日子悄然流逝，終於到了進(jìn)宮見(jiàn)皇后的那一日。銅鏡前，慶王妃一邊輕輕替江小樓整理妝容，一邊微笑道：“待會(huì)兒去了老王妃那兒，不管她說(shuō)些什麼，不用理會(huì)就是。”

慶王妃的眼睛有點(diǎn)溼潤(rùn)，看著江小樓的神情格外溫柔，顯然是想到了自己的女兒，江小樓故作不覺(jué)，只是輕笑：“請(qǐng)您放心，我不會(huì)叫王妃爲(wèi)難的。”

慶王妃嘆了一口氣，卻握住了她的手，手心微微有汗意：“不要叫我王妃，叫我母親吧，就像雪兒一樣！你是她的結(jié)拜姐妹，就跟我的親生女兒沒(méi)有任何區(qū)別。如果雪兒還在，她也一定會(huì)希望我們?nèi)缤H生母女一般相處。”

見(jiàn)王妃眼底含淚，神色溫存，江小樓輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，牽起一絲笑意：“是。母親。”

“乖孩子。”慶王妃的淚珠不知不覺(jué)落了下來(lái)，她連忙別過(guò)臉輕輕拭去。

江小樓只是靜靜望著，突然站起身，動(dòng)作輕盈地轉(zhuǎn)了個(gè)圈：“母親，我這樣的打扮合適嗎？”

江小樓平日裡喜歡素淨(jìng)的色彩，衣櫃裡滿是柔和的藍(lán)色、綠色、薄荷色的衣裙，今天難得選了一件稍微亮眼點(diǎn)的鵝黃色裙子，倒是顯得越發(fā)青春嫵媚。

慶王妃很快被轉(zhuǎn)移了注意，仔細(xì)端詳片刻才道：“女孩子家還是要豔麗一些纔好，穿的太素淨(jìng)皇后娘娘不喜歡。鵝黃色的衣裳不如換成海棠紅，那是皇后娘娘最喜歡的顏色。從前她經(jīng)常吩咐身邊的宮女穿給她看，見(jiàn)你這樣穿，她會(huì)很歡喜的。”

江小樓點(diǎn)頭，依言換下身上的鵝黃色衣裙，轉(zhuǎn)而換了一件海棠紅的春衫。慶王妃命人取來(lái)一條珠光盈盈的腰帶，上面串著九色珠寶，看起來(lái)榮光耀目。此時(shí)金色的晨曦剛剛出現(xiàn)在地平線上，天邊淡淡的光線照亮了她的全身，旖旎的裙襬慢慢垂下，如同波紋一般流光異彩。

慶王妃看了一眼窗外，柔聲道：“時(shí)候不早了，咱們還要趕著進(jìn)宮，先去向老王妃請(qǐng)安吧。”

到了老王妃的院子，婢女小心翼翼掀開(kāi)了簾子，慶王妃和江小樓一前一後進(jìn)入。老王妃倚著秋香色引枕，手裡捻著一串佛珠，一個(gè)青衣婢女正垂頭屏息，動(dòng)作輕柔地用小槌輕輕替她敲著膝蓋。還有一名婢女妥帖地捧著托盤(pán)，盤(pán)內(nèi)盛著十來(lái)個(gè)鮮豔柑橘，柑橘的味道很清晰，倒使得原本古樸陳舊的屋子添了三分清香。

老王妃眼皮都沒(méi)擡，口中淡漠地道：“這是要進(jìn)宮去了？”

慶王妃垂下頭，低聲道：“是，母親。”

老王妃不陰不陽(yáng)地冷哼了一聲，擡起眼皮看著江小樓道：“沒(méi)有經(jīng)過(guò)老嬤嬤的調(diào)教，竟然也敢?guī)ソo皇后娘娘瞧，真是膽大包天。”

慶王妃微笑：“您有所不知，小樓的儀態(tài)無(wú)可挑剔，絲毫不遜色於那些豪門(mén)千金。母親不必?fù)?dān)心，她不會(huì)替慶王府丟臉的。”

老王妃手中的佛珠咔嗒一頓，冷笑起來(lái)：“哦，你確定嗎？”

慶王妃毫不猶豫地點(diǎn)頭，聲音斬釘截鐵：“我確定。”

老王妃這才把目光徹底投向江小樓，仔仔細(xì)細(xì)地打量著她。這一身海棠紅的春衫將她整個(gè)人襯的清麗脫俗，再加上那一雙清澈中帶著嫵媚的眼睛，不自覺(jué)就能動(dòng)人心魄。老王妃心底長(zhǎng)嘆，垂下眼睛道：“皮相倒是不錯(cuò)，可若是在皇后娘娘面前失了禮數(shù)，回來(lái)我可饒不了你們。”

這話說(shuō)的很?chē)?yán)重，但卻可以把它當(dāng)做一種提醒。因爲(wèi)對(duì)方的嚴(yán)厲中，含著一絲不冷不熱的關(guān)懷，雖然只是一點(diǎn)點(diǎn)，可江小樓卻能分辨出好歹。

江小樓只是微笑：“是，您放心。”

從房間裡出來(lái)，慶王妃才緩緩地鬆了一口氣道：“今日她倒沒(méi)有過(guò)多爲(wèi)難咱們，也算稀奇了。”

江小樓脣畔微微帶了一絲笑，老王妃雖然是個(gè)外表很?chē)?yán)厲的人，但她對(duì)慶王妃並沒(méi)有想象中的那麼厭惡。試想一下，縱然有皇后娘娘在，王府最後做主的還是老王妃，慶王妃性情懦弱、手段太差，到今天還是好端端在這個(gè)位置上坐著，證明老王妃絕非看上去那麼冷酷無(wú)情。

江小樓回頭望了一眼那簾子，眨一眨眼：“母親，老王妃不過(guò)是口硬心軟，有些嚴(yán)厲罷了。”

“她豈止是看上去嚴(yán)厲，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是刻薄。我剛進(jìn)門(mén)那會(huì)兒，她幾乎每天都要把我叫過(guò)去立規(guī)矩，一立就是十來(lái)年。最近這些年她精神頭不大好了，這纔算放過(guò)我。不過(guò)是因爲(wèi)覺(jué)得我不吉利，便千方百計(jì)的挑刺找毛病，實(shí)在是叫人厭煩。”

慶王妃恍若孩子氣的抱怨徹底逗樂(lè)了江小樓，她神色溫和地道：“母親，有時(shí)候看人不能看表面，你看順妃娘娘純潔溫柔、善解人意、體貼大方，可她行事又如何？再看老王妃，雖然總是板著一張臉，可事實(shí)上她卻沒(méi)有真正爲(wèi)難過(guò)咱們。想一想小竹的事，她只怕是心中有數(shù)、做做樣子。若她強(qiáng)行想要將小竹討回去，難道王妃您還能攔著嗎？”

慶王妃一愣：“你是說(shuō)她——應(yīng)該不會(huì)吧，她若是真的爲(wèi)我好，早該把一切都告訴我，何必替那些人遮掩著。”

江小樓輕笑：“老王妃雖然年紀(jì)大了，心裡卻很明白。她把小竹放出來(lái)送到母親你身邊，只能說(shuō)明她對(duì)雪凝的死心中已經(jīng)隱隱明白，卻礙於某種理由不能插手阻止，又是憋悶又是難受，內(nèi)心實(shí)在矛盾，前後言行便看起來(lái)很是古怪。”這世上不是每個(gè)人都無(wú)所顧忌，尤其老王妃年紀(jì)越大，越是在意家族名聲那些虛物，若要她主動(dòng)提醒，怕是不能。

慶王妃細(xì)細(xì)思忖，江小樓說(shuō)的不是沒(méi)有道理。細(xì)想一下，雖然這些年老王妃總是陰陽(yáng)怪氣，可那也是她早年守寡、性子古怪的原因。她雖然對(duì)順妃那些討巧賣(mài)乖的行爲(wèi)很受用，對(duì)兩個(gè)庶出孫子也很疼愛(ài)，但卻從未真正站在順妃那一邊。儘管不怎麼喜歡唯唯諾諾的世子，可當(dāng)王爺兩次提起要廢了世子之位的時(shí)候，她卻說(shuō)於理不合，不能壞了規(guī)矩，硬生生把王爺給駁了回去。若她果真站在順妃那一邊，誰(shuí)能真正阻止她？

江小樓笑著握住慶王妃的手，柔聲道：“母親，凡事要換一個(gè)角度去想，老王妃對(duì)我嚴(yán)厲未必不是爲(wèi)了您好。若我有行差大錯(cuò)，您就會(huì)成爲(wèi)衆(zhòng)矢之的，所以她不是在害你，而是在關(guān)心你啊。”

慶王妃聽(tīng)到這裡，神情豁然開(kāi)朗，不自覺(jué)地轉(zhuǎn)過(guò)頭看著那間寂靜的正屋，終究嘆了口氣道：“這些年來(lái)其實(shí)我也沒(méi)有好好盡過(guò)孝道，總是埋怨王爺對(duì)我不好，婆婆對(duì)我也不好。現(xiàn)在想來(lái)，也許有時(shí)候是我自己太過(guò)偏激，不肯去親近她。她本來(lái)就是個(gè)古怪孤僻的人，總是一個(gè)人孤零零的呆著，難得順妃肯去奉承，一來(lái)二去自然比我要親近得多。我與老王妃關(guān)係越糟糕，順妃心裡只會(huì)越高興。從明日開(kāi)始我會(huì)多陪陪她，不管她怎麼說(shuō)，我就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)罷了。”

江小樓見(jiàn)對(duì)方已然想通，便只是點(diǎn)頭微笑。

馬車(chē)一路駛離慶王府，穿過(guò)人來(lái)人往的市集，沿著護(hù)城河一路向北走，人煙越來(lái)越少，守衛(wèi)越來(lái)越森嚴(yán)。江小樓掀開(kāi)車(chē)簾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)高高的紅牆曲曲折折、蜿蜿蜒蜒，猶如一條儲(chǔ)紅色長(zhǎng)龍盤(pán)踞著，宮牆的頂部覆蓋著黃綠相間的琉璃瓦，在陽(yáng)光下閃爍著熠熠的光芒。氣勢(shì)恢宏的宮門(mén)外約五百米的地方坐落著軍營(yíng)，那裡是皇宮守衛(wèi)軍的駐紮地。他們覲見(jiàn)皇后是從東華門(mén)走，正門(mén)只有在皇帝出入的時(shí)候纔會(huì)打開(kāi)，尋常情況皆是從左右兩邊的小門(mén)進(jìn)入。

慶王府的馬車(chē)在左邊的小門(mén)前停下，門(mén)被打開(kāi)，立刻便有兩個(gè)太監(jiān)迎上來(lái)，他們身穿葛布箭衣，系白玉鉤黑帶，神情畢恭畢敬。一路順著甬道往內(nèi)走，腳底下是整整齊齊的大塊青石，高大的紅色宮牆從兩邊夾裹而來(lái)，給人一種沉沉的壓迫之感。此刻太陽(yáng)已經(jīng)升起，將宮牆照得亮燦燦，到處晃眼極了。

路上的宮女皆是清一色的粉色宮裝，見(jiàn)到慶王妃便紛紛停下行禮，慶王妃始終目不斜視、面無(wú)表情。兩個(gè)太監(jiān)一直引著她們走過(guò)重重宮牆，最後進(jìn)入一道硃紅色的大門(mén)，門(mén)內(nèi)有一溜長(zhǎng)排的房間，外表看一模一樣，眉清目秀的小太監(jiān)推開(kāi)其中一間請(qǐng)她們進(jìn)去，道：“請(qǐng)二位在這裡稍候。”

慶王妃見(jiàn)江小樓驚訝，便微笑道：“這裡是候閣，要見(jiàn)娘娘需得重重通報(bào)，被召見(jiàn)前都得在這裡等著。”

江小樓點(diǎn)頭：“母親不必?fù)?dān)心，我明白。”

進(jìn)入屋子，江小樓舉目四顧，裡面陳設(shè)十分華美，清一色的紅木傢俱，博古架上擺放著琳瑯滿目的古董、玉器。牆上掛著高雅的畫(huà)，大多是今人模仿之作，卻也有一兩幅是前朝大師真跡。江小樓一一望過(guò)去，不覺(jué)面上含笑。太監(jiān)們不時(shí)捧著各種花樣繁多的點(diǎn)心送來(lái)，不知是宮中慣例還是因爲(wèi)慶王妃身份特別的緣故。

過(guò)了大概一刻鐘的工夫，一個(gè)身段窈窕的宮女走了進(jìn)來(lái)，她生得一張瓜子臉，烏黑的鬢邊插著淺色珠花，秀眉彎彎，杏仁眼，觀之可親：“娘娘懿旨，著慶王妃覲見(jiàn)。”

慶王妃微笑起來(lái)，對(duì)江小樓道：“走吧。”

那宮女笑容滿面地走過(guò)來(lái)，道：“叫王妃娘娘久等了。”說(shuō)完這一句，她揮手叫人都出去，才悄聲對(duì)慶王妃道：“其實(shí)皇后娘娘早就吩咐下來(lái)，若是王妃來(lái)了直接請(qǐng)進(jìn)去就是。可不巧今兒太子妃來(lái)了，未免將來(lái)落什麼話柄，這些規(guī)矩還是要守的，請(qǐng)王妃莫要見(jiàn)怪。”

慶王妃面上微微驚異：“太子妃也在殿中？”

宮女立刻應(yīng)聲道：“是，太子妃正在晉見(jiàn)。”

慶王妃看了江小樓一眼，面上露出狐疑之色。

她們兩人一路進(jìn)了大殿，滿眼皆是錦籠紗罩，珠光耀目，連腳底下踩的白玉磚都刻著花瓣舒展的精緻蓮花，走過(guò)去猶如步步生蓮。

上首正位上坐著一箇中年婦人，身上穿著鳳袍，胸前繡著大朵大朵精緻繁複的牡丹花，發(fā)間插著一支最純的金子製成的鳳凰簪，微微垂下的手腕白皙柔嫩，左手上帶著兩副珠鐲、一副碧綠的玉鐲，右手上帶著兩隻紅寶石戒指，中指和小指上連著寸長(zhǎng)的護(hù)甲。從上到下珠光璀璨，就連鞋子上都串滿了珠穗，鑲了五顏六色的寶石。正位後是一座很大的雕木屏風(fēng)，上面雕刻著精美的鳳凰和牡丹，寶座兩旁各豎著一柄鑾扇，扇頂是用孔雀翎製成，下面裝著烏檀木柄，十分華麗奢侈。

慶王妃帶著江小樓向皇后行禮。

皇后笑了起來(lái)，指著左邊繡凳上坐著的一個(gè)年輕女子道：“瞧瞧，今天可真是撞在了一塊兒。”

慶王妃便微笑著與太子妃互相致意，太子妃臉上淡淡施了脂粉，形容高貴端莊。與其贊她一聲美貌，不如說(shuō)她給人的第一印象是那種深入骨髓的高貴與優(yōu)雅。此刻，她的臉上掛著十分動(dòng)人的微笑，口中不由讚歎道：“王妃，你從哪裡找來(lái)一個(gè)這樣標(biāo)緻的姑娘？”

慶王妃笑道：“這是我的義女，名叫江小樓。”

聽(tīng)到江小樓三個(gè)字的時(shí)候，太子妃的神色瞬間發(fā)生微妙的變化，然而這變化極快，快得叫人幾乎沒(méi)辦法捕捉，旋即她的臉上又浮起了絢爛而又溫柔的微笑：“原來(lái)如此，還不曾恭喜王妃得此明珠。”

慶王妃滿臉微笑，矜持而得體地道：“多謝太子妃。”

這邊正說(shuō)著話，皇后道：“來(lái)人，賜座。”

平心而論，皇后的容貌十分文雅，五官雖不是非常漂亮卻也很有味道，然而她整個(gè)人都被錦緞珠寶給淹沒(méi)了，以至於讓人完全忽略了她的這份獨(dú)特風(fēng)韻，變得平庸起來(lái)。她特意盯著江小樓打量了一會(huì)兒，纔對(duì)著慶王妃道：“這姑娘長(zhǎng)得很漂亮，眼神也柔，儀態(tài)更沒(méi)什麼好挑剔的。不錯(cuò)，你的眼光很好。”

慶王妃道：“多謝娘娘誇讚。”

皇后似乎對(duì)江小樓很感興趣，和藹地問(wèn)道：“你以前就住在京城嗎？”

江小樓垂目，認(rèn)真回答：“回稟娘娘，我來(lái)自遼州，因爲(wèi)父母仙逝，特意來(lái)投奔伯父，後偶然與瑤雪郡主相識(shí)，因爲(wèi)投緣結(jié)爲(wèi)異姓姐妹。郡主去後，便入府陪伴王妃。”

皇后輕輕蹙起眉頭道：“這孩子還沒(méi)有封號(hào)吧？”

慶王妃微笑道：“是，還沒(méi)有來(lái)得及入玉碟。”

皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，露出若有所思的神情。

從始至終，太子妃只是坐在一旁默然無(wú)語(yǔ)。看到這一幕，她心頭掠過(guò)一絲冷笑，不覺(jué)輕笑道：“母后，今日我進(jìn)宮是來(lái)討封賞的。”

皇后輕輕咦了一聲音：“你要爲(wèi)誰(shuí)討封賞？”

太子妃輕輕勾起嘴角，似是十分歡喜：“自然是爲(wèi)了太子府中的謝良娣。”

提到謝瑜的時(shí)候，太子妃眼神如不經(jīng)意地掠過(guò)江小樓的面上，對(duì)方的眼睛輕輕眨了眨，眼眸純淨(jìng)得不含一絲情緒。太子妃心頭不禁拂過(guò)一絲笑影：果然好城府。

“謝良娣？不是前些日子剛剛冊(cè)封過(guò)麼，還有什麼問(wèn)題？”

太子妃垂下眼睛，微笑道：“這位謝良娣如今已經(jīng)有孕在身，太子十分高興，讓我進(jìn)宮來(lái)向娘娘再討個(gè)封賜。”

“這孩子越大越?jīng)]規(guī)矩，他討要的是……”皇后說(shuō)到這裡，眉頭緊緊蹙起。

太子妃口中輕描淡寫(xiě)地道：“這回太子要討的正是側(cè)妃之位。”

謝瑜自進(jìn)了太子府之後極受寵愛(ài)，先是做了侍妾，接著升爲(wèi)良娣，如今懷孕又要升側(cè)妃，真可謂是一朝飛上枝頭。江小樓不由輕笑，太子妃親自來(lái)討封賞，真?zhèn)€好大度。

皇后臉色有些不太好看，當(dāng)著慶王妃的面又不便發(fā)作：“太子妃，你也太好性了。”

太子妃一副溫婉可人的模樣，溫聲勸慰道：“母后，太子平日政務(wù)繁忙，憂心傷神，身邊多一兩個(gè)貼心伺候的人我也很放心。我是內(nèi)宅女子，不懂得爲(wèi)夫君分憂，只能儘量讓他開(kāi)懷，謝良娣溫柔體貼、大方賢良，請(qǐng)母后慎重考慮。”

皇后長(zhǎng)嘆一聲：“不是我不通人情，宮中妃嬪晉升都要按照資歷和功勞來(lái)，這謝氏進(jìn)府纔不過(guò)月餘，也未當(dāng)真生下一兒半女，這樣急吼吼的晉升，倒叫別人看笑話，說(shuō)太子府亂了規(guī)矩。”

太子妃面上掠過(guò)一絲淺淡的笑意：“生下一兒半女也是遲早的事，母后，就當(dāng)賣(mài)給兒媳一個(gè)面子，求您準(zhǔn)了吧，否則我回府上還真不知該如何向太子殿下交代。”

一副委曲求全卻要顧全大局的模樣，太子妃和順妃二人……莫非是一個(gè)家族出來(lái)的麼？江小樓心中不由自主想到。

皇后見(jiàn)太子妃再三懇切地請(qǐng)求，終究點(diǎn)了頭，“算了，這事你們自己看著辦吧。我不管了。”

太子妃立刻露出歡喜笑意，起身行禮：“我替太子和謝側(cè)妃，感謝母后的關(guān)懷。”

太子妃的模樣十足寬容與大度，可她的言行卻不知不覺(jué)中在皇后面前給謝瑜抹了黑。皇后心頭越發(fā)不快，只是揮揮手道：“既然該說(shuō)的都說(shuō)完了，太子妃先退下吧。”

太子妃只是含著恭謹(jǐn)?shù)男θ荩骸笆恰！?

直到太子妃的身影在宮門(mén)前消失，皇后才淡淡地笑了一下：“心思太多，也不怕過(guò)早白了頭髮。”

江小樓微微一怔，是啊，連她和慶王妃都看得出的小把戲，皇后又如何看不出來(lái)。

慶王妃嘆了口氣：“皇后娘娘——”

皇后看著她們，面上笑意深了些：“別這麼拘謹(jǐn)，在這宮裡我已經(jīng)看慣了那些人的嘴臉，沒(méi)什麼奇怪的，叫你們來(lái)就是陪我說(shuō)說(shuō)話，如果連你們都沒(méi)實(shí)話講，我還能和誰(shuí)聊呢？”

皇后出身大周第一名門(mén)安氏，乃是真正的豪門(mén)貴族、開(kāi)國(guó)功臣。安家先祖安懷遠(yuǎn)戎馬一生，屢建奇功，大周開(kāi)國(guó)皇帝因有他鼎力輔佐才能爲(wèi)帝。安懷遠(yuǎn)一生剛毅武勇，持重有謀，紀(jì)律嚴(yán)明，屢統(tǒng)大軍，轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，治軍嚴(yán)整，功高不矜。儘管勞苦功蓋，但他依然十分謙遜，從不居功自傲，舉國(guó)上下，享有崇高的威望和聲譽(yù)。安懷遠(yuǎn)年八十五壽終，賜諡忠武，史稱“權(quán)傾天下而朝不忌，功蓋一代而主不疑”的第一人。安家歷代家主秉持家訓(xùn)，在政治上忠心耿耿，經(jīng)濟(jì)上從不伸手，因此能多年不衰，成爲(wèi)大周第一名門(mén)。

有這樣的雄厚背景，安氏嫁入皇家理所當(dāng)然。可惜她子嗣不興，早在當(dāng)今陛下還是高陽(yáng)王的時(shí)候，她曾經(jīng)生過(guò)一個(gè)男孩子，不過(guò)七個(gè)月就不幸夭折，之後更是傷了身體沒(méi)能再生育。陛下登基後，她便將庶出的二皇子抱於膝下。有了皇后做靠山，二皇子很快成爲(wèi)太子。可從現(xiàn)在看來(lái)，皇后似乎對(duì)這太子……並不是十分滿意。

皇后向江小樓招了招手道：“過(guò)來(lái)，給我仔細(xì)瞧瞧。”

慶王妃微笑著向江小樓點(diǎn)頭：“小樓，快去吧。”

江小樓便走到皇后面前，落落大方地再行一禮。皇后親自把她扶起來(lái)，柔聲道：“不要理會(huì)那些繁文縟節(jié)，你的母親就和我的妹妹一樣，私下裡沒(méi)人的時(shí)候叫我一聲姨母也好。”

認(rèn)皇后做姨母，江小樓可不能如此放肆。所以她只是垂下眼睛，流露出一絲羞赧的神情。

皇后拍了拍她的手，笑容露出一絲寂寞：“我身邊沒(méi)有孩子，所以總是招你母親進(jìn)來(lái)陪我說(shuō)話。這麼多年來(lái)，我身邊也只有她這一個(gè)好姐妹，所以瞧見(jiàn)我你不必拘束。可惜雪兒沒(méi)有這樣的好福氣，要不然兩個(gè)女兒，一雙花似的，還不把她開(kāi)心死了。”

聽(tīng)她說(shuō)到瑤雪郡主，慶王妃的眼圈又紅了，卻怕掃了皇后的興，連忙道：“娘娘不必替我擔(dān)心，如今我到底緩過(guò)來(lái)了。”

皇后注視她良久，嘆了口氣：“這世上恐怕沒(méi)有人比我更瞭解你的心情，大皇子沒(méi)了的時(shí)候，我哭了三天三夜，連眼睛都快要哭瞎了。這麼多年過(guò)去，我每天晚上的夢(mèng)裡都會(huì)夢(mèng)到他柔嫩的臉蛋，小小的手藕節(jié)似的，真是可愛(ài)得不得了。若他還活著，如今也輪不到……”

當(dāng)著慶王妃的面，皇后毫不避諱，言外之意十分明顯。如果皇后嫡子活著，如今的太子殿下必定不會(huì)是獨(dú)孤尹。殿中三人都明白，可沒(méi)有一個(gè)人點(diǎn)破。

皇后好久沒(méi)回過(guò)神來(lái)，待發(fā)現(xiàn)江小樓和慶王妃神色莫名的時(shí)候，她不由笑道：“小樓，會(huì)下棋嗎？”

慶王妃聞言，原本歡喜的面上一下子變得有些不安，趁著皇后不注意，拼命向江小樓眨眼睛。

“回稟娘娘，會(huì)一點(diǎn)。”江小樓並不能當(dāng)著皇后的面撒謊，只好誠(chéng)實(shí)地回答。

“太好了！我好久沒(méi)下棋了，來(lái)人，把棋盤(pán)擺出來(lái)吧。”

慶王妃心頭暗叫不好——皇后這人有點(diǎn)奇怪，她相信下棋如做人。你若故意讓棋，她不高興；你若贏了她，她也不高興。但若是真的輸了，她又會(huì)覺(jué)得你技藝不佳、不堪大用。江小樓初次進(jìn)宮，慶王妃又忘記提醒她千萬(wàn)別和皇后下棋，此刻心一下子拎了起來(lái)。

原本一切都順順利利，萬(wàn)一因爲(wèi)下棋弄得不愉快，真叫得不償失，可現(xiàn)在阻止，顯然已經(jīng)太晚了。

皇后擺出的棋總共有三百六十一顆，其中黑子一百八十一顆，白子一百八十顆，黑子選材於墨玉，漆黑如墨、細(xì)緻典雅；白子則由羊脂白玉製成，白中帶粉、晶瑩光潔。一顆顆棋子粘在棋盤(pán)上，越發(fā)襯得質(zhì)地細(xì)膩，溫潤(rùn)亮澤。棋盤(pán)則是榧木的，棋敲上去，棋盤(pán)會(huì)微微下凹，棋子不會(huì)有絲毫移動(dòng)。

皇后對(duì)自己的棋術(shù)很自信，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)江小樓試圖讓棋的時(shí)候，反而責(zé)備她道：“如果連你都在我面前弄虛作假，我這棋下的還有什麼樂(lè)趣呢？”

江小樓微笑著應(yīng)了一聲，便拿出真本領(lǐng)來(lái)對(duì)弈。這盤(pán)棋整整下了一個(gè)時(shí)辰都未分出勝負(fù)，原本引著她們進(jìn)來(lái)的宮女頻頻張望，有些著急，生怕耽誤了皇后吃藥的時(shí)辰。江小樓敏銳地注意到了，卻是不動(dòng)聲色。

正當(dāng)皇后連吃江小樓兩子，自鳴得意時(shí)，江小樓卻始終不落子了。

皇后微笑著問(wèn)道：“爲(wèi)什麼不下了？”

江小樓起身，盈盈跪倒在地，答道：“娘娘，您已經(jīng)贏了，小樓甘拜下風(fēng)。”

皇后得意之餘，對(duì)江小樓不免有些失望，心道自己到底還是高看這丫頭了，不過(guò)是個(gè)尋常的女孩子麼。誰(shuí)知當(dāng)宮女捧著藥盞上來(lái)伺候她服藥的時(shí)候，不經(jīng)意地看了一眼棋盤(pán)，不由驚呼道：“娘娘，您瞧！”

皇后仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)棋盤(pán)上的棋子竟然出現(xiàn)了“千秋”二字。她下意識(shí)地瞧了江小樓一眼，不由暗暗驚訝，一邊下棋一邊算計(jì)，全引著自己順?biāo)乃悸纷撸瑓s又半點(diǎn)不著痕跡。非但需要好棋藝，還要巧心思。

她愕然半天，突然笑了：“明明是讓棋，卻讓得如此別出心裁，好，好姑娘！今天留下來(lái)陪我一起用膳吧。”

時(shí)間近了中午，聽(tīng)到皇后吩咐後，太監(jiān)們魚(yú)貫而入，在外面大廳擺下了三張大桌子，數(shù)十名宮女捧著食盒站在庭院裡，一個(gè)接一個(gè)將托盤(pán)從外面?zhèn)鬟f過(guò)來(lái)，最後由皇后身邊四個(gè)容貌美麗的貼身宮女把它們放到桌上。這頓飯不過(guò)三個(gè)人吃，正餐卻有一百五十餘種不同的菜餚，在擺好正菜之後，宮女又特意安了兩張小桌子，放上各式甜點(diǎn)以及切好的時(shí)令水果。

用膳的時(shí)候，皇后一直在悄悄觀察江小樓的一舉一動(dòng)，見(jiàn)她儀態(tài)端莊、舉止優(yōu)雅，不由暗暗點(diǎn)頭。慶王妃說(shuō)的不錯(cuò)，這是一個(gè)端莊得體的姑娘，並不因爲(wèi)自己擡舉幾句就輕飄飄的得意忘形。這些年來(lái)皇后識(shí)人無(wú)數(shù)，她剛纔說(shuō)太子的那番暗示未必不是在試探江小樓，若她敢輕易接口，那這個(gè)姑娘恐怕就大有問(wèn)題。

用完膳，宮女們上來(lái)收拾了餐桌，緊接著宮女送上茶盞。皇后娘娘宮中的茶沒(méi)有什麼特別，只不過(guò)有一種淡淡的清香。這香並非來(lái)自於茶葉本身，而是廊下的那些水果缸。皇后殿裡不願(yuàn)用香薰，多半用佛手、香櫞、木瓜之類(lèi)的水果來(lái)調(diào)味，所以整個(gè)大殿滿滿都是香味，深深地吸上一口，渾身感到清香撲鼻，特別舒服。

由此可見(jiàn)，表面上十分奢侈的皇后，其實(shí)並非如外表所見(jiàn)的那麼庸俗不堪，正相反，她的談吐、儀態(tài)、品味都極爲(wèi)出衆(zhòng)。或許，她的珠光寶氣、平庸之態(tài)，完全只是一種巧妙的掩飾。江小樓觀察著皇后的一舉一動(dòng)，暗暗將她的全部喜好記在心中。

又陪著皇后說(shuō)了一會(huì)兒話，才聽(tīng)見(jiàn)她輕輕地打了呵欠，微笑道：“今日早些回去，改日來(lái)陪我說(shuō)話吧。”

慶王妃立刻道：“是，不過(guò)……我還要求娘娘一件事。”

“說(shuō)吧。”

“聽(tīng)說(shuō)娘娘宮中有珍品虎骨酒，對(duì)風(fēng)溼關(guān)節(jié)極有好處，我斗膽求一瓶送給老王妃——”

皇后一時(shí)愕然，盯著慶王妃半天說(shuō)不出話來(lái)：“你這是怎麼了，平日裡不管我怎麼勸你，你都堅(jiān)持不肯與她親近，今天是太陽(yáng)打西邊出來(lái)了嗎？”

慶王妃只是望著江小樓笑笑，皇后明白過(guò)來(lái)，讚許地點(diǎn)頭道：“好，難得你明白過(guò)來(lái)了。”

從宮中出來(lái)，慶王妃不覺(jué)微笑道：“小樓，我看得出來(lái)，娘娘很欣賞你。”

江小樓眨了眨眼睛，笑意滿面：“皇后娘娘是看在母親你的面子上，纔會(huì)對(duì)我另眼看待。”

慶王妃知道江小樓懂事，卻沒(méi)想到她如此謙遜，不覺(jué)莞爾：“她其實(shí)是個(gè)直性子的人，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，尤其在我面前是不會(huì)作僞的。小樓，沒(méi)有兒子作爲(wèi)倚仗，哪怕有安氏的鼎力支持，她這個(gè)後位同樣是岌岌可危，可她卻可以坐得十分穩(wěn)當(dāng)……你明白我的意思嗎？”

江小樓當(dāng)然懂，皇后若是一般角色，早以被人取代。正因爲(wèi)她和慶王妃有相似的際遇，同樣失去了心愛(ài)的孩子，所以纔對(duì)她們?nèi)绱撕翊踔廉?dāng)成自己人一般。可若是自己的言行稍有不慎，只怕會(huì)適得其反。

江小樓柔聲道：“謝謝母親的提點(diǎn)，小樓一定牢記在心。”

慶王妃突然想起剛纔太子妃的話，不由蹙眉：“你認(rèn)識(shí)謝氏吧。”

江小樓笑了：“這位剛剛被封的謝側(cè)妃便是謝伯父的養(yǎng)女。”

慶王妃幽幽嘆了一口氣：“我聽(tīng)說(shuō)她不但生得美貌，更是能歌善舞。旁人都說(shuō)她走路姿態(tài)極爲(wèi)撩人，如弱柳扶風(fēng)，又似燕飛蹁躚，千般溫柔，萬(wàn)種風(fēng)情，難怪太子會(huì)對(duì)她格外青睞。”

江小樓只是輕輕彎起嘴角，太子妃和謝瑜鬥法，到底誰(shuí)會(huì)成功……

馬車(chē)到了王府，江小樓卻道：“母親請(qǐng)先行回去，我還有重要的事處理。”

慶王妃十分信任江小樓，聞言也不過(guò)問(wèn)，只是點(diǎn)頭道：“你身邊一定要多帶些護(hù)衛(wèi)，切不可單獨(dú)出行。”

江小樓立刻應(yīng)了：“是。”

王府的護(hù)衛(wèi)江小樓從來(lái)不帶，她最信任的人只有楚漢。雖然明知道楚漢是謝連城派來(lái)的，可這個(gè)人卻與任何一方都沒(méi)有利益關(guān)係，對(duì)她而言纔是最安全的。

馬車(chē)遙遙消失在街角，慶王妃站在臺(tái)階上，一直目送著馬車(chē)離去。

金玉滿堂

謝連城果真在雅室內(nèi)等著她，見(jiàn)她來(lái)了，對(duì)方一雙深潭似的眸子靜靜起了波瀾：“我已經(jīng)查到此人是誰(shuí)。”

江小樓神色難掩激動(dòng)：“真的？”

謝連城緩緩地點(diǎn)頭：“這個(gè)人非同一般，你確定真想知道？”

江小樓心頭一動(dòng)，卻毫不猶豫道：“我一定要知道真相。”

謝連城望著她，輕輕一嘆，用手指蘸了茶水，在桌上輕輕地寫(xiě)了三個(gè)字。獨(dú)孤尹。

獨(dú)孤尹，江小樓腦海中靈光一閃，猛然站了起來(lái)：“太子殿下！”

謝連城的眸色，一下子就深沉了起來(lái)：“你說(shuō)的不錯(cuò)，獨(dú)孤尹正是當(dāng)今太子的名諱。”

江小樓目光一悸：“你肯定？”

謝連城微微一笑，很平靜地說(shuō)道：“所謂狐字，便是獨(dú)孤二字各取一個(gè)偏旁，太子正是行二……在遇到酈小姐之前，太子還曾經(jīng)以狐公子的名義包養(yǎng)過(guò)一個(gè)歌妓，只是不出三月就厭倦了，明知道那歌姬已經(jīng)懷了孕，卻硬是灌了藥，轉(zhuǎn)送給了別人。”

江小樓又緩緩地坐了下來(lái)，面色沉靜中帶著一絲冷笑，原來(lái)是他，誰(shuí)會(huì)想到原來(lái)當(dāng)年酈雪凝的情人就是太子獨(dú)孤尹。身份尊貴的太子，竟然會(huì)做出這等背信棄義的事。

見(jiàn)她面色丕變，謝連城卻提醒道：“雖然我們知道這狐公子是誰(shuí)，可他未必是殺害酈雪凝的兇手。”他只能證明對(duì)方的情人是誰(shuí)，可殺人兇手——

江小樓攥緊了手心：“縱不是亦不遠(yuǎn)矣。”

江小樓當(dāng)然有自己的理由，能夠指揮得了京兆尹，又能讓順妃和安華郡王替他遮掩的，除了太子還能有誰(shuí)？想到太子那一日進(jìn)府之時(shí)若無(wú)其事的表情，江小樓心頭怒火騰騰燃燒，她的眸子也彷彿染了怒氣：“這件事還有多少人知道？”

謝連城輕輕搖了搖頭：“你我二人罷了。”

江小樓聲音驟冷，目光亮的出奇：“很好。”

“小樓，不要衝動(dòng)。”他的眉頭輕輕蹙起。

江小樓只是微笑：“若此事與他無(wú)關(guān)，我自然不會(huì)與他爲(wèi)難，可若雪凝的死真跟他有關(guān)，我也絕不會(huì)放過(guò)他。”

謝連城沒(méi)有想到對(duì)方執(zhí)念如此之深，這世上敢跟皇家做對(duì)的能有幾人，更別提那是將來(lái)的儲(chǔ)君……他面上慢慢籠上一層淡淡的警醒：“小樓，你可知道自己在說(shuō)些什麼？”

江小樓深吸口氣，一字字地道：“皇室也好，天神也罷，這都不能成爲(wèi)他們踐踏別人性命的理由。”

謝連城輕輕一嘆，江小樓的性格他再瞭解不過(guò)，你可以勸，但她絕不會(huì)聽(tīng)，不管他說(shuō)什麼，江小樓都已經(jīng)打定了主意。

“既然如此，你總要找到確實(shí)的證據(jù)，答應(yīng)我，不要著急。不論如何，凡事一定要與我商量才能做決定。”

江小樓一怔，隨即看向他道：“你知道，我做事從不與任何人商量。”

謝連城這一回卻是斬釘截鐵，毫無(wú)退縮的餘地：“不，你必須與我商量，否則我多的是法子讓你報(bào)不了仇，信不信？”

江小樓蹙起眉頭，她沒(méi)有想到向來(lái)溫文儒雅的謝連城第一次如此蠻橫無(wú)理。她張了張嘴巴，有些啞然。這樣的謝連城很陌生，讓她不知該如何面對(duì)。

看她生氣，謝連城的神情極爲(wèi)堅(jiān)定，目光卻又柔和似水：“不管你想對(duì)付什麼人，必須要抓住對(duì)方的弱點(diǎn)才能下手，紫衣侯如此，太子也如此。在此之前，你必須耐心等待。”

江小樓何嘗不懂，可每次想到那顆鐵釘……她就會(huì)覺(jué)得渾身的血液都從下往上直衝而起，拳頭不由自主的握緊，她的聲音慢慢恢復(fù)平靜：“我明白。”

謝連城目光沉了幾分：“沒(méi)有我的允許，不要輕舉妄動(dòng)。”

他第一次如此鄭重，第一次如此強(qiáng)硬，但卻並非爲(wèi)他自己著想，全是在爲(wèi)她考慮。江小樓回視著他，揚(yáng)脣一笑：“我會(huì)記得你的提醒。”

江小樓剛回到王府，皇后的賞賜便到了。她賜給江小樓由三十兩黃金鑄成的佛像兩尊，黃金一百兩，各色綢緞二十匹，豹皮、玄狐皮各二十張，零零總總裝了三個(gè)箱子。禮物之外，尚有一道冊(cè)封的懿旨，皇后親自給了江小樓郡主的封號(hào)，取明月二字。

順妃看見(jiàn)這麼多禮物，表情已經(jīng)有些淡了，待聽(tīng)頒旨太監(jiān)說(shuō)完皇后娘娘的旨意，連笑容都僵硬了。

“恭喜王妃，賀喜王妃！明月可是郡主裡頭一等的封號(hào)，比咱們家其他小姐都要強(qiáng)些，實(shí)在是件天大的喜事！”順妃口不對(duì)心，面上卻掛著誠(chéng)心的恭賀。

慶王妃只是淡淡一笑，不置可否。

江小樓微笑，提醒她道：“順妃娘娘，同喜。”

順妃牙齒髮酸，忍住心頭的惱恨，面上笑容越發(fā)甜了：“是，同喜，同喜！”

－－－－－－題外話－－－－－－

本章節(jié)的皇宮出入規(guī)矩與陳設(shè)，包括皇后服飾，參考德齡公主回憶錄，也有末代皇族紀(jì)實(shí)裡面記載的一些覲見(jiàn)和用餐規(guī)矩。歷史上水果換缸用以薰香的其實(shí)是慈禧太后，下棋寫(xiě)千秋的是徐達(dá)，不過(guò)徐達(dá)當(dāng)時(shí)寫(xiě)的是萬(wàn)歲兩字。安氏一族其實(shí)就是徐達(dá)的影射，當(dāng)然，歷史上徐達(dá)還是飽受皇帝懷疑的，所以忠臣難爲(wèi)……

編輯：妹的，爲(wèi)啥被封爲(wèi)郡主，女侯去了哪裡？

編輯：文不對(duì)題！

小秦：名字不是你起的麼→_→