隨即，報務員又送來電文，原來，崔振倫團長已經率領六七八團徹底清剿了淮河北岸的殘餘鬼子。

張軍長擡起手腕看了看錶，崔團長此行僅用了兩個小時一刻鐘。張軍長滿意的點了點頭，一面又對周副官吩咐道：“立即回電崔團長，對六七八團官兵進行嘉獎，再命令崔團長，加強警戒，嚴防鬼子反撲！”

這晚，陰雲密佈的天空颳起了北風，隨即飄起了雪花，很快，四野都被上了一層白茫茫的積雪。

零點過後敢死隊已經在雪地裡集結待命，張軍長看著這兩百名好漢，心潮禁不住一陣陣起伏，卻沒有說什麼，只是爲兼任敢死隊隊長的呂連長繫了系披風。零晨一刻，敢死隊按時出發，張軍長也隨即開始集結主力部力。

小蚌埠外面，呂連長已經率領敢死隊員們冒著風雪渡過了河，正向鬼子的陣地*近。

鬼子陣地上，正燃著一堆堆野火，輪著休息的鬼子正一邊向火取暖，一邊小聲的說著話。要塞入口處，負責警戒的鬼子仍然端著槍，密切的注視著四周的動靜。

呂連長等人顧不得天寒地凍，一個個都俯臥在白茫茫的雪地裡，藉著白色的披風爲掩護，已經漸漸的臨近了鬼子的崗哨。

就在呂連長等人正要行動的時候，卻見其中一個鬼子衝著同伴嘰咕了幾句日本話以後，就從工事那邊走了出來。呂連長趕緊示意戰士們別忙行動，注意隱蔽。

隨即，只見那個鬼子出了工事以後，走到一棵樹下，就開始解褲帶。原來，這個鬼子是出來撒尿的。

呂連長見了，遂衝著一名戰士遞了個眼色，那名戰士立即往那個鬼子向後匍匐移動了幾步，悄悄的站起身來，猛然一把扣住那個鬼子的頭，用力和扳，只聽得“咔嚓”一聲，那個鬼子頓時頸椎斷裂而死。

工事裡面，其中一個鬼子正對另一個鬼子嘀咕道：“田倉去了這麼久了，怎麼還沒回來？”

就在這時候，一個穿著鬼子軍裝，帽檐壓得低低的人端著槍走了進來。那個鬼子問道：“唉，你撒尿怎麼去了那麼久啊。”

那人也不答話，來到近處之後，出其不意的一槍刺倒這個鬼子，另一鬼子見勢不妙，一面哇哇叫嚷著，一面舉槍刺來，卻被這人搶先刺倒。附近烤火的鬼子聽見響動，也紛紛叫嚷著趕了過來。

呂連長看到這個情形，遂帶著戰士們一躍而起，衝進了鬼子的陣地，一陣猛烈的射擊，將烤火的鬼子打

倒一片。

而擔任夜間防禦的鬼子也不斷的趕來，與敢死隊發生激烈的交火。鎮內的鬼子這時候也被槍聲驚醒，紛紛抓起武器趕了出來，小蚌埠街上頓時槍聲大作。

河對岸，一八零師的戰士早已集結完畢。隨即，又聽得對岸密集的槍聲響起，有通訊員來報說：“軍座，呂隊長已經率領敢死隊打掉鬼子的崗哨，攻入了小蚌埠街上。”

張軍長叫了聲“好”！隨即命令道：“張團長，帶上六七六團，跟我過河，與呂隊長會合！”

小蚌埠這邊，由於岸邊的工事被呂隊長的率領的敢死隊打開了一個缺口，張軍長乘機率領主力搶了進來，守岸的鬼子失去工事作倚仗，被打得落花流水，倉惶逃走鎮內。

這時候，鎮內的鬼子只得憑藉著街道上的障礙物進行負隅頑抗。張軍長率領六七六團的戰士們，一路攻街奪巷，與日軍激戰了三個多小時，鎮內的鬼子死傷慘重，一個陣地接一個陣地的被六七六團拿下，只得退出鎮外。

張軍長這裡收攏人馬，吩咐道：“立即清理戰場，將能帶走的輕重武器都帶走，帶不走的連同工事一塊炸掉。”

劉師長問道：“軍長，我們不在這裡駐紮，乘勝追擊了？”張軍長說道：“我們現在兵力有限，戰線不能拉得過長，而鬼子的援兵很快就會向這裡反撲，我們得儘快撤回去。”

張軍長一面說，一面看了看錶，說道：“現在是凌晨四點，全部人馬在一刻鐘之內撤離！”

張軍長夜襲小蚌埠的消息傳到五戰區司令部，李宗仁長官興奮的一揮拳頭，叫了一聲：“好！這個張自忠還真沒讓我失望！”

秦副官說道：“只可惜五十九軍面臨的敵人兵力非常充足，這使得五十九軍難以進一步推進。”

李宗仁長官胸有成竹的說道：“這一點我已經預料到了，我已經命令劉士毅的第三十一軍及周祖晃的第七軍從津浦路西側山區立即出擊，採取游擊戰術，迅速往盤據在淮河以南上窯、滁縣、定遠、鳳陽、池河鎮等地的日軍進行側面和背面，協助五十九軍逐步接替五十一軍在淮河北岸的陣地，並配合五十九軍作戰。這樣一來，淮河一帶的兵力部署就會充足走來，可以對日軍發動進一步的攻擊。”

二月十一日，劉士毅軍長率領第三十一軍一三八師渡過了高塘湖，將五六百名敵軍包圍在上窯村內，雙方展開了激戰，最終攻進日軍陣地，以白刃戰殲敵。

日軍爲挽回敗局，立即從鳳陽、懷遠等地緊急抽調援兵兩千餘人，企圖復奪高塘湖。

而此時的三十一軍一三一師早已與當地民間組織紅槍會等聯合，以陣地戰配合游擊戰的方式，使敵人首尾不能呼應。

日軍司令官畑俊六見此局面，不得不從淮河戰線上抽調出三千援兵前往。與時同時，周祖晃軍長也率令第七軍亦由合肥抵達老人倉、張家鎮一線。緊接著，廖磊第司令率領的第二十一集團軍已到達合肥、舒城、八斗嶺、下塘集之線，使我方在安徽境內力量更加雄厚。

五十九軍軍部，張自忠軍長接到消息，連夜召開軍事會議：“淮河北岸這邊，我們的兄弟部隊已經相繼到位，而南岸那邊，又有我們的友軍在不斷對日寇進行遊擊。日寇已經漸漸隱入了首尾難顧的局面，處境也越來越被動。這是正我們對日進行反攻的好時機！”

由於戰區司令李宗仁長官的調度得當，五十九軍、五十一軍、三十一軍及第七軍的相互協調配合，使得日軍四面受敵，各部之間難以相互照應，處於被動挨打的局面。

日軍司令官畑俊六面對這樣的局面，心裡也清楚，如果沿津浦線北上，中國軍隊必然會乘機抄其後路，迫不得已之下，只得命令日軍全部退至淮河南岸，沿邵伯、天長、盱眙、臨淮關、懷遠、三十里鋪修築工事，伺機再動。這樣一來，淮河形成了兩岸對峙的戰局。

日軍司令官畑俊六企圖控制淮河，打通津浦線北上的計劃受措後，遂改變計劃，於一九三八年的二月中旬，命令板垣徵四郎率領第五師團以及磯谷廉介的第十師團火速南下，企圖在臺會莊會師，與北上的日軍會合，一舉拿下徐州。

戰區司令部內，李宗仁長官也接到了報告。對秦副官說道：“小鬼子南面北上不成，就換了個花招，想從北面南下。”秦副官說道：“這樣一來，臨沂就成了敵我雙方爭奪的焦點。”

李宗仁長官點了點頭，說道：“是啊，臨沂必須守住，板垣師團和磯谷師團可都是日軍的精銳部隊，可謂來勢兇猛啊，而我們離臨沂最近的可調之兵就是龐炳勳團，然後就是張自忠的五十九軍，可以先命令龐炳勳部趕往臨沂駐防，再調張自忠部星夜馳援。”臺兒莊會戰的序幕也就此拉開。

而板垣師團一路來勢洶洶，一路南下，接連攻陷沂水、莒縣，迅速*近了臨沂。張自忠軍長和龐炳勳團長接到戰區長官的命令後，立即率部星夜趕往臨沂。

（本章完）