何汝明瞅著自己的妹妹何倩，兄妹倆長(zhǎng)得很像，都和他們的母親一脈相承。何倩小時(shí)候，何汝明經(jīng)常帶她上街玩，那時(shí)候凡是見(jiàn)到兩人，只要能搭上話的，都會(huì)說(shuō)兩人一看就是兄妹。當(dāng)然也有不長(zhǎng)眼的，會(huì)詢問(wèn)兩人是否父女。但是何汝明並不這麼感覺(jué)。在他看來(lái)，妹妹何倩性格更像是自家老爺子。現(xiàn)在妹妹何倩勸說(shuō)斷了與連家親事的神色，在何汝明看來(lái)，和他父親幾乎是一模一樣。都有種隱隱的居高臨下的味道。這是何汝明最不喜歡的感覺(jué)。
“大哥，那親事斷然是不能再應(yīng)允了。現(xiàn)在出了這事情，若是那連家還知道些羞恥，他們?cè)撝鲃?dòng)和你談。反正聘禮還沒(méi)有下，這事情也沒(méi)到不可收拾的地步。”
看著何汝明還是沒(méi)有下定決心，何倩乾脆就把話挑明，“他們?nèi)羰遣恢篮么酰欢ㄟ€要提及此事。大哥你一定要把這件事情給回絕了。染了這個(gè)病，足見(jiàn)他們家的兒子決非什麼好東西。他們要是再提及親事，這是看不起你啊。咱們家的姑娘怎麼就這麼賤，就找不到好人家嫁了？”
聽(tīng)到會(huì)被人看不起，何汝明倒是有點(diǎn)振奮起了精神。不過(guò)片刻之後，他又皺起了眉頭。何倩知道何汝明是擔(dān)心靠不上連家，這未來(lái)的官途定然受損。就因爲(wèi)知道這件事，她更加怒火萬(wàn)丈了，“大哥，這官場(chǎng)上說(shuō)白了，還是使個(gè)錢(qián)的事。不靠他們連家，咱們不是沒(méi)別的機(jī)會(huì)。在外頭就有座金山，你去挖啊。”
“外頭？”何汝明不解的問(wèn)道。
“你若是拿到這藥，咱們也在天津有些鋪?zhàn)樱赓u(mài)這藥能掙多少錢(qián)？”
何汝明這才明白，自家妹妹已經(jīng)把主意打到了陳克身上。這麼想倒也是一條生財(cái)?shù)牡缆罚悄顷惪丝刹皇呛翢o(wú)背景的普通留學(xué)生，就現(xiàn)在知道的，他背後有嚴(yán)復(fù)撐腰，想敲詐陳克也不是那麼容易的。“怎麼才能讓這陳文清乖乖拿出藥來(lái)。”他向妹妹問(wèn)道。
“他現(xiàn)在不就求到你門(mén)上了麼？”
“那個(gè)蜂窩煤？”
朽木不可雕啊！何倩對(duì)大哥的這個(gè)反應(yīng)之遲鈍實(shí)在是無(wú)語(yǔ)。看過(guò)陳克的書(shū)之後，何倩雖然沒(méi)有和陳克見(jiàn)過(guò)面，但是她已經(jīng)能肯定，陳克不可能爲(wèi)了蜂窩煤這件事纔要和何汝明合作的，他必有其他所圖。陳克的真正目的是什麼，何倩倒也不太清楚。想從陳克這裡獲取利益，靠自己大哥只怕是不行，看樣子自己還得屈尊見(jiàn)陳克一面才能知道。確定思路之後，何倩說(shuō)道：“大哥，你留陳克吃頓午飯，我來(lái)問(wèn)問(wèn)他。”
“這不方便吧。”
“他好歹也是個(gè)海外留學(xué)生，鋼琴能彈的這麼好，而且聽(tīng)大哥說(shuō)，他貌似也頗有學(xué)問(wèn)。應(yīng)該是在海外多年，外國(guó)男女也不避諱見(jiàn)面，這沒(méi)有什麼不方便的。”
何汝明聽(tīng)了妹妹的提示之後，倒也覺(jué)得陳克有點(diǎn)像能夠壓榨的對(duì)象了。但是真的去壓榨陳克，他卻沒(méi)有立刻能想出來(lái)的好辦法。既然妹妹肯出面，何汝明倒感覺(jué)壓力小了不少。
“就如此吧。”
“那連家的事情呢？”何倩追問(wèn)道。其實(shí)何倩態(tài)度這麼堅(jiān)定，不僅僅是爲(wèi)了何穎。若是何家被人看不起，她身爲(wèi)何家一個(gè)未出嫁的姑娘，也會(huì)被人看不起。爲(wèi)了何家，何倩必須保衛(wèi)家族的尊嚴(yán)。
“就按你說(shuō)的做吧。”何汝明答道。
兄妹倆人爲(wèi)了家族的利益討論完畢，何汝明先回了客廳。只見(jiàn)陳克正和卜觀水趴在桌上，在紙上寫(xiě)著什麼。
“到這個(gè)音符的時(shí)候，插入號(hào)。演奏這麼一段。”陳克一面說(shuō)，一面寫(xiě)。何汝明湊上去一看，有些熟悉，那是家裡面買(mǎi)鋼琴的時(shí)候隨帶的幾本樂(lè)譜上的奇怪符號(hào)。陳克刷刷點(diǎn)點(diǎn)的寫(xiě)了一段，然後有在上面用筆勾出幾個(gè)重點(diǎn)，“這部分要用鑼來(lái)伴奏。大概就是如此了。”
卜觀水看著桌面上的十幾張紙，每張上面都是不同的樂(lè)器演奏的樂(lè)譜。“文青兄，組織軍樂(lè)隊(duì)倒也跟打仗一樣，各部運(yùn)行方式截然不同。”
“幹什麼都一樣。沒(méi)有良好的合作是不行的。”
“那我先拿著這些回去，找軍樂(lè)隊(duì)演練一下。”
“觀水兄，你若是想省事，最好找外國(guó)的軍樂(lè)隊(duì)，讓他們幫著排練一下。咱們的軍樂(lè)隊(duì)跟著學(xué)習(xí)，會(huì)更快些。”
聽(tīng)了這話，何汝明覺(jué)得陳克口氣好大。外國(guó)軍樂(lè)隊(duì)可不是那麼容易就能調(diào)動(dòng)的。見(jiàn)卜觀水面色猶豫，何汝明覺(jué)得卜觀水也是這個(gè)想法。沒(méi)想到卜觀水接著說(shuō)道：“找外國(guó)軍樂(lè)隊(duì)也沒(méi)什麼。但這畢竟是北洋自己的閱兵曲，找了外國(guó)軍樂(lè)隊(duì)，只怕被人恥笑我北洋無(wú)人。”
聽(tīng)了這話，何汝明對(duì)卜觀水也不滿起來(lái)。他立刻給兩個(gè)年輕人加上了“不知天高地厚”的評(píng)價(jià)。
“若是觀水兄有需要的話，來(lái)找我就可。一定要在上午，我下午要求京師大學(xué)堂講課。”
“知道了。我定會(huì)來(lái)麻煩文青兄。”
說(shuō)完，卜觀水又讓陳克完整的彈奏了兩遍《蘇維埃在前進(jìn)》，這才起身離開(kāi)。
和陳克一起站在門(mén)口，目送卜觀水離開(kāi)，何汝明說(shuō)道：“文青，舍妹聽(tīng)過(guò)你彈的曲子之後，想看看文青怎麼彈琴的。可否勞煩文青？”
“倒是可以。”陳克不明白何汝明想做什麼，但是也沒(méi)有理由拒絕。
再回到客廳，何汝明讓妹妹進(jìn)來(lái)，大家見(jiàn)了禮。陳克打量著何倩，又忍不住看了看旁邊的何汝明，這兄妹倆人長(zhǎng)得頗像。何大帥哥很像是超越了器材境界的陳老師，何倩的容貌只是用秀麗來(lái)形容了。她梳了少女們特有的那種長(zhǎng)辮子，倒是身上的絲綢衣服，陳克很不能接受。那是滿清流行的那種服飾，也就是說(shuō)花裡胡哨的一堆玩藝，小領(lǐng)，寬大的上衣，長(zhǎng)裙也是那種討厭的直筒樣式。對(duì)這身衣服，陳克感覺(jué)是很像喪服。怎麼看怎麼不舒服。
在陳克打量何倩的時(shí)候，何倩也在打量陳克。陳克的個(gè)頭在這個(gè)年代算是很高的了。衣服雖然有些陳舊的樣子，但是以女性的眼光看，布料光澤極佳。不過(guò)何倩注意到陳克本來(lái)看自己的目光裡面還有些欣賞，很快他的態(tài)度立刻就冷淡了下來(lái)。對(duì)這種微妙的變化，何倩覺(jué)得有點(diǎn)不滿。只要見(jiàn)過(guò)自己的人，從來(lái)都是稱(chēng)讚何倩頗爲(wèi)漂亮。陳克的目光一開(kāi)始和別人沒(méi)什麼不同，但是打量了自己的衣服之後，這態(tài)度就變了。難道自己還不如一身衣服讓人注意麼？
忍不住低頭看了一下自己的服飾，這套衣服已經(jīng)很像是滿人的服裝，何倩覺(jué)得有點(diǎn)明白了。看陳克的書(shū)之後，何倩就能判斷陳克是個(gè)革命黨，聯(lián)繫了陳克對(duì)自己衣服的態(tài)度，何倩現(xiàn)在絕對(duì)能夠確定陳克的政治傾向。
“不知何小姐想聽(tīng)什麼曲子？”陳克問(wèn)。
何汝明一聽(tīng)登時(shí)變了臉色。哪有拋下別人的兄長(zhǎng)直接問(wèn)女性的做法。這也太不合乎禮數(shù)了。
“陳先生第一首曲子可否彈奏一下？”何倩倒也沒(méi)有太在意。
果真如她所想，陳克根本不再看她，坐在鋼琴邊就彈奏起來(lái)。樂(lè)曲很美，不過(guò)大家的心境已然不同。最先聽(tīng)到這首曲子的時(shí)候，何倩還是在欣賞音樂(lè)，現(xiàn)在她只是在觀察陳克。
等這首彈完，陳克又彈了幾曲之後，何倩問(wèn)道：“陳先生在海外學(xué)的難道是音樂(lè)？”
“我學(xué)的是化學(xué)。”
“怪不得聽(tīng)家兄所說(shuō)，陳先生要在京城做蜂窩煤的生意。”
陳克聽(tīng)到這話，轉(zhuǎn)頭看向何倩。他突然注意到，何倩的神態(tài)很熟悉。那是一種非常堅(jiān)定認(rèn)真的表情，在陳克與人談判的時(shí)候，對(duì)手們往往就是用這種態(tài)度來(lái)討價(jià)還價(jià)的。
陳克笑了。他認(rèn)真地看著何倩的眼睛說(shuō)道：“不知何小姐有何見(jiàn)教。請(qǐng)直說(shuō)。”
何汝明看著這兩個(gè)青年，他們都是態(tài)度沉穩(wěn)，目光有力。神色雖然看著親切，但是偏偏給人一種深藏不露的感覺(jué)。這一瞬間，何汝明只覺(jué)得這兩人看上去很像。
“不知陳先生爲(wèi)何會(huì)找到我大哥合作此事？”
“我需要找到踏實(shí)肯幹，又懂機(jī)械的人手。聽(tīng)說(shuō)何大人既然在天津機(jī)械局工作多年，這方面的人才自然是認(rèn)識(shí)很多。讓我通過(guò)其他渠道來(lái)找，也可以找到，只是肯定不如讓知根知底的何大人來(lái)找方便。”
“不知家兄作了此事，卻有何好處。”何倩問(wèn)道。
何汝明正在喝茶，聽(tīng)了這話差點(diǎn)一口把茶噴出來(lái)。自己妹妹也未免太直白了吧。
“那何小姐想要什麼呢？”陳克同樣直白。
“陳先生的藥不知怎麼賣(mài)？”
陳克想了想，“十天爲(wèi)期，如果何大人能夠找到十個(gè)人，我就賣(mài)給何大人一百人的藥。能找到二十個(gè)人，我就賣(mài)給何大人二百人的藥。我的藥，在上海賣(mài)，是二十兩一個(gè)人。若是何大人找來(lái)的人，我認(rèn)同五個(gè)，我給何大人的藥價(jià)就是十八兩一個(gè)人的劑量。認(rèn)同十個(gè)人，就是十六兩，若是認(rèn)同二十個(gè)人，我就給何大人十二兩一個(gè)人的劑量。而且我保證，三個(gè)月之內(nèi)，絕對(duì)不會(huì)有其他藥物流到北方來(lái)。何大人賣(mài)多少錢(qián)，我一概不干涉。”
何汝明知道，別說(shuō)二十兩，現(xiàn)在就是賣(mài)五十兩，那些急著看病的人也會(huì)給。如果是兩百個(gè)人的劑量，按照陳克所說(shuō)的，他少說(shuō)也得掙超過(guò)三千兩銀子。這年頭，北京周?chē)蛔们f園，也不過(guò)是兩三千兩的價(jià)格。這麼一筆買(mǎi)賣(mài)就能賺到了。但是陳克和自己妹妹如此的談判，讓何汝明覺(jué)得十分不自在。這哪裡是大家閨秀和留學(xué)生啊，兩人根本就是一對(duì)豪邁的商客。
“十天時(shí)間只怕來(lái)不及。”何倩說(shuō)道。
“最多十三天，我不能等太久。”
“那大哥的意思呢？”何倩轉(zhuǎn)頭問(wèn)道。
“二十天吧。”何汝明答道。
“何大人，我最多等十三天。”陳克毫不客氣地答道。
何汝明瞅著陳克，看他毫無(wú)退讓的意思，何汝明眉頭就皺起來(lái)了。不過(guò)瞅了妹妹一眼，只見(jiàn)妹妹微微點(diǎn)頭。何汝明這才說(shuō)道：“那就十三天吧。”
談妥了事情之後，陳克就起身告辭。何汝明沒(méi)有挽留。等陳克走了之後，他問(wèn)何倩，“這陳克到底什麼意思？”
“他已經(jīng)說(shuō)了啊。”何倩坐到鋼琴旁，手指輕輕敲擊了一下鍵盤(pán)。
“你相信他？”何汝明追問(wèn)了一句。
“那大哥準(zhǔn)備怎麼辦？要麼幹，要麼不幹。大哥你自己拿主意吧。”說(shuō)完之後，何倩在鍵盤(pán)上敲擊了一下，鋼琴奏響了單調(diào)的一個(gè)音節(jié)。聽(tīng)了陳克方纔流利的彈奏，何汝明覺(jué)得這聲音實(shí)在是不好聽(tīng)。
回到住處，陳克見(jiàn)大家正圍在陳天華周?chē)＿^(guò)去一看，卻是鐵匠把定做的模具送來(lái)了。打煤器做的頗爲(wèi)粗糙簡(jiǎn)單，但是陳克此時(shí)要的是時(shí)間，外面的鐵圈夠不夠圓，零件之間的公差夠不夠高已經(jīng)不是陳克追求的要點(diǎn)。此時(shí)原子裡面已經(jīng)堆了新買(mǎi)來(lái)的碎煤，陳克和大家?guī)Я丝谡郑衙簝嵙壳贸擅悍郏会峄旌狭它S土，用打煤器打成了蜂窩煤。
打完了二十塊煤，這東西遠(yuǎn)不如後世的打煤器那麼方便，陳克爲(wèi)了追求時(shí)間，採(cǎi)用了最簡(jiǎn)單的模式。而且一開(kāi)始大家都不熟練，不僅出煤慢，中間還打碎了不少。他們黑乎乎的手背在汗淋淋的腦門(mén)上，臉上胡亂擦了汗，結(jié)果把臉弄得更髒。陳克問(wèn)道：“天華，你看咱們費(fèi)這勁，如果能買(mǎi)蜂窩煤的話，大家寧肯買(mǎi)煤了吧？”
陳天華也累了，敲煤，和泥不是個(gè)輕鬆的勞動(dòng)。他揭開(kāi)瓦罐上面的布，對(duì)著瓦罐的嘴喝了一通水。“這可未必，百姓們對(duì)花錢(qián)可是很謹(jǐn)慎的。本來(lái)就掙不到幾個(gè)錢(qián)，哪裡有錢(qián)可以花。”
“現(xiàn)在是咱們自己幹，所以僱用工人的成本太高，以後用機(jī)器生產(chǎn)，成本就能低到比燒煤球還低。”陳克自信滿滿的答道。
陳克站起身，開(kāi)始在那個(gè)粗糙的爐子裡面填放木柴，昨天半夜，陳克已經(jīng)開(kāi)始在爐子裡面燒木柴，慢慢的蒸乾土裡面的水分。現(xiàn)在土也幹了不少。陳克這次點(diǎn)起了木柴之後，就放了一塊蜂窩煤在上面，燒木柴的輕煙逐漸散去，陳克等了一陣，終於笑容滿面地說(shuō)道，“蜂窩煤燒起來(lái)了。”
鍋碗瓢盆都買(mǎi)了，陳克從十八歲之後就沒(méi)有用過(guò)蜂窩煤，但是怎麼用還沒(méi)有忘記。藍(lán)色火苗在鍋下面燃燒著，趁著火旺，一氣把菜炒好。大家圍坐在桌邊開(kāi)始吃飯。
“我昨天和北洋軍搭上了關(guān)係。”陳克平靜的說(shuō)道。
除了武星辰之外的所有人聽(tīng)了這話，都愣住了。陳克本來(lái)準(zhǔn)備再晚點(diǎn)說(shuō)這件事，不過(guò)方纔他想了之後，覺(jué)得還是早說(shuō)更好。如果晚點(diǎn)說(shuō)的話，萬(wàn)一被大家先發(fā)現(xiàn)，那可就說(shuō)不清楚了。還不知道會(huì)鬧出什麼事情來(lái)。反正無(wú)論什麼時(shí)候說(shuō)，都會(huì)弄出問(wèn)題來(lái)。乾脆現(xiàn)在就直說(shuō)，反倒避免了不可預(yù)期的事情。
“陳克，你這是什麼意思？”龐梓啪的放下了筷子，他果然先發(fā)作了。
“北洋軍現(xiàn)在正在河間操練。如果咱們運(yùn)氣好的話，還能親眼看到他們操演。那時(shí)候，北洋軍的虛實(shí)，大家就能見(jiàn)識(shí)了。”陳克毫不爲(wèi)所動(dòng)的說(shuō)道，“龐兄你不是想報(bào)仇麼？能夠親眼看看北洋軍的虛實(shí)，不好麼？”
“你！”龐梓一時(shí)氣得說(shuō)不出話來(lái)。
“知己知彼，百戰(zhàn)不殆。”武星辰沉聲說(shuō)道。
“什麼他媽百戰(zhàn)不殆！”龐梓怒氣衝衝的說(shuō)道，“一個(gè)個(gè)把他們做了不就行了。”
“龐兄，你……”
“什麼龐兄，我不是你大哥。”龐梓一聽(tīng)到陳克和北洋軍有勾結(jié)，就覺(jué)得氣不打一處來(lái)。正要發(fā)作，武星辰啪的一掌拍在桌子上。厲聲喝道：“龐老三，你想幹什麼。你想說(shuō)什麼？你就這麼和文青說(shuō)話？景大叔當(dāng)年怎麼教你的？”
龐梓看來(lái)有些怕武星辰，被這麼一吼，登時(shí)就沒(méi)了氣焰。
“文青，你對(duì)龐梓不用這麼客氣。該罵你就得罵，他還翻了天了！”武星辰嚴(yán)厲的說(shuō)道。
陳克一笑，也沒(méi)有說(shuō)別的，只是把如何與北洋軍聯(lián)繫上的情況說(shuō)了一下。龐梓中間幾次想開(kāi)口，被武星辰一瞪，倒也不敢那麼放肆。
“這麼說(shuō)，文青是想在北洋軍舉行閱兵式的時(shí)候，讓我們?nèi)タ纯矗俊蔽湫浅骄従彽卣f(shuō)道。
“閱兵式最能看到北洋軍的虛實(shí)。而且如果運(yùn)氣好的話，我們還能夠看到北洋的真正實(shí)戰(zhàn)演習(xí)，這機(jī)會(huì)可不多。”
“龐兄，你不是一直想報(bào)仇麼？你要是想在河北造反，肯定避不開(kāi)北洋軍的圍剿。而且山東的幾位兄弟，大家一旦鬧大，也都避不開(kāi)合北洋軍打仗。現(xiàn)在看看北洋軍的實(shí)力，以後遇到北洋軍，也有一個(gè)準(zhǔn)備。”陳克說(shuō)道。
“到底有多少北洋軍在操演？”武星辰問(wèn)道。
“不是北洋的全部兵力，我聽(tīng)說(shuō)抽調(diào)了兩萬(wàn)多人。”陳克隨隨便便的回答道。
“嘶！”已經(jīng)有人倒吸了一口冷氣。
庚子年的時(shí)候，北洋六鎮(zhèn)還沒(méi)有完全成軍，剿滅山東起義，袁世凱動(dòng)用的北洋軍兵力還不到一萬(wàn)。而義和拳就被殺的落花流水。聽(tīng)陳克的說(shuō)法，北洋軍的實(shí)力比以前強(qiáng)大得多，幾位山東好漢是大吃一驚。就連龐梓低下了頭不敢吭聲了。
“武兄，這幾天我們要抓緊講課。我不知道什麼時(shí)候就會(huì)被弄去幫他們排演閱兵曲。如果有機(jī)會(huì)能夠去看北洋演習(xí)的話，我們一定要在去看演習(xí)之前，知道該怎麼才能打敗北洋軍。”
聽(tīng)了陳克的說(shuō)法，所有人的目光再次集中在陳克臉上。
“我只能給大家講一下基本的東西，都是紙上談兵。如果這些都沒(méi)有明白，就去看演習(xí)，大家只怕會(huì)被北洋軍給嚇壞。”陳克毫不在意的對(duì)衆(zhòng)人現(xiàn)在的實(shí)力作了評(píng)價(jià)。
“對(duì)了，我們今天還要給上海發(fā)個(gè)信。讓他們給我們運(yùn)來(lái)些東西。嗯，就讓謝明弦負(fù)責(zé)帶東西過(guò)來(lái)吧。”
第60，