劉秀的舉動(dòng)，讓衆(zhòng)人終於明白那疊宣紙意味著什麼，無(wú)疑，這上面，全部都是收集到的罪證。

這麼厚的一疊，沒有兩百?gòu)堃灿幸话傥迨畯垺？梢哉f(shuō)，在場(chǎng)所有人，大名幾乎都有可能在這疊宣紙當(dāng)中。

原本，一部分不僅跟林東有些點(diǎn)頭之交，平常也算規(guī)規(guī)矩矩的超級(jí)大戶也慌張起來(lái)。

若是按罪行來(lái)殺雞，他們自信處?kù)栋踩墓?fàn)圍當(dāng)中。再加上本身也沒做過(guò)什麼罪不可赦的事，除了心驚劉秀的手段太過(guò)激烈之外，倒也能保持些許鎮(zhèn)定。

可這位皇子殿下，壓根就不按常理來(lái)辦事。抽一張算一張，根本就不管罪行的大小，就看誰(shuí)最倒黴。而且，處理方式也毫無(wú)公平可言，否認(rèn)一句便拔劍殺人，難保小過(guò)錯(cuò)承認(rèn)以後，不會(huì)同樣找個(gè)理由一劍斬下。畢竟，這是殺雞，而不是爲(wèi)民請(qǐng)命，管你犯了多大的過(guò)錯(cuò)，被選成了嚇唬猴子的雞，就有可能被殺。

生機(jī)，恐怕只在穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐在主桌主位的林掌櫃身上。

不僅是和林東有些點(diǎn)頭之交的超級(jí)大戶與官員，那些第一次見到林東的人，也在劉秀低頭查看宣紙時(shí)，將目光移向了林東。

“哪位是程文才程大人？”

劉秀的聲音不急不緩，卻如死神的召喚，令程文才一個(gè)踉蹌，一屁股坐倒在地。而其他人，則紛紛抹了把額頭的汗水，懸著的心勉強(qiáng)放下了少許。

“程大人，請(qǐng)上前一敘，本官有些事情相詢。”劉秀淡淡道。

程文才抖如篩糠，半天也爬不起來(lái)，身旁幾位相熟的同僚，想要把他扶起來(lái)，伸出的雙手，卻怎麼也不敢再多伸分毫，唯恐被劉秀遷怒。事關(guān)生死，由不得任何意外。

劉秀不語(yǔ)，靜靜看著程文才。

衆(zhòng)人心中打鼓，憑無(wú)視皇子的召喚這點(diǎn)，就能判個(gè)藐視皇子的大罪了。程文才，除非有別的意外，否則必死無(wú)疑。

冷汗，在程文才的背脊不斷涌出，面如死灰的他，顫抖著想要爬起，卻始終難以如願(yuàn)，比起葉來(lái)升，仍要不堪許多。

主桌上，林東雲(yún)淡風(fēng)輕，心中卻在暗暗讚歎劉秀的魄力。

說(shuō)起來(lái)，劉秀第一面是叫林大哥而不是和以前一樣尊稱掌櫃，明顯是不想讓人知道他和林記客棧的真正關(guān)係。程文才以前是西南縣縣令，林東還記得，當(dāng)初和福來(lái)酒樓起紛爭(zhēng)的時(shí)候，還專程派劉秀帶銀子去賄賂過(guò)程文才。可以說(shuō)，程文才是除了林記客棧的老夥計(jì)之外，唯一可以認(rèn)出劉秀的人。

兩年不見，劉秀的變化不小，尤其是氣質(zhì)和身份方面，很難讓人聯(lián)想到林記客棧的夥計(jì)。但再怎麼變，多少還有些以前的影子，劉秀這麼做，無(wú)疑是想徹底抹去這個(gè)後患。

抹去的方法，不是殺程文才，而是讓他這輩子也沒有膽量去仔細(xì)觀察劉秀。

林東敢肯定，劉秀的舉止，看起來(lái)是隨意抽一個(gè)人選，恐怕事前早已有所準(zhǔn)備。不管是程文才還是之前的葉來(lái)升，應(yīng)該都是他事先挑好的人選。

第一個(gè)冤死鬼葉來(lái)升，林東幾乎可以確信，此人的家底在衆(zhòng)人當(dāng)中應(yīng)該處?kù)吨邢碌某潭龋覜]有什麼太大的背景。用來(lái)做嚇唬猴子的雞，再適合不過(guò)。

至於程文才，一則抹掉這個(gè)隱患，二則……林東的食指輕輕敲打著桌面，自己這個(gè)由頭號(hào)配角轉(zhuǎn)爲(wèi)龍?zhí)椎慕巧衷摮蔂?wèi)頭號(hào)配角了。

“救，救我……”

程文才朝著身旁相熟的一個(gè)同僚伸出右手，像是請(qǐng)他幫忙拉一把，話裡的意思，卻更像是請(qǐng)他出面求情。

同僚故作沒有看見，目不斜視的看著主桌。

“救、救我……”

程文才祈求的目光在周圍十幾人的臉上掃過(guò)，得到的答覆，都是視若無(wú)睹。

若劉秀沒有皇子身份，此刻，衆(zhòng)人肯定忍不住羣起而守。畢竟，誰(shuí)也料想不到下一個(gè)會(huì)不會(huì)是自己。救下程文才，不僅能讓他記一個(gè)人情，還能同仇敵愾一起面對(duì)劉秀。

可劉秀，還有皇子的身份。以一個(gè)知府的身份，是無(wú)權(quán)隨便定罪的，一張罪行名單而已，沒有人證物證，沒有過(guò)堂審理，沒有簽字畫押，根本就當(dāng)不得真，就憑這東西，別說(shuō)殺一城有頭有臉的人物，就算是普通百姓，也將成爲(wèi)仕途上一個(gè)足以致使自己丟官罷職甚至牢獄之災(zāi)的把柄。

皇子卻不同，不管這位皇子在所有皇子中的地位如何，光憑身份，就不是一個(gè)小府城的達(dá)官貴人聯(lián)手能夠撼動(dòng)的。

苦求無(wú)果，程文才心哀若死，面無(wú)人色的擡頭看了眼劉秀，那冷冽如同瞧著一個(gè)死人的眼神，讓他如同被置身於冰窖當(dāng)中，冷徹心扉。

就欲鼓起勇氣開口求饒，眼角的余光中，一個(gè)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)正享受著清茶的身影，令程文才沉到深淵的心情，猛然燃?xì)饬诵苄芑鹧妫抗庵校Ｍ忾W爍。

沒有任何猶豫，程文才轉(zhuǎn)頭看向林東，嘶啞的聲音叫了起來(lái)：“林掌櫃救我，林掌櫃替我求情，我家母老虎，和您可是莫逆之交。我家老丈人，也和您關(guān)係匪淺，您可千萬(wàn)要救我……”

劉秀不由扭頭看向林東，意外道：“林大哥，他和你……”

“確實(shí)如此！”林東笑著拱手道：“還望皇子殿下手下留情。”

“林大哥玩笑了，我只是找他詢問(wèn)點(diǎn)戶房的事情而已，程大人身體不適，哪有強(qiáng)人所難的！來(lái)人，扶程大人入座。”

劉秀毫不猶豫的將手中宣紙給撕成碎末，揚(yáng)手間，紙屑飄飄灑灑，花白花白的情形，讓衆(zhòng)人齊刷刷看向林東。眼中，激動(dòng)的光芒頻頻閃動(dòng)。

葉來(lái)升喊一句皇子殿下，立馬被呵斥。林掌櫃喊一聲皇子殿下，不但沒事，劉秀輕而易舉便把宣紙給撕掉。這無(wú)疑代表著，只要林掌櫃開口，什麼官商勾結(jié)、貪贓枉法、藐視皇子，不但沒事，還能有椅子坐。

“嚴(yán)廉水嚴(yán)大人在不在？”

兩個(gè)丫環(huán)把程文才攙扶到椅子上，端茶遞水之際，劉秀再度抽出一張宣紙，催命符般的聲音徐徐響起。

“林掌櫃救我，林掌櫃救我……嚴(yán)某常去林記客棧，雖一直無(wú)緣見到林掌櫃，可在嚴(yán)某的心中，林掌櫃一直都是嚴(yán)某最爲(wèi)敬仰的人物。林掌櫃，救我……”

嚴(yán)廉水身材魁梧，一眼瞧去，給人的第一印象便是硬漢一條，但聽到劉秀的聲音以後，儘管和林東並不認(rèn)識(shí)，卻無(wú)比明智的跪了下來(lái)，而後朝著他連聲求饒。他明白，整個(gè)院子，唯一能救他一命的人，只有林東。

“這……”林東猶豫了片刻，在劉秀看過(guò)來(lái)之後，苦笑道：“我看還是算了吧？”

劉秀遲疑了一下，無(wú)奈點(diǎn)頭，將手中的宣紙給撕掉：“來(lái)人，嚴(yán)大人身體不適，扶嚴(yán)大人入座。”

衆(zhòng)人齊齊鬆了口氣，心中大安，林掌櫃果然如傳言那般良善，連個(gè)不認(rèn)識(shí)的人都願(yuàn)意相救，還有誰(shuí)救不得？

兩名丫環(huán)連忙上前，將嚴(yán)廉水扶起，等他入座之後，端茶遞水。而衆(zhòng)人則趁著這工夫，快速盤算著一旦輪到自己，該說(shuō)什麼話才能讓林掌櫃不忍拒絕自己的求救。

劉秀再度拿出一張宣紙，有些無(wú)奈的看向林東：“林大哥，你不會(huì)見一個(gè)認(rèn)識(shí)一個(gè)吧？”

聞言，衆(zhòng)人安定下來(lái)的心情再度懸了起來(lái)，這話，無(wú)疑是想把林掌櫃這個(gè)救命菩薩給堵住。

林東目光在眼巴巴的衆(zhòng)人臉上掠過(guò)，同樣有些無(wú)奈道：“你又不是不清楚我的脾氣，要不，我先回客棧？”

“林掌櫃，我是老楊啊！我、我……”

“林掌櫃，咱們同路，要不，要不等等我？”

“是啊是啊！林掌櫃，我正打算去林記客棧，反正是同路，一起去也好有個(gè)伴？”

稍微認(rèn)識(shí)林東的，無(wú)不出言挽留。唯恐林東這一走，沒了這位救命菩薩，自己會(huì)不幸成爲(wèi)冤死鬼，其它人則不停的應(yīng)和。

林東一臉的糾結(jié)。

“算了，林大哥，這事還是過(guò)幾天再說(shuō)吧！”劉秀將抽出的宣紙放了回去，笑問(wèn)道：“咱們一起去林記客棧？”

“行！”林東點(diǎn)頭。

衆(zhòng)人齊齊擡臂，將腦袋上的冷汗抹去。雖然威脅還沒消除，但今天，算是無(wú)憂了。

姓格喜怒無(wú)常的皇子殿下要去林記客棧，原本說(shuō)要同行的人，自然不會(huì)傻到要跟著一起去。雖說(shuō)一起去的話，可能會(huì)給這位皇子殿下留下個(gè)印象，按常理，有印象的人，多少都會(huì)給點(diǎn)面子。但這位皇子殿下卻不能用常理來(lái)計(jì)算，同行的話，弊大於利。

和林東一起上到馬車，在衆(zhòng)人的恭送下，劉華一揮馬鞭，馬車徐徐而動(dòng)。

車廂內(nèi)，劉秀吐了口氣，看著林東，苦笑道：“林大哥，不會(huì)因爲(wèi)這事生我氣吧？”

“有點(diǎn)，不多！”林東輕描淡寫道。

“我就知道……”劉秀無(wú)奈道：“還請(qǐng)林大哥能夠諒解，劉秀也是逼不得已。”

“逼不得已？”林東故作沒有猜到劉秀的最終目標(biāo)，半真半假道：“缺銀子的話，我有。你應(yīng)該清楚，我不喜歡被人利用，以我的脾氣，要不是看在你的份上，就算是皇子，我當(dāng)面不敢拿你怎麼樣，背後……照樣讓你不得安寧。”

劉秀笑道：“林大哥果然一點(diǎn)都沒變，以前在西南城的時(shí)候，但凡敢對(duì)林記客棧使壞的人，沒一個(gè)有好曰子過(guò)。我還記得，有一次我閒著無(wú)聊，還跟王六痣他們?nèi)グ邓氵^(guò)城門守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，那慘景……不僅在咱們林記客棧訛的銀子被雙倍收回來(lái)，人也得在牀上躺三五個(gè)月。想不到，到了秋風(fēng)城，掌櫃還是這吃不得虧的脾氣。”

“我倒覺得，你變化不小。”林東淡淡道：“以前的劉秀，可沒這麼陰沉。”

劉秀渾身軟了下來(lái)，背靠著車廂，無(wú)奈道：“林大哥不知道皇子之間的爭(zhēng)鬥到了什麼程度，不陰沉一些，隨時(shí)可能陷入萬(wàn)劫不復(fù)之際。”

“沒那麼嚴(yán)重吧？”林東搖頭道。

“如果是夾著尾巴做人，安安分分只求平安，倒也只是受點(diǎn)欺凌，將來(lái)就算不能封王，也能一世榮華富貴。”劉秀軟下來(lái)的身體，緩緩直了起來(lái)，看著林東的目光中，帶著難以言喻的堅(jiān)定：“可我要的，不是榮華富貴，而是萬(wàn)萬(wàn)人之上的龍袍。我要讓所有人明白，我劉秀總有一天，會(huì)讓那些瞧不起我，欺凌過(guò)我的皇兄太監(jiān)們跪倒在我的腳下。”

“你想做皇帝？”林東面露驚愕，而驚愕的原因，不是因爲(wèi)劉秀的目標(biāo)，這一點(diǎn)，他早已猜到。他驚愕的是，劉秀居然會(huì)把這目標(biāo)說(shuō)出來(lái)。

以林記客棧的實(shí)力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)還不到能給一位皇子提供充足支持的程度，就算是曾經(jīng)在林記客棧呆過(guò)的劉秀，現(xiàn)階段也絕對(duì)不清楚林記客棧的發(fā)展?jié)摿Α?

如此機(jī)密的事，按林東原本的猜測(cè)，劉秀絕無(wú)可能說(shuō)出來(lái)纔對(duì)。

“嗯！”劉秀重重點(diǎn)頭，雙拳緊握道：“九五之尊，手握天下，沒人相信我可以做到，是林大哥讓我明白，這世上，沒有做不到的事。”林東啞然，好半晌才無(wú)奈道：“我雖然不懂朝廷的事，卻也知道，想當(dāng)皇帝，就算是太子也沒那麼簡(jiǎn)單，需要龐大的勢(shì)力財(cái)力，以乾威皇帝現(xiàn)在的年歲……”

“所以我纔不得不利用一下林大哥，不得不鋌而走險(xiǎn)高壓逼迫他們。”劉秀苦著臉道：“時(shí)間太急迫了，我必須儘快建立起屬於自己的勢(shì)力，而第一步，就是在最短時(shí)間內(nèi)聚集秋風(fēng)府所有的勢(shì)力財(cái)力。”

“告訴我這些，說(shuō)明你還不夠狠辣。”林東遲疑道：“據(jù)說(shuō)，除非是太子，否則，皇子想登上龍椅，最基本的條件是六親不認(rèn)心狠手辣。你應(yīng)該知道我的脾氣，別說(shuō)沒那個(gè)實(shí)力，就算有那個(gè)實(shí)力，也絕對(duì)不可能幫你掌管錢罐子，更不可能成爲(wèi)你的錢罐子。至於鼎老爺子那邊，他是林記客棧的護(hù)身符，你要是敢設(shè)法搶去幫你，我第一時(shí)間就會(huì)翻臉。”

“我知道。”劉秀緩緩道：“劉秀這兩年，確實(shí)變了很多。但有一點(diǎn)是絕對(duì)不會(huì)變的，那就是對(duì)林大哥和鼎老爺子的感激。這世上，還能讓劉秀做不到六親不認(rèn)的人，也只有林大哥和鼎老爺子。或許我有地方對(duì)林大哥還有所隱瞞，但原因，僅僅是不想讓林大哥厭惡我。”

林東默然，恍惚間，眼前的劉秀，似乎又回到了兩年前。

他能感覺得到，劉秀並未說(shuō)謊。兩年的時(shí)間，劉秀的變化確實(shí)非常大，膨脹的野心，已經(jīng)大到林東心生厭惡的程度，可那顆野心的最深處，仍舊是林記客棧第一個(gè)極品夥計(jì)劉秀。

暗暗嘆了口氣，林東原本逐漸成型的計(jì)劃，被幹脆利落的全盤否決。儘管將今天的事情想辦法傳出去，足以讓劉秀陷入萬(wàn)劫不復(fù)之地，但對(duì)兩年前的劉秀，他下不了狠手。現(xiàn)在的劉秀，同樣讓他下不了狠手。

一個(gè)皇帝，是絕對(duì)不會(huì)坐視還有動(dòng)搖他地位的勢(shì)力存在，哪怕這勢(shì)力的主人，是自己最親近的人。畢竟，九五之尊，再或者天大勢(shì)力的主人，還有一個(gè)誰(shuí)都無(wú)法戰(zhàn)勝的敵人——壽命。百年之後，誰(shuí)又能保證，這龐大勢(shì)力主人的子孫，不會(huì)顛覆自己留給子孫的權(quán)杖？如果這勢(shì)力無(wú)法掌握在自己的手中，打壓，甚至讓其在萌芽狀態(tài)便覆滅，是最好的選擇。

林東相信，劉秀如果察覺到林記客棧帶給他的危機(jī)感，定然也會(huì)做出相同的選擇。大不了，給幾座金山銀山做補(bǔ)償就是了。

好在劉秀還沒達(dá)到爲(wèi)了皇位六親不認(rèn)的程度，只要隱藏好護(hù)衛(wèi)隊(duì)的存在，就算察覺到林記客棧在財(cái)力方面的威脅，相信要做什麼打壓是話，也絕對(duì)不會(huì)弄出什麼雷霆手段。

至於以後……就算劉秀真有可能登上龍椅，只要趕在這之前將林記客棧的護(hù)衛(wèi)隊(duì)發(fā)展成如同各大宗門一般連皇權(quán)也無(wú)力打壓的存在，同樣可保萬(wàn)事無(wú)憂。

想明白，看著劉秀真誠(chéng)的目光，林東詢問(wèn)道：“打算讓我怎麼做？”

“林大哥願(yuàn)意幫我？”劉秀喜道：“我原本還在考慮，怎麼才能讓林大哥幫我這一回。”

“我雖然討厭滿腦子都是升官的人……”林東笑道：“但沒辦法，誰(shuí)叫你是秋風(fēng)府知府，得罪了你，你要是一[***]記客棧勾結(jié)山匪的公文貼出來(lái)，可就足以讓林記客棧關(guān)門大吉。”

“我就知道，林大哥再怎麼看我不順眼，也肯定會(huì)幫我。”劉秀咧嘴笑了起來(lái)，這一刻，他找到了曾經(jīng)和林東相處的感覺。

掌櫃，確實(shí)還是那個(gè)善惡的界限並不明顯，對(duì)自己人寬宏大量的掌櫃。

“說(shuō)吧！”林東輕描淡寫道：“太難了，可別怪我拒絕。”

“不難，保證一點(diǎn)都不難。”劉秀信誓旦旦道：“今天這事以後，相信這些人肯定會(huì)陸續(xù)拜訪林大哥，林大哥到時(shí)候只要一個(gè)個(gè)把他們打發(fā)到我這來(lái)就夠了。我知道林大哥每天都要忙著修煉，這事找馬春做也可以。”

“這忙倒是不算太難！”林東點(diǎn)頭，提醒道：“你別忘了，在秋風(fēng)城你確實(shí)掌握著他們的生殺大權(quán)，但這些人，也並非個(gè)個(gè)都是井底之蛙。”

“我明白！”劉秀點(diǎn)頭，自信道：“我查過(guò)，這些人家裡誰(shuí)也沒有豢養(yǎng)信鴿，也就是說(shuō)，想求援，只能派人去送信。城門守衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)嚴(yán)廉水，也就是酒宴上我挑的第三個(gè)人選，原本只是李鍵誠(chéng)在軍中的一個(gè)護(hù)衛(wèi)，李鍵誠(chéng)調(diào)離太遠(yuǎn)，權(quán)限也不足以把他帶過(guò)去。可以說(shuō)，現(xiàn)在的嚴(yán)廉水，只是沒人要的野孩子一個(gè)。晚上我會(huì)去找他一趟，只要把他掌握在手，隨便找個(gè)理由盤查出城的人，足以保證短時(shí)間內(nèi)無(wú)人可以帶信出去。”

頓了頓，劉秀眼中冷光暴漲：“只要給我一個(gè)月的時(shí)間，我有十成的把握可以把所有人牢牢控制在手，畢竟，這些……”

“停！剩下的，用不著跟我說(shuō)了……”

林東雙眼微閉，背靠著車廂，凝神養(yǎng)氣。後面，無(wú)非是緊抓軍權(quán)，拿人全家做威脅，然後用皇子的身份承諾利益，這些東西他懶得聽，也不想親耳聽到劉秀說(shuō)出來(lái)。

劉秀點(diǎn)頭，靜靜的聽著車廂外的喧鬧。

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