陳家洛一聲令下，高家和楊家又接連倒黴，儘管他們?cè)谝娮R(shí)過趙家的慘狀之後提高了警戒，莊子裡巡夜的人手增加了三倍還多，又許下重賞激勵(lì)士氣；但那些最多練過幾手莊稼把式的護(hù)院那防得住駱冰和石雙英這樣的武林高手。在付出了十來個(gè)嘍囉的性命之後，高家和楊家的莊子被洗劫一空，一時(shí)間惡虎寨威名遠(yuǎn)播，吸引了不少江湖敗類來投，山上的嘍囉數(shù)目迅速膨脹到兩百多人，紅花會(huì)也乘機(jī)埋進(jìn)去不少釘子已接應(yīng)石雙英。
趙家、高家、楊家一倒，福鼎縣剩下的中小地主們個(gè)個(gè)著急的就像是熱鍋上的螞蟻，生怕惡虎寨的好漢下一個(gè)就會(huì)光臨他們家。心硯的縣衙也再次熱鬧起來。
“嚴(yán)大人，您快救救我們吧。”，大堂上齊刷刷的跪著幾十號(hào)在鄉(xiāng)間頗有名望的老爺們，“惡虎寨不滅，我福鼎縣永無寧日啊！”
“諸位快快請(qǐng)起！”，說實(shí)在的，要是心硯真是一名新上任的知縣，若是縣裡的情況讓知府大人知道了，壓力也不會(huì)小。他做出一副心急如焚的樣子將跪在前面的幾個(gè)地主扶了起來，“本縣也想早日剿滅惡虎寨，還我福鼎一個(gè)朗朗乾坤，奈何縣衙空空如也，無力支付黃大人手下兵丁的餉銀，本縣也是束手無策...束手無策啊！”
“大人，我等願(yuàn)意助餉，我等願(yuàn)意助餉！”，此時(shí)此刻，往日再吝嗇的傢伙也顧不得那麼多了，當(dāng)下一個(gè)個(gè)踴躍的報(bào)出自己捐獻(xiàn)的數(shù)字，不到半個(gè)早上就湊了六千餘兩，加上上次勸餉的積蓄，終於湊夠了桐山營開拔的銀兩。心硯連忙差人把黃遊擊請(qǐng)來商議出兵事宜。
“黃大人您看！”，心硯指著大堂中間擺放的銀箱，“這是本縣士紳湊得開拔費(fèi)，整整八千兩白銀！還望黃大人早日出兵！”
“好說，好說！”，黃奎看著那些銀閃閃的金屬錠，眼睛都直了，他雖然是個(gè)從三品武館，但福鼎此地貧瘠，走私又是水師的專利，他往常也沒見過這麼大一筆錢。呆了半晌他終於想起剿滅惡虎寨的事情來，當(dāng)下拍著胸脯說道，“既然知縣大人給咱們湊夠銀子了，我這就回去整兵，三日後就去攻打惡虎寨！”
倆人又商議了派遣民夫助陣、糧草收集等事宜，黃奎婉拒了心硯共進(jìn)晚餐的邀請(qǐng)，帶著親兵挑著銀子回了大營，當(dāng)然臨走之前他還是沒忘從這八千兩裡拿出一筆來送給心硯，這都是多年以來形成的潛規(guī)則，可比軍法要緊多了，這是絕對(duì)絕對(duì)不能忘了的，不然一旦他不懂事的消息傳出去，整個(gè)官場(chǎng)都不會(huì)有他的容身之地。
接下來整個(gè)縣城陷入雞飛狗跳之中，衙役們?cè)诶钚汩f的指揮下四處出擊，搜刮糧草、強(qiáng)拉壯丁，三日後總算是湊夠了黃奎出兵所需。
桐山營的校場(chǎng)上，黃奎高坐檯上，旁邊就是福鼎知縣嚴(yán)新嚴(yán)大人，身後守備、千總等大小頭目排成一排，臺(tái)下則是桐山營的兵丁。不過心硯數(shù)了好幾遍都只有四百多人，其中還有不少一看就不像是當(dāng)過兵的，倒是和街面上那些混混的模樣有幾分相似。想必是黃奎花錢買來臨時(shí)充數(shù)的，這傢伙的空餉吃的也太狠了。自己拿出來的那八千兩銀子能有兩千兩發(fā)給這些士兵就不錯(cuò)了。
操練一番，演示了幾個(gè)陣勢(shì)變換後黃奎下令，讓守備馬臘德帶領(lǐng)三百士兵和兩百壯丁前去太姥山剿滅惡虎寨的賊人，自己則領(lǐng)著剩下的士兵在大營坐鎮(zhèn)，美其名曰保護(hù)知縣大人、防備賊人偷襲縣城。當(dāng)然他也沒把惡虎寨的賊人放在眼裡，那惡虎寨好歹在自己的防區(qū)之內(nèi)，山上也就百十號(hào)老弱病殘，這次自己派了三百人過去定會(huì)馬到功成。
哎，那趙高楊三家歷年的積蓄可是不少，此番乃是一個(gè)大大的肥差，雖說最大的那一份馬臘德肯定會(huì)交給自己，但他要是藏起幾件貴重的寶物自己也不知道啊！隊(duì)伍遠(yuǎn)去後不久黃奎就有些後悔了，但是一轉(zhuǎn)念那惡虎寨地勢(shì)險(xiǎn)要，要是有個(gè)萬一傷著自己就不好了，一念至此那點(diǎn)後悔就飄然而去。嗯，等回來了一定要狠狠敲詐馬臘德疑一番不可，不要以爲(wèi)本官?zèng)]去就不知道他搶了多少錢。
馬臘德也不是獨(dú)自領(lǐng)兵前往，跟著他的還有知縣大人的師爺羅先生和縣裡的典吏李秀閒，他二人一個(gè)負(fù)責(zé)統(tǒng)籌糧草，一個(gè)負(fù)責(zé)管理壯丁。
“羅先生請(qǐng)放心，本守備手下都是精兵強(qiáng)將，掃滅惡虎寨不費(fèi)吹灰之力！等到時(shí)候打進(jìn)寨子，還要羅先生幫忙查驗(yàn)繳獲啊！”，馬臘德知道這位羅先生是知縣大人的親信，到時(shí)候知縣大人上報(bào)知府大人的文書多半是由這位先生起草，要是能在上面說自己幾句好話，說不定還能讓自己的官位升上一升，因此守備大人開始暗示要送禮了，這查驗(yàn)繳獲的時(shí)候羅先生看上那樣那樣就從清單上抹去。
“好說好說，此戰(zhàn)還要仰仗將軍大人的虎威啊！”，陳家洛隨口應(yīng)道，等會(huì)兒你能活下去就不錯(cuò)了，還想什麼繳獲呢！
這一聲將軍叫的馬臘德心花怒放，一個(gè)勁兒拍著胸脯賭咒發(fā)誓。不知道是運(yùn)氣不好還是怎麼，剛出了縣城還沒走到十里就開始遇到各種麻煩，先是過橋的時(shí)候木橋坍塌，十來個(gè)兵丁被大水沖走，再是山上落下巨石砸死數(shù)人，然後又從林子裡飛出幾支暗箭，有人追入林中卻再也沒能出來......折騰的馬臘德不勝其煩。
還算馬臘德有幾分領(lǐng)軍的本事，當(dāng)即下令不管其他直殺惡虎寨，儘管如此他們到達(dá)惡虎寨山下的時(shí)間也比原計(jì)劃晚了一天，到達(dá)之時(shí)已經(jīng)是下午了，今天是沒辦法進(jìn)攻了。馬臘德下令，“原地紮營休息，明日一早進(jìn)攻惡虎寨！”
衆(zhòng)人開始亂糟糟的打木樁，扎帳篷，埋鍋造飯；沒人注意的是有幾個(gè)生面孔乘人不備之時(shí)潛進(jìn)了林子。