“30裡山路，這三十一標(biāo)到底準(zhǔn)備走多久？”部隊(duì)晚上休息的時(shí)候，章瑜等人卻不能休息。大家對(duì)著地圖在仔細(xì)研究。人民黨一天行軍接近50裡。現(xiàn)在距離英山縣不過(guò)30多裡地。本來(lái)按照計(jì)算，部隊(duì)距離敵人只有40裡地的距離。根據(jù)偵查部隊(duì)傳回來(lái)的情報(bào)，真正的距離比這個(gè)遠(yuǎn)。湖北新軍昨天一天在山道的行軍居然不超過(guò)十二里。
章瑜不在乎湖北新軍到底走了多遠(yuǎn)，這東西他在乎了也沒(méi)用。他想知道湖北新軍怎麼可能一天只走十幾裡地。山路再不好走，也不至於慢到這個(gè)程度。
“我覺(jué)得事情可能有如下幾個(gè)因素。第一，湖北新軍的服裝不對(duì)。”政委魯正平說(shuō)道。兩支部隊(duì)距離不超過(guò)50裡，工農(nóng)革命軍的偵察部隊(duì)幾乎是傾巢而出，加上以前收集的消息，對(duì)於掌握三十一標(biāo)的具體情況方便了很多，“山裡頭冷，湖北新軍出發(fā)的時(shí)候穿的還是夏天的衣服。不早早的駐紮，他們受不了。”
這個(gè)理由對(duì)工農(nóng)革命軍來(lái)說(shuō)是非常容易理解的，同志們出發(fā)的時(shí)候帶著行軍被子，營(yíng)地沒(méi)有準(zhǔn)備臨時(shí)敞篷。只是找了儘可能背風(fēng)的場(chǎng)所。在冷颼颼的山風(fēng)裡頭，每一個(gè)人都緊緊裹著被子，有些戰(zhàn)士乾脆把自己全部裹在被子裡頭。人民黨經(jīng)過(guò)針對(duì)性訓(xùn)練的戰(zhàn)士尚且如此，部隊(duì)對(duì)於各種野外宿營(yíng)的方式都進(jìn)行過(guò)訓(xùn)練，湖北新軍他們不可能比人民黨更加註重這些實(shí)用型的技術(shù)。
北湖新軍很傳統(tǒng)的使用了新軍帳篷，這樣的結(jié)果就是每天安營(yíng)的時(shí)候都要支帳篷，行軍前還要收起來(lái)帳篷。光這個(gè)時(shí)間的消耗就很大。除了安裝拆卸帳篷之外，行軍的時(shí)候運(yùn)輸這些沉重的輜重物資，行軍速度能提的上來(lái)就怪了。
“第二，他們也沒(méi)太多適合駐紮的地方。”魯正平說(shuō)道。
山裡頭可不比平原，平原上隨便都是可以駐紮的地方。山道上不可能提供給上千人同時(shí)休息的寬廣場(chǎng)所。就算是有這種空曠的場(chǎng)所，山風(fēng)也能把你吹死。工農(nóng)革命軍的部隊(duì)現(xiàn)在沿著山道分成了好多駐紮的小區(qū)域。戰(zhàn)士們裹著被子在山道上休息，這已經(jīng)是軍事效率與身體健康的最佳方式。至少“適合休息”的區(qū)域大了很多。樹下，石頭背後，或者乾脆就裹上被子靠著山巖休息，方法可謂充分發(fā)揮想象力。而這些部隊(duì)若是住了帳篷，那就完全不用考慮軍事效率問(wèn)題。
魯正平分析的很好，與會(huì)的其他幹部都很贊同。章瑜聽(tīng)明白了三十一標(biāo)爲(wèi)何這麼慢騰騰的理由之後並沒(méi)有放鬆下來(lái)，他冷著臉說(shuō)道：“現(xiàn)在最大的問(wèn)題就是什麼時(shí)候和三十一標(biāo)打，我們不想和他們打硬仗。打硬仗咱們吃虧。”
三十一標(biāo)有兩千多人，工農(nóng)革命軍只有一千一百人，兵力上，裝備上，都是三十一標(biāo)有著巨大的優(yōu)勢(shì)。章瑜認(rèn)爲(wèi)自己已經(jīng)下了戰(zhàn)鬥的決心，真的距離敵人不過(guò)是一天的路程，戰(zhàn)鬥迫在眉睫的時(shí)候，章瑜卻感到自己對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。至少距離絕對(duì)能夠勝利的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)，章瑜還差的遠(yuǎn)。
無(wú)視章瑜的緊張，政委魯正平問(wèn)道：“到底是採(cǎi)取白天戰(zhàn)鬥的模式，還是採(cǎi)用夜戰(zhàn)的模式？”
戰(zhàn)鬥前已經(jīng)有了作戰(zhàn)計(jì)劃，當(dāng)時(shí)情況不明，同志們當(dāng)時(shí)也沒(méi)能拿出最後的決定。現(xiàn)在距離敵人這麼近，終於可以確定採(cǎi)用那種解決敵人的戰(zhàn)鬥方法了。
每個(gè)人指揮官的心理壓力都很大，這個(gè)選擇決定了一千一百工農(nóng)革命軍戰(zhàn)士未來(lái)的命運(yùn)。甚至決定了整個(gè)根據(jù)地南線的戰(zhàn)局發(fā)展。每個(gè)人都希望能夠獲得一次決定性的大勝。不過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)開始前，沒(méi)有人能夠保證勝利的必然性。
看沒(méi)人說(shuō)話，魯正平說(shuō)道：“我建議還是白天作戰(zhàn)吧。我們部隊(duì)能夠更好的行軍穿插。和敵人爭(zhēng)奪各個(gè)制高點(diǎn)的時(shí)候，也好打些。再說(shuō)，部隊(duì)夜戰(zhàn)訓(xùn)練還很不夠。倉(cāng)促採(cǎi)用夜戰(zhàn)的話，未必是好事。”
與會(huì)的軍官們聽(tīng)了之後都點(diǎn)著頭，章瑜心裡頭覺(jué)得一陣懊悔，其實(shí)魯正平方纔所說(shuō)的分析章瑜私下與魯正平商量時(shí)候總結(jié)出來(lái)的結(jié)果，但是章瑜本人卻因爲(wèi)患得患失沒(méi)能率先提出。現(xiàn)在聽(tīng)魯正平條理清晰的分析了佔(zhàn)據(jù)，包括章瑜自己都不得不承認(rèn)，這種選擇幾乎是唯一合理的選擇。就因爲(wèi)這個(gè)選擇很合理，纔有一個(gè)根本無(wú)法繞開的地方，即便是湖北新軍三十一標(biāo)落入了包圍，他們只要咬著牙死命抵抗的話，那就需要好幾天的時(shí)間才能徹底殲滅三十一標(biāo)。
“敵人的抵抗精神到底能有多強(qiáng)，同志們?cè)觞N看。”章瑜問(wèn)道。
“管他們?cè)觞N抵抗，把他們徹底壓倒幹掉就行了。”只要不牽扯戰(zhàn)役設(shè)計(jì)層面的東西，下頭的幹部們就活躍起來(lái)。人民黨到現(xiàn)在爲(wèi)止，每一次戰(zhàn)鬥都是刀對(duì)刀槍對(duì)槍，採(cǎi)用刺刀見(jiàn)紅的方式最終解決了戰(zhàn)鬥。從打圍子開始，到後來(lái)諸多戰(zhàn)役。每一次都是有最後短兵相接的戰(zhàn)鬥。特別是合肥戰(zhàn)役中，殲滅黎元洪部就是如此。部隊(duì)爲(wèi)了能夠限制黎元洪部的行動(dòng)，消耗了巨大的人力物力，準(zhǔn)備了很久。最後徹底解決黎元洪只是最後的那一次大沖鋒而已。
章瑜看自己也沒(méi)有別的選擇，他大聲說(shuō)道：“那就這麼辦。”
部隊(duì)晚上8點(diǎn)多睡下的。到了早上三點(diǎn)半左右，所有部隊(duì)都被叫起來(lái)。幹部戰(zhàn)士們吃了早飯，接著就得到了消息，部隊(duì)全部放下行李，輕裝前進(jìn)。這個(gè)命令的意味大家都很清楚。最後的戰(zhàn)鬥終於要打響了。部隊(duì)上下都興奮與不安起來(lái)。
天色還黑著，在少數(shù)的火把照耀下，政委和指導(dǎo)員們開始進(jìn)行最後的動(dòng)員。爲(wèi)什麼要打這一仗，大家分析的很清楚。如果部隊(duì)固守安慶城，在湖北新軍艦炮與步兵攻擊下，部隊(duì)受到的損失肯定會(huì)很大。只要?dú)灉缌撕毙萝姷娜粯?biāo)，那麼湖北新軍由於缺乏人手，而且受到了心理上的震動(dòng)，他們就再也不敢打過(guò)來(lái)。這是最基本的解釋。部隊(duì)的戰(zhàn)鬥都打了不少仗，更是開過(guò)不少的會(huì)。這些解釋大家都能明白。
解釋完了戰(zhàn)役思想設(shè)計(jì)，剩下就是作戰(zhàn)決心的動(dòng)員。“我們主動(dòng)打出來(lái)，反而損失小。如果說(shuō)咱們不適應(yīng)在山裡頭作戰(zhàn)，湖北新軍的那些人更不適應(yīng)。發(fā)揮部隊(duì)敢戰(zhàn)的作風(fēng)，敵人肯定不是咱們的對(duì)手。”
人民黨不講虛的，在對(duì)部隊(duì)的戰(zhàn)士們說(shuō)了大實(shí)話之後，部隊(duì)的士氣很快就提高起來(lái)。在天色微明的時(shí)候，部隊(duì)拋下了除了軍用裝備之外所有的其他裝備，向著敵人方向開始進(jìn)發(fā)。
英山仙地貌被成爲(wèi)“三山夾兩河”。英山全境以中低山爲(wèi)主，素有“八山一水一分田”之說(shuō)。北部大別山主峰天堂寨，向東北延伸，構(gòu)成了雲(yún)峰頂、石鼓寨、五峰山、黃梅尖等一系列山峰，再向西分支爲(wèi)三大山脊，夾著東西兩條河流，貫穿全境，構(gòu)成由北東向南西逐漸傾斜的地勢(shì)。最高點(diǎn)天堂寨海拔1729米，最低點(diǎn)船形垸海拔90米，高差1639米，平均坡度17°。
這種地形地貌非常適合打游擊，工農(nóng)革命軍的同志自然是非常清楚的。就因爲(wèi)訓(xùn)練有素，所以工農(nóng)革命軍覺(jué)得未免清楚的過(guò)分了。整個(gè)英山地區(qū)的山道數(shù)量多，即便是偵察部隊(duì)費(fèi)了極大的力氣，在沒(méi)有當(dāng)?shù)匕傩张浜系那闆r下，除了官道之外也沒(méi)能摸透多少道路組成。
陳克從來(lái)沒(méi)有向同志們透露過(guò)“後世歷史”的問(wèn)題，所以同志們自然不知道英山縣也是“革命老區(qū)”。他們唯一能知道的就是英山這個(gè)地方太窮。這也是實(shí)在沒(méi)辦法的事情，由於缺乏土地，英山固然是要衝所在，但是整個(gè)地區(qū)窮的要死。
英山是塊紅色的土地，曾孕育出一大批卓有成效的仁人志士。清代主審和珅貪污大案的刑部尚書金光悌，辛亥革命元老傅慧初，對(duì)孫中山確定“聯(lián)俄聯(lián)共扶助農(nóng)工”三大政策提供確切依據(jù)的西伯利亞調(diào)查專員王孰聞，民國(guó)時(shí)期曾組織營(yíng)救“七君子”的上海律師公會(huì)會(huì)長(zhǎng)李次山，繼周恩的來(lái)任中的共中的央軍委書記的傅維鈺，繼朱德任南昌衛(wèi)戍司令、公安局長(zhǎng)的彭幹臣等，在中國(guó)歷史舞臺(tái)佔(zhàn)有一席之地。黃埔軍校一、二、三期學(xué)員中，英山籍人數(shù)居全國(guó)首位。英山是革命老蘇區(qū)，早在1927年就組建中共的黨組織，1931年建立蘇維埃政權(quán)。紅四方面軍從這裡西征，紅二十七軍在這裡組建，這裡是紅二十八軍遊擊根據(jù)地，又是紅二十五軍長(zhǎng)征的起點(diǎn)，千里躍進(jìn)大別山的劉鄧大軍，將英山作爲(wèi)主要軍事通道，在此迂迴鏖戰(zhàn)，紅軍時(shí)期造就師級(jí)以上領(lǐng)導(dǎo)幹部22人，在當(dāng)時(shí)僅18萬(wàn)的人口中，爲(wèi)主力部隊(duì)輸送子弟3萬(wàn)多人，犧牲7000餘人，被稱爲(wèi)“血染紅土三尺深”的紅色蘇區(qū)。