不一會，鬆井和今井跟著小何走了進來。鬆井來到張將軍牀前，說道：“聽說張師長貴體欠安，鄙人等特來探視，祝願張師長早日康復(fù)。”一面躬了躬身子。
張師長這裡道了聲謝，示意兩人坐下。今井那裡將帶來的一束花插進茶幾上的一隻花瓶裡面。
坐下之後，鬆井又說道：“鄙人久聞張師長性情儒雅，且向來主張以和爲貴，此乃那些赳赳武夫所不能並提的。”
張師長聞言，誠懇的說道：“和乃休生養(yǎng)息之道，如果雙方俱有誠意，倒是兩國人民之幸。”
鬆井聽了，連連奉承道：“張將軍所言極是，不過，所謂誠意，必須付諸於行，眼下就有一事，關(guān)係雙方之未來。不知張將軍是否能以此事爲例，成爲雙方和平的先驅(qū)？”
張師長慨然說道：“不知鬆井君所言所事？爲了和平大計，張某自當盡綿薄之力。”
鬆井見張師長態(tài)度誠懇，這才說道：“張師長，前日盧溝橋事件，你方有人蓄意破壞兩國和談，對於肇事，還請張師長稟公處理。”
聽了鬆井這話，張師長禁不住心下一沉：這日本人果然是披著羊皮的惡狼！
當下，張師長正色說道：“鬆井君，張某所言的和平，乃是立足於雙方相互尊重而言的，絕對不會以屈辱爲代價來換取。盧溝橋事件誰是誰非早已明確，勿需在此爭論。”
鬆井沒想到張師長在關(guān)鍵立場上會如此堅定，遠遠出乎他們的意料之外。鬆井想了想，還想厚著臉皮糾纏。卻見張師長把手一擺，說聲：“送客！”
馬副官不容鬆井再說，立即喝道：“兩位，請吧！”鬆井等人討了個沒趣，只得灰溜溜的起身離去。
鬆井等人走後，張師長即命令勤務(wù)兵將鬆井送來的花束連同鬆井等人喝過的茶杯一併扔出去，又將鬆井等人坐過的那兩副沙發(fā)套子也拆下來清洗乾淨。
第二天午後，張師長接到宋哲元的電話，原來，宋哲元到了天津，召張師長前去會晤。
此時，三十八師的主力仍然駐紮在天津。馬副官擔心張師長的身體，遂勸阻道：“師長，您的身體還沒復(fù)元呢，我替您向軍長報告吧。”
張師長堅毅的搖了搖頭，說道：“事關(guān)重大，不能有絲毫的懈怠。”當晚，張師長就抱病趕到了天津，宋哲元已經(jīng)在師部辦公室等候多時。
兩人見面之後，宋哲元就直接問道：“平津這邊的局勢進展如何？”張師長說道：“軍長，日本人有時候確實欺人太甚，很多官兵
都忍奈不住，要和日本人大打出手。”
宋哲元說道：“忍不住也得忍，小不忍則亂大謀。”張師長說道：“是啊，軍長，只要事情還沒到不可收拾的地步，我們還是能和則和。”
宋哲元見坐鎮(zhèn)北平的二當家與他的心思相近，遂放下心來，準備明天依舊返回山東樂陵老家去。
第二天一早，張師長正在用早點，就見通訊員進來報說：“師長，外面來了許多記者，都要求見您。”張師長聽了，立即放下早點，用餐巾擦了一下嘴，走了出來。
門外，平津名大報社的記者已經(jīng)裡三層外三層的圍了上來，“張師長，對於日本人步步進*，你們準備如何應(yīng)對？”“張師長，對於‘三十七師打著，三十八師看著’的說法，您怎樣解釋？”
面對一個接一個連珠炮般的問題，張師長沉著的說道：“各位，就目前而言，自忠只有一言相告，那就是我張自忠絕對不會做對不起民衆(zhòng)的事！”聽了張師長的這句話，記者們更是議論紛紛。
張師長回到北平後，第二天一早，剛走進書房，就見小孫趕緊將什麼東西藏到身後，小何也在幫著遮掩。
張師長見了禁不住一愣，問道：“你們這兩個小鬼，什麼都東西還藏著捂著的？”小孫掩飾著說道：“沒什麼，師長。”
張師長笑道：“行了，兩個小鬼，我還不稀罕看呢，你們?nèi)グ伞！毙O答應(yīng)一聲，就準備開溜。
張師長又突然將他叫住：“小孫，今天的報紙怎麼還沒送來啊？”小孫聽了，禁不住顯得有些慌亂起來：“師長，這……”
張師長這才疑惑起來：“你們今天怎麼了，一個個都怪怪的。快去，把報紙給我取來，要不，就上街去給我買一份來。”
小孫見遮掩不過去，只好將藏在身後的報紙拿了出來：“師長，報紙在這兒。”
張師長帶著疑惑的接過報紙一看，原來，報紙正刊登著對他昨天在天津答記者問的評論，題目爲《要對得起民衆(zhòng)》：“……張自忠在津宣言：‘我姓張的決不做對不起民衆(zhòng)的事。’我們聞其‘聲’，如見其人。拍著胸膛硬碰，好像不失‘英雄’本色。……這樣並無用處，事在做給人看。”
小孫和小何在旁邊都擔憂的叫了聲：“師長……”卻見張師長放下報紙，神情嚴肅的說道：“我倒是同意他的觀點，誰是民族英雄，誰是混賬王八蛋，將來看事實吧！”
就在宋哲元等人對日寇抱有“和平”幻想的同時，日軍卻在緊鑼密鼓的調(diào)集人馬。
隨著兵力部署及各種後援相繼到位，香月清司也漸漸開始撕開那張“和平”的面具。
河間這邊，趙登禹將軍得知日寇增兵的消息，而宋哲元仍然是舉棋不定，不禁心急如焚。夜深了，趙將軍仍然在辦公桌前沉思著。
單副官過來說道：“師長，歇息吧。”趙將軍搖了搖頭。單副官轉(zhuǎn)過身，對小周吩咐道：“你先去睡吧。”小周固執(zhí)的說道：“師長還沒睡呢。”
單副官勸道：“師長還有事，你就先去睡吧，這裡有我。”一面把小周推了出去。
趙將軍這裡凝神沉思了一陣，然後提起筆，在紙上一揮而就，隨即交給單副官：“馬上發(fā)給軍長。”單副官應(yīng)了一聲，接過電文就往外走。
臨出門時，單副官看了一眼電文，又忍不住折了回來：“師長，這言辭是否過激了些，要是惹怒軍長……”
趙將軍咬了咬下脣，毅然說道：“病重須下猛藥！只要能夠讓軍長從‘和平’的幻想中清醒過來，堅定抗戰(zhàn)的決心，我趙登禹個人就是粉身碎骨，也是心甘情願！”
單副官聽了，禁不住帶著崇敬的眼光看了趙將軍一眼，然後走了出去。
宋哲元看過電文，不置可否的放到一旁。張參謀在旁邊也看了電文，擔心宋哲元會被電文激怒，從而責怪趙將軍，趕緊說道：“軍長，趙師長也是出於殺敵報國的心切，難免有些言辭過激，請您不要責怪他。”
宋哲元那裡坦然一笑，說道：“舜臣的爲人，我是完全瞭解的，你放心吧，多年的部下和兄弟情份，豈會因爲這幾句話而破裂。”
張參謀聽了，這才放下心來，隨即又問道：“軍長，趙師長請求率領(lǐng)一三二師赴前線殺敵一事，您看……”
宋哲元說道：“你知道我爲什麼讓三十七師和三十八師的部份留在北平，而讓舜臣率領(lǐng)一三二師去河北駐防嗎？”
張參謀不解的搖了搖頭。宋哲元接著說道：“舜臣的忠勇是可昭日月的，除此以外，他還有一點，就是敢做敢爲，要不，怎麼都稱他爲‘趙大膽’呢？但是，眼下北平的局勢極爲複雜，我就是怕趙大膽對日本人的挑釁會採取先斬後奏的做法，讓事態(tài)擴大到不可收拾的地步。”
張參謀說道：“可是，軍長，我認爲，趙師長和馮師長的主張是對的，對日本不應(yīng)該妥協(xié)，應(yīng)該……”
宋哲元老成的搖了搖頭，說道：“你們啊，都太沉不住氣了，這叫以大局爲重。”張參謀見宋哲元固執(zhí)已見，也只得嘆息一聲，沒法再勸。
（本章完）