“總舵主,前方就是佛山鎮了！”,蔣四根用帶有濃重粵地口音的官話給陳家洛介紹道,“那鳳天南著實可惡,我帶著真金白銀去購置鐵錠、招攬工匠卻被他一阻再阻,若不是害怕壞了會中大事,我早就上門去領教他的黃金棍了！”

從一路上蔣四根的話中可以得知,這鳳天南乃佛山鎮一霸,控制著佛山鐵器行業的命脈,與佛山所屬的南海縣大官員都有來往,甚至有傳言在廣州城和巡撫衙門都有關係;他之所以不讓蔣四根購置鐵錠、招攬工匠,一方面是因爲鐵錠利潤遠不如鐵器,熟手工匠培養困難被他挖的多了難免影響自己生意;另一方面他對蔣四根的身份也知曉一二,不願意和紅花會這個造反組織牽扯過多以免惹禍上身。陳家洛此番前來懷中揣有和珅的名帖,自然不懼怕鳳天南在官場上的關係,但下船之後並未接去南海縣衙,而是在蔣四根的帶領下先去佛山鎮上探查一番,待抓住鳳天南的痛腳也好話。

這佛山自來與河南朱仙鎮、江西景德鎮、湖北漢口鎮並稱天下四大鎮,端的是民豐物阜,市廛繁華。陳家洛到得鎮上,已是正午時分,左右打量片刻正好看見路南有座三開間門面的大酒樓,招牌上寫著“英雄樓”三個金漆大字,兩邊敞著窗戶,酒樓裡刀杓亂響,酒肉香氣陣陣噴出。當下心想這應該就是胡斐後來遇到鍾四嫂的地方了,見他打量招牌,蔣四根道,“總舵主,這英雄樓正是鳳天南的產業,除了英雄樓之外還在鎮上開了英雄當鋪,英雄賭坊,佛山人辛辛苦苦掙得錢幾乎都進了他的口袋。”

“如此正好,我們先去樓上看看有何等英雄！”,完摺扇啪的一合,擡腳就往酒樓走去。

酒樓門口守著的夥計見陳家洛器宇不凡,又瞅著他腰間的玉佩、手上的摺扇都非凡物,忙諂笑著迎了上來,“這位公子,您樓上請！”,剛完看到後面跟上來的蔣四根,眉頭微皺,心想今日他怎麼帶了陌生人過來,忙給櫃檯上的老闆使了個眼色,老闆點點頭,陳家洛等人上樓剛坐下,就有二從後門出去通風報信。

“客官您要點什麼酒菜?”,夥計一邊猜測著陳家洛的身份一邊問道。

“你這地方能有什麼好酒菜?”,陳家洛打開摺扇搖了搖,“有什麼拿手的只管上來便是！若是吃的不滿意,爺就砸了你們的招牌！”,難得過一把惡霸的癮,陳家洛心中極爲快活。

“客官,咱們酒樓自然比不得廣州城那些老字號,您可別難爲的;不過英雄樓可是風老爺的產業,這招牌可不是誰都能砸的！”,夥計話軟中帶硬,倒也不卑不亢。

“你這夥計倒也有趣,下去吩咐上菜吧！”,陳家洛見李沅芷快憋不住笑了,揮揮手把他趕走,夥計下去後和掌櫃的嘀咕了幾句這纔去吩咐上菜。

“陳大哥你這惡霸做的倒也像模像樣麼！”,待夥計走後李沅芷終於忍不住撲哧一聲笑了出來,見慣了他一本正經的樣子此刻倒是覺得有趣。

“我不過是妝模作樣罷了,倒是剛纔這夥計行走之間頗有規矩,右手虎口有老繭,想必是身上帶著功夫;連個跑堂的二都練過幾年,這鳳天南在佛山的勢力由此可見一斑！”,陳家洛冷笑道。

“這姓鳳的是五虎派的掌門人,人稱廣東第一高手,門下弟子衆多,有些剛入門的弟子時常被派到各處店面去幫著招呼,此人到並非真正的夥計。”,蔣四根解釋道。

“呵呵,廣東第一高手?”,信不信我讓天鏡帶著洪熙官、方世玉來砸你的場子?一想到天鏡等人陳家洛冒出個念頭來,“十三哥,咱們會中在廣東有多少人馬?可能吃的下這鳳天南的產業?”

蔣四根搖搖頭,“這廣東是天地會的地盤,我紅花會向來在江浙一帶發展,這廣東只是留了些人手探聽消息罷了,一時半會卻找不到這麼多人來接收鳳天南的產業！”

“嗯,我知道了！”,這時酒菜也上來了,陳家洛不再言語,開始悶頭吃飯,這英雄樓的大廚手藝相當不錯,幾個粵菜名吃做的十分地道,怪不得此處生意如此之好。

吃完飯有趣英雄當鋪、英雄賭坊等地溜了一圈,或許是提前知道了消息的緣故,當鋪和賭坊的老闆十分心,沒讓陳家洛找到發火砸攤子的理由。再想想後來鳳天南對鍾四家的肆無忌憚,果然這些土豪劣紳都是欺軟怕硬的貨色。

從佛山鎮出來,到南海縣城找了個客棧住下,這南海縣比起佛山鎮來繁華程卻是差了許多;整理了一下今天的收穫,陳家洛對蔣四根吩咐道,“不知十三哥可曾查出這鳳天南的不法事宜?”

“這鳳家在佛山可稱得上是無惡不作,欺壓姓、侵奪田產、追債傷人致死者不知道有多少！”,蔣四根怒氣衝衝的答道,“不過鳳家勢大,本地的狗官又被他們餵飽了,就算有人去衙門伸冤,那些狗官也不會搭理。”

“有人願意告就好．三哥是否能找出幾個苦主去衙門喊冤?”,陳家洛問道。

蔣四根細想一番,赧顏道,“前些日子聽有個叫銀姑的要告鳳天南民女,但沒幾天人就不見了;平日裡忙著收購鐵定、聯繫工人,這些事情倒是沒用心去查探;不過總舵主吩咐了,弟明日就去找,鳳家作惡多端,想必很容易就能找到。”

這銀姑不就是袁紫衣的娘麼?現在估計跑去湯沛哪裡了吧?“嗯,也不需要太多,有那麼三五人就好！”,陳家洛心中嘆了一口氣,這蔣四根做事只能推一步走一步,遠遠不如石雙英和徐天宏啊。

第二日下午,蔣四根就帶著三男兩女來到陳家洛面前,陳家洛問清他們的案子安撫一番後道,“明日你們就去衙門擊鼓鳴冤！”