話說他們四人正用早膳，膳畢各用小絹揩拭油膩，餘暉便招手叫一侍應(yīng)過來道：“你好，請(qǐng)幫忙結(jié)算一下需多少銀兩？”

那侍應(yīng)便告訴他們已付過銀子了。之後各自回屋準(zhǔn)備，約定半個(gè)時(shí)辰於大堂外聚集。

餘暉便叫昨夜的小二上來房間查看，小二叫一女子把昨夜洗淨(jìng)的衣衫送來客房，並查看了一番，沒見有損毀之器皿，便領(lǐng)二人至櫃檯結(jié)賬。

掌櫃的算了一遍道：“二人合共一兩六錢銀子，這裡是找零的四錢碎銀。”

餘暉接過四錢銀子交給那小二道：“這裡兩錢是賞給你的，另兩錢是賞給幫我等洗衣衫的姐姐的，請(qǐng)代爲(wèi)轉(zhuǎn)給於她。”小二答應(yīng)著連聲謝過，然後幫忙去牽馬。

方陽和瑾瑜一手牽著馬兒，一手提著灰色棉扁袋，頭帶箬帽，腳穿馬褲，身著錦衣，依時(shí)行至約定處。

見餘暉和伊瀾已於大堂前靜候，便道：“讓二位久等了！”

餘暉客氣地道：“我們也是剛來沒多久。”說著四人蹬馬西騁。

因有二百里之遙，又要一天趕到，只讓馬兒以十五至二十公里之速慢跑。路上時(shí)有湖光山色，一路賞之。

行著行著，不覺已有了七八十里路程，偶見路之右側(cè)有一排木屋瓦房。房後有一小果園，園後有一水塘，塘沿有一口水井，水流潺潺，池水清澈見底。

都喊“快停下”，以讓馬兒飲點(diǎn)水作一小憩。於是各自牽著馬兒下階朝著池邊行去。井邊戲水的幾個(gè)跣足孩童驚奇地望著馬兒飲水。

兩個(gè)大一點(diǎn)的孩子正欲行將近去，井旁浣衣的兩位女子苛斥著孩子們不要靠近馬兒，以免被馬蹄所傷。

飲畢水，四人將馬兒牽回路邊於幾棵柳樹上栓了。又至井邊，取下帽兒，以清水敷臉，洗去臉上之汗?jié)n。

方陽因?qū)嵲谔剩秋嬃藥着跚鍥鲋ｈひ婐N暉和伊瀾皆未飲這井中之水，便不敢冒昧行事，雖渴亦不出聲。

她擡頭見屋後園中植有楊梅桃

李等果樹，乍一看，桃青李熟，便蹲下問正浣衣的一位婦女道：“請(qǐng)問嫂子，此地離西觀鎮(zhèn)還得行多少裡？”

那浣衣嫂子擡頭答道：“還有二十三裡。”瑾瑜謝過。

瑾瑜料想伊瀾和餘暉也定是渴了的，只是不便道明罷了。因見園中的李子已熟，如能買些來解渴，定然愜意，便又問道：“嫂子，請(qǐng)問這園中李子是誰家所有？不知賣與不賣？”

那嫂子停住手中活兒，用手指了指道：“是前面屋子嗣大娘的，你去問問就知。”瑾瑜又謝過。

伊瀾聽說要去買李子，一下樂將起來道：“妹妹，我們兩個(gè)一起去問。”

兩人便來到屋前，見一正在屋前坪裡用竹蔑大肚盤曬辣椒的矮個(gè)大媽問道：“大嬸，請(qǐng)問嗣大娘在家嗎？”

大嬸先是以一種奇怪的眼神打量一番二人，然後道：“我就是嗣大娘，不知二位姑娘有什麼事情要找我？”

二人行近兩步，瑾瑜道：“我們是路經(jīng)此地的，因一路行來，實(shí)在太渴，又因腸胃不是太好，不敢飲井中生水。剛纔在井邊時(shí)見後園中的李子已熟，不知嗣大娘賣與不賣？我們定會(huì)給一個(gè)好的價(jià)錢。”

嗣大娘見她們氣質(zhì)不凡，說話禮貌，很有好感，並且也相信能給一個(gè)好價(jià)錢，回道：“賣倒不是問題，只是我個(gè)子矮小，家中男人和孩子都去地裡勞作了，要不你們自己去摘行嗎？”

此話正合了伊瀾之意，趕緊謝道：“謝謝大嬸，我們自己摘好啊！”

嗣大娘曬的辣椒是先滾一遍水再拿出來曬的白辣椒，她道：“二位等我一下好嗎？趁著這大太陽，我把這些個(gè)辣椒攤開了再帶你們?nèi)フ！?

伊瀾很想幹幹這活兒，說道：“沒問題，嗣大娘，我們幫你吧！手也是剛洗過的。”

嗣大娘忙道：“二位千萬不可用手去拈辣椒，會(huì)很辣的，我這就進(jìn)屋拿兩雙筷子來。”

接著二人就幫著嗣大娘把辣椒攤開來，邊幹活兒伊瀾邊問道：“嗣大娘，這曬乾的辣椒是留著冬天吃的嗎？”

嗣大娘見她們是大家閨秀，竟也懂農(nóng)家的過

活，說道：“是啊，我們把它置於壇中，留至冬天時(shí)作配料之用。”之後嗣大娘帶她們行穿內(nèi)室，順手綽一竹蔑篚籃。

行至後園，見有一棵楊梅，果期已過；一棵桃樹，果尚皮青；兩棵李樹，果黃晶瑩。

伊瀾和瑾瑜身高都在一米柒以上，再伸伸手踮踮腳，足有二米三高。再適當(dāng)將枝往下拽點(diǎn)，除了近梢頭的摘不到之外，餘下凡熟了的，大粒的，足摘了五六斤方停。

之後嗣大娘領(lǐng)她們來至廳室，請(qǐng)她們坐了。瑾瑜從懷中口袋掏出一塊五錢的銀子，問嗣大娘夠不夠。

嗣大娘笑答道：“這太多了，我都沒這麼多錢找啊！”

瑾瑜雖不是很富足，但道：“您就甭找了，我們先把這籃子拿去井邊洗，之後再給您送過來，可以嗎？”

嗣大娘高興地道：“可以可以，要不要給你們找一個(gè)小麻布袋裝來著？”

瑾瑜搖手道：“謝謝了！不用了，我們帶有扁袋，一會(huì)兒洗淨(jìng)了，吃去一些，也不會(huì)有多少剩了，所以不用另外再裝袋子了。”二人於是跟嗣大娘道別去井邊洗李子去了。

餘暉和方陽先是站在井旁見二人遲遲未回，心想必是生意談妥了。後來又見她們二人在園中擷取李子，就想著李子的酸味勁，口水就在口腔裡直打轉(zhuǎn)兒。

而餘暉，不由得想起了漢語裡“望梅止渴”的故事來。

正想著，忽見二人提著一竹籃李子回來了，方陽上前笑迎道：“我就知道我?guī)熋檬钦勆獾哪苁郑徊回?fù)衆(zhòng)望啊！”

瑾瑜只笑不答，又和伊瀾先在池塘裡初洗了，再用手於井裡捧潑些水過一遍，瞧著很是乾淨(jìng)了。瑾瑜先給井邊的孩子一人幾個(gè)，又給浣衣的兩位嫂子幾個(gè)，四人才開口吃了起來。

味道酸甜酸甜的，邊吃餘暉邊笑道：“難得這李子解渴及時(shí)！”

伊瀾提醒道：“這李子呀，也不要一下吃過多，胃會(huì)不適的，大家可要適可而止啊！”

方陽邊吃邊開玩笑道：“放心，我們男士定會(huì)省吃些，留多些給二位女士路上止渴便是。”

（本章完）