周義生在周興瑞的反覆逼問下始終不肯吐出一個痛快話。他已經明白了自己的這位太爺爺到底要讓自己做什麼，恐懼感隨之而來。雖然新軍的官兵看著威風，可是那不過是嚇唬普通百姓或者小商家的時候，遇到那些有權有勢的人，新軍官兵也沒有什麼了不起的。而且作爲蒲觀水能看上的人，周義生絕非這種兵痞。
這次回來接新軍的家人，是一個詳細複雜的計劃。蒲觀水反覆的交代，大家要服從計劃，要聽指揮。周義生是個很聽話的孩子，他突然想起蒲觀水在出發前告訴自己的一句話。如果遇到什麼解決不了的事情，就讓那些人來找我。你不要自作主張。
有蒲觀水這樣的高級軍官撐腰，事情肯定就會好辦得多。作爲本地人，周義生知道劉八在劉家鋪到底有多大勢力，自己作爲新軍一個小兵，劉八根本不會看在眼裡面。而且自己也根本不想參加什麼破圍子的事情。自己好歹也是官兵，安徽新軍的副協統蒲觀水就在不遠處，借給周義生幾個膽子他也不敢這麼自作主張。
太爺爺，我不是一個人回來的。我們安徽新軍的協同大人就在附近，還有幾百位兄弟同來。您有什麼要說的，就找我們協統蒲大人說。協統大人親自送我們回來看家人。蒲大人說了，若是有什麼事情，找他說就好。
你還帶著幾百官兵回來了？周興瑞瞪大了眼睛。對這個消息他實在是覺得不可套話。蒲觀水不讓周義生回家，周義生就得老老實實聽從命令。哪怕是家鄉近在咫尺也不行。不然的話，新軍嚴酷的軍紀決不會放過周義生。安徽新軍號稱新軍，但是和其他老式軍隊並沒有什麼本質區別。
聽了這話，蒲觀水面沉似水眉頭微皺，魯正平繃著嘴，臉上浮現出慍怒之色。倒是章瑜覺得這話聽起來很是順耳。於公於私，章瑜都不想去救人。於公，把船隊牽扯進毫無必要的麻煩裡面去只會影響部隊的計劃。大家都是災區，誰救誰啊？若是這劉家鋪和現在的鳳臺縣一樣，鳳臺縣的情況如同劉家鋪一樣，章瑜首先就能肯定，劉家鋪絕對不會派船去鳳臺縣接人的。至於拯救鳳臺的災民，劉家鋪不趁火打劫就不錯了。
於私，章瑜認爲當兵吃糧雖然天經地義，但是這糧草裝備都是當官的籌措來的，當兵既然吃了糧，那就基本上屬於當官的財產了，給軍官們賣命也是天經地義。軍官不吭聲，哪裡有當兵的自作主張的餘地？周義生這種知分寸的態度在章瑜看來可以當作楷模。而魯正平這種心態就是一種無法無天的模樣。
章隊長，我想和新軍的兄弟們一起說點事情。蒲觀水對章瑜說道。
章瑜覺看著蒲觀水的神色，已經猜道了蒲觀水的心思，他正色說道：蒲協統，我的任務是按時接送大家。你不要讓我爲難好不好。見蒲觀水沒有說話，章瑜就知道自己的話沒有打動蒲觀水，他接著說道：蒲協統，制定計劃的時候你可是在的。你若是當時就想幫這些災民，你爲何不當時就直說。而且陳旅長若是當時就想幫這些災民，以他直爽的性子，他當時就會提出來。現在你想起幫這些災民了，但是計劃怎麼辦？蒲協統，你幫了劉家鋪這裡的災民打了圍子，要不要幫下一處的災民？你這一處一處弄下來，這計劃還要不要執行了？
蒲觀水沉默的聽著章瑜的話，他頃刻間只感到一種極度的無力。章瑜說的沒錯，若是他一處處的把災民都給救了，原本得計劃根本就來不及執行。更重要的是，蒲觀水自己也沒有足夠的實力來完成這些工作。官府肯定是考不上的，必須藉助保險團的力量才行。可現在保險團根本不受蒲觀水指揮。指揮權在章瑜手裡。章瑜如果不同意，那蒲觀水只能靠新軍的官兵。新軍的官兵們肯不肯賣命的爲災區百姓破圍子？蒲觀水看了看旁邊謹小慎微低著頭的周義生，心理面基本不抱任何幻想了。
可即便理智上能夠理解當前的情況，蒲觀水的胸膛裡面卻有另外一個聲音在對他說著完全不同的話。爲什麼不試試看呢？陳克在鳳臺縣就能弄出那麼大的事情，甚至眼看著就能戰勝天災。爲什麼自己就不能拯救新軍兄弟們的鄉親呢？沿途能拯救投水自殺的人，就不能拯救這些敢去打圍子的百姓麼？
心裡面的這些話讓蒲觀水胸中生出一股火燙的東西，讓他坐立不安。素來軍容整齊的蒲觀水騰的站起身來。手指摸著緊緊扣著的風紀扣，幾乎想把它給解開。要從洋人手中把中國救出來，難道首先不應該把這些百姓從死地中救出來麼？但是，人呢？槍呢？怎麼告訴跟著自己的兄弟們說，你們要爲百姓去戰鬥，去死？
章瑜緊緊盯著蒲觀水的動作，見蒲觀水的臉一陣紅一陣白，卻始終沒有說出話來。他也不再逼問。章瑜出身小吏家庭，家庭一直教導他怎麼猜度那些身居高位人的心思。到現在爲止，只有人民黨裡面幾個身居高位的人他看不透。其他人的心思章瑜還是能猜透的。只要讓蒲觀水心中的這股衝動消停了，現實總是會讓蒲觀水安靜下來的。那時候蒲觀水需要的只是一個說服蒲觀水自己的藉口而已。而這個藉口章瑜已經幫蒲觀水想了好幾個。到時候看蒲觀水的心思，一個個拿出來試，總有一個能讓蒲觀水找到臺階。接下來，章瑜完全按照計劃行事，送人接人就行了。
所以章瑜靜靜的等著，一聲不吭。
大人！請救救我們鄉親吧。會場上突然爆發出一聲悲鳴。喊出這句話的不是周義生，而是周義生的三哥周義正。他和弟弟被一起帶到這裡之後，他始終沒有敢說話。這羣陌生人一個個衣著整潔，氣色很好，舉手投足之間有著見過大世面那種人的自若。被飢餓折磨了許久的周義正根本不敢插嘴。但是聽著這些人說話，竟然有不少人試圖救百姓，試圖想幫百姓打下圍子。雖然不知道蒲觀水在這羣人當中到底是什麼地位，不過應該是很不低。他心中立刻生出了些希望。
看著蒲觀水準備有所行動，又被另一個明顯是領頭的人阻止了。周義正的心又變得冰涼。自從水災之後，他每天都掙扎在死亡線上，幾乎每天都要看到死亡。父母和妹妹因爲飢餓而死，姐姐奄奄一息。周圍的遠親，近鄰，朋友，或者只是見面能打個招呼的同村，同鄉一個個死去。周義正心中越來越絕望，自救看來是盼不到了。正因爲這樣，周義正卻越來越渴望有人能來救他們。
而準備來拯救他們的蒲觀水臉色越來越難看，周義正的直覺非常敏銳地感受到蒲觀水準備放棄了。如果是以前，周義正是絕對不敢來求告的。他素來老實，卻從不敢招惹那些有錢有勢的人，更別說朝廷的大官了。可在這一刻，周義正再也忍耐不住。他撲上前跪在蒲觀水腳下，緊緊地抱住蒲觀水的腿，聲嘶力竭的喊了起來，大人！救救鄉親們吧。大人！救救鄉親們吧。
聽到這聲呼救，蒲觀水的臉色變得鐵青，卻一動不動。周義正搖晃著蒲觀水的腿，想努力找出能夠說服蒲觀水的話來。卻只能一遍遍的重複著，大人！救救鄉親們吧。大人！救救鄉親們吧。
章瑜盯著周義正，神色間都是厭惡。但是偵察大隊的那些幹部戰士一個個臉色如同蒲觀水一樣鐵青。大家咬著牙，拳頭握得緊緊的。周義生看大哥這麼不顧一切的哀求，嚇得臉色慘白。
周義正完全看不到衆人的神色，他見蒲觀水不吭聲，只覺得自己的哀求實在是沒有說服力，可是讓人幫自己辦事，周義正完全沒有可以酬謝的東西。這條漢子雖然厚道，卻一貫是有骨氣的。他突然間停頓住了哀求，擡起頭，大聲說道：大人，只要您肯救大家，打圍子我第一個上，我第一個死。大人，讓我第一個死。
蒲觀水深深吸了一口氣，他一把抓住周義正的肩頭，卻對周義生喊道：周義生！
聽到安徽新軍副統領，這個在安徽新軍中排名前三的高級居官一聲斷喝，周義生嚇得咕咚跪在地上。大人……周義生只覺得自己心臟幾乎要停止跳動。擡頭看著蒲觀水那鐵青的臉色，那彷彿燃燒起熊熊火焰的雙眼。他嘴脣哆嗦著，臉上肌肉***著，已經說不出話來。
周義生，你出去傳令。讓新軍的兄弟們集合。蒲觀水大聲命令道。
周義生從不知道一個憤怒的人居然能夠散發出如此猛烈的氣息，那怒氣讓周義生渾身發軟，幾乎要徹底癱倒在地上。這個新軍的士兵已經習慣了安徽新軍的規則，上級的命令就是天，是絕對不能違抗的。他雖然也想服從命令，可身體根本動彈不得。一種無法形容的恐怖讓周義生渾身發麻，整個人僵在那裡。
蒲觀水也不再搭理自己的部下，他一把拽起跪在地上的周義正。也不知道是激昂的情緒下力氣變得異乎尋常的大，或者是長久的飢餓讓周義正體重降低的利害。蒲觀水只覺得跟拎起一隻小雞一樣就拽起了周義正。
你真的敢給我打頭陣麼？蒲觀水緊盯著周義正的眼睛問道。
我敢！我敢！我若是不敢，天誅地滅。周義正答道。
很好，跟我來。蒲觀水說完，大踏步地走了出去。周義正看了在原地瑟瑟發抖的五弟，想說什麼，卻什麼都沒說，只是搖搖晃晃的緊跟著蒲觀水走了出去。
形勢頃刻間就起了鉅變，與章瑜所想的完全背道而馳，章瑜氣得臉色鐵青。他緊緊盯著蒲觀水和周義正的背影。牙齒忍不住咬得咯咯作響。也就在此時，卻聽背後有人說道：章隊長，我們也開個黨員會議吧。
憤怒的章瑜扭過頭，卻見說話的是水上支隊的政委李照。不知到是不是心理作用，在章瑜看來，戰士們好像都向著李照靠攏不少。向前走了兩步的李照，此時彷彿正帶領著幹部戰士們向章瑜威逼一樣。
同志們，我們的任務不是打圍子。章瑜怒氣衝衝的喊道。
沒有人回答，幹部戰士們只是緊盯著章瑜，一言不發。
章瑜也氣得不輕，但是他能夠當上這個支隊長，位居副團級的地位。如果不知道黨委會的意義和決定性地位，他是絕對不可能到現在還坐在這個位置上的。
深深嘆了口氣，章瑜終於應道，那就開會吧！
說完，章瑜扭過頭狠狠瞪了還跪在地上的周義生一眼，我們保險團開會，你先給我滾出去。章瑜終於忍不住罵了出來。