鐗。他快步來到隊(duì)伍中間的馬車旁,那裡有一個(gè)身材高大魁梧的中年男子騎在馬上,一身紫袍。
“叔寶,此處何地?”
“稟報(bào)來公,此處已是滑州地界,前面不遠(yuǎn)就是白馬縣。”年青的秦叔寶大聲回道。
“白馬縣,哦,三國(guó)時(shí),袁紹派上將顏良、郭圖攻東郡太守劉延於白馬,就是此處了。”馬上的中年大漢卻是新任建州刺史來護(hù)兒,來護(hù)兒本是南陳人,其父是個(gè)縣令,早逝,自小隨伯父伯母生活。後伯父被鄰居欺負(fù)而死,來護(hù)兒銘記於心。等鄰居大擺宴席之日,來護(hù)兒帶著磨的鋒利的長(zhǎng)刀直闖酒宴,當(dāng)著衆(zhòng)賓客的面將仇人斬首,然後逃到了當(dāng)時(shí)在隋治下的江北。後來隋朝準(zhǔn)備攻陳,來護(hù)兒主動(dòng)加入了隋大將賀若弼帳下,成爲(wèi)一名偵察斥侯,多次立功,升爲(wèi)都督。其後更隨賀若弼參與平陳之戰(zhàn),隨楊素參與十年平江南叛亂之戰(zhàn),隨蒲山公李寬平定汪文進(jìn)叛亂,因功進(jìn)位開府,授泉州刺史,進(jìn)襄陽縣公。在泉州任上,來護(hù)兒恩威並施,盡心安撫泉州民衆(zhòng)。不久前,江南高智慧餘黨盛道延興兵做亂,來護(hù)兒親自率兵旋即而定,根本沒有讓亂黨折騰起半點(diǎn)水花。
天子聞?dòng)嵤譂M意,特別派畫工繪下他的畫像,並進(jìn)位柱國(guó),封永寧郡公。去歲末,來護(hù)兒奉詔入京,獲賜宮女、寶刀、駿馬、錦彩之物,其長(zhǎng)子來楷並被授予極其榮譽(yù)的千牛備身,執(zhí)掌千牛刀,成爲(wèi)民間俗稱的御前帶刀侍衛(wèi),此次出京,來護(hù)兒得以升任建州總管之職。
“那顏良、郭圖攻下白馬沒?”馬車簾子掀開,一個(gè)才五六歲的小男孩探頭問,這是來護(hù)兒的十一子來恆。
“攻下沒,攻下沒?”另一輛馬車裡也有個(gè)稍大些的男孩急著問,這是十二哥兒來濟(jì)。
來護(hù)兒身側(cè)有一個(gè)和秦叔寶相仿年紀(jì)的青年,笑道:“這一路上你們不是每天讓叔寶給你們講三國(guó)志嗎,怎麼你們沒認(rèn)真聽?”兩個(gè)小孩子雖然每天纏著父親的帳前親兵叔寶講三國(guó)志,可小孩心性都是聽過就忘,哪記的住那麼多。“再講講嘛,六哥。”
來六郎笑著道:“我可不給你們講,反正講了你們也記不住,浪費(fèi)口水。要求,得求你們秦二哥去。”
“二哥,快跟我們講講,最後他們打下白馬了沒?”
秦瓊本是齊州歷城人,祖父,父親都曾是北齊的低級(jí)官員,到他小時(shí),北齊爲(wèi)北周所滅,山東的士人多爲(wèi)關(guān)隴貴族們排擠,父親也就回家讀書不再出仕。叔寶今年二十二,幾年前娶了歷城的賈氏爲(wèi)妻。原本父親是希望他讀書,不過叔寶自幼習(xí)武,弓馬騎射嫺熟,書卻不喜讀。後來投軍,到了來護(hù)兒帳下聽令,因人穩(wěn)重,辦事得力,武藝且好,很得來護(hù)兒看重,點(diǎn)了親兵夥長(zhǎng),手下管著九人。因此也與來家諸位公子們關(guān)係很近,尤其是來家的六郎來整,也是喜喜馬弓兵書的,二人脾氣相投,平時(shí)並不拘於身份,只以兄弟相稱。
“嗯,我跟十一郎十二郎講的三國(guó)志還沒講到這段呢。書上記載,袁紹圍白馬,是爲(wèi)保障主力大軍渡河南進(jìn)。當(dāng)時(shí)曹操正是在河南,接到急告之後,曹操率軍先佯裝在延津渡河,做出襲擊袁軍後方的態(tài)勢(shì),誘使袁軍分兵延津,然後,曹操輕兵急進(jìn),奔襲白馬,攻其不備。顏倉(cāng)促迎戰(zhàn),曹操派出麾下大將張遼、關(guān)羽進(jìn)擊。關(guān)羽數(shù)萬大軍戰(zhàn)陣之上,斬將奔旗,曹操揮軍衝殺,袁軍大敗潰散,遂解白馬之圍。關(guān)羽白馬斬顏良,說的就是此事此地了。”叔寶笑著對(duì)兩位小公子說道。
“哇,萬人軍中斬將奪旗,關(guān)羽好厲害啊!”兩個(gè)小子都驚歎叫道。
叔寶和來六郎目光相撞,都看出對(duì)方眼中同樣的欽佩讚歎之色,大丈夫當(dāng)如是,萬人軍中取上將首級(jí),如探囊取物,斬將奪旗,催鋒陷陣。
來護(hù)兒笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,“嗯,天色不早了,乾脆今天就在白馬城裡休息一晚,明早再趕路。”他們南下赴任,本來走汴河水路轉(zhuǎn)爲(wèi)方便,奈何水路船隻太多,一路上倒是堵個(gè)不停,他急著上任,便乾脆沿黃河準(zhǔn)備直到齊州,然後陸路到袞州,再經(jīng)泗水乘船南下,避過汴河那段繁忙水路。且這次奉了天恩,一家人只留了大郎和二郎三郎三個(gè)在京中,大郎做了備身千牛,二郎和三郎也在國(guó)子監(jiān)讀書,夫人和其它子女得以一齊上任,有了家眷,便不能日夜趕路,看著天色,便提前安排好入夜之所。“叔寶,六郎,你們先去白馬城,預(yù)定好驛棧旅店,就不必驚動(dòng)地方官上了。”
“是!”秦叔寶和來整依了吩咐,各自上馬,又叫了幾名親衛(wèi),一夥人拍馬向白馬城趕去。
白馬縣是滑州治所,開皇元年之時(shí),縣屬於汴州東郡,開皇三年,廢天下郡,只餘州縣二級(jí),白馬屬汴州。到六年,析白馬縣南境置韋城縣,依舊屬汴州。開皇九年,置杞州,白馬爲(wèi)杞州治所。開皇十六年,改杞州爲(wèi)滑州,白馬屬之。
白馬縣有白馬坡,也還有白馬津。白馬津是黃河中下游南岸的一個(gè)重要渡口,對(duì)面就是衛(wèi)州衛(wèi)縣,緊鄰著北岸的的沁水,隋朝六大糧倉(cāng)之一的黎陽倉(cāng)就在白馬津?qū)γ娴男l(wèi)州黎陽。白馬津溝通南北,歷來是兵家要地。
白馬津渡口南面不遠(yuǎn),便是當(dāng)年關(guān)羽斬顏良的白馬坡,在渡口與城池之間陸起一道山崗,樹木茂盛,也有幾分險(xiǎn)惡。
此時(shí)的白馬坡樹林之中,卻有大隊(duì)黑衣人埋伏於此。
這些人個(gè)個(gè)高大魁梧,身著黑衣黑巾,矇頭摭面,背弓握刀,目光中盡是狠戾之氣。
“確定他們會(huì)經(jīng)過此處嗎?”黑衣人中,一人沉聲問。
“打探的清楚,他們會(huì)從白馬津上岸,然後去白馬。白馬津去白馬城,此是必經(jīng)之路。”一人回道。
“他們只有三十一人,數(shù)目可準(zhǔn)確?”
“全部三十一人,其中還有幾名老頭和丫環(huán),真正能打的估計(jì)二十人。”黑衣人有些得意的道:“也該叫他落在咱們手裡,此次楊廣本來給他派了三百名精銳護(hù)衛(wèi),再加上高家和慕容家的,不下千人。可他卻非得分成十餘支隊(duì)伍,自己只帶著三十人就敢獨(dú)自北上,真是天堂有路他不走,地獄無門他偏闖進(jìn)來。咱們一直苦嘆打草驚蛇,恐怕再無機(jī)會(huì)得手。卻不料,老天這麼有眼,居然柳暗花明。這下,楊林小兒豈能逃出我們的手掌心。”
“嗯,不過也不要大意,這是我們最後的一機(jī)會(huì)。再是再不能得手,只怕再無機(jī)會(huì)。你們都應(yīng)當(dāng)知道,若是任務(wù)完不成,等待我們的會(huì)是什麼下場(chǎng)。”黑衣人首領(lǐng)陰沉沉的道。
剛剛還得意著的那人頓時(shí)打了個(gè)冷顫,完不成任務(wù),只有一個(gè)下場(chǎng),死。這次南下,本以爲(wèi)任務(wù)會(huì)很簡(jiǎn)單,可前後數(shù)次行動(dòng),都失敗了,反而打草驚蛇,引起了目標(biāo)的警覺,而且還驚動(dòng)了揚(yáng)州的地頭蛇楊廣,幾次被發(fā)覺,損失了很多人手。這確實(shí)是他們最後的一次機(jī)會(huì),若再不成功,他們絕對(duì)不可能再有機(jī)會(huì)了。而任務(wù)失敗,等待他們這些一而再再而三失敗之人的將只有死路一條。
“除了目標(biāo)人物,其餘的一個(gè)活口也不留,格殺勿論。”
“是!”
爲(wèi)了這次行動(dòng),黑衣人可謂是孤注一擲,全力以赴。他把所有剩下的人手都集中於此,足足八十一人。並且,他們還攜帶了強(qiáng)弓勁弩,並且刀劍之上全都餵了毒。從一開始,他們就沒打算放過任何人,除了目標(biāo)之外。當(dāng)然,每個(gè)黑衣人的衣領(lǐng)之上,也都還綁著一枚毒囊,一旦失手被擒,立即服毒而死,絕不會(huì)泄露任何身份。他們身上的衣服,拿著的刀槍武器弓弩,全都是最做過防備的,就算落入敵手,也絕對(duì)能保證對(duì)方無法順藤摸瓜,牽制到他們身後的任何一人。
八十一人埋伏三十一人,而且對(duì)方還有老人女婢,且是有備對(duì)無算,他們足以自信,這次絕對(duì)能一戰(zhàn)功成,一舉得手,順利的完成任務(wù)。
“老大,這個(gè)楊林究竟是什麼人物?爲(wèi)什麼上面要如此興師動(dòng)衆(zhòng)的拿下他。而且,這小子不但是北疆綠林,而且竟然還跟高家扯上了關(guān)係,如今又好像和晉王楊廣牽扯上了。他究竟是什麼身份?”
“閉嘴,不該說的不說,不該問的不問,不該記的不記,難道你忘記了我們的行事準(zhǔn)則了嗎?”黑衣首領(lǐng)雖然也早有這些疑惑,可他還是第一時(shí)間喝止了手下,不過他的心裡卻反而更加的煩燥起來,他知道,自己也許已經(jīng)不知不覺的捲入了一場(chǎng)要命的風(fēng)暴之中,隨時(shí)有可能被撕的粉碎,可他,有選擇的餘地麼?